“江……”
“江澜？”
绝望的寒意包裹周身，本以为自己早已沦为异虫爪下亡魂的鞍马祢音，眼眶泛红，泪水在睫羽间打转，怔怔地望着骤然出现的江澜。她与江澜虽是初次相见，心底却莫名被一股浓重的安全感填满，那份笃定，仿佛与生俱来。
自己有救了！这是鞍马祢音脑海中浮现的第一个念头，滚烫而真切。
反观对面，那只被手持表盘的江澜一击轰断右臂的异虫，已然彻底陷入呆滞与恐惧之中。潜伏于联邦境内许久，它怎会不知眼前这抹年轻身影的身份——当前联邦公认的最强者，江澜！
它低头望着自己空荡荡的右臂，漆黑的眼瞳中翻涌着极致的惊恐。仅仅一击，便将它引以为傲的臂膀轰成了漫天血雾，这家伙的力量，究竟恐怖到了何种地步？明明已经刻意远离了江澜所在的居所，为何还是被他精准锁定？
异虫僵在原地，连呼吸都变得小心翼翼，丝毫不敢轻举妄动，唯有极致的恐惧在四肢百骸中蔓延。
此时的江澜，正轻轻甩了甩沾染着粘稠绿血的手掌，那诡异的色泽与黏腻的触感，让他眉宇微蹙，难掩嫌恶。方才，他紧急催动表盘，将周身能量尽数汇聚于拳端，本只想以一拳之力将异虫击退，却未曾想，汇聚的能量竟直接将对方的臂膀轰得炸裂开来。
“异虫？”江澜的目光落在对面的异虫身上，语气平淡，却带着一丝不易察觉的玩味，“有点意思。”
早在房间中时，他便察觉到一股诡异的气息侵入了小区，只是那异虫极为狡猾，迅速伪装成老妇人收敛了气息，暂时隐匿了行踪。直到它暴露本体，企图对鞍马祢音痛下杀手的瞬间，才彻底暴露了自己的位置，被江澜精准捕捉。
听闻江澜口中冰冷的话语，异虫浑身一颤，一股刺骨的寒意从脚底直窜头顶，连身躯都开始不受控制地发抖。“你……你到底是什么人？！”
异虫的心中早已被惊恐淹没，眼前这个男人，竟然一眼就看穿了它的种族身份？他究竟是谁？
江澜微微一怔，眼底闪过一丝诧异，随即涌上几分兴味——终于轮到他被问这个“死亡提问”了？既然问了，那便意味着，这只异虫，没有活下去的必要了。
“我，只是一个路过的假面骑士——给我记清楚了！”江澜对着异虫冷声开口，语气中的寒意，足以冻结周遭的空气。
路过的假面骑士？
异虫彻底懵了，漆黑的眼眸中写满了困惑与难以置信。这家伙分明是专门来取它性命的，何来“路过”一说？
话音刚落，江澜收起了手中的亚极陀表盘，转而取出了空我的表盘，指尖微动，将表盘切换至升华天马形态。“对付你，用这个形态，刚好。”
话音落下，江澜按下了表盘上的按钮。
嗡——
恐怖的能量瞬间从表盘之中喷涌而出，如同奔腾的洪流，疯狂倒灌入江澜的身躯。刹那间，江澜的周身泛起耀眼的金黄色光芒，那些能量化作细密的丝线，在他周身飞速缠绕、交织，渐渐勾勒出一具装甲的轮廓。
轰！！
当装甲的轮廓彻底成型，周身汇聚的恐怖能量轰然爆发，席卷四方。江澜的身上，赫然浮现出空我升华天马形态的完整装甲，金黄的装甲泛着凛冽的光泽，自带一股无形的威压。
“变……变身了？”鞍马祢音瞳孔骤缩，一脸震惊地凝视着江澜，连呼吸都下意识停滞，眼底满是难以置信的光芒。
看到江澜身上浮现的装甲，对面的异虫也彻底无法保持镇定，心底的恐惧愈发浓烈。该死！这个家伙竟然真的能够变身！今日，这两人已然见过它的本体，绝不能留！否则，它们一族的存在将会彻底暴露在这个世界，届时，入侵计划将会变得难如登天！
“不管你是谁！既然撞见了，那就留在这里吧！”异虫厉声嘶吼，当即开启极速，身躯瞬间化作一道模糊的残影，快到肉眼根本无法捕捉其行踪，宛若瞬间闪现一般，朝着江澜猛扑而去。
“消失了？”鞍马祢音俏脸上写满了震惊，目光急切地在周遭搜寻着异虫的身影。
而江澜，却依旧神色淡然，指尖微动，召唤出了升华天马弩，指尖凝聚能量，瞬间将天马弩的能量蓄满。升华天马形态下的各项感官，远超常人数千倍，周遭空气的细微流动，甚至尘埃的浮动，都能被他清晰捕捉。他之所以切换为这个形态，便是为了专门对付这种速度极快的异虫。
片刻之间，江澜便凭借超常的感官，精准判断出了异虫即将袭来的方位。
刷刷刷！！
密密麻麻的能量箭矢瞬间倾泻而出，将异虫所在的区域彻底笼罩，三百六十度无死角，形成一场密不透风的箭雨，封锁了异虫所有的闪避空间。
噗嗤噗嗤——
异虫超加速的身形瞬间被逼现，只是这一次，它的身躯上布满了密密麻麻的孔洞，粘稠的血液汩汩涌出，瞬间染红了周身的地面。它一脸惊恐地望向江澜，眼底满是绝望与不解：自己处于超加速状态，这个男人，究竟是如何精准判断出自己位置的？
怪物！他绝对是个怪物！
异虫心中哀嚎，急忙展开隐藏在背后的翅膀，不顾伤势，开启超加速便欲逃离此地，它必须尽快将这个恐怖的存在告知同伴，让它们务必小心。
然而，它刚冲上云霄，身躯便轰然爆炸。
轰隆隆！
一团刺眼的绿光在云层中炸开，光芒散去后，异虫的气息彻底消散，仿佛从未出现过一般。
刷——
异虫爆炸的瞬间，江澜身上的装甲便迅速消散，重新收回了表盘之中，周遭散发的恐怖威压，也如潮水般缓缓褪去，恢复了平静。
江澜低头看了一眼掌心的表盘，眼底微微泛起炽热的光芒，低声呢喃：“这，就是拥有力量的感觉吗？”
一旁的鞍马祢音望着江澜的身影，张了张嘴，想说些什么，却又不知该如何开口。她从未想过，自己与江澜的初次相见，会是以这样惊心动魄的方式。他就像传说中的大英雄，在她最绝望的时刻挺身而出，将她从死神的手中救下，和记忆探索中浮现的模样，分毫不差。
鞍马祢音的心跳不由得加快了几分，脸颊泛起淡淡的红晕，再这般凝视下去，怕是要按捺不住心底的悸动。
“那……那个，谢谢你救了我。”鞍马祢音憋了许久，才鼓起勇气，紧张地对着江澜开口，小手紧紧攥着裙摆，手心早已布满了汗水。她的心中满是雀跃与忐忑——竟然真的和自己的偶像搭上话了！
直到此刻，江澜才下意识地打量起自己顺手救下的这个女人，看清她面容的瞬间，心中不由得暗自诧异——竟然是极狐中的鞍马祢音？
他心中暗自腹诽，自己身边，怎么尽是出现假面骑士相关的角色？难怪这异虫执意要取她性命，鞍马祢音乃是鞍马财团的千金，身份尊贵无比。若是将她斩杀后取而代之，异虫便能顺势完美潜入鞍马财团，一步步蚕食这份庞大的势力，为它们的入侵计划铺路。
至于江澜为何知晓，这个世界的鞍马祢音依旧是鞍马财团的大小姐，只因鞍马财团的名号，在联邦境内家喻户晓。联邦境内的几大财团，李氏、鞍马为首，皆是势力庞大，无人不知，无人不晓。
“刚刚那到底是什么东西？”鞍马祢音压下心中的悸动，好奇地对着江澜问道，眼底依旧带着一丝未散的惊惧。
“异虫。”江澜淡淡开口，语气依旧平淡，“一种极为棘手、难以对付的生物。”
说完，江澜便直接转身，准备离去。他此刻并无多余时间与鞍马祢音寒暄，眼下最要紧的，是开启第三次记忆探索。异虫已然出现在联邦境内，这意味着，危机已经悄然降临，他必须尽快获得更多的力量，才能应对后续的变故。
他曾以为，自己所得的这些力量无处施展，却未曾想，这些诡异的怪物，早已潜伏在联邦境内。依照他穿越前熟知的剧情套路，接下来，联邦恐怕将要面临怪物的大规模入侵——末日的阴影，已然悄然笼罩。
目前，他仅仅拥有空我和亚极陀的能力，远远不够。他不知道，未来自己将要面对的，究竟是何等恐怖的怪物，唯有尽快探索记忆，继承更多的力量，才能在即将到来的危机中站稳脚跟，守护自己想要守护的一切。
异虫的出现，让江澜心中的危机感愈发强烈，他不敢有丝毫耽搁。
看到江澜不愿多言，甚至直接转身离去，鞍马祢音急忙上前一步，开口叫住了他：“江澜……其实……其实我是特意来找你的……”
江澜停下脚步，缓缓转过身，目光落在鞍马祢音精致的俏脸上，她的脸颊上，还残留着方才被吓哭的泪痕，显得楚楚可怜。
“若是你代表鞍马财团而来，想要与我洽谈合作，那便免谈了。”江澜的语气没有丝毫波澜，带着不容置喙的坚定，“我这人，从不加入任何一方势力，你可以回去了。”
说完，江澜不再理会鞍马祢音的反应，转身便走，脚步坚定，没有丝毫留恋。
其实，从鞍马祢音出现在他面前的那一刻，江澜便已然猜到了她的目的。无非是鞍马财团看到了他如今的声势，再加上联邦高层对他的重视，想要将他招揽麾下，借助他的力量，让鞍马财团更上一层楼，甚至超越李氏财团，成为联邦境内的顶尖势力。
只是，对于这种商业上的勾心斗角，江澜实在毫无兴趣。他连联邦顶层的邀约都未曾应允，又怎会回应一个财团的招揽？
看着江澜头也不回的背影，渐渐消失在视线之中，鞍马祢音僵在原地，任由风拂过脸颊，心中满是茫然与失落。他怎么会知道，自己此次前来，是为了洽谈合作之事？她万万没有想到，自己与江澜的初次相见，竟这般仓促，又这般草草落幕。
………………
回到家中的江澜，简单应付了几口饭菜，便匆匆躲回了自己的房间。个中缘由，无需多问——无非是伊兹与夏木花的问题太多，让他实在难以招架，几乎被两人的追问缠得头疼。
回到房间后，江澜没有丝毫耽搁，立马躺进了休眠舱内，调整好状态，准备开启第三世的记忆探索。