翌日清晨，天色微亮。

    楚白便早早去了周长空的办公静室。

    手续并不繁琐，白箓在身，便是最好的凭证。

    周长空看着眼前这个得意门生，眼中满是欣慰，叮嘱了几句修行不可懈怠后，便在那张代表着道院学子身份的结业文书上，盖下了红印。

    自此，楚白便不再是大垣府道院的一年级新生，而是一名等待授职的大周仙吏。

    这道院的围墙，再也困不住他了。

    ……

    与此同时，关于楚白以一年级之身夺得仙吏考魁首的消息，也如长了翅膀一般，迅速在整个一年级传开了。

    原本正在紧锣密鼓备战结业考的学子们，听到这个消息时，第一反应皆是不信，但随即而来的便是深深的震撼与羡慕。

    当楚白拿着文书从教务处走出，穿过那条熟悉的连廊时，四周原本嘈杂的声音似乎都低了几分。

    不少人停下脚步，目光复杂地看着那个身着青衫的背影。

    有敬畏，有羡慕，也有难以企及的失落。

    二班的教室门口，李寒正靠在栏杆上，手里捏着一本泛黄的书册，目光有些发直。

    作为同样出自安平县的同乡，他比旁人更清楚楚白的底细。

    当初在县里，大家虽有差距，但也还在同一个池子里扑腾。可自从进了这大垣府道院，一切就都变了。

    他在二班拼尽全力，也只是勉强跟上进度，泯然众人矣。

    而楚白……

    “仙吏啊……”

    李寒低声喃喃，声音里带着一丝苦涩。

    那可是连三年级师兄都要仰望的位置，如今却被楚白轻描淡写地拿下了。

    看着那个在众星捧月中依旧淡然远去的身影，李寒下意识地攥紧了手中的书册，指节微微发白。

    若是当初……

    他脑海中不由得浮现出刚来道院时，因为那点可笑的嫉妒心和站队，与楚白生出的那些嫌隙。

    虽然并未真的大打出手，但那层隔膜终究是立下了。

    若那时候能放低姿态，多亲近几分，哪怕只是维持个同乡的情分，如今有个仙吏做靠山，甚至只是提点两句，自己的日子怕是都要好过百倍。

    “只可惜，当初因小事得罪……”

    李寒心中五味杂陈，“如今已生间隙，人家早已飞上枝头，往后想再弥补关系，怕是难如登天了。”

    他松开手，书册被揉皱的边角缓缓弹回。

    “罢了……”

    李寒长叹一口气，眼神逐渐黯淡下来，转身走回那喧闹却又平凡的教室。

    “我们已然是不在一个层面的人了。”

    有些人，一旦错过，便只能看着他的背影，渐行渐远，直至再也看不见。

    道院结业，对于大垣府各级衙门来说，便是一年一度的抢人盛会。

    能从道院顺利结业的学子，哪怕成绩平平，放到地方上也是识文断字、略通修行的可用之才，无论是充作衙役捕快，还是去做个丹房、器坊的学徒，都是极好的补充。

    而像楚白这种手握仙吏名额的魁首，那更是各方势力眼中的金字招牌，引得各司闻风而动。

    短短半日功夫，楚白这小小的号房外便快被踏破了门槛。

    “楚公子，我是府城工造司的，我们司主说了，只要您肯来，立刻授从九品副监造，还赠一套中品炼器室……”

    “楚魁首，考虑下我们大垣府水司吧！巡河使的缺正好空着，油水足，也没什么危险……”

    甚至还有下辖县城的代表，开出了极高的灵石补贴和独立宅院。

    楚白客气地一一接待，却也一一婉拒。

    虽然有些部门开出的条件确实让人心动，甚至有些所谓的肥缺能让人少奋斗十年，但这些要么是职能单一，要么是偏居一隅，与他心中所想的功过【功过铸命】之路相去甚远。

    不过这一圈应酬下来，倒也不是全无收获。

    至少对于大垣府乃至下辖各县的部门架构、职权范围，他有了个更为直观清晰的认知，不再是两眼一抹黑。

    送走了一波又一波的说客，楚白刚想喝口茶润润嗓子，门外却又传来了一阵沉稳有力的脚步声。

    来人身形魁梧，一身暗红色的县尉官服，腰挎长刀，眉宇间带着几分久居上位的煞气，只是此刻那张肃然的脸上，却透着几分难以掩饰的惊疑与急切。

    楚白抬头一看，手中的茶盏不由得顿了顿，随即眼中闪过一丝意外，连忙起身拱手：

    “张大人？没想到竟是您亲自来了。”

    来者正是安平县县尉，张成。

    当初安平县试，便是这位张大人坐镇主考，可谓是楚白踏入仙途的第一个见证者。

    彼时这位掌管安平一县巡法、斩妖两司的大人物，在楚白眼中可望而不可即。

    即便如今放在这强者如云的府城，张成的品级虽比不上李判官那等府司高层，但也绝对是一方实权人物。

    张成大步跨入屋内，目光如炬，死死地盯着面前这个身姿挺拔的少年，似乎想要从他身上找出什么破绽来。

    “楚白？当真……是你？”

    张成的声音有些干涩，甚至带着几分不可置信。

    他这次来府城道院捞人，在名单上看到“楚白”二字高挂仙吏榜首时，第一反应便是重名。

    毕竟那可是仙吏考，是三年级天骄的战场，一个去年才从安平县走出去的毛头小子，怎么可能出现在那里？

    他在道院教务处再三核对籍贯、样貌，甚至反复询问了记录的执事，得到的答案却只有一个——

    就是那个楚白。

    直到此刻，亲眼看到这个熟悉又陌生的少年站在面前，感受到对方身上那股虽然内敛却隐隐质变的气息，张成才不得不接受这个荒谬的事实。

    一年时间。

    仅仅一年！

    那个当初在道院试还需要拼尽全力的小家伙，竟然真的越过了一众天骄，实打实地拿到了仙吏名额！

    “这简直是……”

    张成深吸了一口气，摇了摇头，好半天才吐出两个字：

    “夸张！”

    震惊过后，张成很快便调整了心态，恢复了那副干练的模样。他拉过一把椅子坐下，也不拐弯抹角，直奔主题：

    “楚白，咱们也是老相识了，我也就不跟你整那些虚言。我这次来，就是想把你招回安平县。”

    他端起茶盏抿了一口，神色渐渐变得严肃：

    “如今安平县的情况有些变化。你也知道，县里本设有‘巡法’与‘斩妖’两司，一管人祸，一治妖患。

    但如今这世道不太平，妖邪混杂，很多案子两边经常扯皮，效率太低。”

    “所以上面下了文书，将两司正式合并，统称为‘镇邪司’。权限比之前更大了，算是把县里只要是涉修、涉妖的案子一把抓。”

    说到这里，张成叹了口气，眉宇间露出一丝疲态：“但这一合并，摊子铺大了，人手反而更紧缺了。

    尤其是那种能独当一面、战力强悍的好手，更是捉襟见肘。

    所以我这也是没办法，才亲自跑到道院来，想看看能不能抢几个好苗子回去救火。”

    “缺人？”

    楚白心中一动。

    对于两司合并的事，他倒是不太意外，毕竟职能相近，都是刀口舔血的活计，合并了反而更利于调度。但“缺人”这两个字，在他听来却别有一番意味。

    人少，事多。

    这也就意味着……案子多，妖魔多，立功的机会多！

    见楚白神色不动，并未直接回绝，张成心中有底，当即抛出了自己的筹码：

    “我知道你有仙吏名额，又是魁首，眼界肯定高。若是让你从寻常捕快做起，那是侮辱你。”

    张成身子前倾，目光灼灼地看着楚白，郑重道：

    “你得授白箓，已有官身。若肯入我安平镇邪司，起步便是‘巡旗令’，手底下直接带一队人马，有独立执法权。

    而且我把话放在这，只要你境界稍加突破，或是立下几件功劳，我保你升任‘镇邪校尉’，做我的副手！”

    “至于待遇……”

    张成掰着手指头算道：“每月白银五十两，聚气丹一瓶。另外，镇邪司内库里的配套功法、卷宗，你可随意调阅学习。若有缴获，按规矩你可先挑三成。”

    楚白微微点头，心中快速盘算着。

    平心而论，这待遇在府城的一众橄榄枝中，只能算是中规中矩。五十两银子和一瓶聚气丹，对于现在的他来说，诱惑力并不大。

    但是——

    缺人和斩妖除魔的机会，这两点却是直击他的软肋。

    相比于在府城这种大染缸里按部就班地熬资历，或者是去某些清闲衙门里养生，安平县这种基层实权部门，反而更能让他那【功过铸命】的命格快速运转起来。

    与其在大庙里当个撞钟的小和尚，不如去小庙里做个降妖的怒目金刚。

    而且安平县是他的老家，熟门熟路，张成又是老相识，这层关系也是个助力。

    想到这里，楚白心中已有计较，但他并未当场拍板，而是沉吟片刻，拱手道：

    “座师诚意拳拳，楚某心领了。只是兹事体大，毕竟关乎往后仙途，还容我再考虑一二，两日内必给大人答复。”

    张成闻言也不失望，反而露出一丝笑意。

    没直接拒绝就是有戏，况且...

    楚白口称一声“座师”，还是让他十分受用的。

    他站起身拍了拍楚白的肩膀：

    “行，这是大事，确实该好好想想。我就在道院附近的驿馆落脚，想通了随时来找我。”

    送走张成后，楚白看着窗外逐渐暗下来的天色，手指轻轻敲击着桌面。

    镇邪司……巡旗令……

    .......

    三日之期已到，静室之中再次聚首。

    檀香依旧，只是这一次，众人脸上的神色都比三日前要笃定了不少。

    李判官端坐主位，目光扫过下方十人，嘴角带着一抹自信的笑意。

    他深知功德司这块招牌的分量，这几日只要这帮小家伙稍微去打听打听，便会知道那是何等通天的权柄。

    “这几日，想必你们也都看清楚了这大周官场的几分门道。”

    李判官也不废话，直截了当道：“既如此，谁愿入我功德司？”

    话音刚落，便有三人齐齐踏出一步，躬身行礼。

    “学生愿往！”

    其中一人，正是身形如铁塔般的吕擎。他本就是直来直去的性子，功德司这种以功绩论英雄的地方，最合他的胃口。

    “好！好！好！”

    李判官抚掌大笑，连道三声好，显然对吕擎这个防御无双的好苗子极为满意，“入了功德司，只要敢拼，未来的前程本官给你们兜着！”

    定下三人后，李判官目光流转，看向了剩下几人。

    “学生自知此次考核虽胜，但根基未稳，尚需打磨心性。”

    姬礼并未选择功德司，而是上前一步，神色平静地拱手道：“故而这授职一事，想暂缓些时日。”

    经过仙吏考那一败，这位曾经锋芒毕露的姬家麒麟儿，此刻竟如藏锋入鞘的宝剑，整个人都内敛深沉了许多。

    副院长陆和在一旁暗暗点头，眼中闪过一丝赞许。

    胜败乃兵家常事，难得的是败而不馁，反而能借此磨砺道心。看来这一败，对他而言未必是坏事。

    至于姬礼的具体安排，背后有姬家这棵大树在，倒也不劳道院操心。

    紧接着，王青梨与另一名文静学子选择了留在道院。陆和微笑着应下，将两人记在了执事名单之上。

    最后，所有人的目光都不约而同地落在了楚白身上。

    作为此次考核的魁首，他的去向，无疑是最受关注的。

    楚白深吸一口气，上前一步，朝着李判官与三位院长恭敬一礼，朗声道：

    “学生决定，回安平县，入镇邪司授职。”

    此言一出，静室内微微一静。

    李判官眉头微挑，似乎有些意外，但细想之下，却又释然。

    楚白做出这个决定，是经过深思熟虑的。

    镇邪司的待遇虽看似平常，但他志存高远，并不打算在一处久留安逸。

    再者，他的授业恩师张道人居在安平县。

    哪怕如今有了白箓，修行路上能有人时时指点，这等隐形的好处千金不换。

    而最后一点……

    楚白脑海中浮现出张成那张严肃的面孔。

    入了道院接触到更高层面的规则后，他才明白当初安平县试时，自己在道心一关虽然表现足够，但这种玄之又玄的评定极难把握。

    若非主考官力排众议，甚至冒着仕途受损的风险向道院申请裁断，给自己定下甲等，他未必能有今日这么顺畅的开局。

    这份知遇之恩，虽未明说，但他一直记在心里。

    如今张成正好缺人，他也正好需要磨砺，回去助他一臂之力，也算是全了这份情义。

    “镇邪司……倒也适合你。”

    陆和副院长深深看了楚白一眼，感叹道：“你这一身战力本就远超同届，去那里确实比留在道院或是去功德司坐堂要痛快得多。”

    既然楚白心意已决，众人自然不会阻拦。

    一番安排下来，三人入功德司，两人留道院，一人回地方，还剩下几人尚在犹豫，没有定下具体的去处。

    李判官也不强求，大袖一挥：

    “既如此，授职一事便暂告一段落。无论身在何处，莫忘了你们是我道院走出去的仙吏，莫要堕了这份威名！”

    “是！”

    众人齐声应诺。