转眼来到腊月二十。

    

    上京城接连下了两场大雪，万里江山尽覆银霜，四野一片茫茫。

    

    虽然外面天寒地冻，冷得人直哆嗦，可百姓们盼望新年的热忱，却始终丝毫未减。

    

    清晨的眉香阁，薄雾还未散尽。

    

    楚悠靠在软榻上，正悠闲地看书。

    

    斩秋轻手轻脚地推门进来，凑到炭炉旁，一边暖手，一边回话。

    

    “姑娘，三门主那边递来了消息。”

    

    楚悠立马放下书：“六师姐说了什么？可是有要事？”

    

    “姑娘莫要紧张，要事倒没有，好事倒是有一桩！前些日子，姑娘不是想见四门主苍刃嘛，他如今已到京城，现下正歇在胭脂铺呢。哦，对了，与他同来的还有六门主砚苏，能一起见到两位师兄，姑娘一定很开心吧？”

    

    “二师兄也来了？”

    

    砚苏是医伤门的门主，门内之人皆是歧黄高手，主要负责治疗伤病，研究草药，在九门之中威信甚高。

    

    他本人如今已过而立之年，却一直不肯娶妻成家，人又偏偏长得英俊潇洒，风流倜傥，不知引得多少女子为他倾心。

    

    可他却皆不动心，只是醉心于研究草药，而且他好像不会笑。

    

    楚悠认识他十几年了，从未见过他笑过一次。

    

    不过，他却很疼楚悠，向来有求必应。

    

    “快，备车。”

    

    楚悠眼底漾开笑意，连日来因楚府琐事而积太的阴霾，顿时消散大半。

    

    她也顾不得细细梳妆，换了身素青的常服，便带着斩秋和叩玉一起匆匆出了府。

    

    路上积雪并未完全化透，有些路面还结有薄冰。

    

    马车在路上晃悠了好半晌，终于停在了胭脂铺门前。

    

    楚悠刚扶着斩秋的手迈下车梯，就听见叩玉一声低呼。

    

    她指着斜对面的街角，语气里满是诧异。

    

    “姑娘，您看！”

    

    楚悠顺着她手指的方向看去，只见一个穿着石榴红绫裙的背影，正扶着丫鬟的手，往前面的锦翠阁首饰铺走去。

    

    瞧那身形打扮，不是楚玉宁又是何人？

    

    叩玉皱着眉：“那不是八姑娘嘛，她怎么又来首饰铺了？”

    

    楚悠眸光微凝，侧目看她：“又？”

    

    “是啊，”叩玉点点头，“前几日，姑娘让我去买酥酪给驰哥儿送去，就在这锦翠阁门见，撞见了八姑娘。”

    

    “没两日，姑娘又吩咐我来交待苗掌柜，说三姑娘的绣品可以放在这儿寄售，只抽两成利，我也瞧见了八姑娘，不过是在那边的成衣铺。银桃跟在她身后，怀里抱着大包小裹，都快挡着路了。”

    

    斩秋闻言，也接茬儿道。

    

    “姑娘，昨儿金桔过来传话，说八姑娘最近像是吃错了药，出手大方得很，不光赏了她一对赤金耳坠，整个醉霞阁的下人，几乎人人都得了赏，连负责洒扫的粗使婆子都有份。”

    

    她有些想不通：“八姑娘已然没了嫁妆，往日攒下的体己钱再多也有个数，哪经得住她这般挥霍？”

    

    闻听此言，楚悠心里已然有了猜测。

    

    “如若不是体己钱呢，挥霍起来自然就不心疼了。”

    

    斩秋眨了眨眼睛：“姑娘的意思是？”

    

    楚悠暂时不想点破，她淡淡地收回目光，唇角勾起一抹笑意。

    

    “罢了，此事回头再说，我们先进去见两位师兄吧。”

    

    胭脂铺内。

    

    苗掌柜正在忙着招呼客人，见楚悠进来，立马搁下手中的活计，快步绕出柜台相迎。

    

    “姑娘来了，两位门主正在后院歇着，请您跟我来。”

    

    楚悠微微颔首，主仆三人紧随苗掌柜穿过前堂，掀帘进入后院的雅室，刚一迈进门，两道身影便同时起身。

    

    立于左侧的男子身形高大，挺拔如松，肩宽腰窄，手中正拿着一柄擦拭了一半的短刀，寒光凛冽。

    

    此人正是伏虎门门主苍刃。

    

    他是楚悠的五师兄，眉眼间总是带着几分悍然之气。

    

    立于右侧的男子身着素白长衫，面容清俊，通身气质潇洒飘逸，与苍刃刚好相反，指尖还捏着一卷医书，神色沉静，眉眼温和，却藏着几分疏离。

    

    他便是医伤门门主砚苏。

    

    “参见九门督。”

    

    二人齐声拱手行礼，语气十分恭敬。

    

    楚悠连忙快步上前，伸手按住二人的手腕，眼底带着几分嗔怪。

    

    “两位师兄莫要多礼，这般称呼，岂不是见外了？如今我尚未接职，师父也未正式宣任，传出去反倒不妥。”

    

    “铮”的一声，苍刃将短刀送回鞘中，声如洪钟。

    

    “师妹这话就错了！在我等几位门主心中，九门督之位非你莫属，况且师父早有此意，众人皆知，纵使没有正式宣任，那你也配得上这声称呼，何来不妥？”

    

    砚苏向来话少。

    

    他在一旁缓缓点头，虽未多言，眼神却表示赞同。

    

    他沉静的目光落在楚悠身上，似是早已看穿她心里的细碎烦忧。

    

    “罢了，随你们便是，”楚悠无奈轻笑，眉眼柔和了几分，“只是这般生分，往后我可不能再像儿时那般，对着二位师兄撒娇，耍脾气了。”

    

    “哈哈，这有何难！”苍刃拍了拍胸脯，语气豪迈，“人前守礼，私下，你依旧是我们最疼爱的师妹。谁敢多嘴半句，我第一个宰了他！”

    

    砚苏像翩翩公子般温文尔雅。

    

    他拱手，声音清浅却温和：“老五说得是，师妹不必拘谨。”

    

    三人落坐。

    

    苗掌柜适时端来三盏热茶。

    

    “姑娘，二位门主，请尝尝这松涧雪芽。它产自深山松涧旁，是雪后初晴时分采摘的嫩芽，味道很是独特。”

    

    岭南人爱饮茶。

    

    上京人亦是如此。

    

    所以每当有贵客登门时，苗掌柜便会拿出他的心头好来招待。

    

    苍刃喜酒，对茶并无研究。

    

    砚苏浅啜一口，只觉得茶汤清冽，很有雪上松的冷傲风骨，尤其适合赏雪之时饮用，夸得苗掌柜甚是欢愉。

    

    他轻手轻脚地退了出去，还细心地掩上房门，将雅室与外界的喧嚣彻底隔绝。

    

    楚悠也端起茶盏，指尖拂过温热的杯壁，抬眸看向对面两人。

    

    “五师兄是我特意传言请至上京来的，只是二师兄，你素来喜静，极少踏出寒鸦岭，此次为何会一同前来？”