踏入恶狗岭的瞬间，空气骤然变冷。
那股腥臊气味浓烈得几乎化为实质，钻进作战服的缝隙，黏在皮肤上，令人作呕。
约翰凯恩屏住呼吸，战术目镜迅速调整过滤模式，將空气中有害物质的比例显示在视野角落。
未知有机化合物浓度：高危。
“队长，这些岩石……”
副队长麦可声音发紧，枪口指向道路两旁嶙峋的黑色怪石。
那些石头在昏暗光线下呈现出诡异的形態，像扭曲的人体，像蹲伏的野兽，更像……某种被痛苦定格的生命。
岩石表面布满蜂窝状的孔洞，孔洞边缘残留著暗红色的污渍，像是乾涸了无数年的血跡。
最令人不安的是呜咽声。
从山岭深处传来，此起彼伏，不似犬吠，更像是无数被扼住喉咙的生命在绝望中发出的呻吟。
声音在山谷间迴荡、重叠，形成一种令人头皮发麻的和声。
“继续前进。”
约翰咬牙下令，但他的恐惧值已经从28微升至30。
镇静剂-iv型在持续释放，抑制著大脑中杏仁核的活跃度，压制恐惧情绪的產生。
但肉体对环境的厌恶、本能对危险信號的识別，依旧会引发轻微的应激反应。
十人小队沿著狭窄的山路向上攀爬。
路越来越陡，地面从泥土变成了尖锐的碎石。
动力外骨骼的辅助系统全开，关节处发出低沉的液压声，帮助他们维持平衡。
走了大约五分钟。
“停。”
约翰突然抬手。
前方十米处，山路拐角，横著一具……东西。
说是尸体，但形態诡异。
那是一具半人半犬的骨骸，保持著向前爬行的姿態。
人类的肋骨与犬类的脊椎扭曲地拼接在一起，颅骨是人类的，但下頜骨却呈现出犬类的尖锐。
骨骸表面覆盖著一层薄薄的、如同沥青般粘稠的黑色物质，在微光下反射著油腻的光泽。
“探测器。”
约翰低声道。
一名队员上前，手持多功能探测器扫描。
“无生命体徵，无能量反应……等等。”
队员声音一顿：
“骨骼结构分析显示，这具骨骸的『拼接』不是后天改造，而是……先天的畸形生长这不可能。”
“绕过它。”
约翰不想浪费时间。
队伍小心翼翼地从骨骸旁经过。
就在最后一名队员跨过骨骸的瞬间——
“咔嚓。”
轻微碎裂声。
那具半人半犬的骨骸，突然睁开了眼睛。
空洞的眼眶里，没有眼球，只有两点幽绿色的磷火，缓缓燃起。
“呜……”
骨骸的頜骨开合，发出与山岭深处呜咽声同源的呻吟。
然后，它动了。
以一种违背物理规律的、关节反折的姿势，缓缓站起。
黑色的粘稠物质从骨骸表面滴落，在地上腐蚀出“滋滋”作响的小坑。
“开火！”
约翰毫不犹豫地下令。
“咻咻咻——！”
蓝色能量光束撕裂空气，精准命中骨骸。
预想中的骨骼碎裂没有发生。
能量光束击中骨骸表面那层黑色物质时，就像水珠滴进海绵，被迅速吸收、消融。
黑色物质反而因此变得更加光亮，仿佛……被充能了
“能量攻击无效！”
麦可惊呼。
骨骸已经完全站起，它歪了歪“头”，两点磷火锁定队伍，然后——
扑了过来！
速度极快！
不是奔跑，而是四肢著地、如同野兽般的衝刺！
“散开！近战！”
约翰怒吼，同时从腰间拔出一把合金战术匕首。
动力外骨骼的液压系统瞬间增压，腿部关节爆发出强劲推力，他迎著骨骸冲了上去！
两者在狭窄山路上相撞！
“鐺——！！”
匕首砍在骨骸颈骨上，发出金铁交击般的巨响！
巨大的反震力让约翰手臂发麻，战术匕首被弹开，刃口崩出一个缺口。
而骨骸只是晃了晃，颈骨上连一道白痕都没留下。
“什么材质！”
约翰瞳孔收缩。
骨骸的爪子已经抓向他的面门！
约翰极限后仰，爪子擦著战术目镜掠过，在强化玻璃镜片上留下三道深刻的划痕。
“队长小心！”
侧面，麦可冲了上来，手中能量武器调至“震盪模式”，枪托狠狠砸在骨骸侧肋！
“咚！”
闷响。
骨骸被砸得踉蹌两步，但立刻稳住，反手一爪拍向麦可！
“噗嗤——！”
动力外骨骼的胸甲被轻易撕裂，如同纸糊！
五根尖锐的骨爪深深刺入麦可的左胸！
“呃啊——！”
麦可惨叫，鲜血从伤口喷涌而出！
恐惧值：3268！
剧痛和死亡的威胁，瞬间衝破了镇静剂的压制！
“麦可！”
约翰目眥欲裂，疯狂挥刀攻击骨骸，试图吸引它的注意力。
但骨骸似乎认准了麦可，骨爪在他胸腔內搅动、撕扯！
“救……我……”
麦可口中涌出鲜血，眼神迅速涣散。
其他队员疯狂射击，能量光束、实体弹药倾泻在骨骸身上，却毫无作用。
几秒钟后。
骨骸抽回骨爪。
麦可的尸体软倒在地，胸口是一个碗口大的空洞，心臟已被掏出。
骨骸捧著那颗还在微微跳动的心臟，送到“嘴”边——如果那能算嘴的话。
它张开頜骨，將心臟整个吞下。
“咕嚕。”
吞咽声。
然后，骨骸表面的黑色物质，以肉眼可见的速度增厚、蔓延，磷火的光芒变得更加旺盛。
它转头，两点幽绿磷火“盯”住了约翰。
恐惧值：3045。
约翰感到一股寒意从尾椎直衝天灵盖。
这不是恐惧，是纯粹的、对无法理解存在的战慄。
镇静剂让他的情绪保持平稳，但认知上的衝击依旧让身体做出了反应。
“撤退！向上跑！”
约翰嘶吼，带头朝著山岭上方狂奔。
其他队员拖著麦可的尸体——或者说，残骸——紧隨其后。
骨骸没有立刻追击。
它站在原地，歪著头，仿佛在消化那颗心臟。
几秒后，它四肢著地，开始不紧不慢地跟在队伍后方。
那种姿態，像极了猎食者在戏弄垂死的猎物。