“一场意外的大火发生了，等到火被扑灭后，里面的人早就烧得面目全非，焦炭一具。仵作还能验出个什么？到时候，上报一个‘重犯田丰，不幸殁于火灾’，谁会深究？”
“袁绍或许会恼怒，但一个已经死了的、还惹他生气的谋士，值得他大动干戈、把邺城大狱翻个底朝天吗？”
他重新靠回椅背，看着李威：“这样一来，田丰死了，死于意外，你再上下打点一番，最多落个失察之罪，罚俸降职罢了。而这里——”
他拍了拍那箱金子：“是给你的压惊费和打点费。是现在就被我捅出去全家死绝，还是按我的法子搏一条富贵生路，李狱丞，这么简单的账，你不会算不明白吧？”
李威脸上的表情变幻莫测，恐惧、贪婪、挣扎、绝望交替出现。他看着那箱金子，又想起张鹏描述的可怕后果，想起家中娇妻美妾幼子……汗水早已浸透了他的内衫。
张鹏不再催他，自顾自又吃起糕点来，仿佛给李威充足的时间去“权衡”，密室里只剩下李威粗重艰难的喘息声。
良久，李威仿佛用尽了全身力气，颓然低下头，声音嘶哑得如同破锣：“张……张先生，您……您都安排好了？接应的人……替换的尸首……放火的事……”
“这些都不用你操心。”张鹏放下糕点，终于露出了今晚第一个算得上是笑容的表情。
“你只需要做好你该做的：把人带出来，把替身换进去，确保起火时无人察觉。火起之后，你该救火救火，该喊人喊人，演得像一些。其他的，自有旁人料理。田丰的家人那边，我们也招呼过了，他们只想田丰活命，不会声张。”
他站起身，拍了拍并无灰尘的衣摆：“至于田丰本人愿不愿意走……”
他眼中闪过一丝寒光，“那就由不得他了！上面要的是活的田丰，没说要清醒的田丰或自愿的田丰。他要是不配合，就能让他安安静静地离开邺城。等他醒来，已经在安全的地方了。”
李威听着这周密到冷酷的计划，知道自己已无退路。他颤抖着手，伸向那箱金子，指尖触碰到冰冷的金属，那沉甸甸的触感仿佛给了他一丝虚幻的勇气和安慰。
他猛地抓住几块金铤，攥在手心，硌得生疼，然后重重一点头，眼中只剩下孤注一掷的狠色：“我……我干了！就按张先生说的办！何时动手？”
“明日傍晚。”张鹏简洁道，“我会再联系你！记住，你只有一次机会。办好了，黄金美人。要是办砸了……”
他意味深长地看了李威一眼，没再说下去，转身悄无声息地拉开密室的门，融入外面的黑暗，仿佛从未出现过。
密室中，只剩下李威一人，对着一箱黄金和跳跃的灯火，脸色在明暗之间剧烈变幻。他紧紧攥着手中的金铤，指节发白，仿佛攥着自己和全家性命的最后一根稻草。
……
建安三年，十一月，成都城外。
益州的天，还没入冬便是阴沉沉的。官道两侧的草木早已凋零，只剩下些枯枝在寒风中瑟瑟作响。路上行人稀少，只偶尔有驮着货物的骡马队或行色匆匆的旅人经过，踩起一路尘土。
一支小小的队伍正沿着官道向东行进，不过五六骑，外加两辆装载箱笼的简朴马车。为首一骑上，坐着一位身材短小、容貌……颇为奇特的中年文士。
他面庞狭长，鼻梁有些塌，但一双眼睛却异常明亮有神，顾盼间精光闪烁，正是益州别驾张松张子乔。
车厢里是他的两名心腹仆从和少量行李，此行的名义，是奉益州牧刘璋之命，前往襄阳“与陈太尉商讨罢兵事宜”。
但张松心里清楚，刘季玉懦弱暗昧，益州内部以赵韪为首的东州士人集团又跋扈专权，排挤他们这些益州本土士人，外面更有太尉的大军在四周虎视眈眈……这趟襄阳之行，名为商讨，实为探路，甚至就是讨论如何体面地“纳土归降”。
想到自己肩负如此重任，张松心中不禁涌起一股悲壮。张松深知此行关乎重大，甚至可能决定益州未来命运，心情本就沉重。他只带了四名可靠的护卫，扮作寻常商旅，悄悄离开了成都。
马蹄声在土路上发出单调的声响，张松正思索着见到陈珩后该如何措辞，如何既能保全刘璋颜面，又能为益州争取最好条件……
异变陡生！
道旁茂密的树林中，毫无征兆地爆发出数十道黑影！这些人皆着黑衣，以布蒙面，手中兵刃寒光闪闪，甫一现身，便如同嗅到血腥的饿狼，一言不发，沉默而迅猛地朝着张松几人直扑过来！动作整齐划一，分明是训练有素的死士！
“有刺客！保护别驾！”护卫首领惊骇欲绝，嘶声大吼，拔刀挡在张松马前。其余三名护卫也急忙围拢，将张松护在中心。
张松脸色瞬间煞白，浑身血液几乎凝固。他脑子里一片空白，只有无尽的惊骇：官道之上，光天化日，距离成都不过四十里！何人如此大胆？刘季玉要杀我？不可能啊！那是谁？东州人？还是……他来不及细想，刺客已至眼前！
刀剑交击的刺耳声、护卫的怒吼与闷哼声几乎同时响起。刺客人数是护卫的十倍有余，且个个身手狠辣，配合默契。一个照面，一名护卫便被乱刀砍倒！第二名护卫格开两刀，却被侧面袭来的一矛刺穿肋下！
张松眼睁睁看着忠心耿耿的护卫顷刻间死伤，绝望如同冰冷的毒蛇缠紧了心脏。他下意识地想拔剑，手却抖得厉害。难道我张子乔，未建尺寸之功，未闻名于天下，便要莫名其妙地死在这离家不远的官道上？
就在这千钧一发之际！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声从官道另一侧的林子里密集响起！数十支弩箭如同疾风暴雨般倾泻而来，目标并非张松，而是那些黑衣刺客！
“噗噗噗！”利箭入肉声令人牙酸。猝不及防的刺客当即被射翻了七八个，惨叫着倒地，攻势为之一乱。