董俷的目光从那一张张稚嫩却又带着麻木杀气的脸庞上扫过，心中那份因胜利而带来的轻松荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的压抑。

    他没有直接回答，而是转头望向一脸得意的董薰媛，声音里带着一丝自己都未曾察觉的沙哑：“她们……从何而来？”

    董薰媛还沉浸在组建自己亲卫的兴奋中，并未察觉到兄长语气的变化，她扬起下巴，像只骄傲的孔雀：“从塞外买来的孤女！都是些被胡人掠去，又被丢弃的可怜人。我把她们买回来，给她们饭吃，教她们本事，总好过在那冰天雪地里饿死冻死，或者被当成货物一样卖来卖去。哥，你看，她们的眼神多像狼崽子，只要稍加训练，绝对是最好的斥候！”

    塞外孤女。

    这四个字如同一柄重锤，狠狠砸在董俷的心口。

    他常年戍守边疆，比任何人都清楚这意味着什么。

    那不是几个，几十个，而是成百上千的家庭在战火与劫掠中破碎。

    他的眉头瞬间拧成了一个川字，原本还算热闹的庭院，气氛仿佛被一只无形的手扼住，骤然凝固。

    “为何会有这么多孤女？”他的声音低沉下来，冰冷得像是西凉冬夜的寒风，“塞外到底发生了什么？”

    董薰媛被他这突如其来的严肃问得一愣，有些不知所措地张了张嘴。

    一旁的马嵩长长叹了一口气，浑浊的眼眸里满是疲惫与悲凉。

    他接过话头，声音里满是风霜的粗粝：“将军，您离开河东的这些时日，边境……更乱了。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，但最终还是选择了最残酷的现实，“如今的塞外，早已不是简单的胡人南下打草谷了。许多地方的官军，竟与胡人私下勾结。他们纵容甚至引导胡骑入境劫掠，待胡人抢够了妇孺牛羊，便在约定的地方‘伏击’，夺回部分财物，斩下几颗人头，向上峰报功。而那些被掳走的女子、孩童，则被他们当作战利品，转手卖给关内的商人，换取钱财和兵甲。一来一回，两头通吃，这已是……公开的秘密。”

    马嵩的每一句话，都像一道惊雷在董俷脑中炸响。

    那些被他刻意遗忘在记忆深处的、关于边疆危机的零星军报，此刻如潮水般汹涌而至。

    他想起了那些被打了折扣的粮饷，想起了那些被一笔带过的伤亡数字，想起了朝中公卿们对边事不耐烦的敷衍。

    原来，腐烂早已从根部开始，蛀空了这大汉的边防支柱。

    他眼中的最后一丝温情褪去，取而代之的是一种锐利如鹰隼般的森冷寒光。

    那是一种风暴将至的预兆，是潜龙即将出渊的狰狞。

    他仿佛已经能嗅到，一场席卷整个凉州的血雨腥风，正在地平线的尽头酝酿。

    董薰媛也被马嵩的话惊得小脸发白，但她毕竟心性活泼，见气氛太过沉重，眼珠一转，又强行把话题拉了回来。

    她凑到母亲面前，抱着她的胳膊撒娇道：“阿母，你看我这些女兵还缺个好教头。我看绿儿姐姐和裴元绍的婆姨身手就极好，不如借给我用用，帮我把虎女营训练出来，好不好嘛？”

    董母被她摇得没法，没好气地在她额头上点了一下，嗔怪道：“胡闹！你绿儿姐姐是你兄长的贴身侍婢，怎能随意调遣？再说，你兄长都这般年纪了，亲事还没个着落，你倒先惦记起他的婢女了！正事不操心，就知道弄这些打打杀杀的玩意儿！”

    一句话把董俷的婚事扯了出来，众人先是一愣，随即都心照不宣地笑了起来，连马嵩、李儒等人也抚着胡须，面露微笑。

    凝重的气氛瞬间被冲得七零八落。

    董俷那张被风霜雕刻得棱角分明的脸庞，“腾”地一下烧了起来，从脸颊一直红到耳根。

    他一个在战场上杀伐果断的猛将，此刻却像个毛头小子，张口结舌，想要辩解几句，却又不知从何说起，急得抓耳挠腮，惹得众人笑声更大了。

    就在这哄笑声中，一阵急促得如同催命符般的马蹄声由远及近，猛地撕裂了夜幕的宁静。

    “驾！驾！——”

    凄厉的呼喝声伴随着马匹粗重的喘息，一名骑士疯了似的冲到府门外，翻身落马时踉跄了几步，几乎是连滚带爬地冲了进来，声音嘶哑而急切：“报——！临洮八百里加急军情！！”

    笑声戛然而止。

    所有人的目光瞬间汇聚到那名满身尘土、嘴唇干裂的信使身上。

    董俷脸上的红晕早已褪得一干二净，取而代之的是一片钢铁般的冰冷。

    他大步上前，一把夺过那封用火漆封口的竹简。

    庭院里死一般的寂静，只有火把燃烧时发出的“噼啪”声。

    夜风拂过，带来一丝边地的寒意，也带来了一股山雨欲来的血腥味。

    这封来自临洮的急报，仿佛一颗投入死水潭的巨石，激起的涟漪，绝不仅仅止于西凉。

    董俷有一种强烈的预感，这片土地的命运，乃至更远处的天下棋局，都将从这一刻起，被一股看不见的力量，推向一个无人能够预测的深渊。

    而那股力量的源头，正盘踞在千里之外，那座名为洛阳的繁华都城深处。