船进入咬人湾的时候，天色已经暗下来了。

    

    在护送妻子和两个女儿到达里斯之后，年轻的蓝龙找到了怒沙，艾莉亚母女將乘坐夷地的商船返回雷岛，而他將会北上，去看一看异鬼和神秘的三眼乌鸦。

    

    卡利多姆站在船头，斗篷被海风吹得紧贴身上，隱约勾勒出肩甲冷硬的线条。那条被他唤作梅拉克斯的小龙已经在三日前放飞，此刻不知道在哪个山头觅食。

    

    小龙胃口和体型越来越，总得吃些羊啊牛啊的才能饱足腹，带著进城太惹眼。

    

    白港的灯火在暮色中亮起来了。

    

    防波堤横亘在前，三十尺高的石墙將內外港截然分开，每隔百步便是一座塔楼，灯火从箭窗透出，在黑沉沉的海面上投下一串颤抖的光斑。

    

    商船转入外港，锚链哗啦啦地响，卡利多姆將他那柄裁决巨剑背在背上，隨人流踏上栈桥。

    

    脚下是鹅卵石铺就的大道，湿漉漉的，映著灯火。海腥味里混进了烤鱼和焦油的气息，还有一丝若有若无的甜——大概是哪家香料铺子还没收摊。

    

    他將斗篷拢紧了些。

    

    瓦雷利亚钢的甲冑穿在身上，比寻常钢甲强得多，也惹眼得多。那是他离开君临前亲手锻的，这么多年收集的材料就锻造了这一副抵挡冰魔法攻击的战甲。內套链甲，外穿板甲，鳞片状的花纹层层相叠，像龙背上最坚硬的皮，也是他冒险的另一层保险。

    

    但此刻，甲冑必须被藏在粗羊毛斗篷底下，他扮成一个流浪骑士的寒酸模样。

    

    鹅卵石大道越走越宽，渐渐匯入一片广场。

    

    鱼王广场，他记得学城卷宗里的描述。曼德勒家族统治白港已有千年。广场中央是一座石砌喷泉，雕著鱼王本人持三叉戟而立，水从戟尖淌下，在夜色里泛著微光。

    

    喷泉旁聚著人。

    

    一个穿细羊毛袍子的胖管事站在石阶上，正对围拢的流浪汉们喊著什么。卡利多姆走近几步，听见他在招募人手——“隨领主北上打入侵的铁民，包吃住，每日三个铜板，仗打完了还有赏钱……”

    

    没人注意他。

    

    他继续走，经过喷泉时，一条小巷里忽然探出只手，拽他的斗篷下摆。

    

    “骑士老爷，”那声音甜得发腻，“天黑了，不找个地方歇歇脚么”

    

    是个姑娘，年纪不大，脸上还长著雀斑，身形有些消瘦。她斜倚在巷口，胸口敞著，露出一片白花花的皮肉，在灯火下晃眼。

    

    卡利多姆低头看她。

    

    作为在寇穆尔城长大的蓝龙，他见过太多种交易，等到了维斯特洛，这种情况就更常见了，早已见怪不怪。

    

    他摇了摇头，脚步没停。

    

    姑娘撇撇嘴，又缩回巷子里去了。

    

    卡利多姆边走边看，直到在广场边找到了一个嚮导。半大小子，瘦得像根竿子，一双眼睛倒精明得很。“骑士老爷要找住处便宜的还是体面的”

    

    ”体面的。”卡利多姆说。

    

    “那去『懒鰻鱼』。”小子眼睛滴溜溜的转，一扬下巴：“外港最大的酒肆，有热汤有床铺，还有漂亮姑娘”

    

    “带路。”

    

    懒鰻鱼確实大。三层木石结构的房子，底层是大厅，挤满了水手、脚夫、还有几个看著像佣兵的人。烟气腾腾，酒气熏天，一个独眼女人在角落里弹竖琴，调子不错，就是长得嚇人。

    

    卡利多姆在靠墙的位子坐下，嚮导拿了铜板就跑，跑得比兔子还快。

    

    酒保端上来的晚饭是——他看了很久，才確定那確实是给人吃的。一块黑乎乎的不知名肉类，泡在灰白色的汤汁里，旁边是一坨硬得能砸死老鼠的麵包，还有几条醃得发黑的蔬菜。

    

    他拿起那块麵包，敲了敲桌子。

    

    ——梆梆响。

    

    他没吃，一口都没吃。

    

    夷地军队的后勤部，最卑微的奴僕也不会吃这种砸死人的东西。他把盘子推到一边，只要了一壶麦酒——那酒好歹还能下咽，虽然酸得像是掺了醋。

    

    竖琴声停了。独眼女人开始唱一首关於鱼梁木的歌，词听不太清，调子还不错。

    

    卡利多姆靠在墙上，斗篷遮住半边脸，只留一双眼睛在阴影里打量四周。

    

    人很多。水手们掷骰子，脚夫们大声吹牛，几个佣兵在角落闷头喝酒。还有一个穿皮背心的瘦子，在桌子间游走，像条滑腻的鱼。

    

    那瘦子在一桌人旁边停住了。

    

    那一桌有三个人，看著像行商，脚边搁著沉甸甸的包袱。瘦子跟他们搭话，笑得一脸殷勤，手却往包袱那边探。

    

    卡利多姆的目光移开了。

    

    不关他的事。

    

    他又想起那盘晚饭。灰白色的汤汁在灯火下泛著诡异的光泽。这地方的人到底吃的是什么鱼那也不该是那个顏色。

    

    半个钟头后，乱子来了。

    

    乱从后院起。

    

    一声惨叫，接著是铁器碰撞的脆响，接著是女人的尖叫，接著是无数人往外冲的脚步声。

    

    卡利多姆没动。

    

    他看见三个黑影从后门窜进来，混进人群，朝大门挤去。其中一个披著斗篷，斗篷底下有铁甲的寒光一闪。

    

    又过了一会儿，卫兵们衝进来了。

    

    “都別动！”领头的队长举著火把，脸涨得通红，“铸幣厂失窃！盗贼打伤了护卫，抢了银幣跑出来的！这店里的人，一个一个查！”

    

    他身后跟著十几个卫兵，长矛短剑，杀气腾腾。

    

    酒客们嚷嚷起来，有人骂娘，有人想溜，被卫兵一矛杆顶回去。

    

    队长的眼睛在人群里扫了一圈，落在卡利多姆身上。

    

    落在他的斗篷上，落在他身后那个用布条缠紧的长条包袱上。

    

    “你。”

    

    队长走过来，火把凑近：“哪来的干什么的”

    

    “自由贸易城邦来的。”卡利多姆的声音从斗篷底下传出来，闷闷的：“流浪骑士。”

    

    “流浪骑士”队长上下打量他，“斗篷掀开。”

    

    卡利多姆没动。

    

    队长的手按上剑柄。

    

    就在这时，外面又跑进来一个卫兵，气喘吁吁地喊：“队长！抓到一个！那小子不行了，临死前说——说他们里头有一个穿鎧甲的，是个流浪骑士！”

    

    所有人的目光都转向卡利多姆。

    

    队长拔出剑来。

    

    “拿下。”

    

    卡利多姆站起来了，这时卫兵们才发现他是如此的高大！

    

    人形蓝龙没掀斗篷，只把右手伸到背后，握住了那个长条包袱。布条崩裂，露出底下漆黑的剑柄。

    

    那柄剑出鞘的时候，没有声音。

    

    瓦雷利亚钢切开空气，就像切开布帛。剑身比周围的人还长，通体亮银，剑脊是一道漆黑的龙纹，只在灯火映照下泛著一圈幽暗的红——那是龙焰淬火留下的印记。

    

    “裁决”，卡利多姆举起了手中的双手巨剑。

    

    卫兵们顿住了。

    

    那柄剑太大了，大得不像是人能挥动的。但它此刻就握在这个沉默的流浪骑士手里，纹丝不动，像长在他身上一样。

    

    卡利多姆开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚：

    

    “看明白了吗，不是我。”

    

    队长咽了口唾沫：“那……那你跑什么”

    

    “没跑。”卡利多姆一声轻笑：“让开，我找真正的贼。”

    

    他往前走。

    

    卫兵们往两边让。

    

    他走过队长身边的时候，忽然停住，侧过头，朝角落里瞥了一眼。

    

    那里蹲著几个瑟瑟发抖的酒客，有男有女，有老有少。其中一个穿著粗布袍子，缩著脖子，看著毫不起眼。

    

    但卡利多姆盯著他。

    

    那人的手。

    

    那双手太乾净了，在这满屋子的水手脚夫里头，那双手乾净得不正常，指甲修得整整齐齐，指节没有老茧，不像是干粗活的。

    

    那人感觉到他的目光，抬起头。

    

    四目相对的一瞬，那人动了。

    

    他从地上一跃而起，手里不知何时多了柄短剑，朝卡利多姆当喉咙来。动作又快又狠，分明是练过的。

    

    与此同时，他身后那两个“酒客”也跳了起来，一个抄起凳子，一个拔出匕首，朝门口衝去。

    

    卡利多姆没有闪避。

    

    那人太矮，跳起来也不够高，短剑刺中胸口的时候，发出一声脆响。

    

    那声音像是刺在石头上，又像是刺在铁板上。剑尖在斗篷底下顶住了，顶得结结实实，寸进不得。

    

    粗袍男脸色变了。

    

    是由於卡利多姆的斗篷掀开了。

    

    瓦雷利亚钢的甲冑露出来，浑然一体的板甲在灯火下泛著幽暗的光。每一片华文都栩栩如生，却比任何钢铁都坚硬——那是龙之钢，是火与魔法锻出的奇蹟，是瓦雷利亚龙王代代相传的秘宝。

    

    短剑的剑尖抵在胸甲上，连一道划痕都没留下。

    

    下一秒，“裁决”动了。

    

    卡利多姆没有用剑刃，只是隨手一推，用剑脊推了一下那人的脑袋。

    

    那人横飞出去，撞翻了两张桌子，砸在墙上，滑下来，不动了。

    

    另外两个已经衝到门口。卫兵们围上去，但他们的动作太慢。

    

    卡利多姆从后面赶上。

    

    他跨出一步，两步。第三步落地的时候，“裁决”已经挥出。

    

    剑锋掠过第一个人的后颈。那颗脑袋飞起来，还没落地，剑锋已经转向第二个人。

    

    第二个人只来得及惨叫半声。

    

    两颗脑袋几乎同时落地，骨碌碌滚进人群里，激起一片尖叫。

    

    卡利多姆收剑。

    

    他低头看了看那具穿著鎧甲的尸体——就是他先前看见的那个黑影。斗篷底下確实是锁子甲，粗陋的铁环串成，跟他的瓦雷利亚钢甲比起来，简直像儿童的玩具。

    

    卫兵们衝上去，翻开那两个人的包袱。

    

    白花花的银幣滚出来，在灯火下闪闪发光。

    

    队长愣了半天，终於回过神来。他看看地上的银幣，看看那两具无头尸体，再看看卡利多姆，嘴巴张了又合，合了又张。

    

    最后他憋出一句：“你……你……”

    

    卡利多姆已经走回角落，捡起那柄缠著布条的剑鞘，將“裁决”缓缓插入。动作不急不慢，仿佛刚才只是劈了两根柴。

    

    “现在，”仿佛自言自语，“可以换一家酒肆吃饭了吗”

    

    ……………………

    

    白港的领主是个胖子。

    

    曼德勒家族的人似乎都是胖子，掌握著整个北境最富裕的港口，大肚子成了他们世代相传的体面。

    

    此刻这位维曼曼德勒伯爵坐在狼穴的大厅里，面前摆著半只烤乳猪，一碟蜜渍无花果，还有一大杯金黄透亮的啤酒。

    

    卡利多姆站在厅中，斗篷重新拢紧了，遮住胸甲的光泽。

    

    “听说是你抓住了那伙贼”伯爵嚼著猪肉，含糊不清地问。

    

    “是。”卡利多姆说。

    

    “那伙贼打伤了三个护卫，抢了十几根银锭和八百个银幣。”

    

    伯爵咽下猪肉，拿起酒杯喝了一大口：“铸幣厂那边急得跳脚，说再找不回来，这个月工钱都不用发了。你倒是替我省了麻烦。”

    

    他朝旁边招招手。

    

    一个穿黑袍的学士捧著一只钱袋走过来。

    

    “这是二百个银幣。”伯爵说，“失窃財物的十分之一。按律法，该是你的。”

    

    卡利多姆接过钱袋，掂了掂。

    

    两百个银幣，够买一千盘懒鰻鱼的晚饭——提前是他吃得下。

    

    “你叫什么名字”伯爵问。

    

    “波隆。”

    

    “哪儿人”

    

    “自由贸易城邦。”

    

    伯爵眯起眼睛，打量了他一会儿。那目光在斗篷隆起的肩部停了停，又移到他身后那柄用布条缠紧的巨剑上。

    

    “你那柄剑，不小。”伯爵说。

    

    “双手巨剑。”

    

    “能让我看看吗”

    

    卡利多姆沉默了一瞬。

    

    然后他解开布条，將“裁决”抽出半截。

    

    银白的剑身在烛火下泛著幽暗的光。那光是瓦雷利亚钢的寒光，比一般的金属种更沉、更冷。

    

    “像是凝固的夜色，又像是深渊的水面，这是瓦雷利亚金属锻造的武器吗”

    

    伯爵的酒杯停在半空，大厅里静了一瞬。

    

    “……好剑。”

    

    伯爵语气变得衝动，不由自主的把酒杯放下：“告诉我，真是瓦雷利亚钢”

    

    “是。”

    

    “哪儿来的”

    

    “祖传的。”

    

    蓝龙的语气已经带著一丝不善。

    

    伯爵又看了他一眼。

    

    那目光里多了些什么。是审视，是掂量，还有一点若有若无的忌惮。

    

    “你救了我的护卫，抓了贼，拿回银幣。照理说，该好好谢你。你若愿意留在白港，我可以给你个差事——护卫队长，月餉翻倍。”

    

    胆小鬼！卡利多姆將剑插回鞘中。

    

    “多谢伯爵好意。”他说，“我还要北上。”

    

    “北上去哪儿”

    

    “临冬城。”

    

    伯爵挑起眉毛：“史塔克临冬城”

    

    他重复了一遍：“这会儿去临冬城史塔克家那个小子刚继承爵位，北境乱得很。你去做什么”

    

    卡利多姆没有回答。

    

    他把钱袋塞进怀里，拢紧斗篷，微微欠身。

    

    “告辞。”然后转身往外走。

    

    走到门口的时候，伯爵的声音从后面传来：“骑士，我愿意接纳你作为我的骑士。”

    

    卡利多姆停住。

    

    伯爵继续，似乎想明白了什么，表情从贪婪变成了慌乱：“我不知道你是谁，但你一定来歷不凡，白港欠你一个人情，我的餐桌上永远有你的酒杯。”

    

    卡利多姆没有回头。

    

    他踏出狼穴的大门，走进夜色。海风迎面吹来，带著浓重的腥味。远处，防波堤上的灯火在黑暗中闪烁，像一串落在海面上的星星。

    

    当他穿过鱼王广场的时候，喷泉旁已经没人了。鱼王的三叉戟在月光下泛著水光，水声潺潺，盖住了远处酒肆隱约的喧譁。

    

    广场边的巷口，那个涂著白粉的妓女还在。她看见他，眼睛一亮，正要开口，忽然又闭上了。

    

    月光下，她看见这个沉默的骑士斗篷上溅著几点黑色的东西。

    

    ——那不是泥，那是血！她太懂那代表什么了。

    

    卡利多姆从她身边走过，脚步没有停。

    

    “骑士老爷。”她忽然喊，“你能带我离开吗”

    

    没有回答。

    

    高大的背影消失在黑暗里，原地只有脚步声留下，篤篤篤，沿著鹅卵石大道，一路向北。

    

    城外，荒野深处，一声低沉的嘶鸣划破夜空。

    

    那声音不大，却让方圆十里的狗全都噤了声，缩进窝里瑟瑟发抖。

    

    梅拉克斯在等他。

    

    卡利多姆抬头看了看月亮。

    

    月亮很圆，很亮。照著他北上的路。

    

    他摸了摸怀里的钱袋，二百个银幣硌著胸口。够买一路的酒水，够住乾净的客栈，够让他的小龙不要乱闯羊圈。

    

    ——卡利多姆不想惹出太多的注意，直到他先找到三眼乌鸦。

    

    他把斗篷拢紧了些。

    

    来自阴影之地的龙王，终究要去见识一下北境的城墙。