谢应危正纠结著，轿帘忽的掀起缝隙。

    

    一只骨节分明的手轻轻探出，指尖泛著玉石般光泽。

    

    虽比寻常女子手掌宽些，却依旧漂亮得让他移不开眼。

    

    他鬼使神差地伸手相触，当即被拽进轿內。

    

    狭小空间里盈满清冽梅香，谢应危晕乎乎跌坐在软垫上。

    

    隔著衣料能感受到对方体温，他喉结不自觉地滚动。

    

    “送我回丰登庄可好”

    

    耳畔传来的声音如碎玉敲冰，谢应危只顾盯著对方浅色唇瓣开合，胡乱应道：

    

    “能……自然能送。”

    

    轿外六麻子见大当家被拽进去，急忙就要上前，却被季驍踹了脚屁股：

    

    “蠢货！没见大哥正忙著”

    

    轿內光线昏昧，楚斯年將宽大袖口半掩在唇前，只露出一双浅色眼眸。

    

    朦朧光影里，他容顏愈发昳丽难辨雌雄。

    

    “有劳大当家相送。”

    

    他刻意將声线放得轻软。

    

    谢应危只觉得那声音像羽毛搔过心尖。

    

    他是被忽然拽进来的，轿內空间不大，半个身子都趴在对方膝头，隔著衣料能感受到体温，鼻尖縈绕的清冽梅香更让他头脑发昏。

    

    那些强记的诗文早拋到九霄云外，只结结巴巴应道：“不、不劳……”

    

    楚斯年见他这副窘態，眼底掠过一丝笑意。

    

    他这一笑，眼尾那抹薄红便漾开春水般的涟漪。

    

    谢应危整张脸都烧起来。

    

    幸而轿內昏暗，他肤色又深，才没暴露满面通红。

    

    他慌忙想要起身，脑袋却磕在轿顶发出闷响。

    

    “当心。”

    

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    楚斯年伸手虚扶，袖摆扫过谢应危颈侧。

    

    触感让谢应危如遭雷击。

    

    他几乎是跌出轿外，踉蹌两步才站稳。

    

    回头望向微微晃动的轿帘，胸口仍在剧烈起伏。

    

    “大哥这新娘子……”

    

    季驍凑过来试图邀功。

    

    “送回去！即刻送往丰登庄，不得延误。”

    

    谢应危猛地回神，刻意板起脸。

    

    季驍急得去扯他衣袖：

    

    “送回去誒送回去干啥啊，您再想想！这般品貌的姑娘上哪儿找第二个”

    

    谢应危甩开他，目光却不由自主飘向轿子。

    

    他清清嗓子试图找回文人腔调：

    

    “君子不夺人所好……既是明媒正娶，岂可强留”

    

    这话说得他自己都心虚。

    

    方才指尖残留的触感还在发烫，那截雪白手腕在他眼前挥之不去。

    

    六麻子小声嘟囔：“可那是配阴婚啊……”

    

    “多嘴！”

    

    谢应危厉声呵斥，耳根却更红了。

    

    “务必在天黑之前送到，再派两个弟兄护送。”

    

    他交代完便匆匆转身，几乎是落荒而逃。

    

    红轿仍旧静静停在原地，轿帘纹丝不动，將方才那段旖旎全部封存在內。

    

    季驍望著他背影重重嘆气。

    

    六麻子凑过来问：“二当家，真送走啊”

    

    “没见大哥都发话了赶紧的，天黑前送到丰登庄。”

    

    季驍没好气地说。

    

    几个山匪垂头丧气地抬起轿子。

    

    到手的压寨夫人跑了，也不知道大当家每天到底在想什么。

    

    有人小声嘀咕：“大当家是不是读书读傻了……”

    

    “唉，你小点声吧。”

    

    “……”

    

    轿內楚斯年听著外头动静，指尖轻轻拂过膝头褶皱。

    

    他倒是没想到有朝一日还能看到谢应危当山匪，意料之外，却也在情理之中。

    

    他身上確实有股匪气。

    

    暮色四合时，喜轿在丰登庄李家门前落下。

    

    抬轿的山匪一路长吁短嘆，有个年轻匪徒还偷偷对轿子里说：

    

    “姑娘要是反悔，往飞云寨西边放个烟花信號，弟兄们隨时来接。”

    

    楚斯年听著外头动静，指尖轻轻挑开轿帘。

    

    李家门楣简陋，只悬著两盏褪色红灯笼。

    

    比起喜事，这布置更像在应付差事。

    

    待山匪们一步三回头地离开，庄里人才敢从屋舍间探出头来。

    

    窃窃私语声顺著晚风飘进楚斯年耳中：

    

    “山匪抢走的人怎么还送回来”

    

    “莫非是个丑八怪不然的话怎么吃进去的东西还会吐出来。”

    

    “听说是个贱籍，嘖嘖嘖，可惜了，怎么就入了李家”

    

    ……

    

    轿子被劫走那么长时间，村子里的人早就知道了。

    

    楚斯年逕自掀帘下轿，將那块红盖头扔在轿內。

    

    他扶著轿辕轻轻活动腰肢，整日顛簸確实让人疲乏。

    

    丰登庄李家木门紧闭。

    

    待抬轿山匪身影消失在山路尽头，门扉才吱呀一声裂开细缝。

    

    门后是个梳著双丫髻的小女孩，约莫四五岁模样，只不过眼角泛红，显然是哭过的模样。

    

    她慌张地四下张望，隨即抓住楚斯年衣袖將他快速拉进院內。

    

    院落比想像中更简陋。

    

    黄土院墙塌了一角，正屋窗纸破了好几处。

    

    屋里没有大人，只有个约莫六岁的男孩正蹲在灶前生火。

    

    见楚斯年进来，男孩只是冷淡地瞥了一眼，继续低头吹火摺子。

    

    小女孩怯生生开口：“我叫李小草，那是我哥哥李树。”

    

    她绞著衣角声音越来越小，將原委缓缓道来。

    

    他们的父亲李山上月病故，留下这间土屋和两亩薄田。

    

    按本朝律例，未满十岁的孩童需由血亲抚养，家產也由抚养人代管。

    

    孩子们的三叔李福便成了顺位继承人。

    

    李福与妻子住在邻村，早年因爭產与李山结怨。

    

    父母去世后这两个月，李福夫妇来收拾遗物时，小草常被三婶掐得胳膊青紫，李树也挨过棍子。

    

    前日他们听见三叔盘算著要卖田，还要將小草送去镇上当丫鬟。

    

    两个孩子躲在柴房哭了一夜，最后李树想起村里老人说过配阴婚能算成婚，翻出父亲藏在炕洞里的碎银，托村口媒婆办事，无论男女都成。

    

    若亡父有了明媒正娶的配偶，便是正经李家人，按律可继承家业抚养幼童。

    

    三两银子是李家最后积蓄，媒婆抽走一两，剩下二两正好买下贱籍的楚斯年。

    

    “所以……所以我们才出这个法子，这样的话您就是李家的大人了，能名正言顺护著我们。

    

    但您不用担心！等我们满十六岁立户，您隨时可以走的……”

    

    小草仰起脸，小手紧张地攥著楚斯年衣袖，配上哭成花猫的脸看著格外可怜。

    

    “刚才听说喜轿被山匪劫走，我嚇得腿都软了。要是您回不来，我们连再找媒婆的钱都凑不齐了，所以您能留下来吗……”

    

    楚斯年闻言抬眼，目光掠过灶台旁那个紧绷的背影。

    

    李树正假装专注地搅动锅里的稀粥，木勺却在陶锅里划出凌乱的声响。

    

    当孩子偷偷侧首望来时，恰好撞上楚斯年沉静的视线。

    

    李树立即扭回头去，耳根微微发红，手下搅动的动作却慢了下来。

    

    灶膛里跳跃的火光映亮他故作镇定的侧脸。

    

    很显然，他虽然表现的漠不关心，但也很担心楚斯年不愿意插手这件事。