结婚典礼过了一夜的早晨，独立自由都市三号街的办公厅会议室里，空气中还残留着点儿昨夜庆典的淡淡气息，不过已经被凝重的作战氛围完全盖过了。

    

    都市和军国的代表们围坐在长桌旁，每个人脸上都带着倦意，但还是硬撑着精神，专注地参加这场关系到大家生死存亡的作战会议。

    

    “舒雅状态不好 —— 暂且就先这么说吧 —— 这事儿确实让人担心。

    

    不过我觉得，这说不定也是件好事。大家都见过上一代圣剑持有者的表现，都清楚‘圣剑’的威力有多强，甚至说，强得过头了。

    

    那种威力完全能当成屠杀的武器来用，这和我们一直主张的道义根本不符。当然，真到了要封印霍尔凡尼尔的时候，这种力量还是必须的，只是现在没法借助舒雅的力量，其实也没什么大不了。

    

    这样一来，等真到了危急关头，再让她上阵支援就行，而在这之前，我们才能彻底丢掉过度依赖她的侥幸心理，真正专心调配我们自己的兵力。

    

    我们现在该全力准备的，应该是防守布莱尔火山这项关键任务。各位对这事儿有意见吗？“

    

    看到在座的人都一致点头认同自己的话，婕斯表面上保持着镇定，心里却忍不住想：

    

    —— 这根本就是在强词夺理。

    

    说白了，这种话就是为了不让军心乱掉，故意编出来的借口而已。

    

    毕竟对方是实际控制了大陆一半以上领土的帝政盟国，单说士兵数量，就跟我们差得不是一星半点，更何况对手手里还握着恶魔兵器、大量魔剑，还有恶魔契约这类能扭转战局的底牌。

    

    所以对婕斯他们这个阵营来说，“圣剑 “的力量是无论如何都不能少的关键支撑。

    

    可现在呢，等着他们的却是舒雅 “状态不好 “的消息 —— 换成谁，心里都会不好受吧。

    

    说什么用作屠杀的武器不符合道义？

    

    还有比这更空洞的说法吗？

    

    虽然我们一直说自己是防守方，但战争的本质其实就是互相厮杀，这点不会因为说法不同就改变。

    

    为了保护自己的国家和老百姓，用 “圣剑 “的力量本来就是没办法的事儿，是必须做的。

    

    但就算大家都明白这个道理，会议上也没人出来反驳，因为所有人都清楚现在的处境。

    

    就算知道这是强词夺理，也得硬着头皮接受现状，然后咬牙想办法熬过眼前的难关。

    

    现在的形势根本不允许他们犹豫，每一分每一秒都关系到之后备战的效果。

    

    甚至有人心里偷偷想过 “说不定不是状态不好，根本就是‘圣剑’本身就没锻造成功 “，这种担心暂时被大家强行压了下去 —— 可这种压制，也只是拿上一代圣剑的相关记载和说法当唯一依据，根本没有更实在的证据。

    

    “只要我们手里握有‘圣剑’这个事实一直摆着，就能对帝政盟国形成很大的牵制。仔细想想，昨天两国一市的会议上，尼禄突然闯进来，其实是件好事。

    

    没有什么比那次闯进来更能直接让对方看到我们的潜在实力了，这绝对是最好的示威方式。“

    

    婕斯不停用这种想法说服自己，想让心里的不安少一点儿。

    

    从现在的形势来看，他们已经只能把手里能调动的所有资源和力量都用上，全力开赴战场了。

    

    —— 对，就是要把所有能用的力量都调动起来去战斗，一点儿都不能留。

    

    “那尤夫，接下来的战力分析和作战建议，就交给你了。“

    

    “遵命，陛下。“

    

    在婕斯的催促下，尤夫从座位上站起来，慢慢走到大家面前。

    

    他能清楚地感觉到所有人的目光都落在自己身上，于是努力压下心里的紧张，用尽量平稳又带着点儿机械的语气说道：

    

    “根据我们目前收集到的情报，帝政盟国现在摆出来的主要战力，种类特别多，包括前帝国骑士团、帝政盟国自己的战士团、威力很强的恶魔兵器、不少魔剑，另外还有直接召唤来的恶魔之类的。

    

    目前还没查到他们在老百姓里征兵的消息，说不定他们觉得现在这些力量就足够应对接下来的战斗了。

    

    事实上，咱们两边的战力差距确实很大，如果在正面战场上直接对抗，我们恐怕很难打赢。

    

    这种情况下，我觉得以独立自由都市为据点，要跟比我们强得多的帝政盟国对抗，只有一个可行的办法，那就是 ——“

    

    说到这儿，尤夫顿了一下，目光挨个扫过宇国、莱尔，还有自卫骑士团的各位团长 —— 这些都是独立自由都市的核心代表 —— 然后直截了当地把结论告诉他们，就是为了让所有人都彻底做好心理准备。

    

    “彻底放弃防守市区。“

    

    话刚说完，会议室里一片安静，没人因为这个结论而慌乱，好像大家心里早就预料到会是这样。

    

    过了一会儿，宇国轻轻叹了口气，先开口说出了独立自由都市这边所有人的想法：

    

    “果然…… 也只能这么办了。“

    

    在场的人都清楚，这次战斗里，必须拼尽全力守住的最大目标 ——

    

    就是 “不让帝政盟国靠近霍尔凡尼尔的封印地点 “。

    

    之前开两国一市会议的时候，前同盟国的代表兰斯洛特?道格拉斯不小心说漏了一句话 ——“就算不用圣剑，我们也有其他能再次封印霍尔凡尼尔的办法 “。

    

    先不管他们说的具体办法是什么，宇国心里一直怀疑，他们是不是真的打算再次封印霍尔凡尼尔。

    

    在他看来，说不定他们是想以某种方式利用霍尔凡尼尔的力量，这种可能性其实更大。

    

    另外，关于霍尔凡尼尔的看法，三国一市本来就差得特别多。

    

    帝国把它当成必须崇拜的对象，叫它 “王 “；

    

    军国把它当成该彻底消灭的对象，叫它 “兽 “；

    

    同盟国把它当成能捞好处的对象，叫它 “机械装置 “；

    

    独立自由都市曾经把它当成临时的信仰对象，叫它 “神 “。

    

    就是这些对大陆历史上最邪恶的恶魔有着不同称呼、不同态度的国家，最后组成了帝政盟国。

    

    要说这样的国家会老老实实地去封印霍尔凡尼尔，实在让人没法相信。

    

    所以现在，都市和军国真正要拼命守住的，应该是霍尔凡尼尔的封印才对。

    

    也就是说 ——

    

    “把布莱尔火山当成核心战略据点，集中所有力量专心防守这个区域，对吧？“

    

    宇国说完这句话，婕斯慢慢点了点头，回答道：

    

    “关于这一点，我们已经研究过很多次了。要完整防守整座独立自由都市，难度实在太大，需要投入的兵力和资源也远远超过我们现在能承受的范围。

    

    虽然放弃还在重建的市区，对你们来说是个很难接受的决定，还会面临老百姓的压力…… 但还是希望你们能暂时忍一忍，以大局为重。“

    

    “我们已经做好准备了。“

    

    宇国沉声回答，“以后老百姓知道真相，肯定会有不满和反对，但这也是现在形势下没办法的选择，没别的更好办法了。“

    

    “要是老百姓有意见、批评你们，就让军国一起承担这份压力。而且战后，军国也会尽全力帮独立自由都市重建市区，不会让你们独自面对这些麻烦。“婕斯补充道。

    

    “…… 当然，我们相信军国的承诺。“宇国回应道。

    

    就在这时候，莱尔突然插了句话，他微微撇了下嘴角，带着点儿思考的语气问道：

    

    “不过，完全不管市区，会不会留下隐患啊？毕竟市区里还有些没撤走的物资，还有可能被敌人利用的设施，就这么放弃了，会不会太鲁莽了？“

    

    要调动所有能用的力量去战斗，不能有任何疏漏 —— 婕斯心里也认同这一点，听到莱尔的疑问，她脸上露出了点儿笑容，说道：

    

    “看来我也不用另外制定应对市区遗留问题的作战计划了，你已经想到关键的地方了。“

    

    “嗯，“莱尔点了点头，接着说，“我觉得现在要对付帝政盟国的那些兵力，只能充分利用我们现有的地理优势。既然已经决定放弃市区，那不好好利用市区和周边的地理环境来辅助防守，就太可惜了，也没办法把我们的优势发挥到最大。“

    

    说到地理优势 —— 从这个角度来看，独立自由都市的自然环境确实特别好，是天生的优势。

    

    首先是市区外面那片长得特别茂盛的植被，再加上长时间没散开的火山灰，两者混在一起，能有效挡住视线，让敌人没办法快速侦查；

    

    更重要的是，这片区域还有 “灰幕森林 “，里面的灵气浓度特别高，人进去了会引发 “灵气中毒 “，能天然压制敌方的兵力。

    

    其次是那道能完全挡住外部入侵的悬崖绝壁，大家都叫它 “爪痕 “，地势又陡又险，容易防守、难以进攻，能成为阻挡敌人大规模进攻的天然屏障。

    

    最后，还有符合 “占据制高点就能掌控战局 “这一战争规律的 “布莱尔火山 “，占领了火山的制高点，就能对周围区域进行全方位的监控和火力打击，在防守中掌握绝对的主动权。

    

    对战斗有利的各项条件，现在已经全都凑齐了，从战略安排到物资准备，每个环节都衔接得好好的，就等最后下达行动指令了。

    

    另外，对于团队早就决定要放弃的市区，相关的后续安排也在一步步推进中 ——

    

    “莱尔团长，市区居民搬家的情况现在进行得怎么样了？” 宇国看向莱尔，语气里带着对老百姓安全的关心，眼神特别认真。

    

    面对宇国的问题，莱尔马上停下手里整理的文件，抬头回答：“一切都按之前定好的计划顺利进行，没出任何意外。”

    

    他顿了顿，又补充道：“今天就是最后一批搬家队伍出发的日子，吉磊会亲自去护送，一路上照看他们的安全和行程，保证所有人都能顺利到地方。”

    

    “挺好，这样后续工作就没顾虑了。”

    

    宇国点头表示认可，接着话锋一转，“那咱们就趁今天早点开始市区的施工吧，我这边已经提前拟好了具体的执行方案。之后可以以这个为基础，再制定详细的作战计划，不过，不知道婕斯殿下对这个有没有意见？”

    

    婕斯殿下一点都没犹豫，立刻回答：“当然没有，就按你们定好的方案推进就行，我全力支持。”

    

    现在的形势，只能调动所有能用上的力量去战斗，才有可能扭转局面。他们这群人能做的，也只有拼尽全力去战斗这一条路。

    

    所以，洁诺现在只能站在原地，在心里默默祈祷：

    

    —— 拜托你们了，尼禄、舒雅。

    

    我们这边已经鼓足了所有力气，准备得妥妥当当，你们在前线也一定要拼命加油，平平安安回来。

    

    希望能有希望的光芒，照亮我们这群为守护家园而战的人，照亮每一个心里有信念的人 ——

    

    中午的时候，阳光特别好，在独立自由都市正门外的空地上，既热闹又带着点舍不得的气氛弥漫开来。

    

    搬家计划的最后一批市民正聚在一块儿，每个人脸上都带着对老家的留恋，但也藏着对未来的期待。

    

    另外，还有负责带他们回祖国的军国士兵，士兵们穿着整齐的制服，站得笔直，一直留意着周围的情况，保证队伍秩序不乱。

    

    几乎所有市民都背着装着衣服、日用品的行李，有的行李大得得用胳膊紧紧抱着才能稳住。

    

    人群里，还有几匹壮实的马拖着木头货台，货台上堆满了搬不完的家当和够吃一段路的粮食，袋子都塞得鼓鼓的，能看出来大家都带上了最贵重的东西。

    

    他们扛着这些不算轻的行李，接下来还得走路去军国，那段路肯定不好走。

    

    好在，之前出发的几批市民已经平安到地方的好消息，这几天陆续从前面传过来，这让现在准备出发的人心里的担心少了不少，心情也没那么紧张了，甚至有不少市民在等出发的时候，主动跟身边的军国士兵聊天说笑，话题从沿途的风景聊到以后的生活，气氛慢慢变轻松了。

    

    围在都市外面的长长的大石壁，在中午阳光的照射下，投下长长的影子，影子盖在地上，静静地罩着准备出发的人群。

    

    这座石壁是都市重要的防御设施，为了挡住外来的敌人，都市刚建立的时候就特意修了这道结实的外墙，同时还在城墙各处建了几座用来放哨的了望台，这么多年一直保护着都市的安全。

    

    其中一座了望台上，现在正站着三号街自卫骑士团副团长吉磊?戴立蒙。

    

    他刚跟负责送市民到目的地的军国士兵，把路线安排、应急办法这些细节最后确认完，保证整个护送过程不出纰漏。

    

    —— 终于到这一步了。吉磊在心里默默感慨，目光看向

    

    在这之前的这段时间里，吉磊每天都全身心扑在搬家计划的指挥工作上，从统计市民人数、分配物资，到协调士兵和老百姓的沟通，每一件事他都亲自做，一点都不敢马虎。

    

    当然，在所有市民都安全到地方之前，他一直不能放松警惕，必须时刻关注后面的进展。但现在看到最后一批市民要出发了，这项花了不少时间的重要任务终于快完成了，他心里的感慨也更强烈了。

    

    尤其是想起当初市民们刚知道搬家计划时，现场混乱又不安的样子，再对比现在的整齐和平静，这种感慨就更明显了。

    

    在了望台上，吉磊一边看着轻声说：“你不跟他们一起走，真的没问题吗？留在这儿会很危险的。”

    

    “…… 怎么又说这事？” 身边的人皱了皱眉，语气里带着点无奈，还有一丝不容易察觉的坚定，“你该不会就是为了说这个，才特意把我叫到这儿来吧？”

    

    回答的声音清楚地传到吉磊耳朵里，就在他身边 ——

    

    说话的人是贝蒂?鲍德温。她穿着简单的工作装，脸上带着点疲惫，但眼睛里的认真一点都没少。

    

    她先轻轻叹了口气，然后以 “我都跟你说过好几遍了 ——” 开头，语气坚定地接着说：

    

    “现在明明是紧急情况，都市正面临危险，作为都市的工作人员，这时候却跑掉，怎么能行呢？而且就算我不是军人，是普通公务员，这时候也得承担起后勤的责任啊。比如用祈祷契约给受伤的士兵治伤，或者给前线的人准备饭，这些都是我能做的事。再说了，也得有人给你们这些在前线打仗的人做饭、打理日常琐事，保证你们能没有后顾之忧地战斗。这些都是理所当然的事，你作为副团长，不可能不知道吧？”

    

    “…… 我不是说这个。” 吉磊轻轻摇头，眼神变得更郑重，他慢慢转向贝蒂，目光紧紧落在她身上，语气里满是担心，“我真正担心的是你的安全，留在这儿太危险了。”

    

    贝蒂听到这话，先是使劲眨了好几下眼睛，好像没料到吉磊会这么直白地表达担心，然后她微微抬头，看着眼前的吉磊，眼神里带着点惊讶，还有一丝慌乱。

    

    “谢、谢谢你的关心，我很开心…… 但是，我……” 贝蒂的声音顿了顿，好像在组织语言，又像是在坚定自己的想法。

    

    “还是想留在都市，对吧？” 吉磊看着她的表情，就已经猜到了她的答案，主动接过话头。

    

    “对，” 贝蒂毫不犹豫地点头，眼神变得特别坚定，“因为我想跟大家一起战斗，尽自己的一份力，而不是在安全的地方等结果。”

    

    “既然这样，那你就跟我结婚吧。” 吉磊看着她，语气认真，一点都不像开玩笑。

    

    呼呼 —— 就在他说完话的瞬间，一阵大风突然吹过了望台，吹得两人的衣角轻轻飘起来，也打乱了空气中原本平静的气氛。

    

    就像被这阵风一下子把周围的声音都吹走了似的，两人之间突然安静下来。

    

    只有脚底下空地上，市民们聊天、整理行李的嘈杂声，断断续续地传上来，填补了这片刻的安静。

    

    贝蒂整个人都懵了，嘴巴微微张着，身体像僵住了一样，一动不动地站在原地，眼神里满是惊讶，显然没料到吉磊会突然求婚。

    

    过了好一会儿，她才慢慢回过神来，眼神渐渐有了点神采。

    

    “等、等一下……” 贝蒂的声音带着点颤抖，还有点不敢相信，“你该不会是受了昨天那场婚礼的影响，才突然说这话的吧？”

    

    “不是，跟昨天的婚礼没关系。”

    

    吉磊马上摇头，语气还是很认真，眼神里满是真诚，“我早就决定了，等搬家计划结束、所有事都暂时稳定下来的时候，就向你求婚。今天把你叫到这儿来，就是为了这件事，这是我想了很久的决定。”

    

    “哎、哎呀，你说的这些都是真的吗？”

    

    贝蒂听到这话，忍不住笑了出来，但从她微微颤抖的声音和紧绷的身体来看，显然没法掩饰心里的激动，又开心又紧张，有点不知所措。

    

    她的肩膀还在轻轻抖，这个细微的动作，吉磊看得很清楚，他知道贝蒂现在的心情，也更坚定了自己的想法。

    

    “要是你当时决定跟市民一起走，离开这座危险的都市，我就打算等所有事都彻底结束后，再找个合适的机会向你求婚。”

    

    吉磊看着她，一字一句地说，“但是，既然你决定留下来，跟我们一起面对危险，那我就得趁现在把这事说出来，不能再等了。”

    

    “呃，那个…… 我有点没明白。”

    

    贝蒂皱了皱眉，眼神里满是疑惑，“我决定留下来，和你向我求婚，这两者之间有什么关系吗……？我实在想不通。”

    

    “因为一旦我们成了夫妻，我就能毫无保留地保护你了。” 吉磊的语气里带着点急切，还有对贝蒂满满的在意。

    

    贝蒂听到这话，又懵住了，整个人站在原地不动，眼神里满是惊讶，一时间不知道该怎么回应。吉磊没在意她现在的反应，接着往下说 ——

    

    这些话，是他之前好多个晚上反复想过、准备好的，每一句话都藏着他的心意。

    

    “我是三号街自卫骑士团的副团长，身上担着指挥手下团员的责任，还得帮团长处理各种事，给团长分担压力。在战场上，我不能完全按自己的想法做事，必须把团队的利益、战斗的胜利放在第一位，这是我的职责。”

    

    吉磊的语气慢慢变沉重，“可要是在战斗中，你遇到危险，按我的身份和职责，我可能因为各种限制，没法第一时间去帮你，这是我最担心的事。”

    

    “…………” 贝蒂静静地听着，没说话，只是眼神变得更复杂了，有感动，也有担心。

    

    “就算最后我们成功守住了都市，打跑了敌人，可要是在这个过程中你出了意外，那对我来说，守住都市也没什么意义了。”

    

    吉磊的声音里带着点哽咽，他努力控制着自己的情绪，接着说，“所以，我需要一个理由，一个能让我在遇到任何危险时，都能放下手里所有事，把你的性命放在第一位去行动的理由 —— 一个能让我在特殊时候‘破例’的理由。”

    

    吉磊的语气慢慢变得激动，他拼命压制着心里翻腾的情绪，把自己藏了很久的心里话一字一句地告诉贝蒂，希望她能明白自己的心意。

    

    “现在情况紧急，戒指和正式的婚礼，可能得等危险解除后再补办，不知道你愿不愿意接受这样的求婚，愿意跟我在一起？”

    

    他把事先准备好的话全说完了，接下来，就只能站在原地，紧张地等贝蒂的回答，心脏在胸口里跳得特别厉害，每一秒都觉得特别长。

    

    贝蒂慢慢低下头，额前的刘海和脸上的眼镜挡住了她的表情，所以吉磊完全看不出她现在的反应，也没法知道她心里在想什么，这种不确定让他更担心了。

    

    等回答的时间，比吉磊预想的要长得多。就在他心里的担心越来越重，甚至开始怀疑自己是不是太冲动、选错时间的时候 ——

    

    贝蒂终于慢慢抬起头，张开嘴，轻声问道：“你向我求婚，只是为了有个能优先保护我的理由吗？”

    

    “对，这是很重要的一个原因。” 吉磊诚实地回答，一点都没隐瞒。

    

    “那你为什么需要这样一个理由？” 贝蒂接着问，眼神紧紧盯着吉磊，好像想从他的表情里找到更多答案。

    

    “因为我想保护你，想保证你的安全，不想让你受任何伤害。” 吉磊的语气特别认真，眼神里满是坚定。

    

    “那你为什么这么执着地想保护我？” 贝蒂的声音放轻了一些，眼神里多了点期待。

    

    “……” 听到这个问题，吉磊突然愣住了，一时间不知道该怎么回答，喉咙像被什么东西堵住了似的。

    

    “你得说清楚，为什么想保护我。” 贝蒂看着他，语气里带着点不容拒绝的坚定，“要是不说清楚这一点，我就不答应。”

    

    —— 不行了，装不下去了。

    

    在这之前，吉磊一直努力让自己保持平静，想用理性的语气表达想法，掩饰心里的紧张和害羞。

    

    但现在面对贝蒂的追问，他知道自己已经到极限了，再也没法装作平静了。

    

    因为害羞而涨得通红的脸，再也藏不住了，从脸颊一直红到耳朵根，整个人都显得有点局促。

    

    “因、因为我爱你，我想一直跟你在一起。”

    

    吉磊的声音带着明显的颤抖，但还是清楚地传到贝蒂耳朵里，“所以，跟我结婚吧，贝蒂。”

    

    贝蒂慢慢抬起头，看着吉磊。

    

    她脸上露出了灿烂的笑容，同时眼里掉出了大颗的眼泪，眼泪顺着脸颊滑下来，滴在衣服上。

    

    她用力点了点头，清楚地说了一声 “好”。

    

    “那我就乐意接受你的求婚了 —— 其实，我也爱你，吉磊。”