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    沈煜承看着他，沉默了几秒。

    “赤渊长老，”他终于开口，“你为青丘效力数千年，有功，但功不抵过。你意图谋反，证据确凿，按青丘律法，当废去修为，囚于寒狱，永世不得出。”

    赤渊的身体微微颤了一下。

    废去修为，对他来说，这比死更残忍。

    数千年的修行，一朝化为乌有。

    从此以后，他只是个凡人，会在寒狱的冰冷中慢慢老去，慢慢死去。

    他没有求饶。

    只是闭上了眼睛。

    沈煜承抬手，掌心泛起紫色的光芒。

    那光芒越来越亮，越来越炽烈，最后化作一道光柱，直直射入赤渊的丹田。

    赤渊的身体猛地一震，发出一声闷哼。

    他能感觉到丹田里那颗修炼了数千年的妖丹正在碎裂，那些灵力像沙子一样从指缝间流走，再也抓不住了。

    他的脸色从红润变成灰白，从灰白变成蜡黄。

    一瞬间，他像是老了数千岁。

    沈煜承收回手，面色平静。

    “带下去。”他说。

    护卫将赤渊架起来，拖向殿外。

    赤渊没有挣扎，也没有说话。

    他的目光越过人群，落在那个人类女子身上。

    她的周身还残留着淡淡的金光，和沈煜承的紫气交织在一起，分不清彼此。

    赤渊收回目光，闭上了眼睛。

    他忽然想起厉若然在问心试炼中走过幻心林的事。

    想起她站在大殿上，面对数百道质疑的目光，不卑不亢地说“晚辈未必就辱没了青丘”。

    想起她刚才站在圣殿中，以那金光护住那些中立族人时的从容。

    也许，他真的错了。

    也许，这个人类女子，确实不一样。

    可他已没有机会去验证了。

    赤渊被带走后，他的那些心腹也被一一押下去。

    有人哭喊，有人求饶，有人试图用最后一点灵力反抗，但都被轻易制服。

    圣殿里渐渐安静下来，只剩下夜风穿过殿门时发出的呜呜声。

    沈煜承站在圣殿中央，看着那些被押走的叛乱者，面色平静，看不出喜怒。

    可他的眼底有一丝疲惫，他不愿意用这种方式对待自己的族人。

    可有的时候，仁慈比残忍更需要代价。

    厉若然走到他身边，伸手握住他的手。

    沈煜承反握住她的手，拇指在她手背上轻轻摩挲。

    大长老老白走上前来，手里拄着木杖，面色沉静。

    他看着沈煜承，目光里有欣慰，也有感慨。

    “少主，”他开口，声音苍老而平静，“今日之事，我们都看在眼里。少主的手段，果决而不失仁厚，我们从心底佩服少主。”

    沈煜承微微颔首：“大长老言重了。”

    苍溟也走了过来，嘴角带着一丝笑意。

    “少主妃，之前老臣我虽支持你，但心中未必没有疑虑。今日之后，我再无二话。”

    厉若然微微躬身：“多谢苍溟长老。”

    曲渊站在不远处，没有走过来。

    他看着厉若然，表情复杂。

    这个人类女子，从踏入青丘的第一天起，他就持反对态度。

    问心试炼时，他以为她会失败。

    狐后定契时，他以为她会退缩。

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    可她都没有。

    她一步一步走过来，每一次都比他预想的更坚定，更从容。

    他深吸一口气，对着厉若然微微点了点头。

    那点头的动作很轻，几乎看不出来。

    可厉若然看到了，沈煜承也看到了。

    两人对视一眼，都没有说话。

    曲渊那脾气，能做出这个动作，已经是最大的认可了。

    圣殿里的族人陆续散去。

    那些原本对厉若然持怀疑态度的中立派，此刻看她的眼神已经完全不同了。

    他们亲眼看到她在关键时刻护住了他们，看到她以金光安抚了圣殿内躁动的灵气，看到她在少主身边，不是依附，而是并肩。

    有人开始主动向她行礼。

    “少主妃辛苦了。”

    厉若然一一还礼，面色如常，不卑不亢。

    沈煜承牵着她的手，走出圣殿。

    殿外，三轮明月高悬，将整片大地笼罩在银白色的辉光中。

    远处的莲湖波光粼粼，金色的莲花在夜风中轻轻摇曳。

    内乱平息后的青丘，像暴风雨过后的湖面。

    涟漪慢慢散了，恢复了往日的平静。

    可所有人都知道，这片宁静跟以前不一样了。

    少主用一场干净利落的镇压，向所有人证明了他不是那个能被人拿捏的少年。

    沈煜承开始处理积压的族务。

    青丘虽然是个独立的族群，可管起来并不简单。

    族里大大小小的事，从封地的税收，灵矿的开采，到族人的婚丧嫁娶，跟外族打交道，每一样都得有人拍板。

    以前这些事大多由三位长老分着管，可少主回来后，权力自然要归到他手上。

    沈煜承没有大包大揽，而是先花了两天时间，把积压的文书全看了一遍。

    他的阅读速度快得吓人，那些堆满整张书案的玉简和帛书，他只用了一天就看完了。

    看完后，他把苍溟叫来，一条一条地交代处理意见。

    苍溟听着听着，眼里的惊讶越来越浓。

    少主的决策不是随便来的，每一条都有理有据，对族里事务的理解甚至比他这个处理了几千年族务的长老还要透彻。

    “少主，”苍溟忍不住问，“您在人间，学的就是这些？”

    沈煜承抬头看了他一眼，嘴角微微扬起来。

    “学过一点金融和管理。”

    苍溟不懂什么叫金融，可他非常震惊少主在人间竟然学到了这么多东西。

    厉若然则趁着这段相对平静的日子，开始巩固修为。

    少主宫殿里有一间专门的修炼室，不算大，可布置得特别讲究。

    地面铺着聚灵阵，墙上嵌着能安定心神的灵石，穹顶上镶着一颗巨大的夜明珠，发着柔和的暖光。

    这儿的灵气浓度是外头的好几倍，呼吸之间都能感觉到灵力往经脉里钻。

    厉若然盘膝坐在修炼室中央，闭着眼内视。

    丹田里那朵金莲已经彻底开了，九片花瓣舒展着，每一片都晶莹剔透，泛着淡淡的金色光晕。

    莲心处，金丹悬在那儿，慢慢转着。

    金丹表面的九尾狐纹路比刚成形时更清晰了，在灵力的滋养下，那些纹路像是活过来一样，隐隐约约在流动。

    灵寂期初期的境界已经彻底稳了。

    可厉若然知道，这只是开始。

    灵寂期后面是元婴期，那才是真正的分水岭。

    元婴一成，元神不灭，就算肉身毁了，也能夺舍重生，或者以元神状态继续修行。

    可那一步，还早着呢。