领头的鬼面男人咬牙：“走！”然后他趁人不备，一咬舌自尽了。

    三人看了一眼倒地的领头，踉跄着往外逃，很快消失在夜色中。

    周时野看向扶瑶：“瑶瑶为何放他们走？”

    “让他们传话。”扶瑶收剑入鞘，语气平静，

    “我要让南疆所有人都知道——我阿依洛瑶，回来了。王位，我要夺。仇，我要报。挡我者……”

    她回眸，眼中闪过血色，又看了一眼死得不能再死的领头：

    “死。”

    殿内烛火跳动，映着她冷艳侧脸。那身染血寝衣、披散墨发、赤足立于血泊中的模样，美得惊心动魄，也狠得让人胆寒。

    周清晏看着她，琥珀色眸子里闪过欣赏、担忧、痛楚，交织难辨。

    弯弯顺着扶瑶裤腿爬上去，盘在她手腕上，吐了吐信子：“主人帅爆了！不过咱们能不能先洗个澡？这一身血，本灵蛇都快被腌入味了。”

    可可猫眼扫描扶瑶身体：“主人表面无伤，但心率偏高，肾上腺素水平超标。建议泡个灵泉澡放松，顺便把陛下也拖进去——他手臂有处浅伤需要处理。”

    周时野这才低头，看见自己左臂袖口被划破，一道三寸长的伤口正在渗血。方才激战，竟未察觉。

    “陛下受伤了？”扶瑶皱眉，上前握住他手臂。

    “小伤。”周时野不在意，目光却落在她赤足上——白皙脚背上沾了血污，还有几处被碎木划破的细小伤口。

    他眉头立刻拧起，弯腰将她打横抱起。

    “陛下！”扶瑶一惊。

    “别动。”周时野声音低沉，“地上脏。”

    他抱着她，转身看向周清晏：“九皇叔，今夜多谢。”

    周清晏摇头，咳嗽两声：“臣分内之事。陛下和娘娘先歇息，这里……臣帮陈副统领处理。”

    “有劳。”

    周时野抱着扶瑶，大步走向内室。

    弯弯盘在扶瑶肩上，回头看了眼满殿尸体和血迹，金色竖瞳里满是嫌弃：“啧啧，这打扫起来得费不少功夫。可可，咱们空间里有扫地机器人吗？”

    可可：“有。但建议不要拿出来——解释起来太麻烦。已规划清理方案：用灵泉水稀释血迹，配合伪装成‘宫廷秘药’的清洁剂。”

    “行吧……”

    声音渐远。

    周清晏站在原地，看着周时野抱着扶瑶离去的背影，琥珀色眸子暗了暗。

    青洵上前，低声道：“王爷，您身子撑得住吗？”

    “无碍。”周清晏摆手，看向殿内惨状，轻叹一声，“传信给我们在南疆的人……阿依洛瑶要回去了。让他们……准备接应。”

    “是。”

    …

    三日后·千竹城

    南疆王都，千竹城。

    王宫深处，议事殿。

    “啪——！”

    青玉茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。

    王座上，身着暗金王袍的中年男人暴怒起身，一张与扶瑶有三分相似的脸上此刻狰狞扭曲。他是阿依洛图，现任南疆王——弑兄篡位得来的王。

    殿下跪着三名黑衣人，正是那夜从养心殿逃回的杀手。他们浑身是伤，头也不敢抬。

    “三十六人……三十六名鬼面精锐……”阿依洛图声音发颤，是气的，“就回来你们三个废物？！”

    “王上息怒！”为首杀手磕头，“那阿依洛瑶身边有灵蛇护体，还有天启皇帝和九王爷相助……我们、我们实在……”

    “灵蛇？！”阿依洛图瞳孔骤缩，“雪璃灵蛇还活着？！”

    “是、是！三丈真身，毒雾一出，兄弟们瞬间溃烂……”

    阿依洛图踉跄后退，跌坐回王座。他死死握拳，指甲陷进肉里。

    雪璃灵蛇认主，王女乃天选之人——这是南疆千年祖训。

    当年他弑兄夺位，最担心的就是这条灵蛇。找了三年，以为它随阿依洛瑶一起死了，没想到……

    “还有，”杀手颤声补充，“阿依洛瑶让属下带话……”

    “说！”

    “她说……让王上您把脖子洗干净，王位她争定了。您若识相，自刎谢罪，她留您全尸。若负隅顽抗……就把您剁碎了喂狗。”

    殿内死寂。

    所有大臣、侍卫全都屏住呼吸，不敢出声。

    阿依洛图脸色由青转白，由白转紫，最后一口血喷了出来！

    “噗——！”

    血溅王座。

    “王上！”众臣惊呼。

    阿依洛图抬手抹去嘴角血迹，眼神阴毒如蛇：“好……好一个阿依洛瑶……真以为有灵蛇护体，就能夺回王位？”

    他盯着殿下三名杀手，一字一句道：

    “传令下去——南疆全境通缉阿依洛瑶，悬赏十万金，封侯爵！凡提她首级来见者，赏！”

    “另，”他补充，眼中闪过狠色，“派人去千竹城外的圣女谷……请‘那位’出山。”

    众臣脸色骤变。

    “王上！圣女谷那位……可是百年不出的巫蛊宗师！请她出山，代价太大……”

    “代价再大，也要请！”阿依洛图厉喝，“本王就不信，一个黄毛丫头，还能翻了天不成！”

    他起身，走到殿窗边，望向北方——天启方向。

    “阿依洛瑶……既然你找死，本王就成全你。”

    “这王位，你夺不走。你的命……本王要定了。”

    窗外，千竹城的竹林在风中沙沙作响，仿佛无数鬼魂在低语。

    …

    寅时末刻，天还未亮透。

    慈宁宫正殿内已灯火通明。素日里青烟袅袅的佛堂此刻门窗大开，檀香味被夜风吹散，取而代之的是一股压抑的寒意。

    仁慧太后一身素白寝衣，外罩绛紫绣金凤披风，坐在紫檀木凤椅上。

    她手中捻着一串沉香木佛珠，指节因用力而泛白，那张清癯温润的脸上此刻罩着寒霜。

    殿中央，扶瑶一身烟青宫装跪得笔直，墨发简单绾起，未戴钗环。她身旁，周时野玄色常服立着，眉头紧锁。

    殿内跪了一地宫女太监，个个屏息，头都不敢抬。

    “砰——！”

    太后手中茶盏重重砸在案几上，滚烫的茶水溅出，在紫檀木上洇开深色水渍。

    “三十六名南疆杀手，夜袭养心殿——”

    太后声音发颤，不是怕，是怒，

    “阿依洛图，好大的胆子！真当我天启皇宫是他家后花园，想来就来，想杀就杀？！”

    她猛地起身，佛珠“啪”地摔在案上，几步走到扶瑶面前。