视线越过南境连绵起伏的山脉，跨过那些被硬生生啃出来的巨大豁口，一路向南。
这里是帝国南境的边境防线。
同样也是帝国第一集团军的驻地，连绵不绝的军帐一眼望不到头、粗壮的木栅栏外侧布满了削尖的拒马。
巡逻的重甲士兵步伐整齐划一，沉重的甲片碰撞声在风中传出很远。
这是帝国最精锐的壁垒，专门用来威慑境外势力的獠牙。
但此刻在大皇子的主帐下方，却隐藏着一个不见天日的地下密室。
这里的墙壁由冰冷的黑曜石砌成，四周没有窗户，唯有几盏燃烧着幽蓝色火焰的长明灯，将摇晃的影子投射在地面上，透着一股肃杀与诡异交织的气息。
指挥所正中央的台阶上，矗立着一尊雕刻着鸟头的暗金色神像。
神像的鸟喙出奇的尖锐，两只眼窝里镶嵌着浑浊的蓝宝石，在摇曳的烛火下泛着妖异的蓝光。
一名穿着蓝色羽毛纱衣的娇小少女正跪伏在神像前。
纱衣薄如蝉翼，几片色泽艳丽的蓝色羽饰点缀在她的肩膀和腰侧。
她双手交握抵在额前，闭着眼睛，嘴里念叨着无人能懂的细碎音节。
空气中弥漫着一股类似焚烧干枯花瓣的怪味。
寂静中，指挥所角落的地面上突然渗出一滩如同墨汁般的黑色液体。
液体向上蠕动、汇聚，最终化作一个将全身裹在黑布里、只留下一双深褐色眼睛的高挑男人单膝跪地。
他将头颅深深低下，连呼吸都刻意放缓，生怕打扰了前面的仪式。
“启禀大人。”
“计划已经进行到一半了。”男人沉闷的声音从黑纱之下传来，“现在我们在南境铺开的‘网点’，已经有四分之一被按计划清除了。”
少女拨弄了一下手腕上的羽毛饰品，漫不经心地问：“哦~是被谁你？让我猜猜是那个木头的亲卫军，还是那群获得意外之喜的反抗军？”
“两边都有，这还在我们的计算范围内。但是……”男人顿了顿，语气变得凝重起来，“靠近中境边区的一个大网点，就在半天前，突然凭空消失了。”
“凭空消失？”
“是的。镇子里伪装成‘征粮队’的那些人，还有隐藏在附近森林里假扮逃兵的那一队，全都没了。”
说到此处男人的喉结似乎滚动了一下。
“连一块完整的尸骸都没留下。现场除了大面积的坑洞和血迹，找不到任何活口。”
密室里安静了片刻。
男人接着汇报：“我第一时间让占卜术士进行推演，想查出是哪方势力动的手。结果……”
“结果怎么了？”
“三名高阶占卜术士当场反噬吐血，连占卜用的星象水晶都炸裂了。”
“他们说，那片区域被一种极其恐怖的东西屏蔽了，星象一片混沌，强行窥探只会引来灾厄。”
“大人，那些人绝不是普通的佣兵或军队。属下怀疑，帝都那边是不是派了什么顶尖强者过来？或者是教会的人察觉到了什么？”
男人一口气说出自己的推测：“能让高阶占卜术士反噬的，难道是帝国其他几位大公亲自下场了？又或者是……教会那位号称能聆听星空启示的圣女殿下？”
少女听完这一长串的汇报，并没有表现出任何惊怒。
她缓缓从蒲团上站起身，赤着双脚踩在冰凉的石板上。
紧接着，她做出了一个令男人心跳加速的举动。
她开始跳舞。
不是那种供人欣赏的宫廷舞，而是一种肢体极度扭曲、怪异的舞蹈。
她的手臂折叠成反常的角度，腰肢像水蛇一样诡异地扭动，脚尖在地板上点出毫无规律的节拍。
每一组动作都透着令人毛骨悚然的狂热，但在她娇小的身躯和薄透的纱衣映衬下，又奇迹般地散发出一种致命的魅惑力。
男人的呼吸明显粗重了几分，他死死盯着地面，不敢再多看一眼，生怕自己被那诡异的舞姿吸走魂魄。
整整五分钟。
少女伴随着最后一个大开大合的旋身，轻巧地停在了男人的面前。
脚踝上的银铃发出一声脆响。
她弯下腰，将那张清纯与妖冶并存的脸庞凑到男人的耳边。
距离近到男人能清晰闻到她身上那种带着甜腻的血腥气。
“放心~”少女吐气如兰，声音娇柔得仿佛能滴出水来，“这世上哪有那么多凑巧的事情。一切……都还在我们的计划之中。”
男人的身体猛地一颤，不敢乱动。
少女伸出一根白皙的手指，在男人蒙面的黑布上轻轻划过：“你说的那些猜测，一个都不成立。”
“首先，亚德斯陛下可舍不得在这个节骨眼上，把他的‘宝贝’放出来。”
少女低低地笑了起来，笑声在密室里回荡。
“那个只知道服从命令的怪物，帝都才刚发生那么大的动荡，老皇帝自己都自顾不暇，恨不得把她拴在手上等着那群红皮狗的奉承，怎么可能把她派到如此混乱的南境这来？”
“至于那位星空的圣女殿下……”少女直起身，拍了拍手，“此刻正被教会的圣殿骑士团护送着，在回圣山的路上呢。她连中境都出不来，更别提跑到南境的森林里去杀几只不入流的虫子了。”
男人听完这番话，紧绷的肩膀明显放松了一些。
“大人的意思是，拔除我们网点的，只是一群过路的麻烦制造者？”
“不管他们是谁，都无关紧要。”少女转过身，重新看向那尊鸟头神像，“死了一批废物而已，再去招募就是了。南境现在最不缺的，就是饿疯了想活命的亡命徒。”
她张开双臂，仿佛要拥抱眼前的空气。
“听着，我们现阶段的任务没有变。不要去管那些偶尔蹦出来的跳蚤，把注意力放在大局上。”
少女的声音变得尖锐而狂热。
“制造饥荒，掐断所有粮道！让南境的平民饿到发疯，饿到易子而食！只有把他们逼到绝路，他们才会彻底抛弃对帝国的最后一丁点幻想，掀起一场席卷整个南境的大暴乱！
男人单膝跪地，声音肃然：“是！只要南境彻底乱套，大皇子殿下就能以‘平叛’的名义，名正言顺地率领第一集团军南下。”
“没错。”少女满意地点了点头，“到那时候，整个南境的军政大权都会落入殿下手中。那些平时阳奉阴违的南境老贵族，不听话的就趁乱全杀掉。这才是我们真正要做的。”
她收敛了笑容，转身俯视着男人。
“所以，去传达我的指令。”
“加快进度。把搜刮粮食的力度再提一倍。告诉手底下那些办事的人，别管什么吃相难看不难看。”
“那些囤积粮食的商会，抢了。那些试图开仓放粮收买人心的小贵族，连夜灭门。那些私自转运粮食的商队……”
少女的喉咙里发出一声残忍的轻笑。
“杀无赦。一粒粮食都不准落进平民的嘴里。”
“属下遵命！”男人重重地点头，身形再次化作一团黑雾，消失在密室之中。
密室重新恢复了安静。
少女独自站在神像前，指尖轻轻缠绕着自己的一缕长发。
“连我的命运都能反噬的变数么……”
她轻声呢喃着，走到旁边的桌案前，拿起一张泛黄的南境地图。
地图上，用红色的笔迹重重地画着十几个圈。
其中一个红圈，正好位于中境与南境交界的某条必经之路上。
少女拿起毛笔，在那个红圈上打了个叉。
“既然拔了我们的据点，那就说明你们手里肯定有粮。带着粮食的商队，在这时候的南境……”
她盯着地图上那个红叉，红唇挑起一个恶意的弧度。
“可是比传说中的魅魔还要诱人啊。我倒要看看，你们能活着走到哪一步....”
“三殿下......”