“传朕旨意，郑远山、郑明浩叛国通敌，谋害贵妃，罪证确凿。三日后，午门凌迟，诛九族。

    凡郑氏族人，男丁十六岁以上斩首，女眷没入教坊司，十五岁以下男童流放三千里。”

    声音平静，却字字染血。

    影玄躬身:“是！”

    “还有，”周时野补充，“冷宫容氏郑氏，虽未参与谋逆，但昔日屡次构陷贵妃。赐白绫，留全尸。”

    “翠竹揭发有功，免死罪，削去奴籍，发还故乡，永不得入京。”

    一条条旨意颁布，帝王杀伐果决。

    扶瑶安静听着，没说话。她不是圣母，镇国公父子该死，容妃和德妃也不冤。只是这诛九族……她皱了皱眉。

    “觉得朕太狠？”周时野看穿她的心思。

    “谋逆大罪，理当如此。”扶瑶摇头，“只是我在想，郑氏族人中，或许有不知情者。”

    “朕知道。”周时野握住她的手，

    “但瑶瑶，政治不是医病救人。今日若对郑家仁慈，明日就会有张家、李家效仿。朕必须让所有人知道——动你，就是诛九族的下场。”

    他眼中闪过偏执的占有欲。

    扶瑶心头一跳，旋即笑了:“行吧，陛下说什么就是什么。不过——”

    她凑近他耳边，压低声音:“您这醋劲儿是不是太大了点？人家端王就提了句‘阿妩’，您这就诛人九族？”

    “朕诛的是谋逆之罪。”周时野耳根微红，别开脸。

    “哦~”扶瑶拖长音调，“那陛下昨晚抱着臣妾说‘不许想别人’的时候，也是在说国事？”

    周时野:“……”

    弯弯从房梁上溜下来，盘在书案一角，金色竖瞳里满是戏谑:“主人您就别逗陛下了，没看他耳朵都快熟了吗？”

    可可蹲在窗台上，猫眼扫过周时野泛红的耳廓:“体温检测:耳部皮肤表面温度上升2.3度，毛细血管扩张明显，符合‘害羞’生理特征。

    但陛下，您刚才下旨诛九族时心率平稳，杀气值85——建议统一情绪管理，避免人格分裂风险。”

    周时野:“……”

    他早晚有一天要把这一蛇一猫炖了。

    扶瑶忍俊不禁，伸手揉揉可可的脑袋:“行了，别欺负我家陛下。”

    她话音刚落，殿外又传来脚步声。

    这次是小顺子，他脸色古怪，进来后跪地禀报:“陛下，娘娘，宫门外……来了群人。”

    “什么人？”周时野皱眉。

    “自称南疆使团。”小顺子咽了口唾沫，“为首的是个白发老妪，说……说要见贵妃娘娘。”

    殿内空气骤然凝固。

    周时野眼神一凛，扶瑶手中咬了一半的苹果“啪嗒”掉在地上。

    弯弯猛地立起身子，金色竖瞳收缩成细线。

    可可猫眼快速闪烁:“检测到陌生能量波动——来源:宫门外，强度:高阶，属性:疑似巫术。”

    “南疆使团……”扶瑶缓缓重复这四个字，心头涌起一股莫名的悸动。

    像是有什么深埋的东西，即将破土而出。

    ……

    巳时三刻，皇宫正门承天门。

    朱红宫门缓缓打开，三十六名带刀侍卫分列两侧，玄甲映着日光，肃杀之气四漫。

    周时野一身玄黑龙纹常服立在门内，身姿挺拔如松。

    扶瑶站在他身侧半步之后，一身烟紫色宫装，发髻高绾，只簪一支简单白玉簪——正是那支并蒂莲玉簪。

    她面上平静，袖中的手却微微蜷缩。

    宫门外，一行人静静等候。

    为首的是个白发老妪，看年纪至少七旬，却腰背挺直，一身暗紫色绣银纹长袍，手中拄着根乌木蛇头杖。

    她脸上皱纹深刻，但那双眼睛却清澈得不像老人，眸光扫过来时，像是能看透人心。

    老妪身后站着八名年轻女子，皆是一身南疆服饰——

    彩色织锦短衣，绣花长裙，银饰满头，走动时叮当作响。她们面容姣好，但眼神警惕，手始终按在腰间弯刀刀柄上。

    再往后是十二名赤膊壮汉，古铜色皮肤上刺着诡异图腾，肌肉虬结，背着硕大的藤编背篓，不知装了什么。

    这支队伍与天启人格格不入，引得宫门外围观的百姓指指点点。

    “南疆人怎么来京城了？”

    “看那打扮……是使团？”

    “为首那老太太眼神好吓人……”

    周时野目光扫过众人，最后定格在老妪身上:“南疆使团入京，为何不提前递国书？”

    老妪微微躬身，行的却是南疆礼——右手抚胸:“老身桑吉，南疆大祭司。此行仓促，未及递书，望天启皇帝陛下见谅。”

    她声音嘶哑，却带着某种奇异的韵律，每个字都像是在吟唱。

    “大祭司亲临，所为何事？”周时野语气冷淡。

    桑吉抬起头，目光越过周时野，直直落在扶瑶脸上。

    那眼神复杂——有审视，有激动，有敬畏，还有一丝……痛惜。

    “老身为寻人而来。”桑吉缓缓道，“寻我南疆……失踪三年的王女。”

    王女？！

    围观的百姓哗然，侍卫们握刀的手紧了紧。

    扶瑶心头剧震，袖中的手攥得更紧。她强迫自己与桑吉对视，声音尽量平稳:“大祭司找错地方了，这里是天启皇宫，没有南疆王女。”

    “有。”桑吉斩钉截铁。

    她往前走了两步，侍卫们刀半出鞘，她却恍若未见，只盯着扶瑶:

    “姑娘左肩后，是否有一处蝴蝶状胎记？”

    扶瑶瞳孔微缩。

    “姑娘是否有一柄剑，剑名‘绝尘’，剑尾刻南疆古纹？”

    “姑娘是否三年前在江南失踪，记忆全失？”

    一连三问，句句诛心。

    周时野侧身挡在扶瑶面前，眼神如刀:“大祭司，慎言。”

    “老身若非确认，岂敢贸然前来？”

    桑吉从怀中取出一物——

    那是一块黑色令牌，令牌上刻着繁复图腾，正中镶嵌着一颗血红宝石。

    她将令牌举起，阳光下，宝石内似有流光转动。

    “此乃南疆王族身份令，唯有王族直系血脉滴血其上，方能激活。”

    桑吉看向扶瑶，“姑娘可敢一试？”

    扶瑶看着她手中的令牌，脑海中忽然闪过破碎画面——

    一双温柔的手将令牌挂在她颈间，一个女子的声音在耳边说:“瑶儿，这是你的身份，永远不要丢。”