清剿行动进入了新的阶段，但战果统计却给东联指挥部泼了一盆冷水。

    

    一份由东联后方分析中心提交的报告显示，尽管在过去的一段时间里被确认摧毁的虫巢和击毙的母虫数量在稳步增加，但深空监测数据来看，整个星域感染图上新出现的带有虫群特征生命反应的星球数量，其下降速度远低于预期。

    

    换句话说，仗打了不少，虫子也灭了很多，但虫群盘踞的地盘似乎并没有同等速度地缩小。

    

    “这不对劲啊。”东联方面的数据分析官在联席会议上指着图表，眉头紧锁，“我们的打击力度在加强，效率也在提高。按理说感染区域的扩张应该被有效遏制，但从数据上看，虫群似乎在别的地方长出来了？”

    

    这种感觉很糟糕，就像在用木桶舀起一个不断渗水的船舱里的水，舀水的速度似乎赶不上新水渗进来的速度。

    

    “探测误差？还是说这些虫子的繁殖效率比我们想象的高得多？”有人猜测。

    

    “恐怕没那么简单。”另一位东联将军脸色凝重，“我们的侦察范围在扩大，理论上能更快发现新感染点。但现在的情况是，发现的速度，似乎有点跟不上它们出现的速度，除非…”

    

    他没说完，但意思很明显。除非虫群的繁殖和扩散速度，比他们目前观测到的在母虫控制下的模式还要快。

    

    与东联的焦虑不同，仙舟舰队那边对这种情况的反应相对淡定。

    

    “就这？”一位云骑的校尉在非正式场合听到东联同僚的担忧后，撇了撇嘴，“这才哪到哪。虫子嘛，要是那么好清理，当年也不会闹出那么大乱子了。”

    

    “当年？”东联战士有点懵。

    

    “呃，这不重要，总之你只要知道现在的情况那可以说是好消息了。”

    

    “没错，”旁边另一位年长些的云骑老兵接口，眼神里带着点追忆，“你们是没见过真正的虫海，那真是字面意义上的铺天盖地，杀都杀不完。”

    

    “你砍死一个，它能给你分出两个来。你炸碎一片，溅开的血肉说不定就能落地生根。跟那种场面比，现在这些，顶多算是…嗯，癣疥之疾吧。”

    

    这些话传到东联官兵耳朵里，又是引来一阵沉默和自我怀疑。合着在人家看来，现在这阵仗还算温和的？

    

    还有，听云骑军的意思，他们还处理过规模更庞大的虫群？什么时候？在哪儿？

    

    不过因为问不出什么更详细的东西，这事儿虽然被记住，但也就逐渐不怎么被在意了。

    

    回到当前，很快前线的云骑军就反馈回来了最新的消息。

    

    在几次高强度的清剿战斗中，部分虫族单位出现了异常的变化。

    

    一些体型较小的类似工蜂或撕裂者的虫子，在受到致命伤后没有立刻死亡，而是身体剧烈抽搐、膨胀，然后在几秒内如同吹爆的气球般裂开！

    

    但裂开后的不是碎肉，而是数个到数十个不等只有拳头大小、形态原始、甲壳柔软的幼体。

    

    这些幼体极其脆弱，移动缓慢，攻击力近乎为零，但它们确实“活”着，并且会凭借本能向阴影缝隙或者地下钻去。

    

    另一些甲壳厚重的单位在重伤濒死时，甲壳缝隙会渗出大量的组织液。这些组织液落地后，能快速与环境中的有机物甚至无机物结合，形成一种类似虫卵的包裹体。

    

    虽然孵化成功率未知，但显然也是一种延续生命的尝试。

    

    “这是新的繁殖方式？不会是才进化出来的吧？”接到报告的东联方面人员脸色难看。

    

    “那倒不是。”一位来自仙舟的技术军官解释道，“云骑军有过类似的记载，牺牲个体完整性和大部分功能来换取基因延续的微小概率。”

    

    “虽然效率低下但胜在数量足够大，总会有漏网之鱼能活下来。”

    

    他顿了顿，补充道：“‘一分为二，二分为四’，这本就是‘繁育’最令人头疼的法则体现之一。”

    

    “繁育？等下，你的意思是，这些虫子是某种命途吗？”正在撰写报告的东联军官心跳漏了一下，感觉自己听到了什么很了不得的东西。

    

    “可以这么说吧，但目前还不算。”一边的云骑军拍了拍他，以示安慰，“如果是真的繁育虫群，那你就能见到什么叫遮天蔽日了。”

    

    “放心吧，上面比我们清楚，我们只需要执行好命令就行了。”

    

    “...行的吧。”东联军官内心五味杂陈，不过还是在报告里加上了这个消息。

    

    ......

    

    此时的陈浩正一边撸着一只通体雪白，四爪和鬃毛泛着光泽，神骏异常的大型猫科动物，一边听着布洛妮娅的汇报。

    

    这只大型猫科动物是前两天他花了点小钱用了一次“虚数之门”，从一个犄角旮旯的概念残影里再现出来的老朋友的老朋友。

    

    或者用它的名字吧，踏浪雪狮子。

    

    没办法，想要让人加班，总得给点好处。尤其是加班对象还是个“老年人”的时候。

    

    尤其是前一阵子喝酒时候不小心让那个家伙知道了“虚数之门”的额外用法的时候，那叫一个旁敲侧击啊。

    

    好吧，都这么说了，那就帮个小忙呗。

    

    不过还真别说，撸着挺舒服的。

    

    嗯...有点不想给出去了怎么办？

    

    “所以，情况就是这样。”布洛妮娅总结道，“清剿有效，但虫群在压力下表现出了更棘手的繁育特性，扩散并未得到理想遏制。东联那边有些焦虑，飞霄他们倒是见怪不怪。”

    

    陈浩揉了揉雪狮毛茸茸的大脑袋，雪狮舒服地打了个呼噜，用脑袋蹭了蹭他的手。

    

    “我对怎么具体处理这些虫子确实没啥经验。”陈浩很光棍地承认，“如果‘沙王’出现了，我倒是可以亲自动手，但现在问题还不在我舒适区啊。”

    

    “专业的事情，交给专业的人吧。这样，你和景元说下，征讨繁育相关威胁的长期军事行动就全权交给他负责了。”

    

    “需要什么资源，走流程申请，我原则上都同意。目标是尽量把威胁控制住，别让它们真的形成当年…呃，我是说形成那种级别的灾害就行。”

    

    “明白。”布洛妮娅点头。

    

    “对了，把这大哈基米给老景送过去吧。”

    

    “好嘞。”

    

    景元接到任命和加班费，脸上那惯常的温和笑容似乎更真切了一些。他轻轻拍了拍蹲坐在身旁，如同守护神兽般的踏浪雪狮子。

    

    “老伙计，好久不见了啊。”

    

    雪狮低吼一声，算是回应。