她站起身，从桌边拿起一个空茶盏，指尖在杯沿慢慢划了一圈。
“你们以为何嬷嬷真会给你们好处？她给的那点碎银子，够不够给你们赎身？够不够给你们家里孩子娶媳妇？”
于婆子和杨婆子互相递了个眼色，脸上写满为难。
她们都知道朝歌说得有理，可现实摆在眼前。
不听何嬷嬷的，日子难过。
听了她的，又怕日后遭报应。
于婆子搓着粗手指，嗓子压得低低的。
“朝歌姑娘，话是这样讲没错，可咱们要是不听何嬷嬷的安排，别说捞点油水了，恐怕连浣洗房这碗饭都端不稳。咱们这些人，可都指着这份活养家糊口啊。”
杨婆子立刻跟着点头附和。
“可不是嘛！要是惹毛了何嬷嬷，她往老夫人耳边吹点风，随便找个由头把我们赶出去，一家老小喝西北风去？”
她越说越激动，眼角都泛起了红。
“我男人腿脚不便，两个小子还在念书，离了这份差事，我们全家就得流落街头！”
朝歌望着两人满脸愁苦的模样，忽然笑了一下。
“两位婶子别紧张，我不会让你们难做。以前怎么做事，今后还照旧，一点不用改。”
她放下茶盏，重新坐回凳子上，神色从容。
杨婆子刚要开口再说什么，于婆子猛地用手肘戳了她一下，朝她递了个眼神。
“行，就听姑娘的。”
于婆子立马接话，语气干脆。
她拉了杨婆子一把，示意她别再多嘴。
说完，两人一个在前一个在后，匆匆出了屋子，顺手把门带上。
“你撞我干什么？”
等走远了些，杨婆子压着嗓子问。
她揉了揉被撞疼的手肘，一脸不满。
于婆子贴到她的耳边，声音低得几乎听不见。
“你傻不傻？瞧不出来吗？这朝歌，根本不是个简单的丫头！”
杨婆子愣住。
“哪儿不简单了？”
于婆子眯起眼，透着一股子精光。
“你想啊，她一个下人，被何嬷嬷当众羞辱，既不掉泪也不喊冤，反而冷静地跟咱们讲利害，句句踩在节骨眼上。这哪像普通丫鬟？依我看啊，准是得到了小公爷的心！”
杨婆子倒抽一口冷气。
“你的意思是……”
“我赌不出两日，小公爷就会亲自来要人！”
于婆子咬牙低语。
杨婆子顿时瞪圆了眼睛。
过了两秒，她才猛地吸了一口气，喉头上下滚动了一下。
“有道理啊！那我们更得把她供着点儿，万一以后翻身得势，咱们也能跟着沾点光！”
她说着，抬手轻轻刮了刮自己的下巴，目光直勾勾盯着门口方向。
“这事儿得悄没声儿地办，谁也不能漏风。”
于婆子连连点头。
“就是这话！走吧，何嬷嬷刚送来一堆衣裳要她洗，咱赶紧去打水。她那细皮嫩肉的手，一夜搓下来不得烂掉？到时候落下毛病，可没人管！”
她说完就转身迈步，嘴里还在嘟囔。
“浆洗房后头那口井最近水位低，得多跑两趟才行。”
杨婆子嘿嘿一笑，忙跟着快步离开。
屋内，朝歌抬手轻轻抚过还在发烫的脸颊，嘴角扯了扯。
做丫鬟的日子，果然像草一样贱。
主子想打就打，想骂就骂，就连底层的差役也能上来踩一脚。
幸亏她早有准备。
她从怀里摸出个小巧的瓷盒，打开一看，是上等的香膏。
挑了一点涂在脸上，凉丝丝的触感渗进皮肤，火辣辣的痛意总算缓了下来。
何嬷嬷，这记耳光，我记着了。
她把瓷盒盖紧，塞回贴身衣袋最里层。
随即起身，把散在床边的一件旧褙子叠好，压在枕下。
回到硬邦邦的床板上躺下，闭上眼。
奔波一天，又被打了耳光，身体早就撑不住。
没过多久，呼吸便平稳了。
海晏阁，书房。
丁彦闪进来，躬身禀报。
“小公爷，朝歌姑娘被调去浣洗房了。”
楚珩之正翻着书页的手一顿，抬起眼，视线落在丁彦眉心偏右的位置。
“浣洗房？”
“嗯，说是凌月观来的道长算过八字，说她的命格冲了少夫人喜脉和胎运。”
丁彦垂着眼，喉结动了动。
楚珩之冷笑一声，随手把书撂在一旁。
“撞伤？这话连三岁小孩都骗不过去。”
丁彦小心翼翼地问。
“要不，小的把人给弄出来？”
他抬起半寸眼皮，飞快扫了一眼楚珩之脸色，又立刻垂下去。
楚珩之重新翻开手里的书页，语气跟没事人一样。
“慌个什么劲儿，那丫头鬼点子多的是，顶多两天，自己就可以滚出来。”
丁彦愣住。
“小公爷真觉得她能行？”
楚珩之没理他，只淡淡甩下一句。
“盯紧点，另外，去查查那个落衡道长最近见了谁，跟谁搭过话。”
“明白。”
丁彦倒退三步，足尖一点地，人已掠至门边，抬手掀帘而出。
浮曲阁，正屋内。
柳桂姗刚灌下那碗安胎药，胃里顿时翻江倒海。
她立刻翻身冲到榻边，弯腰干咳起来。
可嗓子都快冒烟了也吐不出东西。
她恼火地喊。
“蓉歌！这药炖得什么味儿？一股子怪气，是不是坏了？”
蓉歌扑通跪地，双手死死攥着裙角，声音发抖。
“小姐明鉴，方子一模一样，火候也没差，只是……以往朝歌姐姐在，都是她亲手守着锅，寸步不离，奴婢们手艺不到家，许是没拿捏准时间。”
她说完便把额头贴在地上，再不敢抬起来。
柳桂姗眉头狠狠拧成一团。
朝歌在时，碗碗药都顺顺当当，药汁清亮，入口微苦回甘。
怎么她一离开，连个汤药都能出岔子？
她厌烦地一挥手。
“一群废物！都给我滚出去，别在这儿碍眼！”
“是、是……”
丫鬟们巴不得这句话，赶紧低头往外溜。
两个小丫鬟战战兢兢凑上前，帮她解妆取饰。
拔一支珍珠簪时，手一滑，簪尾刮过耳后，紧接着又一使劲，扯得柳桂姗头皮生疼。
“啊！”
她猛地跳起来，反手就是一耳光，扇在小丫鬟左颊上。
“饭桶！这点小事都办不利索，你们是来气我的吧？”
“奴婢该死！求小姐饶命！”
小丫鬟跪在地上直磕头，一下、两下、三下，很快就红了一片。
“滚！全给我滚远点！”
柳桂姗喘着粗气，胸口一起一伏。
屋里人跑了个精光，一下子静得连针掉地上都能听见。