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在冬城闲逛了一圈，刘据便径直返回了营帐，只留下康居王长子，望着一众汉人离去的背影忧心忡忡。
匆匆回到王帐，康居王长子便立刻将刘据几人，在冬城中的一举一动尽数禀报给康居王。
康居王眉心微蹙，他心中同样困惑，汉人的目的究竟是什么？
他心中的隐忧并不比自己的长子少。
“康乘。”他看向自己寄予厚望的长子，“这西域的天，怕是要变了。”
“往后，你不必再陪同那位汉家太子，让那毗多跟与他相处。”
“父王......”康乘脸色微变，那毗是他最小的弟弟，如今不过八岁。
“父王，您是打算让那毗，日后随那位汉家太子前往汉廷吗？”
康居王颔首，面上的忧色没有减少半分。
“也唯有这个法子了。”
“我本想与汉廷联姻，可你也瞧见，如今汉家太子才这般年纪，他弟弟的年纪更小。”
“你最小的妹妹都比他年长八岁，这如何联姻？”
“那位霍将军倒是年岁相当，只是他的婚事自己做不得主。”
“我今日也打探到了，汉王尚有一女未嫁，说不定会令其女与嫁给霍将军。”
“你觉得，如果我们要将你妹妹嫁给那位霍将军，汉王会应允吗？”
康乘沉默了。
他也有女儿，若是他已将女儿嫁给了最疼爱的子侄，断然不希望子侄再纳他人。
只为这段烟亲关系更为稳固，也绝不会允许。
更何况所纳之人还是别国公主。
“那霍将军的妹妹，与那毗倒是年龄相仿。”
康乘立刻明白了父王此举为何，虽然汉人使团昨日才到康居，但该知道的消息，他们自然也都打听到了。
那位公主不仅身受霍将军疼爱，据说汉王对她也是无比疼爱。
他看向康居王，“父王，我会将此事告知那毗。”
回到营地的刘据、霍光与张骞也没有闲着。
弘扬大汉威名，自然绝非只为了震慑，将西域诸国掌控于手，才是重中之重。
如何掌控，亦是一门学问。
康居王所用之法虽简单粗暴，却也行之有效。
汉人绝非嗜杀之辈，为了一城一地，便将整个城镇的百姓屠戮或驱逐，那终究是下下之策。
一旦结下血海深仇，迟早会有反噬之日。
西域距长安万里之遥，汉军至多每年派骑兵轮流驻守，不可能长久占据。
若真结下死仇，未来数十年、甚至数百年只怕都是永无宁日，战乱不休。
汉廷需要的是稳定的西域，绝非一个战乱不休的西域。
刘据饮了一口奶茶，喟叹一声，看向霍光，“不愧是瑶瑶，才来一日，便想出了这奶茶。”
“将牛奶与茶叶同煮，也只有她才想的出来。”
霍光浅笑，却对手边的奶茶一口未碰，原因很简单，太甜太腻，他喝不惯。
哪怕妹妹给他做的，是特意少放了糖的。
张骞也是浅笑着、浅浅饮了一口，“宁平殿下，心思灵巧，此物若是在长安售卖，只怕女娘会趋之若鹜。”
刘据嘴角扬起轻笑，“看来，这次回去，得多上几头牛羊才行。”
闲话完，刘据立刻便说起了正事。
“阿孟，这西域，你绝对该如何行事？”
霍光却是说起另一件事，“殿下可还记得，两年前你曾为瑶瑶猎过数只狐狸？”
刘据自然不会忘，为了活捉那几只狐狸，他也是费了不少劲。
“自然记得，瑶瑶还特意较大要活狐，我原以为她要豢养玩耍，没料到她直接丢在上林苑便没在管。”
“我还听闻，她拿那狐狸炮制了药材，只可惜炼出的药毫无药效，白白浪费了几只狐狸。”
霍光也笑了，他想起妹妹得知用狐心狐肝炮制的药材，对伤员全无用处时满脸困惑的模样。
那时，小丫头还念念有词，“怎么会没用呢？医书上明明写了呀。”
再三从义妁那得知，真的一点效果都没有时，还故作深沉的感慨了一句。
“果然，尽信书不如无书啊！”
那小大人般的模样，霍光只要想起，便忍俊不禁。
“我从洛阳返回长安后，也曾陪瑶瑶去过几次上林苑，见到了那几只狐狸，它们被瑶瑶丢在狗监，与一群狗同养。”
“殿下，你猜我瞧见了什么？”
刘据顿时来了兴致，“你还能发现什么？难不成，那狐狸还能变成了狗不成？”
霍光面上带着笑，眼中却多了几分深沉。
“自然不可能真正的变成狗，却也与狗无异了。”
“它们昔日性烈难驯，可是与狗相处日久，不仅叫声似狗，连举止神态也与狗一般无二。”
闻言，刘据脸上笑意收敛，张骞也不由对这位少年侧目。
二人皆是聪慧之人，自然听出了他话中深意。
此次北伐，卫青与霍去病都俘虏了不少匈奴人。
以往汉廷的做法，便是将他们安置在边地，设“属国”以保存其部落，给其土地，任其自由生活。
此举也曾遭到朝中重臣反对。
可霍光所言，似乎有另一种法子。
霍光眼神平静，他饮了一口清茶，“想要真正消除匈奴之患，便是将匈奴人变成汉人。”
“而要让他们变成汉人，便是让他们忘却自己匈奴人的身份。”
不设属国，将匈奴人全部打散，迁至汉人聚居之地，与汉人共处生活，与汉人成婚、说汉语、习汉文。
数十年、至数百年后，所谓匈奴人或许都不存在了。
他语气平淡，却让张骞心生凛然。
这般话语，竟出自一个尚未及冠的少年之口。
他究竟是天生具备这般政治目光，还是陛下悉心栽培的结果？
张骞深深望着霍光，良久才收回目光。
刘据手指轻叩桌案，忽而一笑，“阿孟说得对，的确该如此。”
“匈奴如今已被舅舅与表兄击溃远逃，但谁也不知，数十年后他们是否会卷土重来。”
“留在汉庭的匈奴人终究是隐患，若他们始终不服汉廷管教，心念匈奴，数十年后说不准便会背叛。”
“既如此，便让他们成为真正的汉人吧。我这就给父皇修书一封。”
说罢，他重新看向霍光，眼中没有办法防备和质疑，只有全然的信任。
“阿孟，你再说说，这西域诸国，我们又该如何对待？”
霍光不慌不忙的拱手行了一礼。
“此次出行，我们携带了不少考工室新制的精良兵器。”
“不如让汉家骑兵与康居王的骑兵演练一番？不求胜负，点到即止，只是切磋武艺。”
刘据眉头微蹙，“你也知晓，那是最新的兵器。”
“驻守此处的两万骑兵从未接触过，熟悉兵器尚需时日，这般短时间内能掌握吗？若演练中出了意外，只怕会弄巧成拙。”
“殿下莫不是忘了，随同我们从长安而来的羽林卫也有两百人。”
霍光却是镇定自若，“不过是相互切磋，两百人足矣。”
“我们也需摸清康居部落的真正实力，不能真刀真枪的较量一番，也唯有借此法大致估量。”
“等摸清康居实力，便知该如何对待康居王与其治下城镇。”
“至于西域小国，好办，凡与匈奴关系密切的，强行纳入汉廷管辖，不必屠戮驱赶，只需教授汉家礼仪文化，派兵常年驻守。数十年、数百年后，他们自然成为汉廷一员。”
“那些向来中立、未与汉交恶、亦未与匈奴勾结的，同样派人前去驻守，只要也邀请其官员入长安久居。”
“他们的国度有我汉人，长安亦有西域之人，彼此通商友好往来即可。”
刘据因霍光这番话陷入沉思，张骞始终沉默不语。
他如今才算明白了，为何霍家三兄妹皆得陛下宠信。
这三人，无一简单。
霍去病自不必多说。
霍瑶的能耐，他在长安早已看得分明。
而眼前这位向来默默无闻的霍光，他从前不甚了解，此番西行才算看清。
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这少年看似不显山不露水，出手却着实狠辣。
不过是狐狸与狗同住，他便能想出这般同化异族的计策。
此刻，张骞只庆幸他是汉人，是太子的人。
若生在西域或其他诸侯心腹之列，于汉廷而言才是真正的灾难。
霍瑶与霍去病对霍光、刘据的谈话全然不知，兄妹二人正在冬城逛得不亦乐乎。
自踏入第一家店铺起，霍瑶的嘴便没停过。
她算是真的见识到了，康居人果真如传说般擅长经商，竟在两千多年前便有了试吃这般推销手段。
她刚踏入店铺，便有美貌少女给她端来早就备好的吃食。
凡是她尝过觉得美味的，必定大买特买。
一旁的乌孙译者那叫一个汗流浃背，他竭力用有限的汉语劝眼前这位出手阔绰的汉家公主。
“这些东西不易久存，您买这么多，到时怕是会浪费。”
他最怕的就是这位公主没听懂他的话，买了一大堆吃食回去，结果没过几日，就通通坏了。
那他的前程和报酬是不是都没了？
霍瑶大方一挥手，万分豪气。“无妨！到时你们也多吃些，军营中还有不少人，分一分总归浪费不了。”
一时间，乌孙译者只觉这位公主似乎在发光，竟会有这般慷慨大方的主顾！
这些东西在旁处可都是天价，就是他也是难得才吃上一回。
对于久未见面的妹妹，霍去病就只有一个字“宠”！
不就是买些吃食么，他自然不会扫兴，大手一挥，“想要的，都打包！”
店家心花怒放，忙不迭的就将吃食悉数打包。
至于价格，自然在乌孙译者的努力砍价下，没有一点虚高，皆是公道价。
可对店家而言，仍然大赚了一笔。
这些吃食，原本都要卖上好几日，若此间商旅稀少，也只能自留或浪费了，如今在一日售罄，对店家自然是好事。
可霍瑶望着大堆大堆的吃食被运回军营，兴奋的脑袋也渐渐清明。
是啊，她只觉味道好，想着多买些，送给阿翁、阿母、阳石、姨母、还有舅舅舅母，却忘了，吃食都是有保质期的。
这是两千多前，可不是现代，没有防腐剂。
冬城距长安万里之遥，等她千辛万苦运回去，说不定早已发霉变质了。
她轻轻扯了扯霍去病的衣袖，“阿兄，看来我们不仅要把配方和牛羊带回长安，也得多带几位手艺人回去，只有他们才能做出最地道的味道。”
对于吃食，霍瑶对此再清楚不过了。
配方一致、牛羊相同，可是只要是不同膳夫做出的糕点，味道都是会有些差异的。
霍去病笑着点头，“好，一会儿我便遣人来询问，这城镇，是否有人愿意前往长安。”
“愿意去自然最好，让他们随张骞一同出发。”
“若是不愿，也简单。多派些膳夫过来，许以重金，让这里的膳夫把手艺原原本本传给膳夫，何时做出一模一样的味道，何时才算学成。”
霍瑶笑弯了眉眼，“还是阿兄有法子。”
接下来的采买，霍瑶多了几分克制，不再一股脑大肆购买。
当然，即便收敛，对店家而言仍是不小的生意。
毕竟军营中熟人也不少，这些吃食买回去，不仅自己吃，阿兄、次兄、表兄、诸邑姐姐都要送，张骞自然也不能少了。
还有赵破奴那几人，当初从平阳到长安时，一路上对她颇多照料，也得各送上一份。
这么一算，要送的人着实不少。
不过霍瑶终究是孩童，眼大肚小，在前几家店铺尝过之后，便再也吃不下。
可她不怕，身边有阿兄呢。
每到一家店铺，便让阿兄尝一口，好吃就买，不好吃便作罢。
霍去病何等聪慧，怎会让步妹妹的后尘？
他直接将霍瑶从地上抱起，在怀中掂了掂，便大步超前走去。
“我在这里待了半年，哪家糕点最好吃，我一清二楚。”
“先带你去那几家尝尝，剩下那几家，等明日你肚子空了，再亲自去试吃，如何？”
霍瑶连连点头，揽着霍去病的脖颈便道：“好啊！阿兄说好吃，肯定好吃！”
“那今日就买这么多吃食，明日再去逛那几家没去过的铺子。”
“我瞧这里的饰品衣物也很别致，一会儿多逛逛那些店铺，我要多买些好看，带回长安去！”
“好，你想买多少就买多少。”
兄妹二人就在这不大的冬城中闲逛起来，一家家店铺细看各式饰品，竟连午膳都没回军营用，直接在城中吃些糕点饱腹。
下半日，刘据去寻霍去病，得知霍去病、霍瑶二人还没回来时，整个人都震惊了。
“这冬城又不大，我半个时辰不到便逛完了，怎么表兄和瑶瑶逛了近三个时辰还没回来？”
他百思不得其解，最后看向霍光。
霍光沉默了，他该怎么回答。
自家妹妹只要出门闲逛，向来都是这般模样。
就连那阳石公主也是如此，每次与瑶瑶在集市闲逛时，那是没个一整日不会停的。
思忖片刻，他一脸认真的看向刘据，“等殿下有了太子妃，陪着太子妃在外闲逛一日，或许便明白了。”
刘据更懵了，完全不懂霍光话中之意。
罢了，想不明白便不想了。
这般想着，他抬腿便往康居王庭走去。
见他突来前来，康居王心中立刻生气警惕，当然面上依旧热情洋溢。
“不知太子突然前来，所谓何事？”
刘据对康居王说话也不拐弯。
相处时间虽不长，但他也是看出来了。
西域人比起朝中老狐狸，着实单纯得多，若说话绕弯子，他们是真的一点也听不明白。
于是他直言道：“趁你我皆有空闲，不如让两军骑兵比试一番如何？”
康居王脸色微变，心中暗自思忖刘据此举的目的。
是想趁比试杀了他、占领康居吗？
不至于。
汉军已然击败匈奴，西域无人敢反抗，就是强如乌苏，只怕也不想与汉人对上。
而且，汉人也没必要杀他一个康居王来立威。
那这位汉人太子究竟想做什么？有何目的？
这么短的时间，他想不通。
一垂眸，便对上刘据满是笑意的眼神。
刘据微微颔首，那含笑的眼神中分明只有一个意思：快答应。
康居王犹豫半晌，终究应下了这个邀约。
虽说他们皆知汉军击败匈奴，让西域恢复了往日宁静，可他们并未亲眼见过汉军作战，不知其真实实力。
匈奴王庭的确被攻破了，匈奴残部也远遁未知国度，可谁知晓汉人是不是用了什么阴谋诡计才取胜？
如今汉家太子提出比试，他也想趁机看看，汉军骑兵是否真如传说中那般厉害。
同时，他也想让汉人好好瞧瞧。
康居骑兵同样不弱。
或许汉人能对付匈奴，却未必也能轻易对付康居骑兵。
“既如此，我这便去安排，不如，便定在三日后？”
刘据笑道：“此次与你们比试的，是我父皇的禁军，专门护卫我父皇，他们这一路舟车劳顿，歇上三日，应该能恢复了。”
康居王脸色又变了，不是那支与匈奴对战过的骑兵与他们比试？
不过，那可是专门护卫汉王的骑兵啊！
对他们的身手，康居王更好奇了。
能护卫王族，想来实力只会更强，若能胜了这些骑兵，康居骑兵只怕又要在西域扬名了。
这般想着，康居王扬起了笑。
“这些勇士随太子从长安远道而来，这才刚到康居，我们不必太过急切。”
“改在七日后吧，我们康居骑兵，也不占你们这个便宜，让这支长安而来的队伍好好休整一番。”
“也让我们瞧瞧，汉王身边的护卫，真正的实力。”
刘据自然是一口应下。