黑石城內城，杜波依斯子爵的宅邸。
和外城那种用烂泥和碎石胡乱堆砌的贫民窟不同，这里的建筑虽然算不上宏伟，但至少都是用坚固的石块砌成，街道也乾净整洁了许多。
客厅里，杜波依斯子爵正懒洋洋地斜靠在一张铺著兽皮的躺椅上。他年约四十，身材因为安逸的生活而有些发福，下巴上留著精心修剪过的鬍子。
他轻轻晃动著手中的银质酒杯，杯中猩红的液体，是托关係从遥远的王都运来的名贵红酒。在黑石城这种鸟不拉屎的边境城市，能喝上这种酒，本身就是一种身份的象徵。
管家迈著无声的步子走了进来，身后跟著一个僕人，手里端著一个盖著金属罩子的托盘。
“老爷，您吩咐的点心。”
杜波依斯眼皮都没抬一下，只是从鼻子里“嗯”了一声。
点心
他心里有些不屑。黑石城这种穷地方，能有什么像样的点心无非就是把粗麵粉里多加点糖和劣质的油脂，烤出来的硬块罢了。又干又腻，也就骗骗那些没见过世面的暴发户商人。
他之所以让管家每天准备，不过是为了维持一个贵族应有的排场。
“什么东西”他有些不耐烦地问道。
“是麵包，老爷。”管家恭敬地回答，“刚从外城一家麵包店买回来的。”
“麵包”杜波依斯皱起了眉，终於捨得將目光从酒杯上移开，“外城那种骯脏地方的麵包你是想让我吃坏肚子吗扔出去餵狗。”
“老爷，请恕我直言。”管家的脸上露出一丝为难，但还是坚持道，“这个麵包……有些不同寻常。”
说著，他示意僕人上前，然后亲手揭开了托盘上的金属罩子。
就在罩子被揭开的瞬间，一股浓郁的香气，混合著热气，扑面而来。
杜波依斯子爵的动作，顿住了。
他鼻子动了动，脸上那副不屑的表情，慢慢变成了惊讶。
这股味道……
纯粹的麦香，混合著一丝烘烤后的焦糖甜，温暖而醇厚，和他喝的这杯昂贵红酒的果香，竟然奇妙地融合在了一起。
他坐直了身体，目光落在了托盘里的那三个金黄色的麵包上。
仅仅是看著，就让他食指大动。
“拿一个过来。”他命令道。
管家连忙递上一个。
杜波依斯没有直接用手去抓，而是拿起旁边小桌上专门用来切水果的银质小刀，小心翼翼地，维持著一个贵族的体面，从麵包上切下了一小块。
他將那一小块麵包凑到眼前，仔细端详。
麵包的內部组织，呈现出一种均匀的、蜂窝状的结构，鬆软而富有弹性。
他终於把它送进了嘴里。
麵包入口的瞬间，杜波依斯子爵整个人，僵住了。
银质酒杯从他的手中滑落，“噹啷”一声掉在地毯上，昂贵的红酒洒了一地，但他却毫无察觉。
他的全部心神，都被口腔里那股爆炸般的感受给彻底占据了。
鬆软，细腻，香甜。
那麵包几乎不需要咀嚼，只是用舌头轻轻一顶，就在口腔里化开，变成一股纯粹的、带著回甘的麦香暖流，滑入喉咙，涌进胃里。
一股难以言喻的幸福感，从胃部升起，瞬间传遍四肢百骸。他感觉自己身体的每一个细胞，都在这股温暖的香气中舒展开来，发出了满足的呻吟。
他发誓，这辈子都没吃过这么好吃的东西！
就算是去年，他去参加国王举办的宴会，宴会上国王御用厨师团队製作的皇家糕点，跟眼前这个比起来，也简直就是餵猪的饲料！
所谓的贵族仪態，风度，体面……
在这一刻，全都被他拋到了九霄云外。
“给我！”
他一把从管家手里抢过剩下的那个大麵包，也顾不上用刀切了，直接张开嘴，狠狠地咬了一大口。
他像一头饿了三天的野狼，双眼放光，腮帮子鼓动，喉结上下翻滚，完全不顾形象地狼吞虎咽起来。
站在一旁的管家和僕人，全都看傻了。
他们从未见过自家老爷如此失態的模样。
杜波依斯一口气將三个麵包全都塞进了肚子里，连一点麵包屑都没放过。吃完之后，他还意犹未尽地舔了舔手指上沾著的油光。
打了一个满足的饱嗝，那股极致的幸福感慢慢褪去，杜波依斯子爵的脑子，终於开始重新运转。
作为一名贵族，他想到的，已经不仅仅是“好吃”这么简单了。
他立刻意识到，这东西的价值，远远超出了食物本身。
这是什么
这是一种全新的、足以彰显身份的顶级奢侈品！
在黑石城这个破地方，他这个子爵，说好听点是贵族，说难听点，就是个乡下土財主。跟那些靠著奴隶贸易和矿產生意富起来的大商人比，除了一个空头衔，他並没有太多值得炫耀的东西。
但这个麵包，不一样！
他可以想像，当他举办宴会，別的贵族和商人们还在啃著那些又干又硬的黑麵包时，他却能拿出这种神仙食物。
那会是怎样一种场面
那些人脸上羡慕、嫉妒、又不得不挤出諂媚笑容的表情，光是想一想，就让他感到一阵兴奋的战慄。
这不仅仅是麵包，这是地位，是脸面，是他在黑石城这个圈子里往上爬的绝佳工具！
“快！再去买！”
杜波依斯猛地从椅子上跳了起来，激动地衝著管家吼道，“去那家麵包店，把他们店里所有的这种麵包，全都给我买回来！不管多少钱！”
“是，老爷！”管家被他嚇了一跳，连滚带爬地跑了出去。
杜波依斯在客厅里焦躁地来回踱步，脑子里已经开始构思宴会的请柬该怎么写了。
然而，半小时后，管家却两手空空地回来了，脸上满是惶恐。
“麵包呢”杜波依斯迎上去，急切地问道。
“回……回老爷……”管家扑通一声跪在地上，声音都在发颤，“我再去的时候，那家店已经……已经卖完了。老板说，那种麵包一共就做了十个，以后……以后也不一定有了。”
“什么！”
杜波依斯子爵的渴望，瞬间变成了滔天的怒火。
卖完了不一定有了
他感觉自己就像一个刚尝到蜜糖的孩子，却被告知糖罐子空了，以后再也吃不到了。那种抓心挠肝的失落感和被戏耍的羞辱感，让他无法忍受。
一个外城的、下贱的麵包店老板，竟敢戏弄一位贵族！
“岂有此理！”
他猛地一脚踹翻了旁边的小桌，上面的银质器皿摔了一地。
“备马！叫上护卫！”他面目狰狞地低吼，“我倒要亲自去看看，是哪个不长眼的东西，敢耍我杜波依斯！”
他决定亲自去一趟。
他要让那个不知死活的麵包店老板知道，在黑石城，得罪一位贵族，是什么下场。
“金麦香”麵包店里，格勒老板正美滋滋地数著今天赚来的钱幣，剩下的七个麵包，也很快被几个闻讯赶来的小商人以高价瓜分了。
就在他盘算著明天该如何跟今天的小伙子再低价进些货时，店门“砰”的一声，被人从外面粗暴地踹开。
杜波依斯子爵带著两名全副武装的护卫，气势汹汹地闯了进来。
格勒脸上的笑容瞬间凝固，他看著来人胸口的徽章，双腿一软，差点瘫倒在地。
“杜……杜波依斯子爵大人……”
杜波依斯根本不跟他废话，他一个箭步上前，一把揪住格勒那油腻的衣领，將他肥胖的身体提了起来。
“听著，你这头肥猪！”杜波依斯几乎是把每一个字，都从牙缝里挤出来，“明天，我不管你用什么办法，必须给我做出同样的麵包！我要十个！一个都不能少！”
“做不出来，”他凑到格勒耳边，声音阴冷，“我就把你的店拆了，把你扔出城外去餵食尸鬼！”
格勒被嚇得魂飞魄散，裤襠里一阵湿热，一股骚臭味瀰漫开来。
“大……大人饶命……我……”
看到格勒这副快要嚇死的怂样，杜波依斯厌恶地鬆开手，將他扔在地上。
然后，他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，重重地砸在柜檯上。
钱袋口散开，十几枚闪亮的银幣滚了出来。
“当然，如果你做出来了，”杜波依斯居高临下地看著他，语气里充满了恩赐和威压，“这些，就都是你的。钱，不是问题。”
说完，他不再看地上的胖子一眼，转身带著护卫，扬长而去。
格勒瘫在地上，看著那袋银幣，又想到子爵那杀人般的眼神，他知道，自己已经被架在了火上。
他现在只有一个选择。
他从地上爬起来，连滚带爬地衝出店门，朝著贫民窟的方向，没命地跑去。