德姆斯特朗的船上。

    船长室。

    夜深。

    窗外的黑湖一片寂静，水面如镜，倒映着天上稀疏的星光。那艘楼船已经不在了——它在几天前消失在晨雾中，带着那些被诬陷的东方人，驶向未知的远方。

    但德姆斯特朗的船还在。

    它静静地停在水面上，像一头沉睡的巨兽。

    船长室里，烛光昏暗。

    卡卡洛夫跪在地上。

    “主人。”

    “伏地魔召唤我了。他要提前行动了。”

    马尔杜克坐在书桌后面。

    那张脸很年轻——十六岁少年的脸，黑发，英俊，眼神深邃如深渊。

    马尔杜克的眉毛微微抬起。

    “说。”

    卡卡洛夫把刚才在埃弗里老宅发生的一切，一五一十地说了出来。

    传送阵——已经完全准备好了，坐标校准在黑湖中心，容量可以一次性传送一百人。

    阿兹卡班的越狱计划——摄魂怪已经臣服，守卫已经换了一半，那些人很快就会被救出来。

    马尔福庄园的征用——卢修斯被软禁在家里，那些被救出来的食死徒会住在那里恢复。

    2月24日之前的突袭——伏地魔怀疑斯内普，所以要提前动手，打邓布利多一个措手不及。

    马尔杜克听着。

    “那个不大聪明的黑魔王，”马尔杜克说，声音里带着一丝嘲讽，“总算有个正经的可行的计划了。”

    卡卡洛夫愣住了。

    “主人，您的意思是——”

    “配合他。”马尔杜克说，“尽力配合他。”

    “可是主人，决战提前的话——”卡卡洛夫的声音更抖了，“我们的计划——”

    “对我来说，不算什么困扰。”

    马尔杜克打断他。

    “早几天，晚几天，都一样。”

    “让那些食死徒去闹吧。”他说，“闹得越大越好。”

    卡卡洛夫低下头。

    “是，主人。”

    他的声音里，带着一丝如释重负。

    ---

    北海。

    深夜。

    阿兹卡班。

    这座建在孤岛上的监狱，永远笼罩在阴云中。那些阴云低低地压着，像一床厚重的棉被，把整个岛捂得严严实实。偶尔有闪电划过，照亮那些黑色的礁石，和礁石上那座阴森的堡垒。

    伏地魔站在一块突出的礁石上。

    他的身后，站着小巴蒂。

    小巴蒂穿着乌姆里奇的那身粉红色开襟毛衣，看起来可笑极了——一个食死徒，一个亲手杀了自己父亲的人，穿着这么一件软绵绵的、像一样的衣服。

    但他不觉得可笑。

    因为他知道，这件衣服，这张脸，帮他们完成了多少事。

    但他们不是主角。

    主角在天上。

    那些摄魂怪。

    它们从四面八方涌来。

    从云层里，从海浪里，从黑暗中——它们像一群饥饿的秃鹫，闻到了腐肉的味道，从四面八方赶来。

    几十只。

    上百只。

    也许更多。

    它们漂浮在空中，破烂的斗篷在风中飘动，发出猎猎的声响。腐烂的手从斗篷里伸出，指向伏地魔，像是在朝拜，又像是在乞求。

    伏地魔抬起头，看着它们。

    那些没有眼睛的生物，正在“看”着他。

    “去吧。”他说，声音很轻，但每一个字都像钉子一样钉进空气中，“去吃掉那些守卫的灵魂。”

    摄魂怪们动了。

    它们向监狱飘去。

    像一片黑色的潮水。

    ---

    守卫室。

    阿兹卡班的守卫室不大，只有十几平米。墙上挂着一排监控水晶球，里面显示着各个牢房的画面。桌上放着几杯咖啡，还在冒着热气。

    几个守卫聚在一起。

    他们是最后一批还没有被替换的守卫——那几个失踪的史密斯、琼斯、布朗、泰勒之后，新来的人填补了空缺。但总有一些老家伙，还守在这里。

    他们举着魔杖，对着门口。

    门是关着的。

    但门外，是那些黑影。

    “守护神咒！”有人喊。

    那是一个年轻的守卫，刚来阿兹卡班不到一年。他的声音又高又尖，带着恐惧。

    他举起魔杖。

    一道银光从杖尖射出。

    那是一只银色的狗，从杖尖跃出，冲向门口。

    但不够亮。

    那只狗很模糊，像一团雾气，刚冲到门口，就消散了。

    “再来！”另一个守卫喊。

    他们一起举起魔杖。

    几道银光同时射出。

    一只银色的鹿，一只银色的猫，一只银色的什么——它们冲向门口，冲向那些即将涌进来的黑影。

    但门开了。

    那些黑影涌进来。

    银色的守护神们，在它们面前，像纸一样脆弱。

    第一个守卫倒下了。

    他甚至连喊都来不及喊。那些黑影扑到他身上，腐烂的手抓住他的脸。他的眼睛瞬间失去了光彩，嘴张着，像是要喊什么，但什么都喊不出来。

    第二个。

    第三个。

    第四个。

    他们一个接一个地倒下。

    倒在地上，像一具具空壳。

    那些黑影吸走了他们的灵魂——他们的快乐，他们的希望，他们的一切。

    守卫室里，只剩下壁炉里的火还在燃烧。

    但那火，也快要熄灭了。

    ---

    阿兹卡班的守卫，大部分都是普通人。

    他们来阿兹卡班工作，不是因为勇敢。

    而是因为没有别的地方可去。

    没有别的本事。

    没有别的选择。

    他们需要钱，需要一份工作，需要养家糊口。阿兹卡班的薪水很高——因为没有人愿意来。所以那些找不到工作的人，那些走投无路的人，那些别无选择的人，才会来到这里。

    所以，当那些摄魂怪涌来时，他们毫无还手之力。

    他们的守护神咒，弱得像一团雾气。

    他们的勇气，在真正的恐惧面前，瞬间崩溃。

    他们只能倒下。

    一个接一个地倒下。

    ---

    伏地魔走进阿兹卡班。

    他走过那些昏暗的走廊，走过那些空荡荡的守卫室，走过那些散发着恶臭的牢房。

    地上躺着几具尸体。

    那是那些守卫的尸体——那些被摄魂怪吸走了灵魂的守卫。他们躺在地上，眼睛瞪着天花板，嘴张着，脸上凝固着临死前的恐惧。

    伏地魔没有看他们。

    他继续向前走。

    穿过走廊，走下楼梯，走进更深的地方。

    阿兹卡班很深。

    越往下走，越暗，越冷，越臭。那些牢房里关着的，是越来越危险的囚犯——杀人犯，黑巫师，食死徒。

    那些摄魂怪漂浮在走廊上，看到他经过，纷纷低下头，做出臣服的姿势。

    伏地魔的嘴角微微扬起。

    他继续走。

    走到最深处。

    那里，是关押最危险囚犯的地方。

    牢房的门，是一根根铁栅栏。

    铁栅栏后面，是一张张脸。

    那些脸，有的苍老，有的年轻，有的狰狞，有的麻木。他们在黑暗中待了太久，皮肤白得像纸，眼睛却亮得像鬼火。

    但他们的眼睛，在看到伏地魔的那一刻——

    全都亮了。

    那是一种什么样的光？

    是希望？是狂热？是崇拜？还是别的什么？

    也许都有。

    他们认出他了。

    那是他们的主人。

    那个把他们送进这里的人，那个抛弃了他们的人，那个让他们在黑暗中腐烂了十几年的人——但也是他们唯一的主人。

    伏地魔举起魔杖。

    一道红光射出。

    第一扇门开了。

    咔哒。

    那声音很轻，但在寂静的走廊里，像一声惊雷。

    一个男人冲出来。

    他瘦得像骷髅，头发乱得像杂草，身上的囚服破破烂烂，露出更像一个会动的骷髅。

    但他跪在伏地魔面前。

    头低着。

    身体发抖。

    “主人！”他喊，“主人！”

    伏地魔没有看他。

    他继续向前走。

    第二扇门开了。

    第三扇。

    第四扇。

    那些食死徒，一个接一个地走出来。

    一个接一个地跪在地上。

    一个接一个地喊着“主人”。

    他们的声音，在走廊里回荡，像一群饿狼的嚎叫。

    最后。

    最深处的牢房。

    门开了。

    一个女人走出来。

    贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。

    她比其他人更瘦，更憔悴，更不像人。她的头发乱成一团，纠结在一起，像一堆杂草。她的脸上满是污垢，眼睛却亮得惊人。

    她扑过来。

    跪在伏地魔脚边。

    抱住他的腿。

    “主人！”她喊，声音又尖又高，像疯了一样，“主人！您来救我了！您终于来救我了！”

    她抬起头。

    脸上满是泪水。

    泪水冲刷过那些污垢，留下两道白色的痕迹。

    “主人，”她说，声音发抖，“我就知道您会来的。我就知道。那些摄魂怪，那些日日夜夜，我一直在想您。我知道您会来的。”

    伏地魔低下头，看着她。

    那双猩红的眼睛，盯着那张疯狂的脸。

    他的嘴角微微扬起。

    “贝拉，”他说，声音里带着一丝罕见的——是温情？还是别的什么？“我忠诚的贝拉。”

    贝拉特里克斯把脸埋在他的袍子上，放声大哭。

    那哭声，在黑暗中回荡。

    像是庆祝。

    又像是哀嚎。

    ---

    第二天。

    魔法部。

    法律执行司。

    阿兹卡班事务处。

    那个戴厚眼镜的男巫坐在办公桌前。

    他的面前，摊着一份报告。

    报告上写着：

    “阿兹卡班一切正常。守卫轮换按计划进行。无异常情况。”

    报告

    那个签名，是真的。

    但签名的那个守卫队长，已经死了。

    现在的守卫队长，是小巴蒂安排的人。

    他穿着守卫队长的制服，拿着守卫队长的魔杖，坐在守卫队长应该坐的位置上。他签名的笔迹，和真正的守卫队长一模一样——练了很久才练出来的。

    男巫看了看报告。

    他点了点头。

    一切正常。

    他在报告上盖了一个章。

    “已阅。”

    然后，他把报告放进文件堆里。

    文件堆很高，像一座小山。

    那份报告，很快就消失在那些文件里，再也找不到了。

    ---

    北海。

    深夜。

    阿兹卡班外的海面上，停着一艘艘小船。

    那些船很小，只能坐几个人。它们在黑暗中静静地漂着，像一群幽灵。

    囚犯们从监狱里走出来。

    他们一个接一个地，从大门走出，沿着那条通往海边的石阶，一步一步地，走向那些小船。

    他们裹着黑色的斗篷，低着头，一言不发。

    他们在黑暗中待了太久，眼睛还不适应外面的光——虽然外面只有星光，但对他们来说，已经够亮了。

    他们走到船边。

    有人伸出手，扶他们上船。

    那是小巴蒂安排的人——那些新来的“守卫”，那些伏地魔的人。

    小船一艘接一艘地驶离岸边。

    它们驶向远方。

    驶向马尔福庄园的方向。