大陆西部，曾是前帝国领土且与西海岸相邻的区域里，坐落着一座规模巨大的水都，人们叫它 “帝都”。

    

    这座水都依水而建，水道纵横交错，和城里的建筑相互映衬，形成了独特的城市风貌，而练兵场就位于帝都主城的中庭位置。

    

    在主城中庭那片开阔的练兵场上，地面是用坚硬的青石板铺成的，经过常年操练已经有些磨损。

    

    剑和戟碰撞的清脆声响不断传出来，直上云霄，中间还夹杂着操练士兵们粗野的吼声，这些声音此起彼伏，在练兵场的上空回荡。

    

    “唔、嗯……”

    

    躺在练兵场角落的诺亚，眉头微微皱起，嘴里发出低低的呻吟声。

    

    他先伸出手臂撑住地面，慢慢积蓄力量，之后才缓缓撑起上半身，视线还有些模糊。

    

    不远处的荷列休正在观察练兵场上其他人的操练，当他注意到诺亚醒来的动作后，微微挑了挑眉，把目光转向诺亚。

    

    “你今天醒得比平时早啊。” 荷列休的语气很平静，带着一点不容易察觉的关注。

    

    “…… 荷列休先生？”

    

    诺亚的双眼还是朦胧的，眼神里还带着刚睡醒的迷茫。

    

    他慢慢转动脑袋，看向坐在自己身边不远处的荷列休，声音有些沙哑地喃喃说道：

    

    “啊，对哦…… 我又在模拟战里昏过去了…… 那西丝卡小姐呢？她现在在哪儿？”

    

    “她已经去别的地方了。现在战事快到了，各个部门都在紧锣密鼓地准备，她作为重要成员，自然也很忙。之前她能抽出时间来指导我们进行模拟战，按她自己的说法，我们本来就该为这事感谢她 —— 你也知道，她向来就是这么直接，还带点嚣张的性子。” 荷列休一边说着，一边轻轻摇了摇头。

    

    诺亚听了之后，没有明确回应，只是含糊地点了点头，接着他转动脖子，慢慢环顾四周，好像在找什么东西。

    

    “那菲萝尼卡呢 —— 她去哪儿了？”

    

    “诺亚。”

    

    就在诺亚话音刚落的瞬间，刚好之前暂时离开的菲萝尼卡从练兵场的另一边回到了中庭。

    

    她快步朝诺亚的方向跑过来，手里还拿着一个装满水的水壶，走到诺亚面前后，就把水壶递了过去。

    

    “谢谢。” 诺亚接过水壶，低声向菲萝尼卡道谢。

    

    “不客气。”

    

    菲萝尼卡回应时，眼神看起来有些没精神，脸上也没什么表情，和平时的样子差别很明显。

    

    她脸上之前那种带着异样神采的轻浮笑容已经完全消失了。

    

    旁边的荷列休把这一切都看在眼里，心里对菲萝尼卡的看法又深了一层，越来越觉得她作为魔剑，确实有点变态的特质。

    

    荷列休以前听过不少和魔剑相关的传闻，但从来没听说过哪柄魔剑每次变成剑的形态时，会出现类似发情的反应。

    

    诺亚拧开水壶盖，把水慢慢倒进嘴里，用清凉的水滋润过干渴的喉咙后，他看向菲萝尼卡，带着歉意说道：“对不起。”

    

    “又让你变成这副难堪的样子了。”

    

    “很快就会长出来，没关系。” 菲萝尼卡的声音还是很平淡，没什么情绪起伏。

    

    诺亚之所以道歉，是因为菲萝尼卡的头发变得参差不齐。

    

    原本她的头发修剪得很整齐，发梢剪得是规整的扇状，可现在，发梢长短不一，看起来乱糟糟的，就像被随便扯过一样。

    

    菲萝尼卡每次变成魔剑形态时受的伤，在她变回人形之后，似乎都会反映在头发上。

    

    因为这连着几天，诺亚每天都要和荷列休进行模拟战，而且每次都处于下风，在战斗中不断受挫，导致菲萝尼卡的头发几乎没有一刻能保持原本整齐的长度。

    

    不过幸好，只要到了第二天早上，她的头发就会凭着惊人的恢复力重新变回原来的长度，所以就像她自己说的那样，她对此并不怎么在意。

    

    其实诺亚自己也不是没事。他身上除了有好几处明显的轻伤外，就连身上穿的铠甲都变得破破烂烂，还出现了明显的变形，不少部件已经没法恢复原来的样子了。

    

    魔剑 “菲萝尼卡” 有着特殊的能力，当使用者激活它的时候，它会把吸入自己体内的使用者肉体分解，然后按照特定的结构重新组合成兽铠的样子。

    

    当使用者从兽铠状态解除时，身体虽然会重新变回原来的人类模样，但在这种变身过程的前后，使用者身上带的物品常常会出现一些变形，铠甲就是其中最容易受影响的物品之一。

    

    诺亚现在穿的铠甲，是战士团统一发放的制式铠甲，但要是仔细看铠甲的细节，比如边缘的纹路、部件的衔接处这些地方，就能清楚地发现，它和荷列休身上那套完好的同款铠甲已经有明显差别了。

    

    —— 说不定就连诺亚的身体本身，在每次变身过程中都发生了细微的变形。

    

    事实上，在诺亚和菲萝尼卡刚组成搭档，开始尝试变身兽铠战斗的时候，诺亚每次战斗结束后，甚至根本没法靠自己的力气爬起来。

    

    想来是他的身体当时还没法适应这种反复分解又重新组合的过程，才会这么虚弱。

    

    而最近这阵子，诺亚大概是慢慢掌握了控制菲萝尼卡力量的方法，身体也渐渐适应了变身的节奏，所以才不再出现那种战后起不来的情况。

    

    不过，这些身体内部的变化和适应过程，都是在兽铠包裹着的时候发生的，作为外人的荷列休，自然不可能完全弄明白其中的细节。

    

    或者也可以说，诺亚会经常受伤，身体和铠甲会出现变形，很大程度上是因为每天都要反复和实力很强的荷列休进行模拟战。

    

    但训练本来就是这样，要想提升实力，必须经历这样的磨练，荷列休也明白这一点，所以就算看到诺亚每次战后狼狈的样子，也只能继续严格训练，没有其他更好的办法。

    

    “这里有伤。” 菲萝尼卡的目光落在诺亚的脸颊上，语气没什么变化，却主动指出了他的伤口。

    

    “啊，嗯，等等，菲萝尼卡 —— 你轻点，好痛！疼死我了！”

    

    菲萝尼卡说完，就伸出手指，故意朝着诺亚脸颊上那处明显的擦伤戳过去，力道一点都没减轻。

    

    当看到诺亚因为疼痛皱紧眉头、露出痛苦表情时，身为魔剑的她，眼神里似乎闪过一丝高兴的光芒。

    

    荷列休看到这一幕，并没有上前干涉，只是不理会他们之间这种没意义的互动，把目光移开，开始环顾整座练兵场。

    

    练兵场上，除了诺亚和菲萝尼卡这边的动静，其他区域也满是紧张的操练氛围。

    

    武器碰撞时发出的尖锐回声不断传来，士兵们操练时的粗野低吼声此起彼伏，还有箭矢射穿靶子瞬间发出的干裂声响，这些声音混在一起，形成了练兵场特有的嘈杂声。

    

    除了荷列休、诺亚和菲萝尼卡三个人之外，场上还有很多穿着厚重铠甲的男人，他们各自在指定的区域里进行着辛苦的操练，有的在练习挥舞武器，有的在进行格斗技巧的训练，每个人都神情专注，不敢有一点松懈。

    

    现在，帝政盟国正处于整顿军队、加强武力的最高峰时期，所有和军事相关的准备工作都在全力推进，力求以最好的状态应对即将到来的战事。

    

    帝政盟国的部队，主要编制是骑士团和战士团组成的混合部队。

    

    这支部队的成员构成很复杂，其中包括出身贵族的骑士，他们有着良好的军事素养和家族传承；

    

    还有经验丰富的佣兵，他们常年在各地参加战斗，实战能力很强；

    

    另外，还有一些四处漂泊的流浪剑士，他们有着独特的战斗技巧和生存经验。

    

    除了这些人类成员，部队里还存在着人工改造过的恶魔兵器，这种特殊的存在拥有强大的力量，是战场上的重要战斗力。

    

    不用说，出身贵族的骑士团，凭着他们特殊的身份和背景，在部队里通常会被安排在相对安全的后方，负责指挥和支援等任务；

    

    而通过招募来的战士团，因为成员大多是普通士兵，就会被安排在最前线，承担主要的战斗任务。

    

    为了提升部队的协同作战能力，在帝都以外的区域，也会定期举行大规模的军事演习，让不同编制的部队进行配合训练。

    

    目前，帝政盟国还没有从普通民众中征兵，这种情况难免让人疑惑，难道是帝政盟国看不起即将面对的对手，觉得现有的兵力就足够应对战事了吗？

    

    答案并不是这样。

    

    真正的原因，是为了避免外界过早知道，帝政盟国即将在独立自由都市进行的一项特殊活动。

    

    而这项活动，一旦被外界知道，将会彻底推翻帝政盟国一直以来宣扬的 “再封印霍尔凡尼尔” 的说法，因为那实际上是一场精心策划的大屠杀。

    

    “…… 从以前开始，我就一直觉得很奇怪。”

    

    诺亚伸出手，轻轻推开还想用手指戳自己伤口的菲萝尼卡，同时开口向荷列休问道：

    

    “我听说独立自由都市现在正在进行市民迁移到军国的计划，对吧？他们已经开始组织市民分批搬到军国境内了。”

    

    “应该是这样没错，最近确实有不少关于这事的消息传出来。” 荷列休点头回应，确认了诺亚的说法。

    

    “那既然这样，我们为什么不趁机袭击那些正在迁移的市民呢？这样说不定能给独立自由都市造成不小的打击。”

    

    荷列休听到诺亚这个问题，忍不住露出惊讶的表情，他立刻回过头，目光紧紧盯着诺亚。

    

    在以前的相处中，荷列休从来没在诺亚身上看到过这种带有好战倾向的想法，诺亚平时性格比较温和，对待战事更多的是出于责任，而不是主动想去攻击别人。

    

    —— 难道是诺亚和菲萝尼卡长时间搭档，受到了菲萝尼卡魔剑本性的影响，被她同化了吗？荷列休在心里暗暗猜测。

    

    “…… 如果袭击迁移的市民这件事真的可行，而且不会带来严重后果，我们早就这么做了。但关键是，袭击之后的战后处理会非常麻烦，会引发一系列难以解决的问题。”

    

    荷列休慢慢开口，向诺亚解释其中的关键。

    

    “战后处理，是吗？具体会有哪些麻烦的问题呢？”

    

    诺亚追问，眼神里带着困惑，他之前根本没考虑到这方面的因素。

    

    “是啊 ——”

    

    荷列休先应了一声，接着进一步详细解释：“帝政盟国这次发动这场战争，对外一直是以‘再封印霍尔凡尼尔，维护大陆和平’为宣传的正当理由。如果我们在这个时候，去袭击那些只是为了避免在战事中白白受害而选择搬迁的无辜市民，那不就等于公开承认，我们之前宣扬的正当理由全都是谎言吗？这样一来，帝政盟国在外界的名声会一落千丈，甚至可能引发其他势力的质疑和反对。”

    

    “啊，这、这么说的话，确实有道理。我之前完全没想到这一点。”

    

    诺亚一下子明白过来，脸上露出些许懊恼的神情，他有些不好意思地自言自语道：“为什么我自己就没推理出这关键的一点呢？”

    

    —— 荷列休听到诺亚的话，心里也暗暗琢磨：这是那家伙的真心话吗？

    

    他是真的没想到这层利害关系，还是另有别的想法？

    

    其实，对于荷列休和诺亚等人来说，帝政盟国前几天公开的声明里写的，所谓 “维护大陆安宁” 和 “再封印霍尔凡尼尔” 的说法，从一开始就没被他们真正相信过。

    

    诺亚会对袭击迁移市民这件事感到困惑，弄不明白其中的情况，也是因为他心里并不完全认同帝政盟国对外的说辞，没有从帝政盟国宣扬的正当理由角度去思考问题。

    

    毕竟，主导帝政盟国这次战事的那个男人，根本就没有真正想要拯救大陆的正义之心，他的所有行动都有着更深层次的个人目的。

    

    “真正的问题其实在战后。就算我们在这次战事中打赢了，剩下的军国之后应该还会继续和我们保持敌对关系。要是我们在这个时候袭击了那些迁移到军国的市民，这件事肯定会加深我们和军国之间的仇恨，让双方之后的关系更加难以缓和。当然，要彻底攻打并消灭军国也不是完全不可能，但如果还有以后和军国结盟的可能性，那么现在放过这些迁移的市民，不主动引发更多矛盾，或许是更稳妥的选择。”

    

    荷列休继续向诺亚分析其中的利弊。

    

    “原来是这样…… 是我把事情想得太简单了。”

    

    诺亚听完荷列休的详细解释后，重重地叹了口气，眼神里带着些许失落。

    

    “我果然还是没用啊，不管是在政治方面的这些利害考虑，还是在战斗方面的技巧运用上，都远远比不上别人。幸好有荷列休先生你，每次都耐心地指导我，我才能一点点进步……”

    

    诺亚的语气里带着自责，也有着对荷列休的感激。

    

    “你的想法并不差。” 荷列休看着诺亚失落的样子，开口打断了他的自责。

    

    “啊？” 诺亚听到荷列休的话，有些意外地抬起了原本低着的脑袋，眼神里带着疑惑，看向荷列休。

    

    “刚才那场模拟战中，你的战斗方式其实很适合你，能充分发挥你的优势，之后要做的就是更灵活地运用这种方式。之前你的战斗策略太单一了，大部分时间都只是一味地逃跑，这种方式在真正的战场上不管用。你需要在逃跑的同时，加入一些攻击动作 —— 就算那些攻击只是起到佯攻的作用，用来干扰对手也没关系。总之，你要尽量增加自己的行动方式，让对手很难预判你下一步的动作，这样才能在战斗中占据更有利的位置。”

    

    荷列休认真地向诺亚提出建议，语气里带着对他的期待。