此时殿内的时间仿佛凝滞。
众人见天工矩心没有丝毫反应，只当作此次试验是失败了。
但就此此锦盒内，天工矩心极其轻微地震颤了一下，发出一声低沉、悠远、仿佛来自亘古的嗡鸣！
“嗡——！”
声音并不洪亮，却如同无形的涟漪，瞬间扩散至整个偏殿。
徐光启与宋礼只觉心头一清，连日钻研燧发枪的焦躁烦闷竟被悄然抚平，思路变得异常清晰。
朱由校紧绷的心弦也莫名一松，看向柳如是的眼神充满了惊叹。
泰昌帝感受最为深刻。
那嗡鸣入耳，仿佛一股清泉涤荡神魂，连日批阅奏章、权衡朝局带来的沉重疲惫感竟消散了大半，头脑前所未有的清明，就连
他顿时就知道这就是天工矩心的效果。眼中精光大盛，顾不上身体的虚弱，猛地坐直身体：
“好！好一个‘静心镇魂’！直透心神，玄妙非常！柳姑娘，你果然与此宝有缘！”
柳如是睁开眼，额角已渗出细密汗珠，脸色微白，显然消耗不小。她微微喘息：
“陛下谬赞，民女只是略窥门径，矩心玄奥，十不悟一。”
“能引动便是大才！”
泰昌帝心情大好，看向徐光启。
“徐卿，燧发枪进展如何？朕观宋礼似有难色？”
宋礼听到泰昌帝提到自己刚想站出来将燧发枪的进度告知，却是被徐光启拦阻，宋礼见状疑惑的看向徐光启。
但只见徐光启脸色如常好似刚才泰昌帝没有提到宋礼一般。
徐光启站出来，连忙躬身：
“回陛下，燧发之机，原理虽明，然实现稳定击发，实乃难关。”
“宋礼正按殿下所提‘简化联动’、‘恒定力道’之思路尝试，然材料、工艺、细节配合，处处掣肘，进展……颇为缓慢。”
他看了一眼宋礼，后者面带愧色。
对此泰昌帝并没有说什么，他知道燧发枪的研发不会这么简单，仅仅只靠宋礼和徐光启就想要完成燧发枪，确实是有些为难他们二人了。
他的目光随即转向朱由校，他倒是想要知道面对眼前局面朱由校会有什么看法或是想法。
之前自己是和朱由校谈过这方面的问题的，他想看看朱由校是否已经想出办法来了。
“校儿，你可有更具体的想法？此物关乎国运，不可懈怠。”
朱由校精神一振，这正是他擅长的领域，也是他此刻急需证明自己价值的方向。
他上前一步，条理清晰地分析道：
“父皇，儿臣观宋礼所制样品，问题有三。”
“其一，燧石夹持不稳，受力不均易碎；其二，击锤簧力或强或弱，难以恒定爆发；其三，药池盖开合与击锤联动过于繁复，容错率低。”
他拿起案上备用的炭笔和纸张，迅速勾勒起来：
“儿臣以为，燧石夹持可改用‘V’型滑槽配以弹性铜片，既固定又缓冲。”
“击锤簧片需精选高弹精铁，反复淬火回火，并设计‘预压蓄能’结构，确保每次释放力道一致；至于药池盖联动……”
他笔下不停，一个更为简洁、利用击锤下落部分动能直接撞击开合药池盖的草图跃然纸上：
“……或可舍去多余连杆，仅以精巧的卡榫和簧片配合，使击锤下落瞬间，其侧翼或底部凸起直接撞击药池盖机括，强制开启！”
“虽需精密计算撞击点与力度，却胜在结构简单，故障率大减！”
宋礼凑近一看，眼中瞬间爆发出惊人的光彩，如醍醐灌顶：
“妙！殿下此计大妙！化繁为简，直指核心！”
“学生愚钝，先前只知在原有复杂结构上修修补补，竟未想到如此破局之法！学生这就按殿下草图重新设计！”
他激动得声音都有些发颤，困扰多日的瓶颈仿佛被这一张草图豁然贯通。
现在的他完全没有意识到自己眼下这是在天子面前表现得如此失态。
但泰昌帝却没有追究宋礼的不是，为朝廷做事，难道还要因为这点小事为惩罚宋礼？
徐光启亦是抚须颔首，眼中满是赞赏：
“殿下于营造机巧一道，天赋卓绝，每每能出奇制胜。此法若能成，燧发枪实用之期可待！”
泰昌帝看着儿子在技术领域挥洒自如、自信飞扬的模样，再对比其在情感上的笨拙青涩，嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
他点点头：
“甚好。徐卿，工部需全力配合，内库所需精铁、能工巧匠，尽可调用。宋礼，朕期待你的好消息。”
“臣遵旨！”
徐、宋二人齐声应诺。
“柳姑娘。”
泰昌帝目光再次转向柳如是。
“你引动矩心之法，于稳定心神、专注精研大有裨益。”
“燧发枪乃国之重器，研发艰辛，日后你便随着宋礼和校儿一起，助他们凝心静气，攻克难关。矩心之秘，亦需你继续参详。”
这旨意一出，等于正式将柳如是纳入了燧发枪研发体系，赋予了她“技术顾问”的实职，其宫中“技艺参详”的身份更加稳固，也巧妙避开了后宫的非议。
同时最关键的就是泰昌帝让柳如是继续跟随在朱由校身旁，这又让柳如是的心开始转动。
柳如是心中感激，盈盈一拜：
“民女遵旨，定当竭尽全力。”
朱由校闻言，心中更是大石落地，看向柳如是的眼神充满欣喜。
就在此时，一名小太监匆匆入内，在王安耳边低语几句。
王安脸色微变，上前一步，低声向泰昌帝禀报：
“陛下，河南传来消息，太康伯张国纪已启程送女入京，参与选妃。”
张国纪之女？
泰昌帝回想着以往看过的史书，忽地想起王安口中之人是谁。
张国纪之女，那比就是历史上原本朱由校的皇后，张嫣吗？
被后世成为四大艳后之一的张嫣。
在得知张嫣即将进京后，泰昌帝有些问难，一边是才情无双的柳如是，一边是历史上的原配，这自己这父亲的应该如何抉择？
泰昌帝脸色立刻阴沉了下来。
王安在见到泰昌帝这副样子后，也是识时务的将在场的众人请出偏殿，让泰昌帝独自思考一番。
朱由校回到撷芳斋时，柳如是已从文华殿归来。
她静静坐在窗边，怀中依旧抱着那方锦盒，指尖无意识地描摹着冰冷的纹路。
夕阳的金辉透过窗棂，在她素净的宫装上投下斑驳的光影，也映亮了她眼中复杂难辨的情绪——有劫后余生的疲惫，有身份暂时稳固的释然，更有对那“选妃”二字挥之不去的阴霾。
“殿下。”
她见朱由校进来，起身行礼，姿态恭谨而疏离。
“柳姑娘不必多礼。”
朱由校连忙虚扶，目光落在她略显苍白的脸上。
“今日……辛苦了。”
他心中有千言万语，关于父皇的暗示，关于皇后的刁难，关于那份难以言喻的心疼与激赏，此刻却都堵在喉间，只化作一句干涩的问候。
柳如是抬眸，对上他关切的目光，那层疏离的冰壳似乎裂开了一丝缝隙，但很快又被她垂下眼帘掩盖。
“谢殿下关心。民女无碍。”
她顿了顿，声音轻而清晰。
“陛下旨意，民女日后需常往工坊协助宋公子。矩心之秘，亦需静心参详。此处……民女会尽量减少打扰。”
她是在主动划清界限，将活动范围限定在“职责”之内。
朱由校心中一痛，明白这是她在巨大的压力下，唯一能保护自己和他清誉的方式。
他无法强求，只能涩然点头：
“好。工坊那边，我已安排妥当，所需之物，只管吩咐老魏。若有难处，定要告知于我。”
“是。”
柳如是应道，不再多言。
到了深夜，朱由校并没有回到自己的住处休息，反倒是在工坊小院打算彻夜研究燧发枪。
宋礼如获至宝，正对着朱由校那份草图废寝忘食地演算、修改、试制。
炭笔在纸上沙沙作响，铁锤敲打金属发出清脆的叮当声，空气中弥漫着铁屑与油脂的气息。
朱由校的到来，立刻将他拉入了纯粹的技术世界。
“殿下！您看！”
宋礼兴奋地指着一个新制的击发机构。
“按您‘V’型滑槽与弹性铜片的设计，燧石夹持果然稳固许多！碎裂几率大减！”
“还有这击锤簧片，学生尝试了您说的‘预压蓄能’结构，选用了内库新调拨的百炼精铁，反复淬火，力道确实稳定了不少！”
朱由校接过零件，仔细端详，又亲自上手测试了几次，眼中露出赞许：
“不错！力道恒定是关键。药池盖联动呢？”
宋礼立刻拿起另一个部件：
“这是按殿下‘舍连杆，撞卡榫’的思路做的简化版！您看，这击锤底部凸起，下落时精准撞击此处簧片卡榫，药池盖应声而开！”
“虽仍需精细调整撞击角度和力度，但结构之简洁，远超之前！”
他演示着，动作间充满了狂热。
“好！”
朱由校精神大振，多日来的烦闷被这技术的突破冲淡了不少。
“集中力量，先攻克这个简化联动机构！材料、工匠，我让老魏全力保障！”
“柳姑娘明日便会过来，矩心‘静心’之效，或能助我等更专注精研。”
提到柳如是，宋礼动作微顿，小心地看了朱由校一眼，低声道：
“殿下，柳姑娘她……”
“她很好。”
朱由校打断他，语气不容置疑。
“她是矩心守护者，亦是此项目不可或缺之人。专心做事。”
他将话题牢牢锁定在技术层面。
“是！”
宋礼不敢再多言，重新投入工作。
次日，柳如是如约而至。
她依旧抱着锦盒，神情沉静，仿佛昨日风波从未发生。
当她踏入工坊，那弥漫着金属与汗水的空间，竟因她的到来而平添一份奇异的静谧。
她并未多言，只是寻了一处安静角落坐下，将锦盒置于膝上，闭目凝神。
片刻后，那低沉而稳定的“嗡嗡”声再次响起，并非刻意催动，更像是她心绪沉入矩心“静恒”之道后自然产生的共鸣。
这声音如同无形的涟漪，瞬间抚平了工坊内因技术难题而产生的焦躁气息。
宋礼紧锁的眉头不自觉地舒展开，纷乱的思绪变得条理清晰；朱由校也感到心头一清，审视图纸的目光更加锐利。
连那些忙碌的工匠，手上的动作都似乎更稳了几分。
“神奇……”
宋礼低声惊叹，看向柳如是的目光充满了敬畏。这已非简单的“技艺参详”，而是近乎神异的辅佐之力！
有了矩心的“静心镇魂”加持，研发进度陡然加快。
宋礼的灵感如泉涌，朱由校的指点更是每每切中要害。
那个简化版的燧发枪联动机构，在反复的失败、调整、再试制中，终于在一次关键的试验中，发出了清脆而稳定的“咔哒—嗤！”声。
燧石精准地撞击火镰，迸发出耀眼的火星，成功引燃了药池中的引火药！
“成了！成了！”
宋礼激动得跳了起来，满脸通红，声音都变了调。
虽然只是模型，离真正的火铳还有距离，但这标志着最核心、最困难的“可靠击发”难题，取得了突破性进展！
朱由校眼中也爆发出明亮的光彩，他用力拍了拍宋礼的肩膀：
“好！宋礼，大功一件！”
他下意识地看向柳如是。
柳如是也睁开了眼，唇边露出一丝欣慰而疲惫的浅笑。
她怀中的矩心，似乎也随着她的心绪，嗡鸣声变得柔和而轻快。
这一刻，技术突破的喜悦暂时冲淡了所有阴霾，三人仿佛被共同的成就紧密联结。
然而，这份喜悦并未持续太久。
魏忠贤的身影悄然出现在工坊门口，脸色凝重，对着朱由校使了个眼色。
朱由校心中一沉，走出工坊。魏忠贤立刻压低声音：
“殿下，礼部传来了关于您选妃的消息。”
“您现在要听吗？”
魏忠贤知道朱由校对选妃的事情并不关注，也不上心，所以也就打算让朱由校知道这件事情就行，是否要详细的听到时候看朱由校的意思便是。
而朱由校这次却是一反常态，竟是直接让魏忠贤将消息告诉自己。
“说。”
“礼部孙如游递上来的第一批选妃淑女初选名册，已呈送皇后娘娘和陛下御览。太康伯之女张嫣……名列首位，且评价极高，‘端慧贞静，宜室宜家’。”