在前往三江镇的途中。

    

    午后的阳光带着几分慵懒，透过官道旁葱郁的树冠，在夯实的土路上投下斑驳的光影。

    

    三匹通体覆着细密乌鳞、神骏非常的乌鳞驹，正拉着一辆宽大的车厢，蹄声沉稳地踏在通往三江镇的官道上。

    

    车厢内。

    

    陆瑾端坐主位，闭目养神，凝液境修士的气机圆融内敛，唯有眉心微蹙，显是在思索着什么。

    

    青瑜则百无聊赖地趴在窗沿，一双碧瞳好奇地打量着飞掠而过的田野村落。

    

    只是肚子不争气地“咕噜”响了一声，引得她小脸微垮，小声嘟囔着“饿死了”。

    

    坐在下首的燕十三，腰杆挺得笔直，虎背熊腰的身形在略显局促的车厢内更显魁梧。

    

    他目光扫过车窗外愈发熟悉的景致，黝黑的脸上掠过一丝复杂。

    

    “对了，燕十三，这次任务地点是三江镇，我记得你曾是出身那儿的漕运水手兼罗教散人。”

    

    陆瑾适时地睁开眼睛，看向燕十三：

    

    “能和我们说说三江镇的近况与势力布局吗？”

    

    听到陆瑾开口询问，他连忙收回心神，抱拳沉声道：

    

    “回禀大人。”

    

    “三江镇，顾名思义，三条水脉河流交汇的冲积之地。”

    

    “水路四通八达，漕运兴旺，乃是云州东部一处要紧的水陆码头。”

    

    他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的追忆，继续道：

    

    “镇子西边，浊龙江与忘川河交汇冲刷，泥沙沉积，形成一片天然良港，唤作沉沙渡。”

    

    “这码头，连同镇子上七八成的漕运生意，都捏在一个叫三江漕帮的地方组织手里。”

    

    “哦？那你以前是出身那个漕帮咯？”

    

    陆瑾目光平静地看向燕十三。

    

    “正是。”

    

    燕十三点头：

    

    “在下少年时便是自这漕帮底层摸爬滚打出来的，对其内情知之甚详。”

    

    “漕帮帮主沙通天，自诩翻江龙，修为有凝液境二重天。

    

    “他一身水上功夫出神入化，传闻年轻时在江底得了机缘，不仅得了一枚能避万水的‘避水珠’，更习得几手控水的术法神通，在江上可谓一霸。”

    

    “帮中成员多是码头扛活的船夫、纤夫、扛大包的苦力，只为一口饱饭。”

    

    “内部规矩森严，下层挣扎求生。”

    

    “唯有少数核心成员能习得些拳脚功夫，或懂点粗浅法门。”

    

    他顿了顿：

    

    “大人，这三江漕帮能在地方上与官衙分庭抗礼，占据话语权，靠的不全是沙通天那点水上本事。”

    

    “更因其背后，有罗教的支持！”

    

    提及“罗教”二字，燕十三的声音下意识压低了几分，眼中闪过一丝忌惮：

    

    “罗教在云州的状况，大人应该自那次任务后应该多有了解了吧。”

    

    陆瑾听到这话，明白对方是在暗指他击杀罗教圣女的莲花化身一事。

    

    他目前与罗教之间的关系很恶劣。

    

    燕十三见陆瑾脸色依旧十分平静，继续补充道：

    

    “此外，三江镇因是三水交汇之地，传说与地下阴间的界壁也格外薄弱，导致此地附近阴气浓重，极易滋生邪祟死灵。”

    

    “故而镇内东区，有一条阴行巷。”

    

    “那里头聚的都是些专与死物、邪祟打交道的行当，如缝尸、养煞一类，寻常人一般不会去往此处。”

    

    陆瑾听到这儿，若有所思。

    

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    日头西斜。

    

    堪堪过了午时正刻。

    

    乌鳞驹拉着车辙，缓缓停在了三江镇略显陈旧的青石镇衙阶前。

    

    蹄铁敲击石板，发出清脆的回响。

    

    车厢门开，陆瑾当先跃下，青瑜紧随其后。

    

    少女碧眸好奇地打量着这陌生的城镇，鼻翼翕动，似乎在寻觅食物香气。

    

    赵青衣、陈石、王令以及新加入的清风、燕十三一众新小旗队成员也鱼贯而出。

    

    衙门口，一道熟悉的身影早已等候。

    

    正是那位面皮黝黑的三江镇总捕头，王魁。

    

    他依旧是那身皂色捕头服，腰挎雁翎刀，见陆瑾等人下车，立刻上前一步，抱拳行礼，声音洪亮中带着地方口音的粗粝：

    

    “卑职王魁，恭迎陆大人及诸位镇魔卫大人再次莅临三江镇！”

    

    陆瑾还礼：

    

    “王捕头，有劳久候。”

    

    “此番前来，是为公务，需在贵镇盘桓数日，追查一位失踪同僚的下落。”

    

    “大人放心，住宿已安排妥当，还在‘悦来居’，清净安全。”

    

    王魁侧身引路，干练依旧：

    

    “诸位一路劳顿，请随卑职先行安顿。”

    

    陆瑾颔首，对身后众人吩咐道：

    

    “赵青衣，你带大家随王捕头去客栈安置，检查行装，安顿住宿。

    

    我带着青瑜，去镇上逛一圈。”

    

    “是，大人！”

    

    赵青衣肃然应命。

    

    眼见自家小旗队成员跟着王魁离开，原地只剩下陆瑾和青瑜两人。

    

    方才在生人面前还努力维持一丝“乖巧”的青瑜，瞬间原形毕露。

    

    她一把揪住陆瑾的袖角，小脸皱成一团，碧眸里蓄满了委屈和控诉，声音带着毫不掩饰的娇蛮：

    

    “陆瑾！我要饿死了！”

    

    “我要吃馒头，现在就要！”

    

    陆瑾对这妮子的“窝里横”本性早已了然于胸。

    

    心知若不满足她这小小的口腹之欲，这一路耳根都别想清净。

    

    他带着她单独行动的决定，正是算准了这点。

    

    “知道了，小吃货。”

    

    陆瑾语气平淡，眼底却掠过一丝无奈的笑意，抬步便朝着记忆中镇中心市集的方向走去：

    

    “跟上吧。”

    

    青瑜闻言，眼睛瞬间亮了，仿佛刚才的委屈都是幻觉，亦步亦趋地紧跟在陆瑾身侧，嘴里还小声催促：

    

    “快点快点！”

    

    来到三江镇的闹市街道。

    

    主街两旁商铺林立，米铺的谷物香气、布庄的染料味道、铁匠铺叮当的打铁声混杂在一起，构成一幅略显嘈杂却充满生机的市井画卷。

    

    青瑜的鼻子像小动物般敏锐地抽动着，很快便锁定了一家飘着淡淡麦香的糕点铺子。

    

    “这里这里！”

    

    她欢呼一声，像只归巢的雀儿，一头扎了进去。

    

    陆瑾也不阻拦，由着她去，自己则停步在铺子外，负手而立。

    

    他目光看似随意地扫视着街景，实则凝液境修士的神识已如无形的水波悄然铺开，捕捉着四周的细微动静。

    

    青瑜在铺子里挑挑拣拣，最终心满意足地捧着两个还冒着热气的白面大馒头，小心翼翼地吹着气。

    

    就在她掏出铜钱付账的当口。

    

    陆瑾敏锐的感官捕捉到不远处传来的一阵骚动。

    

    在一个临街的简陋鱼摊前，此刻已围拢了十来个看热闹的闲汉路人，指指点点。