露米娜小口小口地将烤薯吃得干干净净，连指尖上沾染的一点焦黑甜糯的内瓤都没放过。
随着那温热还带有一丝甜味的食物顺着食道滑入胃里，带来一种朴实且厚重的满足感。
她看看递出烤薯的那位大爷，对方已经拍拍手上的尘土，乐呵呵地转身回到了田垄间，佝偻的背影在金色的麦浪中，像一尊沉默而坚韧的雕塑。
“走吧，露米娜大人。”莉雅娜的声音将她的思绪拉了回来。
露米娜没说话，只是默默地举起了自己的一双小手。
白皙的手掌和指缝间，沾着吃烤薯留下的黑色灰烬和泥土。
再配上她那张面无表情的精致小脸，形成一种奇妙的反差萌。
莉雅娜先是一愣，随即失笑出声，笑容里满是无奈和宠溺。
“是我疏忽了，这边请，前面就有一处取水点，正好给您讲个我们诺克恩的故事。”
她自然地抓起露米娜的手腕处，熟门熟路地领着她沿着梯田边缘的石阶向下走去。
很快，哗哗的水声传来。
一处从山壁岩缝中引出的清泉，通过竹管汇入一个巨大的石砌水池，池水清澈见底，多余的水则顺着另一侧的豁口流下，形成一道细长的瀑布，落入下方深不见底的峡谷。
露米娜走到水池边，将小手伸进冰凉的泉水中，认真地搓洗着。
“这里，我们称之为‘虎跃狭间’。”莉雅娜靠在旁边的护栏上，目光望向云雾缭绕的对岸山壁，眼神中带着一丝追忆。
“虎跃？峡间？”露米娜歪了歪头，从水中抬起洗干净的小脸，水珠顺着她白皙的脸颊滑落。
“嗯，”莉雅娜点头，“在伊芙带回‘希望之种’前，那段时间是诺克恩有史以来最黑暗的一段时期。饥饿和绝望像瘟疫一样蔓延，许多人看不到明天，士气低落到了极点。”
“当时，卫队里有一位勇士，大家都叫他虎哥。他性子最烈，也最看不惯大家死气沉沉的样子。”
“为了鼓舞士气，有一天，他就在所有人面前，从这里……”
莉雅娜指了指脚下的悬崖。
“直接跳了下去。”
“哇哦~”面对如此猛人，露米娜的嘴巴都张大了。
“所有人都以为他疯了。但这峡谷下的水流湍急，他竟真的顺着水流一路翻滚，冲到了峡谷最底部的缓流区，然后在所有人的注视下，徒手从那近乎垂直的崖壁上，一点一点爬了上来。”
莉雅娜的语气中充满了敬佩，
“等他浑身是伤地重新站在这里时，他说：‘连死都不怕，我们还怕饿死吗？！’”
“从那天起，大家心里的火又被重新点燃了。”
“为了纪念他的勇气，这里就被命名为虎跃峡。虎哥，也成了我们诺克恩的精神象征之一。”
一个很简单的故事，没有华丽的辞藻，却充满了撼动人心的力量。
“真是一群……顽强的人啊。”
露米娜甩了甩手上的水珠，心中暗道。
洗漱完毕，莉雅娜看了看天色，“时间不早了，露米娜大人，您饿了吗？我带您去食堂吧，虽然没什么山珍海味，但管饱。”
刚一个烤薯下肚的露米娜其实并不饿，但她对诺克恩的“食堂”产生了兴趣，便轻轻点了点头。
两人顺着栈道继续前行，绕过几个弯，前方一处最大最开阔的石窟出现在眼前，还没走近，一股鼎沸的人声混合着食物的香气就扑面而来。
那热闹的程度，完全不像一个刚刚经历过饥荒的避难所，反而像帝都最繁华的节日集市。
“今天……这么热闹？”莉雅娜也有些意外。
她们加快脚步，挤进人群。
只见食堂中央，被众人里三层外三层地围出了一片空地。
空地中央摆着两张长桌，桌子两旁，两道身影正埋头于堆积如山的餐盘之间，进行着一场无声而激烈的较量。
其中一人，是个身高近两米，肌肉虬结如岩石，脖子上能跑马的铁塔壮汉。
而另一人……
身形娇小，扎着简单的马尾，正以一种快到出现残影的速度，将碗里的食物扒进嘴里。
正是巴丽娜！
在她们脚边，空掉的陶碗和餐盘已经堆成了两座小山。
而在喧闹人群的角落，一个绿色的身影正拿着一块小石板，上面用炭笔画着歪歪扭扭的赔率，她面前的钱袋子随着不断丢进来的铜板和银角，发出清脆悦耳的碰撞声。
那人不是芬芬尔又是谁？
看着自家两个活宝一个在埋头狂吃，一个在闷声发财，饶是露米娜，此刻也忍不住伸出小手，默默地捂住了自己的脸。
“好丢人……”
“加油！巴鲁克！干翻那个小丫头！”
“吃！再吃一碗！诺克恩大胃王的称号不能丢！”
食堂内，助威声此起彼伏，几乎要将石窟的顶棚掀翻。
大部分人都在为那个名叫巴鲁克的壮汉呐喊，毕竟他的体型摆在那里，光是看块头，就比娇小的巴丽娜能装三倍。
巴鲁克显然也很享受这种助威，他每解决掉一碗块茎浓粥，都会粗犷地抹一把嘴，然后朝着人群挥舞一下比常人大腿还粗的胳膊，引来一阵阵喝彩。
相比之下，巴丽娜这边就显得安静多了。
她全程低着头，小小的身子几乎要埋进碗里，除了咀嚼和吞咽，没有任何多余的动作。
她的速度相比之下看起来不快，但就像巨龙的胃部一样深不可测，只见无数的粥碗一碗接着一碗的，以肉眼可见的速度消失着，空盘堆叠的高度，始终紧紧咬着对面的巴鲁克。
“下注了下注了，吃不饱的巴鲁克一赔一，红毛丫头巴丽娜一赔三！买定离手啊！”
角落里，芬芬尔压低着兜帽，声音不大，却精准地穿透嘈杂的人群，传入每一个潜在赌徒的耳朵里。
她面前的小石板上，赔率清晰明了，显然是经过了精确计算的。
莉雅娜看着这乱哄哄的场面，哭笑不得地揉了揉眉心。“这几个孩子……真是……”
露米娜已经悄无声息地从她身边溜走，像一只灵活的小猫，穿过人群的缝隙，来到了芬芬尔的“摊位”前。
芬芬尔正忙着收钱，眼角的余光瞥见一双精致的小皮靴停在面前，她抬起头，看到是露米娜，眼中闪过一丝惊讶。
“娜娜？”
露米娜没有说话，只是伸出小手，在自己的裙底下稍微摸索了一下。
“叮~~~”
一枚灿烂的印着帝国徽记的金币被她轻轻放在了所有赌徒面前的钱袋上。
周围几个正要下注的居民瞬间安静了下来，目光都被那枚金币吸引。
在这普遍使用铜板和以物易物的地方，金币可是稀罕物。
然而，这还没完。
“叮、叮、叮……”
露米娜面无表情地，一枚接一枚地往外掏着金币，仿佛那不是代表着巨额财富的贵金属，而是一堆不值钱的石头子。
十枚……三十枚……五十枚……
当第一百枚金币被清脆地叠放在那座小小的金色山丘上时，整个食堂都安静了下来。
所有人的目光，无论是为巴鲁克加油的，还是看热闹的，全都聚焦在了这个角落。
一百枚金币！
这笔钱，足以让一个诺克恩的普通家庭，在物资最充裕的情况下，什么都不干地生活好几年！
芬芬尔的眼睛里，已经开始闪烁着名为“￥”的符号，她看着那堆金币，喉头忍不住滚动了一下。
“所以……娜娜你这是？”
“一百金币。”露米娜用她那毫无波动的软糯嗓音，清晰地说道，“压巴丽娜，赢。”
此言一出，全场哗然。
“疯了吧？压那个小丫头？”
“这小姑娘是谁啊？哪来的贵族小姐？钱多得没地方花吗？”
“不对啊！我们这儿能有贵族吗！该不会是大小姐的私......”
最后发声的那位居民还未吧翠红的几个字说出后，就莫名其妙的主动撞向了桌腿，然后嘎巴一下，晕了过去。
此刻莉雅娜也不由得扶额，她已经预感到事情要往不可控制的方向发展了。
就在这时，场上的局势发生了变化。
巴鲁克的速度明显慢了下来，他捧着碗，额头上满是汗珠，肚子已经撑得像一面鼓。
而巴丽娜，依旧保持着那个稳定的频率，默默地解决了面前的第五十五碗。
“嗝~~~！”
随着一声惊天动地的饱嗝从巴鲁克那边传来，他双眼翻白，手里的碗“哐当”一声掉在桌上，整个人直挺挺地向后倒去，被眼疾手快的同伴接住。
胜负已分！
短暂的寂静后，食堂爆发出雷鸣般的欢呼！
不是为巴丽娜的胜利，而是为这场精彩绝伦的比赛和那一百金币的惊天豪赌！
巴丽娜终于抬起头，茫然地看了看四周，又摸了摸自己只是微微有些隆起的小肚子，打了个秀气的小饱嗝。
“我……赢了？”
芬芬尔以迅雷不及掩耳之势，将所有的赌资连同露米娜的一百金币本金和剩下的所有彩头，一股脑地扫进了自己准备好的钱袋，然后再次偷偷的摸到露米娜的身后。
而她脸上罕见地浮现出一抹满足的红晕。
就在食堂的气氛达到顶点的时刻，一个清冷而温和的声音从门口传来。
“看来，大家今天的精力都很充沛。”
人群自动分开一条道路。
塞拉菲娜——或者说伊芙琳，身着一身朴素的亚麻长裙，微笑着走了进来。莉雅娜立刻迎了上去，恭敬地站在她身后。
喧闹的食堂瞬间安静下来，所有人都带着敬畏和爱戴的目光看着这位带领他们走出绝望的“大小姐”。
塞拉菲娜的目光扫过全场，最后落在堆积如山的餐盘和心满意足的巴丽娜身上，她非但没有生气，脸上的笑意反而更深了。
“很好。”她开口道，“我很高兴看到大家还有力气在这里比试饭量，这证明‘希望之种’解决了我们最大的难题！我们不用再为下一顿饭而发愁！”
她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“但是，吃饱了，不是为了在这里比谁的肚子更大！是为了让我们有力气去训练，去工作，去夺回属于我们的一切！”
她举起手，指向石窟之外的广阔天地。
“帝国的压迫还在，我们的家人还在受苦！我们的未来，要靠我们自己的双手去夺回来！告诉我，你们有没有信心？！”
“有！！”
山呼海啸般的回应，震得石窟簌簌作响。每一个人的眼中都重新燃起了火焰，那是由仇恨、希望与忠诚交织而成的烈焰。
一场简单的闹剧，被她三言两语，就升华成了一场振奋人心的战前动员。
人群的中央，塞拉菲娜沐浴在众人狂热的目光中，宛如一尊引导信徒的神只。
而在食堂最不起眼的角落，露米娜端着一碗不知从哪儿找来的清粥，正“嘶溜嘶溜”地沿着碗边小口喝着，金色的眸子里倒映着塞拉菲娜光芒万丈的身影，平静得像一汪深不见底的古潭。
热闹的午餐最终在群情激昂的口号声中结束。塞拉菲娜成功地将一次食堂风波转化为了提升凝聚力的绝佳机会，随后便在众人的簇拥下匆匆离去，处理诺克恩堆积如山的事务。
莉雅娜下午还有课，向露米娜告辞后，也赶回了学堂。
芬芬尔则抱着她那沉甸甸的钱袋，心满意足地找地方清点战利品去了。巴丽娜因为吃得太撑，被不知何时出现的爱丽奥特老妈子形态揪着耳朵带回房间勒令午睡消食。
转眼间，人声鼎沸的食堂就变得空空荡荡。
露米娜独自一人，又开始了她在这座崖壁之城中的漫无目的的游荡。
诺克恩像一个巨大的、纵横交错的蚁巢。无数的石阶与栈道盘旋而上，蜿蜒而下，连接着一个个功能各异的石窟。
她走过叮当作响的铁匠铺，路过弥漫着草药味的医馆，甚至还看到一间小小的、用兽皮做招牌的酒馆。
这里的每一寸土地，都充满了顽强的生命力。
也不知七拐八拐地走了多久，她偏离了主干道，踏上了一条更为僻静的、向上延伸的小径。
小径的尽头，是一处被藤蔓与野花包裹的静谧平台。
平台不大，边缘没有护栏，可以俯瞰整个峡谷的壮丽景色。最引人注目的是，平台的土壤里，并非种植着粮食作物，而是一丛丛盛开的、洁白无瑕的蔷薇花。
在南境这片粗犷的土地上，这片精心打理的白蔷薇园，显得如此格格不入，却又美得令人心折。
而花丛旁的一块青石上，正静静地坐着一道身影。