琅琊造船厂，如今已是整个大秦帝国最引人注目的地方。
不，或许应该称之为“钢铁巨兽孵化场”。
当第一块厚达两寸的熟铁装甲板，被数十名壮汉喊着号子，用巨大的吊臂，艰难地覆盖在“始皇号”那巨大的木质船壳上时，消息就像长了翅膀一样，飞遍了琅琊郡的大街小巷。
然后，整个郡城，都炸了锅。
“听说了吗？天工侯疯了！”
“何止是疯了！他要给木船穿上一层铁衣！那玩意儿一下水，不得‘咕噜咕噜’直接沉底啊？”
“我三岁的儿子都知道，铁块扔水里，‘噗通’一下就没了。天工侯饱读诗书，怎么连这个道理都不懂？”
城南最大的酒楼里，一群商人、游侠、乃至休沐的官吏，正唾沫横飞地议论着这件全城最大的新鲜事。
一个穿着绸缎的胖商人，神秘兮兮地压低声音：
“我跟你们说，我有个远房表亲就在船厂里当差。他说，那哪是穿铁衣啊，简直就是用铁再造一艘船！上头的甲板、指挥台，全都是铁铸的！一艘船用的铁，比整个琅琊郡的铁匠铺加起来一年的用量还多！”
“我的老天！”邻桌一个书生模样的中年人惊得放下了酒杯，“这不是胡闹吗！如此耗费国帑，造一个必定沉没的铁棺材？丞相……丞相大人就不管管？”
“管？谁敢管？”胖商人冷笑一声，“这可是陛下亲自盯着的项目！再说了，你敢质疑天工侯？他前脚刚弄出个能千里传音的‘天音盒’，后脚就造个铁船，说不定……人家真有什么神仙法术呢？”
话是这么说，但所有人的脸上，都写满了“我不信”三个字。
神仙法术，也不能违背天地至理。
水能载舟，载的是木舟。
何曾听说过，水能载铁？
流言愈演愈烈，甚至连城里的赌场，都敏锐地嗅到了商机。
最大的“四海赌场”，公然开出了盘口。
“开盘了开盘了啊！就赌天工侯的铁疙瘩，下水之后能撑多久！”
“撑不过十息沉没，一赔二！”
“撑过一炷香，一赔十！”
“要是能浮上一整天……一赔一百！！”
赌场门口人头攒动，下注者络绎不绝，几乎九成九的人，都把宝压在了“十息之内沉没”上。
这已经不是赌博了，这在他们看来，是白捡钱。
……
船坞内，气氛同样压抑。
外界的流言蜚语，如同无形的压力，沉甸甸地压在每一个工匠的心头。
他们是整个大秦最优秀的匠人，他们对自己的手艺有着绝对的自信。
但他们自信的，是造出一艘最坚固的木船。
而不是现在这个……他们亲手打造出来的，违背了他们一生常识的……怪物。
“师父，这……这真的能行吗？”
一个年轻的学徒，看着眼前那片如同黑色城墙般的钢铁船身，忍不住向他的老师傅，公输石，问出了所有人心中的疑问。
“咱们……是不是在浪费力气？”
公输石那张布满沟壑的脸上，此刻也是一片铁青。
他能感受到周围工匠们那动摇的眼神，能听到他们私下里的窃窃私语。
再这样下去，不用等下水，人心就要散了！
“都给老子停下来！”
公输石一声怒吼，声若奔雷。
整个嘈杂的船坞，瞬间安静了下来。
数千名工匠，都将目光投向了这位天工府的二号人物。
公输石环视一周，看着那一双双怀疑、迷茫的眼睛，没有多说废话。
他直接让人抬来一个装满了水的大木桶，放在众人面前。
然后，他又让人拿来两块大小相仿，重量几乎完全一样的铁。
一块，是实心的铁锭。
另一块，则被打造成了一个脸盆的形状。
“都看好了！”
公输石抓起那块实心的铁锭，在众人面前晃了晃，然后猛地松手。
“噗通！”
铁锭没有任何悬念，直直地沉入了水底。
工匠们的人群中，发出了一阵压抑的、果然如此的骚动。
公输石没有理会，他又拿起那个铁盆，这一次，他没有扔，而是小心翼翼地，将它平稳地放在了水面上。
奇迹，发生了。
那个铁盆，晃悠了几下，便稳稳地……漂浮在了水面上！
整个船坞，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，死死地盯着那个漂浮的铁盆，仿佛看到了世界上最不可思议的景象。
一样的铁，一样的重。
一个沉了，一个……浮了？
为什么？！
“为什么？！”公输石替他们问出了声，他指着那个铁盆，声音因为激动而变得有些沙哑，“你们以为，船是靠木头的‘轻’才浮起来的吗？”
“错！”
“大错特错！”
他猛地一拍水桶的边缘，震得水花四溅。
“侯爷说了！万物入水，皆受浮力！水，会托着它！能不能浮起来，不是看它自己有多重，而是看它排开的水，有多重！”
“这个铁盆，它把肚子里的空气也算进去了！它排开了一大盆水！这些水的重量，比它自身的重量要大！所以，水就把它给托起来了！”
“而我们的船！”
公输石猛地转身，指向身后那艘黑色的钢铁巨兽，手臂因为用力而青筋暴起。
“它更大！它更空！它能排开一片海的水！”
“只要它排开的水，比它和它肚子里装的所有东西加起来还要重，它就能浮起来！”
“这不是什么狗屁法术！这是道理！是天工侯爷亲口传下的，放之四海而皆准的‘阿基米德原理’！”
他嘶吼着，唾沫星子横飞。
“都听明白了没有？！明白了，就都给老子滚回去干活！”
“谁他娘的再敢在背后嚼舌根，说这船会沉，老子第一个把他绑在船头，一起沉下去！”
一番粗暴而直接的“科普”，让在场的工匠们都懵了。
他们听得云里雾里，什么“浮力”，什么“排开水”，这些词汇对他们来说太过陌生。
但他们看懂了那个铁盆。
事实，就摆在眼前。
公输石的威信，加上那个无法解释的现象，暂时压下了所有的疑虑。
工匠们默默地散去，回到了自己的岗位上。
怀疑的种子依旧在，但服从，已经刻进了他们的骨子里。
在全城人的冷眼旁观和工匠们的半信半疑中，那头黑色的钢铁巨兽，依旧在船坞中，一天天地，缓慢而坚定地，生长着它的鳞甲与骨骼。