一个五十多岁的妇人正在灶台前烧火，见有人来，警惕地站起身：“你们找谁？”

    “大娘，我们是路过的，想在村里借宿一晚。”

    扶瑶上前，露出恳求的表情，“您行行好，我们给钱的。”

    王婶打量他们，见两人虽然穿着粗布衣服，但气质不像普通难民，犹豫道：

    “我家就一间空房，还是我儿子以前住的……你们两人……”

    “一间就够了。”

    周时野从怀里摸出一小块碎银，“这是住宿钱。”

    王婶看到银子，眼睛亮了亮。这块碎银足够她一个人生活半年了。

    “那……那行吧，那你两夫妻就凑合着住。”

    她接过银子，“房间有点小，你们先休息一下，晚饭我做点稀饭，你们一起吃。”

    两夫妻？大娘的眼神有问题吧？从哪里看出来他们像夫妻？

    扶瑶嘴角抽抽连忙道谢。“谢谢大娘。”

    王婶把他们领进屋。

    房间确实小，只有一张小木板床，一张破桌子，一把椅子。但收拾得还算干净。

    “你们先歇着，饭好了我叫你们。”王婶说完，又去忙活了。

    扶瑶关上门，打量房间。

    床不大，两个人睡肯定挤。

    她看向周时野高大的身影：“主子，您睡床，奴婢打地铺。”

    周时野没说话，走到窗边往外看。

    院子里，王婶在喂鸡，动作麻利。远处田野里，还有人在劳作。

    一切看起来都很正常。

    但周时野总觉得哪里不对劲。

    “你觉不觉得，”他压低声音，“这村子太安静了？”

    扶瑶也走到窗边，看着外面地里劳作的几人，“安静？”

    “现在是傍晚，按理说村里应该有炊烟，有鸡鸣狗吠，有人说话。”

    周时野眼神微凝，“但除了王婶家，你看其他人家，烟囱都没冒烟。”

    扶瑶仔细看去，果然，二十几户人家，只有三四户有炊烟。

    而且，刚才进村时，除了那几个孩子，几乎没看到成年人。

    “是有点奇怪。”她皱眉，“难道……”

    话没说完，外面传来王婶的声音：“饭好了，你两夫妻出来吃吧。”

    两人对视一眼，走出房间。

    堂屋里摆了一张小桌子，上面放着三碗能照得见人影的稀饭，一碟咸菜，几个粗粮窝窝头。

    “家里没什么好东西，你们将就吃。”王婶招呼他们坐下。

    “已经很好了，谢谢大娘。”扶瑶道谢，拿起窝窝头咬了一口。

    很硬，粗糙得拉嗓子。

    周时野也拿起一个，慢慢吃着，扶瑶看到他眉头微不可察的皱了一下。

    王婶看着他们，欲言又止。

    “大娘，您有话要说？”扶瑶注意到她欲言为止的表情。

    王婶犹豫片刻，压低声音：“你们……真是从青州来的？”

    “是。”周时野点头。

    “那你们路上……有没有遇到奇怪的事？”王婶眼神闪烁。

    “奇怪的事？”

    扶瑶喝了口粥，含糊不清的问，“大娘您指的是……”

    王婶看了看门外，声音更低了：“最近这附近不太平，经常有陌生人出没，还有人……失踪。”

    “失踪？”

    “嗯。”

    王婶神色沉了沉，点头，

    “上个月，村西头的老李头进山采药，再也没回来。还有前些天，邻村几个壮劳力去镇上卖粮，也没回来。”

    她无奈的叹了口气：“官府不管，说是自己走丢了。但我们知道，肯定有蹊跷。”

    周时野和扶瑶对视一眼。

    “大娘，”周时野问，“那些人失踪前，有没有什么共同点？”

    王婶想了想，半晌后，“好像……都是去镇上或者进山的时候失踪的。而且……”

    她压低声音，“听说失踪的人，家里都收过一笔钱。”

    “钱？”

    “嗯，说是有人花钱请他们帮忙运货或者带路，结果人就没回来。”

    王婶重重的叹了一口气，“现在村里人都不敢随便接外面的活了。”

    扶瑶心电微转。

    花钱请人，然后失踪……

    这听起来，不像普通的人口失踪。

    更像……有组织的绑架，或者灭口。

    “大娘，”周时野放下筷子，“您知道是谁在花钱请人吗？”

    “不知道。”王婶摇头，“都是中间人传话，没见过正主。”

    她顿了顿，又说：“不过听说，那些人出手很大方，一次能给一两银子呢。”

    一两银子，对普通农户来说，是笔巨款。

    难怪有人愿意冒险。

    周时野没再问，低头继续吃饭。

    但扶瑶能感觉到，他周身的气息冷了三分。

    饭后，王婶收拾碗筷，两人也回了房间。

    关上门，周时野走到窗边，看着外面渐暗的天色。

    “主子，”扶瑶低声问，“您觉得……”

    “有人在抓壮劳力。”周时野打断她，“而且，不是普通的人贩子。”

    “那是什么？”

    周时野沉默片刻，吐出两个字：“私兵。”

    扶瑶心里一惊。

    私兵？私自豢养的军队？

    这可是谋反的大罪！

    “您是说……”她压低声音，“会是靖王？”

    “或者陈礼和。”

    周时野看着窗外的夜色，眼神冰冷，“江州闹瘟疫，官府不管，百姓流离失所，正是招兵买马的好时机。”

    他顿了顿：“而且，瘟疫死人，人口失踪，可以推给天灾，不会引人怀疑。”

    扶瑶倒吸一口凉气。

    如果真是这样，那江州的情况，比她想象的还要严重。

    “那我们……”她看向周时野。

    “今晚先休息。”周时野走到床边，“明天一早，去镇上看看。”

    “那床……”扶瑶看着房间中间那张窄小的木板床再看一下满是泥土的地上。

    周时野看她一眼，脸上没有多余的表情：“你睡里面。”

    扶瑶一愣，这狗男人知不知道他是男人？我是女人，他是暴君，我是奴婢：

    “主子，这不好吧……奴婢睡地上便可……”

    “怎么，你想打地铺和老鼠一起睡觉？”

    周时野玩味的挑眉，

    “也行，反正地上凉，你别染了风寒耽误行程，不然，我就毒死你，免得拖累。”

    扶瑶：“……”狗男人，你够狠！

    扶瑶站在那扇吱呀作响的木门前，后背挺得笔直，指尖无意识地抠着粗糙的门框。

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