后院之中，一时间陷入了寂静。
两个人互相望着，谁都不说话。
烛火跳了跳，映得两人的脸忽明忽暗。
只有风吹过竹叶的沙沙声，在夜里格外清晰。
良久，金声桓幽幽一叹，无奈地摇了摇头，苦笑道：
“刘兄，何至于此？”
他今日不过是想要试探一番刘玄初，顺带探探太子的底牌。
可让他没想到的是，刘玄初竟然会如此决然，居然抱着不成功便让他全家见阎王的目的而来。
这个人，平日里温温吞吞，像个文弱书生，可一旦动起手来，比沙场上的武将还要狠辣。
刘玄初没有笑，也没有放下手中的火铳，直截了当地道：
“金兄，莫要废话了。你到底愿不愿意效忠于殿下？”
他这话，可谓是下了最后通牒。
只要金声桓有片刻的迟疑，他就会毫不犹豫地动手。
他赌不起，也输不起。
金声桓看着他，忽然收敛了脸上的苦笑，正色道：
“实不相瞒，我当初刚来山海关的时候，便已经做了两种准备。”
刘玄初眉头微挑：
“什么意思？”
金声桓站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，背对着刘玄初，声音低沉：
“我来山海关，并非是为了效忠吴三桂。刘兄莫要看笑话，我这人向来明哲保身。吴三桂是辽东将门之后，实力强大，兵强马壮。我来他这里，可保后半辈子无忧。”
他顿了顿，转过身，看着刘玄初，
“可来到山海关之后，我才发现，吴三桂此人，望之不是人主。刚才刘兄也提到了，吴三桂色厉内荏，投他可保一时平安，却保不了一世的平安。”
刘玄初微微点头。
这一点，和他想的一样。他当初也正是看透了吴三桂不是人主，才早早地投了太子。
他没有插话，等着金声桓继续。
金声桓又道：
“另一手准备，便是吴三桂若不值得跟随，那就暗中观察太子。如果太子贤明，值得辅佐，我也愿意尽我所能，帮助太子，让大明再次伟大。
如果太子和吴三桂都不值得追随，那我便走了。
天下之大，总有我容身之处。”
他说这话时，语气平静，像是在说一件再平常不过的事。
刘玄初闻言，心中稍微放松了一些，可仍然不确定金声桓的真正打算。
他盯着金声桓的眼睛，问道：
“那么，在金兄眼里，殿下是否贤明？是否值得辅佐？”
金声桓没有立刻回答。
他走回石桌旁，端起酒杯，慢慢抿了一口，放下，看着刘玄初，微微一笑：
“刘兄乃天下智谋之士，姜瓖又是勇猛过人之辈。能让你们二人死心塌地效忠的君主，又岂能是庸碌无能之辈？”
他顿了顿，又道，
“我虽与太子接触不多，可也听闻他曾在山海关大破闯贼，献白帽与豪格，挑拨清廷内部矛盾。如此看来，殿下富有良谋，只是眼下被困一隅，不得施展罢了。”
他站起身，整了整衣冠，对着刘玄初郑重地拱了拱手道：
“我金声桓今日来此，便是为殿下补上这最关键的一环。刘兄，你可满意？”
这番话掷地有声。
刘玄初凝视着金声桓，目光如炬。
金声桓不闪不避，迎着他的目光，脸上尽是坦然。
两人对视了片刻，刘玄初终于松开手中的火铳，将它收回袖中。
他站起身，整了整衣冠，对着金声桓深深一揖：
“金兄，方才是在下失礼了。还有，今日之事，皆是在下一人之为，绝非殿下的意思。金兄若是不计前嫌，愿与在下一起辅佐殿下，共襄大业，在下感激不尽。”
金声桓暗暗松了一口气。
他知道，从这一刻起，他家人的性命算是无忧了。
他伸手扶起刘玄初，拍了拍他的肩膀，笑道：
“刘兄，如此大事，自当小心谨慎。你方才之举，也在情理之中，我岂会放在心上？”
他嘴上说得轻松，心里却暗暗后怕。
他本以为刘玄初只是个文弱书生，没想到此人不但有谋略，更有如此魄力，用计不可谓不阴毒。
方才刘玄初跟他摊牌时，分明已经抱定了主意，若他不肯效忠殿下，便要让他死无葬身之地。
刘玄初也知自己方才以金声桓家小相威胁，不是君子所为，苦笑一声道：
“方才事关殿下安危，若是招揽金兄不成，消息走漏，必然让殿下陷入困境。在下万死莫赎，只能出此下策。金兄见谅。”
金声桓点了点头，表示理解。
他心里想的是，若换成是他，只怕做法比刘玄初还要阴毒。
他笑道：
“刘兄，何时有空？还请刘兄带我去拜见殿下。有些事，还得与殿下当面说清楚才行。”
刘玄初哈哈一笑，道：
“殿下若是知道金兄来投，定然十分高兴。金兄放心，在下明日便安排。”
两人相视而笑，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。
金声桓重新坐下，夹了一块熊掌肉，慢慢嚼着，又给自己和刘玄初各斟了一杯酒，举杯道：
“来来来，喝酒。”
刘玄初也不客气，端起酒杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐缓和下来。
刘玄初夹了一块熊掌，慢慢嚼着，咽下，又饮了一口酒，才缓缓道：
“金兄，明日便是三司会审洪承畴的日子了。我今日见吴三桂派哨骑出城，心中有些不安。我担心，洪承畴可能不会死。”
金声桓点了点头，神色也变得凝重起来：
“我也早有预料。洪承畴若是能帮助吴三桂控制更多地盘，那吴三桂暂时就不会杀他。
不过，我观洪承畴此人，野心绝不至于此。
吴三桂任用他，只怕也是一把双刃剑。
用好了，能帮他开疆拓土。
用不好，会割伤自己的手。”
刘玄初深以为然，端起酒杯，与金声桓碰了一下，两人一饮而尽。
金声桓放下酒杯，又夹了一块熊掌肉，送到刘玄初碗里，笑道：
“来来来，喝酒吃肉。天大的事，也得吃饱了再说。”
刘玄初也不客气，夹起熊掌，大口吃着。
两人推杯换盏，酒过三巡，都已有了几分醉意。
金声桓靠在椅背上，望着头顶的月亮，忽然开口道：
“刘兄，你方才说吴三桂有五点不如殿下。我听了，觉得很有道理。不过，我也来补充几点。”
刘玄初放下酒杯，正色道：
“金兄请讲。”
金声桓竖起一根手指：
“其一，吴三桂虽握重兵，可他麾下将领，大多是为利而来。有利则聚，无利则散。而殿下麾下，姜瓖、朱成功、还有你刘兄，都是真心实意。此为人心之胜。”
“其二，吴三桂占据山海关附近地域，看似地盘广大，可他四面受敌，北有满清，南有南明，西有李自成。而殿下虽被困山海关，却无后顾之忧。此为地势之胜。”
“其三，吴三桂挟持太子，名不正言不顺。天下人虽不敢说，可心里都清楚。而殿下本身就是正统，只要振臂一呼，天下归心。此为大义之胜。”
“其四，吴三桂锐气已失，只求守成，不敢进取。而殿下年轻，锐意进取，有开疆拓土之心。此为锐气之胜。”
他收回手指，端起酒杯，一饮而尽，笑道：
“刘兄，你说了五胜，我也说了四胜。加起来九胜，够不够？”
刘玄初哈哈大笑，端起酒杯，与他碰了一下，朗声道：
“够！有这九胜，殿下何愁大事不成？”
……
次日，总兵府正堂被临时改成了会审的公堂。
堂中摆了三把椅子，刘玄初居左，姜瓖居右，吴应熊坐正中。
说是三司会审，其实谁都认为，这不过是个过场。
洪承畴是死定了，只看怎么死。
可姜瓖不这么想，他今日特意换了一身崭新的甲胄，腰悬佩剑，端坐在椅子上，双目圆睁，杀气腾腾，恨不得亲自提刀把洪承畴砍了。
洪承畴被两个甲士押了上来。
他五花大绑，囚衣褴褛，头发散乱，虬髯长满了整张脸。
可他的腰背依旧挺得笔直，目光扫过堂上三人，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。
吴三桂昨夜应该已经派人出城，定是去联络白广恩了。
只要他还有用，吴三桂就不会让他死。
这三个审官，不过是走个过场罢了。
他站在堂中，不下跪，也不开口，就那么直挺挺地站着。
刘玄初看了他一眼，心中暗暗叹了口气。
这个老狐狸，死到临头还这么嚣张。
他等了片刻，见洪承畴依旧不开口，便不再多问，淡淡道：
“来人，上刑。”
对付这种老油条，不能跟他客气。
吴应熊是个草包，姜瓖是个莽夫，他若不拿出点狠劲，今日这堂就别想审出结果。
洪承畴脸上的笑意瞬间僵住了。
他瞪大了眼睛，看着两个甲士抬着夹棍走上来，脸色骤变。
他本以为，三司会审怎么也要走个过场，问几句场面话，他还可以从容应对。
没想到刘玄初根本不按套路出牌，问都不问就要动刑。
他连忙开口，声音都有些变了调：
“且慢！你们要审，总要问话，哪有直接动刑的？”
刘玄初看了他一眼，不紧不慢地道：
“洪先生不是不开口吗？不动刑，怎么让洪先生开口？”
他摆了摆手，示意甲士继续。
洪承畴额头冒出了汗珠，连忙道：
“你们问！你们问！我配合，我配合！”
自己现在的身子板，若是被几十棍杀威棒打下来，只怕不死也得去掉半条命。
刘玄初这厮，怎么为人如此狠辣。
刘玄初这才示意甲士退下，端起茶盏抿了一口，不紧不慢地问道：
“洪承畴，你可知罪？”
洪承畴咬了咬牙，低声道：“知罪。”
刘玄初点了点头，追问道：
“既然知罪，那你倒说说，你犯了哪些罪？”
洪承畴沉默了片刻，他知道这是在逼他自己认罪，一笔一笔地把罪行交代清楚。
可他也清楚，今日若不开口，刘玄初真会动刑。
他深吸一口气，缓缓道：
“罪臣……罪臣辜负先帝厚恩，投降满清，背叛大明。罪臣在松锦之战中指挥不力，致使大军溃败。罪臣……罪臣还曾为满清出谋划策，与大明为敌。”
他说得吞吞吐吐，避重就轻，可到底算是开口了。
不过他心中也清楚，这几条都是明摆着的，认了也无妨。
只要不牵出白广恩，不牵出狸猫换太子的计划，他这条命就还有转圜的余地。
刘玄初正要继续追问，姜瓖猛地一拍桌案，站起身来，厉声道：
“审什么审？这种叛国逆贼，一刀砍了干净！还跟他废话什么？”
他指着洪承畴，破口大骂，
“洪承畴，你也有今天！当初你在山海关害了多少大明将士，如今你落在老子手里，老子定要亲手宰了你！”