老埃弗里宅地下室，炉火依然烧着诡异的惨绿色。

    

    老埃弗里——此刻顶着小埃弗里的脸——跪伏在冰冷的石地上，刻意将袍子下摆扯破一道口子，又在左脸颊用碎玻璃划出一道浅伤。伤口渗着血，混着灰尘，配上他瑟缩颤抖的身体，完美复刻了一个逃亡数日、狼狈不堪的叛徒形象。

    

    他等了十分钟。

    

    伏地魔背对着他，站在炉火前，蛇一般的侧脸在绿光映照下显得更加可怖。新身体仍有些不自然的僵硬。

    

    “主、主人……”老埃弗里模仿着儿子的颤音开口，“我……我躲了三天……翻倒巷那边风声紧，傲罗在搜查黑市，我不敢露面……”

    

    伏地魔没动。

    

    老埃弗里继续，语速加快：“但我打听到了……福吉部长最近确实很紧张，他连续三天召集法律顾问开会，还增加了部长办公室的守卫轮班。我、我虽然没敢靠近魔法部，但从三把扫帚酒吧听到的消息——”

    

    “所以。”

    

    伏地魔终于开口。

    

    他缓缓转过身，猩红瞳孔在黑暗中锁定跪伏的身影。

    

    “你花了三天时间，躲在老鼠洞里，用酒吧流言搪塞我？”他向前走了一步，枯瘦的手指轻轻摩挲着魔杖，“小埃弗里，我让你去监视福吉，不是让你去翻倒巷当乞丐。”

    

    老埃弗里把身体伏得更低：“主人，实在是——”

    

    “所以，你选择当逃兵？”

    

    话音落下的瞬间，魔杖抬起。

    

    “钻心剜骨！”

    

    绿光炸开。

    

    剧痛从每一根神经末梢炸裂，像有无数根烧红的针同时刺入骨髓。老埃弗里咬紧牙关，指甲深深抠进石缝。他能感觉到自己的肌肉在不受控制地痉挛，心脏像被一只冰冷的手攥住，每一次跳动都带来撕裂般的痛楚。

    

    但他没发出惨叫。

    

    只是从喉咙里挤出压抑的、野兽般的呜咽。

    

    “幸好……幸好不是真的儿子承受这个。”

    

    十五秒。

    

    咒语解除。

    

    老埃弗里瘫软在地，大口喘着粗气，冷汗浸透了内衬。脸颊的伤口裂得更开，鲜血滴在石地上，晕开一小片暗红。

    

    伏地魔盯着他，猩红眼睛里闪过一丝微妙的满意——不是对“小埃弗里”的忠诚满意，而是对惩罚效果的满意。他喜欢看仆人痛苦，尤其是那些试图逃跑的仆人。

    

    “起来。”伏地魔转身走回高背椅，“你还有用。去霍格莫德，找斯内普拿新指令。另外……”

    

    他顿了顿，声音里带着某种残忍的愉悦：

    

    “既然你这么擅长躲藏，那就继续躲着。第一个项目开始前，我不想在霍格沃茨附近看到你的脸——除非我召唤。”

    

    老埃弗里挣扎着爬起来，身体还在轻微颤抖：“是、是……”

    

    “滚。”

    

    老埃弗里几乎是爬着离开了地下室。石门在身后关上时，他听到里面传来伏地魔低沉的笑声——那笑声里没有愉悦，只有冰冷的、掌控一切的满足感。

    

    走廊里，他靠在冰冷的石墙上，喘了好一会儿。

    

    脸颊的伤口火辣辣地疼，钻心咒的余痛还在神经里窜动。但他笑了，笑得很轻，很苦。

    

    儿子安全了。

    

    这就够了。

    

    ---

    

    法国南部，普罗旺斯。

    

    阳光从阁楼的小窗洒进来，照在一张陌生的木床上。窗外是连绵的薰衣草田，空气里飘着花香和烘烤面包的甜香——和翻倒巷那股永远散不去的霉味、魔药味截然不同。

    

    小埃弗里——不，现在他不知道自己是谁——在头痛欲裂中醒来。

    

    他坐起身，茫然地环顾四周。房间很小，但干净，墙上挂着一幅粗糙的油画，画的是向日葵。床边的椅子上叠放着一套简单的亚麻衣服，还有一双结实的工装靴。

    

    “我在……哪里？”

    

    记忆像被水洗过的羊皮纸，只剩下模糊的痕迹。他记得自己要去法国……对，去法国开始新生活。但为什么来法国？之前在哪儿？全无印象。

    

    他低头，看到枕边放着一个沉甸甸的粗布钱袋。打开，里面是金加隆——很多金加隆，足够一个人在乡下舒舒服服过好几年。

    

    还有一张字条，字迹工整但陌生：

    

    “你的名字是‘让·雷诺’。园艺师。你姨妈在巴黎，地址：巫师区鸢尾花街7号。如果遇到麻烦，去找她。”

    

    让·雷诺。

    

    他默念这个名字，感觉既陌生又……莫名地合适。他下床，走到房间角落里那面小镜子前。

    

    镜子里是张年轻的脸，深棕色头发，深灰色眼睛，左脸颊有道浅疤——像是新伤，已经结痂。他抬手摸了摸，不疼。

    

    “让·雷诺……”他又念了一遍，这次声音大了些。

    

    窗外传来马车声和市集的喧闹。他推开窗，看到楼下街道上，麻瓜和巫师混居——提着菜篮的老妇人，骑着扫帚低空飞过的年轻巫师，还有几个孩子在追逐嬉戏。

    

    阳光刺眼，他眯起眼睛。

    

    心里空荡荡的，像是缺了一大块。但奇怪的是，并不觉得难过，反而有种……如释重负的轻松。

    

    他不知道自己在逃离什么。

    

    但身体记得——记得那种深入骨髓的恐惧，记得黑暗中猩红的眼睛，记得每一次跪伏在地时石地的冰冷触感。

    

    这些记忆被咒语封印，却还残留在肌肉和神经里。

    

    所以他决定相信那张字条。

    

    让·雷诺。园艺师。从今天开始。

    

    ---

    

    德姆斯特朗幽灵船，密室。

    

    丽塔·斯基特汇报完毕，收起速记羊皮纸。她今天戴了顶新帽子——深紫色，镶着乌鸦羽毛，倒是很适合这艘船的气氛。

    

    马尔杜克·冈特靠在椅背上，指尖轻轻敲击着水晶球表面。球内同时浮现着三幅画面：

    

    左边，魔法部傲罗办公室的值班记录——最近三天确实有例行搜查翻倒巷的行动，但抓捕名单是空的。

    

    中间，老埃弗里半小时前传来的密报影像：“未找到儿子踪迹。翻倒巷眼线说可能已经逃出英国。”

    

    右边，翻倒巷某个黑市眼线的口头汇报录音：“……老埃弗里付了双倍加隆，让蛇头送一个昏迷的年轻人去法国。我亲眼看到的，那年轻人脸上有伤，穿着不合身的麻瓜外套……”

    

    三份情报，互相矛盾。

    

    丽塔小心翼翼地问：“需要我去法国追查吗？我在《预言家日报》的法国分部有熟人——”

    

    “不必。”马尔杜克打断她。

    

    他盯着水晶球，冰蓝色的瞳孔里闪过锐利的光。三幅画面在他脑中快速重组、分析、排除可能性。

    

    “第一，魔法部没抓到他——如果被抓，傲罗办公室的记录不会干净。”

    

    “第二，老埃弗里在撒谎。他找到了儿子，还亲自送他离开。”

    

    “第三……”马尔杜克嘴角浮起一丝冰冷的笑意，“送走儿子，自己却留在英国，继续向我和伏地魔两边汇报……为什么？”

    

    丽塔愣住了。

    

    “因为他需要有人继续扮演‘小埃弗里’。”他轻声说，像是在推理，又像是在欣赏一出精妙的戏，“儿子跑了，任务完不成，伏地魔会惩罚甚至处决逃兵。但如果‘小埃弗里’还在……还在忠诚地执行任务……”

    

    “复方汤剂。”马尔杜克吐出这个词，声音里带着某种近乎赞叹的意味，“老家伙喝下了复方汤剂。现在跪在伏地魔面前接受钻心咒的‘小埃弗里’……是他本人。”

    

    丽塔倒抽一口冷气。

    

    “所以他不让我们找到真的小埃弗里，是为了保护儿子。”她喃喃道，“自己却……”

    

    “却选择替儿子承受一切。”马尔杜克坐回椅子，“父爱，真是种有趣的东西。能让一个精明的纯血家主，做出这么愚蠢又……勇敢的决定。”

    

    密室里安静了片刻。

    

    “要揭穿他吗？”丽塔问。

    

    马尔杜克想了想，摇头。

    

    “不。留着这个秘密。”

    

    “一个心怀秘密、背负双重身份的老埃弗里，比一个单纯忠诚的老埃弗里……更有用。”