楚斯年回到妆檯前坐下，拿起梳子，开始慢慢梳理长发，准备上妆，指尖动作稳而轻。
这时，一个跑堂的伙计掀帘子探头进来，脸上带著喜色，扬声道：
“楚老板！谢少帅府上的人来了传话，说少帅晚上要来看戏，让咱们务必留出最好的雅间！还特意点了戏码——”
他顿了顿，提高声调，字正腔圆地报出名字：
“《小宴》！点名要您压轴！”
后台顿时安静了一瞬，隨即响起一片低低的吸气声和议论声。
“《小宴》吕布戏貂蝉那段”
“嚯！少帅真会点！这可是硬功夫！”
“楚老板的《小宴》那是一绝！尤其是那手翎子功和扇子功……”
《小宴》是《连环计》中的一折，讲的是吕布与貂蝉在凤仪亭私会定情。
这齣戏对饰演吕布的小生要求极高，不仅要唱做俱佳，更要展现吕布的英武与见到貂蝉时的惊艷痴迷，乃至轻佻。
其中最考验功力的，便是头上那对长达数尺的雉尾翎和手中摺扇的运用。
翎子要能隨心所欲地“说话”——
单翎直立示惊讶，双翎交错显犹豫，绕圈旋转表喜悦，剧烈抖动露怒气……
全凭脖颈和头部的巧劲控制。
而扇子在吕布手中更是耍弄风流的道具，开、合、摇、抖、拋、接、转……
花样百出，需与身段，眼神，唱腔严丝合缝，既要显出吕布的英俊瀟洒，又不能流於轻浮油滑。
其中更有“衔翎抖扇”，“拋扇接翎”等一连串高难度复合动作，稍有不慎便会出错，堪称是对小生行当技艺的全面考验。
楚斯年虽以青衣闻名，但他功底全面，反串小生亦是一绝。
《小宴》正是他极少演出，但一旦演出必引起轰动的保留剧目。
谢应危点名这齣，不知是真心想欣赏这高难度的技艺，还是別有意味。
楚斯年梳理长发的手微微一顿，从镜中看向那报信的伙计，浅色的眸子映著烛火，平静无波。
“知道了，回稟少帅，斯年定当尽力。”
他声音清润，听不出什么特別情绪。
伙计应声退下。
后台又恢復忙碌，只是眾人看向楚斯年的目光更多了几分期待与隱约的兴奋。
楚老板的《小宴》，那可是可遇不可求的！
楚斯年收回目光，继续对镜理妆。
指尖沾上细腻的铅粉，均匀地敷在脸上，遮盖住原本的肤色。
一笔一画，勾勒出吕布剑眉星目的英挺轮廓。
镜中人渐渐褪去本身的清冷，染上属於吕布的张扬与光彩。
……
夜色浓稠，庆昇楼內却灯火通明，座无虚席。
谢应危依旧独坐二楼正中的雅间，面前一盏清茶，几碟乾果。
他来得不早不晚，前面几齣戏热闹或婉转地演著，目光落在台上，却似未真正入眼。
终於，压轴的锣鼓点换成更为清越明快的调子。
台下懂行的老戏迷们精神一振，低语声里带著期待：
“《小宴》！是楚老板的吕布！”
“出將”帘挑，一道英挺身影踩著稳健的台步，亮相登场。
只见楚斯年扮的吕布，头戴紫金冠，双插长长的雉翎，身穿白蟒箭衣，外罩大红绣龙斗篷，足蹬厚底靴。
脸上勾著俊朗的武生脸谱，剑眉斜飞入鬢，星目炯炯，眉心一点硃砂，英气逼人中透著几分属於吕布的骄矜与风流。
手中一柄洒金摺扇，尚未展开，已觉气势不凡。
“大英雄盖世无敌——”
开腔便是高亢激越，带著少年得志的昂扬。
他一个跨步，亮相，身姿挺拔如松，头上的雉翎隨著动作微微颤动。
谢应危端坐的身形未动，目光却倏然凝实，如鹰隼般锁定在台上那抹鲜红与亮白交织的身影上。
戏至吕布与貂蝉在凤仪亭偶遇。
楚斯年將吕布初见绝色时的惊艷，故作镇定的试探，以及那份按捺不住的躁动与痴迷，通过眼神，身段与唱腔展现得层次分明。
手中摺扇时开时合，或掩面偷覷，或轻摇显摆，每一个动作都带著武將的力道与世家子的风流。
到了吕布向貂蝉倾诉衷肠，已是酒酣耳热。
只见吕布借著几分醉意，一个踉蹌旋身，头上的雉翎猛地甩出一个大圈，双翎在空中交错划出凌厉的弧线，隨即单翎陡然直立，如怒髮衝冠。
同时手腕一抖，那柄洒金摺扇“唰”地展开，在指尖飞快旋转，带起一片金色虚影，仿佛能扇动人心。
“见貂蝉……不由我……心神飘荡……”
唱腔转为低回缠绵，身段却愈发繁复。
他忽地一个鷂子翻身，红色斗篷如火焰般腾起，落地时腰肢柔韧地一拧，竟在保持平衡的同时，完成了衔翎抖扇的高难动作——
微微侧首，用牙齿轻轻咬住一根颤动的雉翎尖，同时手腕急速抖动，让展开的扇面发出“哗哗”的急促声响，模擬心跳如鼓。
这一连串动作对技术要求极高，且需兼顾表情的痴迷与姿態的瀟洒，不能有半分滯涩或僵硬。
台下已是彩声雷动。
谢应危的目光並未完全被炫目的技巧吸引，而是丈量著台上人的每一个细微动作——
尤其是腰部的发力与转折，腿部的稳定性，以及那些高难度衔接时，身体核心展现出的惊人控制力与柔韧度。
王副官的话再次迴响在耳边：
“当晚有个手底下的伙计碰到另一伙中的一个，对方行动极快，身形瘦高，看露出的手腕皮肤，年纪不大……
那个伙计拼著挨了一下，用棍子扫中那人的后腰侧方，力道不轻……”
按说那种伤，就算不躺下，短期內动作也绝难大开大合，举重若轻。
台上，楚斯年已鬆开口中的翎子，摺扇在掌心一合，顺势一个漂亮的“拋扇接翎”。
將合拢的扇子高高拋起，同时头部猛地一扬，两根雉翎如灵蛇般向上窜起，在空中交错一绕，稳稳接住下落的扇子，翎尖与扇骨相触，发出极轻的“嗒”声。
整套动作行云流水，惊险飘逸，引得满堂喝彩。
腰身扭转的幅度，凌空接物时展现的平衡与敏捷，哪里看得出半分受过棍击的滯碍
谢应危端起茶杯，送至唇边却未饮。
氤氳的热气后，深邃的目光始终未曾离开台上那抹恣意挥洒的身影。
是王副官的人看错了击中的部位或力道有误
还是说台上这人有著远超常人的恢復力，或忍耐力
又或者那晚放火杀人的根本另有其人，与楚斯年毫无干係
自己那莫名的直觉这次出了错
谢应危放下茶杯，杯底与桌面轻磕，发出一声脆响。
他靠向椅背，面上依旧没什么表情，只是敲击扶手的指尖不知何时已悄然停下。