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“朔茂的态度很坚定，欸……”
猿飞日斩抽着旱烟，烟雾遮住了他脸上的表情，语气里满是一副惋惜不已的样子。
团藏斜睨了他一眼，从鼻腔里发出一声冷哼，却也没有再多说什么。
旗木朔茂放弃了一切职务，彻底退出了木叶的权力中心，也就意味着，他彻底无缘四代火影之位了。
这个结果，已经达到了团藏最初的目的。
他心里唯一遗憾的，是没能将这柄无坚不摧的利刃，收为己用，纳入根部的麾下。
毕竟，“木叶白牙”的实力，是整个忍界都无法忽视的。
“日斩，朔茂居家的这段时间，有谁去找过他？”团藏忽然开口问道。
“一护。”
“日向一护？！”
又是这个家伙。
团藏暗暗咬牙，握着拐杖的手瞬间收紧，指节泛白，独眼里的阴翳更重了几分。
“你跟一护……有矛盾？”
作为相交了几十年的老友，猿飞日斩瞬间就捕捉到了团藏语气里的异样，抬眼看向他。
团藏没有直接否认，只是语气冷硬地开口。
“日向一护顶着【天剑】的称号，战力超绝，却不思为村子出力，整日赋闲在家，游手好闲。”
“现在，他去了一趟朔茂家里，转头朔茂就递交了退役申请。哼！”
在他看来，就是这个摆烂的家伙，把木叶最锋利的白牙，也给拉下水了。
闻言，猿飞日斩也跟着深深叹了口气。
不知道从什么时候起，村子里这些顶尖的战力，他渐渐感觉，他们离自己越来越远了。
幸好，还有一个波风水门。
那个笑起来如同太阳般温暖明亮的年轻人。
完美继承了扉间老师的【飞雷神之术】，年纪轻轻就已经能够独当一面，更难得的是，他对“火之意志”的信仰，还有始终如一的身体力行。
想到水门，猿飞日斩紧绷的心，才稍稍放松了些许。
…………
日向宅邸的庭院里。
“竟然做出了这样的选择么！”
听到旗木朔茂正式递交退役申请、彻底退出木叶权力中心的消息，一护忍不住失笑，摇了摇头。
这次，火影一系的操作，可真是偷鸡不成蚀把米。
本来只是想打压一下朔茂的威望，结果直接把人逼得彻底退隐，平白无故损失了一位能独当一面的顶级战力。
“你的心情好像很好？”六花端着刚沏好的茶走过来，笑着放在他面前。
一护接过茶杯，笑着点头：“因为避免了一场本不该发生的悲剧。”
“悲剧？是说白牙前辈吗？”六花眨了眨眼，满脸疑惑。
“……”
一护刚要答话，目光忽然转向了院门外，他感知到了一股熟悉的生命磁场波动，正在朝着这边靠近。
真是说曹操，曹操就到。
“怎么了？”六花顺着他的目光望过去，好奇地问道。
“你说的人来了。”一护笑着站起身，“我亲自去迎一下。”
这是他对旗木朔茂的尊重。
因此，当旗木朔茂站在日向府邸的门口，刚抬起手准备敲门时，厚重的木门便自己向内打开了。
“朔茂前辈。”一护站在门内，笑着朝他颔首。
“一护。”朔茂看着他，也跟着笑了起来。
两人相视一笑。
千言万语，都藏在了这笑容里，心照不宣。
跟着一护走进院子，旗木朔茂刚踏入院门，便微微一愣，脸上露出了诧异的神色。
“你这里的院子……好像不太一般？”
他一踏进来，就感觉心头那些残存的郁结，瞬间就消散了，整个人的心神都变得平和宁静，有种前所未有的放空与舒畅。
“只是做了点简单的布置，让住的地方能舒心些罢了。”一护浅笑着应道。
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这院子里，是他以仙术为基，阴阳遁为辅，布下的风水阵法，能安抚心神，对修行也大有裨益，只是他懒得对外人细说罢了。
进入客厅，几杯茶水沏好，氤氲的水汽模糊了两人的面容。
两人随意地闲聊了几句，最终还是朔茂先开了口。
“一护，你的幻术造诣，真是叫我大开眼界。就算是宇智波和鞍马这两族，能达到如此水准的人，也是屈指可数吧。”
“朔茂前辈过誉了。没经前辈允许，就擅自对你施展了幻术，还希望前辈不要见怪才好。”一护微微颔首，语气里带着几分歉意。
“怎么会。”
朔茂立刻摆了摆手，语气里满是感激。
“你构筑的这个幻术世界，让我想明白了很多东西，也救了我，更救了卡卡西。我活了半辈子，还是第一次知道，幻术竟然还可以这么用。”
他见过的幻术忍者不计其数。
可所有人，都把幻术当做杀戮与控制的武器，从未有人，会用幻术来规劝、来点化一个陷入死胡同的人。
两人又聊了几句，朔茂忽然放下了茶杯，抬眼看向一护，目光里带着几分复杂，还有几分忐忑。
“一护，我想问你一句……卡卡西，真的会变成幻术里那种情况吗？”
“我是说，如果我那一刀真的扎下去的话。”
一护眨了眨眼，避开了正面回答。
“朔茂前辈多虑了，毕竟，那终究只是个幻术而已。”
“是么……”朔茂死死盯着一护的眼睛，最终才长长叹了口气，像是彻底放下了什么，“是啊，只是幻术罢了。”
客厅里。
陷入了短暂的沉默，只有茶水沸腾的细微声响。
片刻后，旗木朔茂忽然坐直了身子，道出了自己此行的真正来意。
“一护，我有个不情之请，希望你能答应。”
“朔茂前辈请讲，只要是我能做到的话。”
“我希望，你能收卡卡西为弟子。”
“……”
拜师么？
一护的思绪，飘到了那个白发小豆丁的身上。
卡卡西的天赋是毋庸置疑的。
哪怕放在整个木叶的历史上，都是最顶尖的那一批天才。
可若是他真的拜了自己为师，那未来的水门小队，带土、琳，还有那场神无毗桥之战……
等等，自己想这么多干什么？
随着自己的实力一步步变强，身边许多人的命运，早就已经在不知不觉中被改变了。
日向日差、迈特戴、陈保军、药师野乃宇，还有眼前的旗木朔茂……
现在，无非是再多一个旗木卡卡西罢了。
“朔茂前辈，卡卡西这孩子我见过，根骨绝佳，资质顶级，我也很喜欢这个孩子。”
一护的话让朔茂的眼睛亮了起来，可他话锋一转，又接着说道。
“至于收徒的事……”
话音未落，一护抬手一摄，屋内架子上的一块木雕，便飞到了他的掌心。
气劲在他掌心滚绞，不过瞬息之间，木雕便被削磨成了一柄木刀，纹路流畅。
唰！
莹白色的查克拉光华一闪而过。
刀身之上，浮现出一个苍劲有力的“雷”字。
一护抬手，将这柄木刀递给了旗木朔茂。
“朔茂前辈，我在这柄木刀里，封存了一式刀术。”
“如果卡卡西能在半个月之内，彻底学会这招刀术，我就收下他这个弟子。”
朔茂接过掌心的木刀，翻来覆去的看着。
木刀触手温润，里面确实萦绕着一股极其微弱却又无比凝练的查克拉。
能随手将完整的忍术封入普通的木头之中，这到底是什么样的查克拉掌控力？
朔茂的心里，对一护的实力，有了全新的认知。
…………