银枫公国，枫叶宫，密室。
卡西恩坐在书桌后，面前摊著一摞厚厚的財务报表。
过去三个月，赤色联邦以“联邦建设需要”为由，连续向银枫公国徵调了好几批物资。铁矿石、铜锭、魔力水晶、硬木、帆布、焦炭，种类杂，数量也大。每一批清单上，都有林凡亲笔签下的调拨令，落著赤色联邦的齿轮麦穗印章。
银枫公国一批不落，全都送了过去。
卡西恩揉了揉眉心。
这事没人愿意，可也没人敢拒绝。
死亡荒原上，那三枚核弹炸出来的玻璃化巨坑，现在还横在那里。七道突破光柱撕开天幕的画面，更是压在所有人心头，想忘都忘不掉。赤色联邦开口要东西，谁敢摇头
可他的职责摆在这里，装聋作哑不行。
国库正在一点点见底。贵族私下里议论，百姓茶余饭后也在说，连枫叶议会那群老臣都坐不住了，最近见了他，总要绕著弯问一句——联邦拿走这么多东西，到底在做什么
卡西恩答不上来。
林凡从来没解释过。
调拨令上永远只有那五个字：联邦建设需要。
用途没有，去向没有，结果也没有。
可他必须知道。哪怕只知道个大概，哪怕只摸到最外面那一层，也总得有个能交代的话。
他抬起头。
“影蛾。”
书桌对面的阴影里，一个女人悄无声息地显了出来。
暗银色紧身软甲勾出利落线条，深紫色长髮高高束起，露出一张稜角分明的脸。她站得很直，灰紫色的瞳孔在昏暗灯火里冷得像刀锋。
影蛾。
银枫公国皇家隱形刺客序列第一位。
她的隱形天赋，放眼整片大陆都能排进前三。她能把自己的存在感压到近乎消失，大魔导师的精神力扫过去，都未必能把她捞出来。银枫公国这些年的情报行动，她出手从没失过手。
卡西恩看著她，把话一次说完。
“赤色联邦西海岸那片新工地，你去看一眼。只看外围，不要深入，也別接触联邦的人。我只需要知道，他们到底在干什么。还有，影蛾，我再提醒你一遍，赤色联邦不是敌人。银枫公国是联邦最忠诚的支持者，这一点不会变。这次任务没有恶意，只是了解情况。”
影蛾点了点头。
卡西恩顿了顿，还是补了一句：“如果被发现——”
“不会。”
话落，她整个人再次融进阴影，像从没出现过。
……
西海岸，一號干船坞外围。
凌晨两点。
影蛾已经在夜色里潜行了二十四个小时。
她从银枫公国边境出发，穿过三个被赤色联邦徵用的无人区，顺著海岸线一路向西。整整六个小时，她没碰到巡逻队，也没踩中警戒魔法阵。
越往前，港湾方向的光越亮。
那不是魔力灯塔常见的柔和光芒，而是一种刺白、稳定、几乎没有闪烁的强光。二十多道光柱从地面直衝天空，把大半个港湾照得亮如白昼。
影蛾微微压低身形，沿著一条乾涸河床继续前进。
五公里。
安全。
四公里。
安全。
三公里。
头顶忽然传来一阵细密的振动。
影蛾浑身一紧，脚步瞬间停住。她收住呼吸，把隱形天赋推到极限，整个人像被夜色吞掉了一样，连月光落在软甲上都没有一丝反光。
那阵振动却没离开，反而越来越近。
她抬头。
夜空里悬著一个巴掌大的黑色装置，哑光外壳，四个旋翼飞快转动，机腹下还有一枚红灯，一闪一闪。
它正稳稳停在她上方。
位置准得嚇人。
蜂鸟无人机。赤色联邦的空中侦察单元。
影蛾背后冒出一层冷汗。
下一刻，远处传来一道被扩开的声音，隔著空旷海岸，清清楚楚传了过来。
“影蛾小姐。”
她一下僵在原地。
“別躲了。银枫公国的人，不算外人。”
她认出来了。
林凡。
赤色联邦总督。
“过来吧，走近点看。”
影蛾站著没动。
隱形还在维持，可已经没有半点意义。对方直接叫出了她的名字，不是试探，不是瞎猜，摆明了从一开始就把她锁死了。
她吸了口气，撤掉隱形。
身形重新凝实的那一瞬，她脸上有些发烫。
丟人。
太丟人了。
银枫公国排名第一的皇家隱形刺客，刚摸到外围三公里，就被一架巴掌大的铁壳子钉在原地，还被人隔著老远点名叫出来。
这事要是传回去，她以后在刺客圈子里都別想抬头了。
半小时后。
影蛾站在一號干船坞的观景平台上，手还扶著栏杆，心情却比刚才更复杂。
是林凡亲自把她带进来的。
路上两人只说了两句。
“卡西恩让你来的”
“是。”
“理解。”
然后就没了。
林凡走在前面，步子不快，偶尔回头瞥她一眼，像是在確认她有没有跟上。那態度很隨意，没有审犯人的意思，也没有刻意给她难堪。可越是这样，影蛾越觉得彆扭。
她一个偷偷摸摸摸过来的，被人当客人似的领进门，这感觉真有点说不上来。
观景平台搭在船坞北侧崖壁上，离坑底大约四十米。
站在这里，整个一號干船坞一览无余。
影蛾低头看了一眼，呼吸当场就乱了半拍。
她看不懂。
真看不懂。
那是一座巨大的长方形凹坑，长度目测超过一千米，宽度至少两百米。坑底铺著平整的灰色材料，像石头，却比石头还整齐、还坚硬。表面布满密密麻麻的白色標线，每条標线旁边都写著矮人文字，还有另一种她完全不认识的文字。
船坞中央已经立起了庞大的钢铁构件。
那东西横在坑底，像某种巨兽的脊骨，黑沉沉压在那里。最长的一截，少说也有五十米。钢面还带著焊接后的余温，隔这么远都能看见上面蒸腾的热气。
而那头“巨兽”周围，密密麻麻全是人。
成千上万的矮人。
他们在钢铁骨架上爬上爬下，手里拿著的，全都是她不认识的工具。火花一道接一道地炸开，弧光此起彼伏，把一张张汗湿的脸照得忽明忽暗。
还有一批人穿著统一的灰色工装，头上戴著黄色硬帽，在构件之间来回穿梭。有人蹲著核对尺寸，有人抱著图纸边走边看，还有人站在高处挥旗指挥。整座船坞没有半点乱象，忙得极有章法。
外围十几座高炉同时吐著火光，夜空都被映成了暗橘色。
更远处，两侧的龙门吊像一排钢铁巨兽立在那里，吊臂横跨夜幕，钢缆垂下，冷得发亮。
影蛾手指不自觉地收紧。
“这……”
她喉咙有些发乾，转头看向林凡。
林凡靠著栏杆，双手插在裤兜里，一副见怪不怪的样子。
“造船。”
影蛾又扭回头，看著
造船
她知道船是什么。
渔船、货船、战船，她都见过。
可眼前这个东西，和她理解里的“船”，已经不是大一点小一点的问题了。
她站了好一会儿，手一直在轻轻发抖。
她不懂冶金，不懂焊接，也不知道那些钢铁骨架拼到最后会长成什么样。可她本能地明白，眼前这玩意一旦真正下水，恐怕会是另一种层面的东西。
难怪联邦要那么多资源。
难怪国库会被抽得这么快。
影蛾缓了缓，才勉强把话说完整。
“林凡大人，我能不能用记忆水晶录一段外部画面不拍內部细节，只录个大概。不然我回去……不好交差。”
林凡看了她一眼。
“录吧。”
影蛾鬆了口气，从腰间取出一颗拇指大小的透明水晶，往里注入魔力。水晶表面很快浮起一层淡蓝色光膜，开始记录她眼前的画面。
她对著船坞录了几分钟。
全景、龙骨框架、高炉烟囱、龙门吊的轮廓，还有船坞里那片几乎看不到尽头的人潮，她都收了进去。至於更细的地方，她確实没敢录，也没必要录。
录完后，她收起记忆水晶。
林凡朝后招了招手，一个穿灰色工装的联邦士兵立刻跑了过来。
“送影蛾小姐回去。走官道，別让她再钻野地了，安全第一。”
“是。”
影蛾听得耳根都有点发热。
什么叫別再钻野地了。
这话听著像关照，可落进她耳朵里，总觉得像又被轻轻戳了一刀。
她把记忆水晶贴身收好，迟疑了一下，还是朝林凡微微躬身。
“多谢。”
林凡摆摆手，神色很淡。
“回去告诉卡西恩，我们就是在造船，让他別紧张。”
说到这里，他顿了顿。
“银枫公国这段时间出的力，我都记著。”