咸阳宫，麒麟殿。
当那个蓝眼睛、高鼻梁的胡商安息，被两名禁军锐士“护送”着，走进这座代表着大秦帝国最高权力的大殿时，他再一次，被吓得差点尿了裤子。
如果说，天工府是神明的工坊。
那么这里，就是神王居住的宫殿！
那高高在上的，端坐在龙椅之上的男人，虽然只是静静地坐在那里，一言不发。
但那股从骨子里散发出来的，君临天下的无上威严，那双仿佛能洞穿人心的深邃虎目，比天工府那“人造太阳”的光芒，还要刺眼，还要让人不敢直视！
“外臣……安息……叩见……叩见伟大的……东方君主！”
安息再一次，行了一个无可挑剔的五体投地大礼，身体抖得，比上一次在天工府，还要厉害。
嬴政没有说话。
他的目光，平静地，从这个异域来客的身上扫过，然后，落在了站在一旁的李源身上。
那眼神，仿佛在问：这就是你给朕带来的“惊喜”？
李源微微躬身，上前一步，朗声说道：“陛下，这位安息先生，来自极西之地的帕提亚帝国。他历经三年，穿越万里，为我们，带来了世界另一端的消息。”
“世界……另一端？”
嬴政的眉毛，微微挑起，重复着这几个字。
他那双深邃的眼中，闪过了一丝难以察觉的，感兴趣的神色。
“抬起头来。”嬴政的声音，不带丝毫感情，却充满了不容置疑的威严。
安息浑身一颤，战战兢兢地，抬起了头。
“告诉朕，在帕提亚的西方，有什么？”
面对这位东方帝王的问询，安息不敢有丝毫隐瞒，将自己道听途说，以及在商路上了解到的所有信息，都竹筒倒豆子般，说了出来。
他用生硬的秦语，辅以夸张的肢体动作，描述着那个同样强大，甚至比他们帕提亚还要强大的“罗马帝国”。
他说，罗马人有着全世界最强大的步兵军团，他们的士兵，身穿铁甲，手持方盾，结成密不透风的阵型，如同移动的钢铁壁垒，所向披靡。
他说，罗马人建造了宏伟的城市，那里的建筑，都是用巨大的石头堆砌而成，有些神殿，甚至比咸阳宫的宫墙还要高大。
他又说，在帕提亚的东方，翻过一片寸草不生的高原，则是一个名叫“孔雀”的王朝。
那里的人，皮肤黝黑，信奉着奇怪的神明，他们的国王，拥有着用黄金和宝石装饰的，由大象拖着的战车，军队数量，多如恒河的沙砾。
安息的描述，充满了商人的夸大其词，很多地方，都与事实严重不符。
但在场的嬴政、李斯、王贲等人，却都听得无比认真。
因为，安息的这番话，证实了一件事。
在大秦之外，在这个“天圆地方”的世界里，确实还存在着，其他强大的，拥有高度文明的国度！
这个认知，让整个麒麟殿的气氛，都变得有些微妙起来。
“陛下，请看。”
就在这时，李源对着一旁的赵高，使了个眼色。
赵高立刻会意，指挥着几名内侍，将一幅巨大无比的，用一整张羊皮卷绘制而成的地图，缓缓地，在大殿的中央，展开。
正是李源之前绘制的那张，简易版的世界地图！
地图展开的瞬间，所有人的目光，都被吸引了过去。
李源走到地图前，拿起一根长杆，先是指了指地图中央，那片被重点标记出来的，广阔的疆域。
“陛下，诸位大人，请看。”
“这里，是我大秦。”
然后，他将长杆，缓缓移向了西边，那片在众人看来，本该是世界尽头的区域。
“安息先生，请你上前来。”
安息被两名禁军，半扶半架地，带到了地图前。
“请你告诉我们，你的故乡，帕提亚，在哪个位置？”
安息看着这幅从未见过的，将整个世界都浓缩于一处的地图，眼中充满了震撼。
他颤抖着手，在那片被标记为“西域”的广阔土地上，指出了一个大概的位置。
“伟大的君主，我的故乡，大概……大概在这里。”
李源点了点头，用早已准备好的朱砂笔，在那个位置，画了一个圈，并写上了“安息”二字。
“那么，罗马，又在何处？”
安息的手，继续向西移动，越过了大片的山脉和一片蔚蓝的“内海”，最终，停留在了那片如同靴子般的半岛上。
“罗马……在这里。”
李源再次标记。
“孔雀王朝呢？”
安息的手，又移向了东方，在-大秦版图的西南方向，那片巨大的次大陆上，画了一个圈。
李源再次标记。
随着李源的笔尖，一次次的落下。
那张原本还显得有些空旷的世界地图，开始变得丰满了起来。
大秦，依旧是地图上，最庞大，最核心的帝国。
但是，它，却不再是……唯一。
在它的西方，有安息，有罗马。
在它的西南方，有孔雀王朝。
甚至，在那更遥远，连安息都未曾踏足过的北方和南方，还标注着大片的，充满了未知的……空白区域！
嬴政，缓缓地，从龙椅上站了起来。
他一步一步，走下高台，来到了那幅巨大的地图前。
他的目光，死死地，盯着地图上那几个，刚刚被标记出来的名字。
安息……罗马……孔雀……
他的眼神，变得无比的深邃，无比的复杂，更带着一丝，让人不寒而栗的，危险的光芒！
一直以来，他都以为，自己已经征服了天下。
他以为，大秦的疆土，已经抵达了世界的尽头。
可今天，这个来自异域的胡商，这幅由李源绘制的地图，却用一种最残酷，最直白的方式，告诉他——
你错了。
你所谓的天下，不过是这广阔世界里，较大的一块土地罢了。
你所谓的尽头，不过是你自己认知里的……尽头！
这个认知，像一记重锤，狠狠地敲碎了他身为“千古一帝”的骄傲。
但紧接着，一股比骄傲，更加炽热，更加疯狂的情绪，便从他那颗不甘寂寞的，帝王的心脏深处，轰然引爆！
那，是名为“征服”的，最原始的欲望！
既然，这个世界，没有尽头！
既然，在大秦之外，还有国度！
那朕的铁骑，为何要停下脚步？
那朕的黑水龙旗，为何不能插遍这地图上的，每一寸土地？！
“侯爷。”
许久，嬴政缓缓开口，声音沙哑，却带着一种压抑不住的，疯狂的兴奋。
“你说，这天下的土地，为何要有尽头？”
“我大秦的土地，又为何，要有尽头？”
这个问题，让在场的所有人，都感到了一股发自灵魂的战栗！
他们知道，这位帝王的野心，在沉寂了数年之后，再一次，被点燃了！
而且，燃烧得，比以往任何时候，都要猛烈！
李源没有回答。
因为他知道，嬴政，并不需要他的回答。
就在这时。
那个一直被所有人忽略的，跪在一旁的胡商安息，似乎是为了讨好这位可怕的东方帝王，突然想起了什么，连忙补充道：
“伟大的君主！我还知道一件事！”
“在罗马，还有更西方的那些国度，他们有一种……很厉害的攻城武器！”
“那是一种……会燃烧的，黑色的水！”
“他们将那黑水，装在陶罐里，点燃后，扔到敌人的城墙和战船上，那火，用水都浇不灭，厉害极了！”
燃烧的……黑水？
用水都浇不灭？
李源的眼睛，在听到这几个字的瞬间，猛地，亮了起来！
石油！
他猛地转头，看向安息，声音都带着一丝急切：“在哪里可以找到那种黑水？！”
安息被他吓了一跳，结结巴巴地说道：“在……在我的故乡，帕提亚和罗马之间，一片荒芜的，到处都是黄沙的土地上，那里的人，会从地缝里，把那种黑水……舀出来……”
两河流域！
李源的心中，瞬间闪过了这个地名！
一个巨大的，足以支撑起下一次工业革命的能源宝库，就这样，以一种最意想不到的方式，出现在了他的面前！
然而，嬴政，显然对“黑水”本身，不感兴趣。
他的注意力，依旧停留在那幅巨大的地图上。
他的手指，缓缓地，划过了那条连接着大秦与西域的，被李源命名为“丝绸之路”的漫长商道。
然后，他的目光，落在了那遥远的，“罗马”之上。
“既然有国……”
嬴政的声音，冰冷而又霸道，在大殿之中，缓缓回荡。
“便当，通使。”
“既然有宝物……”
他的嘴角，勾起了一抹属于帝王的，理所当然的弧度。
“便当，归秦！”