沈云姝的信尚在运往金陵的途中。

    

    楚擎渊已携幕僚陆钧、薛景云二人，快马加鞭抵达了这座江南重镇。

    

    暮色四合时，三人身影出现在金陵最负盛名的酒楼——醉月楼前。

    

    往来食客络绎不绝，没人会想到，这座喧嚣繁华的酒楼，竟是镇北王暗藏的秘密据点。

    

    为掩人耳目，三人避开大堂的热闹。

    

    跟着引路的暗卫，从醉月楼后院的专属密道进入地下室。

    

    通道尽头的入口处，掌柜吴庸与暗卫统领无影早已躬身等候。

    

    见楚擎渊走近，二人齐齐跪地行礼，声音恭敬：“参见王爷！”

    

    “免礼。”

    

    楚擎渊语气淡然，周身裹挟久居上位的威压，熟稔地大步迈入内堂。

    

    玄色黑袍随步履轻挥，他径直走到堂中主位坐下，姿态大刀阔斧，气场全开。

    

    薛景云与陆钧自觉落坐于下首。

    

    连日奔波让二人眉宇间都染着明显的疲惫，衣衫上还沾着未拂去的风尘。

    

    楚擎渊目光扫过二人，随即转向立在一旁的无影，开门见山问道：“沈万钧可有消息？”

    

    无影上前一步，躬身拱手禀报：“回王爷，属下已查清沈万钧的居所，就在城西的青桐巷。您打算何时动身拜访？”

    

    薛景云揉了揉发胀的太阳穴，率先开口，语气满是倦意：

    

    “明日吧。我们连续三日快马加鞭，骨头都快被颠散了，总得先洗漱休整一番。

    

    况且天已黑透，贸然登门未免失礼，也容易引人猜忌。”

    

    楚擎渊颔首，声音低沉而不容置疑：“也罢，先歇息一晚，明早再去青桐巷。”

    

    话音刚落，掌柜吴庸轻轻拍了拍手，一名身着小二服饰的少年便端着食盒与酒坛走了进来。

    

    薛景云瞥见那酒坛，脸色骤然一变，语气冷厉地呵斥：

    

    “谁让你端酒上来的？你不知王爷这几年从不沾酒吗？”

    

    说罢，他下意识转头看向楚擎渊，果见对方眼底已覆上一层阴沉。

    

    自四年前那场意外后，酒便成了楚擎渊的禁忌。

    

    吴庸的神色也瞬间惨白，额头冷汗骤冒，连连摆手：“王爷恕罪！老奴绝未吩咐上酒！”

    

    他猛地转头瞪向那小二，语气严厉：“放肆！谁让你拿酒来的？”

    

    说着便拽着小二跪到楚擎渊脚下，苦苦求情，

    

    “王爷饶命！这是老奴的侄子狗蛋，刚到酒楼没多久，是老奴疏忽，未曾交代清楚您的禁忌，求王爷开恩！”

    

    狗蛋被这阵仗吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，声音颤得不成调，连连磕头：

    

    “求……求王爷饶命！不是小的要拿酒，是厨房的李师傅让小的送上来的。

    

    他说……说是侧妃娘娘从边关捎来的果酒，是娘娘亲手酿的，让给王爷尝尝。”

    

    “侧妃”二字入耳，楚擎渊周身的气压瞬间降至冰点。

    

    他眼底翻涌着刺骨寒意，连空气都似要冻结。

    

    薛景云的脸色也冷了几分，一个侧妃，竟敢把手伸到醉月楼来，简直是不知死活。

    

    唯有陆钧坐在一旁，神色复杂，眼底掠过一丝难以捉摸的意味。

    

    似有惋惜，又有顾虑。

    

    薛景云压着怒火，沉声追问：“这李师傅是什么人？”

    

    吴庸连忙回话：“回薛公子，是厨房新来的大厨，据说是侧妃娘娘那边举荐来的。”

    

    楚擎渊薄唇轻启，声音冷如冰刃，不带半分温度：“把他处理了。”

    

    “是！”

    

    无影应声的瞬间，身形已如鬼魅般消失在堂中。

    

    狗蛋听闻要处理李师傅，吓得双腿一软，彻底瘫坐在地，浑身抖成筛子，连求饶的话都挤不出来，只剩牙齿打颤的声响。

    

    吴庸也吓得冷汗浸透衣衫，伏在地上不敢抬头，与侄子一同等候发落。

    

    薛景云瞥了眼吓破胆的狗蛋，语气满是嫌弃：

    

    “下去吧。今日之事，一个字都不许对外透露，否则，你就是下一个李师傅。”

    

    吴庸连忙按住仍在发懵的狗蛋的头，让着他磕头：“还不快谢谢王爷不杀之恩！”

    

    狗蛋这才后知后觉反应过来，连连磕了十几个响头，额头都渗了血，

    

    最后瘫软着踉跄起身，几乎是连滚带爬地退出了会堂。

    

    薛景云看向吴庸，缓缓开口：“你这侄子心理素质太差，送去北疆玄甲军历练一番吧。”

    

    吴庸是跟着楚擎渊多年的老人，忠心可靠，这点情面他们自然要给。

    

    吴庸闻言，眼眸陡然一亮，脸上的恐惧瞬间被狂喜取代，连忙跪地磕头：

    

    “老奴谢过王爷！谢过薛公子！”

    

    能进入玄甲军，对寻常人家而言，乃是可遇不可求的机缘。

    

    不仅能建功立业，更能得王爷庇佑。

    

    楚擎渊淡淡“嗯”了一声，挥了挥手：“下去吧，没事别来打扰。”

    

    “是！王爷与二位公子的厢房已备好，已安排伺候的人等着。”

    

    话落，吴庸躬身应下，恭敬地退了出去。

    

    醉月楼五楼乃是楚擎渊的专属区域，常年不对外开放，只为他与心腹预留。

    

    吴庸离去后，会堂内陷入沉寂。

    

    陆钧终究按捺不住，以兄弟的口吻试探着开口：

    

    “擎渊，柳侧妃……好歹是墨宝的生母，你已经冷落她三年了，这般僵持下去，终究不是办法。”

    

    话音刚落，楚擎渊的脸色愈发阴沉，周身寒意几乎要将人吞噬。

    

    薛景云连忙喝止陆钧：“阿钧，你越矩了！王爷的私事，岂容你随意置喙？”

    

    陆钧也瞬间意识到自己失言。

    

    四年前的意外是楚擎渊心中最深的刺，碰之即怒。

    

    他连忙起身致歉：“属下知错，王爷恕罪。”

    

    楚擎渊眼底一片冰封，语气冷淡得没有一丝波澜：

    

    “都回去休息。景云，明日你随我去拜访沈万钧。”

    

    说罢，他起身拂袖离去，玄色身影消失在会堂深处，只留下满室未散的冷意。

    

    陆钧望着他的背影，面露懊恼。

    

    薛景云恨铁不成钢地指了指他的脑袋：

    

    “你呀你！哪壶不提提哪壶！四年前的事对王爷而言，是何等痛处，你还敢当面提及？”

    

    尽管薛景云没见过那个传说中的侧妃。

    

    但也感受得到楚擎渊并不看重那个女人。

    

    甚至还一直心存芥蒂。

    

    “我……我只是一时冲动。”

    

    陆钧叹了口气，语气满是无奈，“王爷身边空悬多年，柳侧妃温婉贤良，对王爷也是一片痴心，又为他生下墨宝，王爷怎么就不能试着接受她呢？”

    

    薛景云摇了摇头，语气沉重：

    

    “哎！跟你说不通。

    

    四年前的事没那么简单，王爷心中的坎，不是一时半会儿能过去的。

    

    你还是回房反省反省，少管王爷的私事。”说罢，也起身离去。

    

    只留陆钧一人站在会堂中，神色复杂还裹挟一丝委屈。

    

    他和王爷，陆钧虽是上下属关系，实则出自同门，自小一起长大，感情如兄弟。

    

    他关心王爷的终身事，难道有错吗？