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    不知道已经过去多久。黑夜如同一张无边无际的巨幕，将整个世界吞入腹中。没有星光，没有月色，只有浓稠得仿佛能滴出水来的黑暗，铺天盖地，无处不在。

    余小乐站在一栋破败的房屋上。脚下是碎裂的瓦砾和坍塌的墙体，这栋楼曾经或许是某个居民小区的一部分，如今只剩下半截残骸，像一根折断的骨头，孤零零地戳在荒芜的大地上。夜风从海面吹来，带着咸腥的气息，还有一股说不清道不明的腐臭——那是死亡的味道，是无数生灵陨落后残留在这片土地上的怨念，浓烈得几乎能让人窒息。

    从这里，能看见漆黑的海面。

    远处，海洋与天空的界限已经完全模糊，只剩下一片浓稠的黑暗。而在那片黑暗之中，隐约可见一个庞然大物——那是一个笼罩着整个海洋的阴暗躯体，巨大得超出了人类认知的极限。它没有固定的形状，像是无数团黑雾凝聚而成的某种存在，缓慢地蠕动着，每一次起伏都伴随着低沉的嗡鸣，震得空气都在颤抖，震得脚下的废墟都在微微颤动，仿佛这片大地也在恐惧。

    “那里就是灾难最开始爆发的地方吗。”

    余小乐的声音很轻，轻得像是怕惊动什么。他盯着那片黑暗看了片刻，然后将手伸进储物袋。

    南茨送的夜视仪。冰冷的金属贴合着脸颊，镜片上闪过一道幽绿色的光芒，然后，黑暗中的世界便清晰地呈现在他眼前。绿光之中，一切都失去了原本的颜色，只剩下明暗不一的灰度，却比肉眼所见更加锐利、更加分明。

    （虽然现在各方面的感知都强于从前，但在这样的黑夜之下，能见范围恐怕不足百米。）

    余小乐调整了一下夜视仪的焦距，视野中的画面变得更加清晰。他走的是京城到沪地最短距离的直线道路——翻山越岭，穿越废墟，几乎没有绕路。能看见海，就意味着他已经深入到了侵蚀非常严重的区域，那些被怪物占领、被黑暗吞噬、连修士都不愿踏足的死地。

    “这是？”

    余小乐的视线定格在数百米外。

    夜视仪的绿光中，一根无比扭曲的柱状物矗立在那里。那东西的直径足有数米，表面布满了瘤状突起和纵横交错的裂纹，像是某种植物的茎干，却又散发着肉质的质感。它从地面升起，笔直地刺向天空，却又在某个高度开始扭曲、旋转，形成一种违反常理的弧度，像是某种巨大的、正在蠕动的肠道。

    余小乐慢慢地抬起视野，顺着那根躯干向上看去。

    一米、十米、一百米……

    他的目光越升越高，那躯干却依旧没有尽头。夜视仪的有效范围只有数百米，可他只能看到这躯干的一部分——更高处，更远处，更多的部分隐藏在黑暗之中，仿佛它是一根连接天地的柱子，支撑着这片崩塌的天空，又像是某种正在生长的、活着的巨树，只是它的枝叶不是绿叶，而是血肉。

    数百米高。

    余小乐的瞳孔微微收缩。

    “汇聚成一体了吗。”

    他的声音很轻，轻得几乎被风声吞没。那些曾经四处肆虐的怪物，那些被斩杀后散落在大地上的残骸，那些不断增生、不断吞噬、不断融合的肉块——它们最终汇聚成了这样的存在。不是一只怪物，不是一群怪物，而是一种超越个体概念的存在，像是整个侵蚀现象的具象化，像是这片大地正在被某种意志吞噬的证据。

    话音刚落——

    黑夜中，一道凌厉的攻击无声袭来！

    没有预兆，没有风声，只有死亡的气息在最后一刻才被感知。余小乐的身体比意识更快地做出了反应——他的双腿猛地弯曲，整个人如同一根被压缩到极致的弹簧，在攻击临身的瞬间弹射而起！

    “轰！”

    他刚才站立的那栋破败房屋被击中了。砖石、瓦砾、钢筋，一切都在瞬间化为齑粉，扬起漫天的尘埃。余小乐在半空中翻转身体，目光扫向攻击袭来的方向，手中的剑柄已经握紧。

    那是一个无比狰狞的怪物。

    它正悬停在半空中，用一双猩红的眼睛注视着他。那怪物的体型并不算特别巨大——和远处那根通天彻地的躯干相比，它甚至显得有些渺小。但它的身上散发着令人窒息的压迫感，那种气息，余小乐只在那些元婴期的强者身上感受过。它的身体由无数扭曲的肢体拼接而成，像是将数十只不同种类的怪物强行缝合在一起，每一寸皮肤都在蠕动，每一根骨头都在颤抖。

    （这只有元婴修士才能应对。）

    余小乐落地的一瞬间，更多的攻击从四面八方袭来。

    那些攻击没有固定的形态——有时是黑色的能量束，有时是肉眼可见的气刃，有时干脆就是怪物身体的一部分化作的触手。它们从黑暗中涌出，密集得像一场暴雨，每一道都带着足以致命的威力，撕裂空气，发出尖锐的啸声。

    余小乐拔出身后的长剑。

    剑身在夜视仪的绿光中反射出冷冽的光泽。他的身形开始在攻击的间隙中穿梭——左闪、右避、前冲、后撤，每一步都精准地踩在攻击的缝隙中，像是在刀尖上跳舞。那些攻击擦着他的衣角飞过，在他身后的地面上炸开一个个深坑，碎石和尘土四处飞溅，火星在黑夜里一闪而逝。

    “呼——”

    余小乐深吸一口气，目光锁定了那根巨大的躯干。

    他猛地加速，身形如同一道利箭，朝着躯干的方向冲去。沿途的怪物试图阻拦他，却在剑光中被一一斩开——断肢、碎肉、黑色的血液，在他身后洒落一地。他的脚步没有停顿，目光没有偏移，所有的注意力都集中在那根扭曲的柱状物上，仿佛整个世界都消失了，只剩下他和那根躯干。

    近了，更近了。

    余小乐跃起，双手握剑，将全身的力量灌注进这一击之中。剑刃在空气中划出一道银白色的弧线，朝着躯干狠狠斩下！

    “铛——！”

    一声沉闷的巨响，像是敲在了一口巨大的铜钟上，余音在黑夜中久久回荡。

    剑刃斩入了躯干——但也仅仅是斩入了一小段。余小乐能清晰地感觉到，剑刃在深入的过程中遇到了某种巨大的阻力，像是斩进了钢铁之中，又像是被什么东西牢牢地抓住了。他的虎口被震得发麻，手臂上的肌肉绷紧到了极限，青筋暴起，却再也无法前进分毫。

    斩不动了。

    他用力想要拔出剑刃，却发现那躯干的伤口处，正衍生出无数黑色的血块和肉球。那些东西以肉眼可见的速度增生、扩散，沿着剑刃向上攀爬，像是有生命一般，蠕动着、膨胀着，要将他和剑一同吞噬。一股冰冷的触感从剑柄传来，像是有什么东西正在试图侵入他的身体。

    余小乐当机立断，松开剑柄，向后一跃，拉开了距离。

    那些黑色的肉球扑了个空，在空中蠕动了几下，然后缩回了躯干的伤口处，像是某种贪婪的舌头在舔舐着嘴角的残渣。

    “请宝剑出鞘！”

    他的声音在黑夜中炸开，带着一种不容置疑的决绝。

    储物袋中，归藏瞬间破势而出！

    青色的剑光如同划破黑夜的闪电，带着一股凌厉无匹的气势，朝着那根躯干斩去。剑光所过之处，空气被撕裂，发出尖锐的啸声，就连地面都被剑气犁出了一道深深的沟壑。那躯干在归藏的斩击下应声而断——不是像被刀刃切断，而是像被某种不可抗拒的力量从内部崩解，上半截轰然倒塌，砸在地面上激起漫天的尘埃，发出一声沉闷的巨响，震得大地都在颤抖。

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    余小乐冲上前去，一把抓住卡在断口处的长剑，用力拔出，放回背后的剑鞘中。剑身上沾满了黑色的血液，那些血液像是活的，在剑身上蠕动着试图凝聚，却最终滑落，滴在地上，发出嗤嗤的腐蚀声。

    （师父留在归藏中的力量不多了……得想办法先从这里逃脱。）

    他这样想着，身体却丝毫不敢停留。

    因为那些攻击——那些从四面八方涌来的攻击——从未停止过。归藏的斩击似乎激怒了什么东西，更多的怪物从黑暗中涌现，更密集的攻击朝着他倾泻而来。黑色的能量束交织成一张死亡的大网，从四面八方向他收拢，将他的退路一条条封死。

    （过来。）

    一道声音忽然传到了余小乐的脑海中。

    那是一个成熟男人的声线，低沉、沉稳，带着一种不容置疑的威严，却又透着一丝难以察觉的疲惫。像是从很远很远的地方传来，又像是在他的脑海中直接响起，每一个字都清晰得像是刻在骨头上。

    “有人。”

    余小乐的目光在黑暗中搜索，却什么也看不到。夜视仪的绿光中只有怪物的身影和那根正在缓慢再生的巨大躯干，没有任何人类的踪迹。

    （会是谁？）

    他没有时间多想。那些攻击越来越密集，越来越精准，像是有什么东西在暗中操控着它们，在计算着他的每一个动作、每一条退路。他的身体已经开始出现伤痕——一道擦过肩膀的黑色能量束烧焦了他的衣袖，皮肤上传来灼烧的疼痛；一道气刃从他的小腿边掠过，划开了一道浅浅的口子，鲜血渗出来，染红了裤腿。

    余小乐咬了咬牙，朝着声音的来源追了过去。

    他不知道那个声音是谁，不知道前方等待他的是什么，但他知道，继续留在这里，只有死路一条。

    “可恶，没办法对它造成实质性的攻击。”

    他一边奔跑一边回头看了一眼。那根被归藏斩断的躯干已经再生了大半，无数肉芽从断口处伸出，交织、缠绕、融合，重新构建着那巨大的柱体，速度快得令人绝望。而那只元婴级别的怪物依旧悬停在空中，用那双猩红的眼睛死死地盯着他，像是在欣赏猎物的挣扎。

    余小乐转身，心中涌起一个念头——通过入定，获得一瞬间的力量爆发，给那不断变化着的怪物来上一击。那是他从前常用的手段，在身体强度足够、恢复力足够的时候，他能通过短暂的入定将自己逼到极限，爆发出远超平常的力量。

    “不行！”

    他很快否定了这个念头。

    连绵不断的攻击根本不给他任何喘息的机会。那些黑色的能量束和气刃像是长了眼睛一样，精准地朝着他的要害袭来。他需要全神贯注才能勉强躲避，一旦试图入定——哪怕只是短短的一瞬——他的意识就会从战斗中抽离，而那一瞬间的失神，足以让无数的攻击将他撕扯成碎片。

    以前的他，有着强大的身体强度和恢复力，可以硬抗一些攻击强行入定。但现在，身体的轻盈换来了自愈能力的削弱，那些曾经可以无视的伤口，如今会流血、会疼痛、会影响他的行动。他不能再像从前那样莽撞了。

    “咔，咔。”

    就在这时，腰间传来两声轻微的响动。

    余小乐低头看去——是七星龙渊。那柄古朴的长剑在剑鞘中晃动了两下，像是某种信号，又像是在催促他什么。剑身微微震颤，发出一声低沉的嗡鸣，那声音不大，却像是直接在他的心脏上震动，让他全身的血液都跟着沸腾了起来。

    他没有犹豫。

    余小乐一把将七星龙渊拔出剑鞘！剑身在夜视仪的绿光中呈现出一种奇异的暗金色，不是金属的光泽，而是一种更加深沉、更加古老的质感，像是沉淀了无数岁月的某种力量，正在缓缓苏醒。

    他将另一把剑反握在左手，剑身贴着前臂，当做护臂使用。右手则紧握七星龙渊，将其作为主武器。两柄剑在手中，一正一反，一攻一守，形成了一种微妙的平衡。

    下一秒，他挥剑。

    七星龙渊斩在了一道袭来的黑色能量束上。那能量束之前需要他全力躲避才能避开，可此刻，在七星龙渊的剑刃下，它竟然如同纸糊的一般，被轻易地切开、崩散、消失。剑刃所过之处，那些密集的攻击纷纷溃散，像是遇到了天生的克星。

    （荣幸之至。）

    余小乐心中一喜，手中的剑舞得更快了。七星龙渊在他手中化作一道暗金色的光幕，将那些从四面八方袭来的攻击一一斩灭。那些之前让他疲于奔命的东西，此刻竟然变得如此脆弱。

    然而，真正的威胁还在后面。

    那只悬停在空中的怪物动了。它的身体开始膨胀、变形，无数肢体从它的躯干上伸出，交织、缠绕、融合，最终化作一个巨大的头颅——不，那不是头颅，那是一张巨嘴，一张像是无数怪物的身体聚合而成的巨嘴。它的内部布满了密密麻麻的牙齿，每一颗都不一样，有的尖锐如针，有的扁平如板，有的还在蠕动，像是活着的虫子在口腔中爬行。

    那张巨嘴张开了。

    黑暗从它的口中涌出，比周围的夜色更浓、更重、更冷。然后，它朝着余小乐的头颅狠狠地咬了下来！

    风声在耳边尖啸，那巨嘴的阴影将余小乐整个人笼罩其中。他能闻到那张嘴里传来的腐臭气息，能感觉到那些牙齿上附着的死亡意志，能听到无数怪物在巨嘴深处发出的嘶吼和哀嚎。

    “上！”

    像是收到了什么指令，余小乐腰间的储物袋猛然打开！

    那套南茨送的液体机甲瞬间流出，银白色的液态金属如同活物一般，沿着他的身体迅速蔓延——从腰部到胸膛，从胸膛到手臂，从手臂到脖颈，从脖颈到面部。不过一息之间，银白色的金属已经将他的全身完全覆盖，形成一套贴合身体每一寸线条的战斗装甲。

    面罩落下的瞬间，夜视仪的绿光被取代，眼前的视野变得更加清晰——装甲内置的多种探测系统同时启动，将那巨嘴的每一个细节都呈现在他眼前。它的结构、它的弱点、它的攻击轨迹，一切都被数据化，在他的视网膜上飞速滚动。

    余小乐微微侧过头。

    就在这一瞬间，一根红线从黑暗中飞来，精准地缠绕住了他的腰间。那红线纤细得几乎看不见，却带着一种坚韧无比的力量，轻轻一收，便将他牢牢地固定住。

    “走！”

    那个声音再次在他脑海中响起，比之前更加急促。

    红线的另一端猛地收紧，余小乐的身体被一股巨大的力量拉扯着，朝着黑暗的深处飞去。那张巨嘴在他身后轰然合拢，牙齿撞击的声音如同雷鸣，震得空气都在颤抖。如果他慢了哪怕一瞬，此刻已经被那张巨嘴吞入腹中。

    风声呼啸，景物飞逝。

    余小乐被红线牵引着，穿过废墟、越过沟壑、掠过那些怪物的头顶，朝着某个未知的方向急速前行。身后的嘶吼声越来越远，那些密集的攻击也逐渐稀疏，但他不敢放松警惕。