u0015斩秋应声去了，不多时便将人领进正屋。
紫罗躬身，迈着小碎步来到楚悠面前，跪地行了个大礼，开口说话的声音有些微微发颤。
“婢子见过九姑娘。”
楚悠神情平静，端着茶盏：“听说你急着见我？”
紫罗额头抵地，心脏怦怦跳得厉害。
“婢子想求姑娘给个准话，打算如何处置我？要杀要剐我都认，只求给个痛快！”
她垂着头，按在地上的指尖都在微微发抖，显然是担惊受怕了好几日，早已熬得没了底气。
楚悠端坐在案前，声音淡淡的。
“我何时说过要杀你？”
此话一出，紫罗的身子猛地一震。
她满脸错愕，一时忘了言语，半晌才微微抬眼望向楚悠，眼中满是不可置信。
“不杀我？可，可是，那日是婢子递了消息，二老爷他才身负重伤，姑娘若不杀婢子，又该如何向老太太和大老爷交待呢？”
她以为自己被带到眉香院是上头的命令。
因怕她走漏消息，所以指使九姑娘秘密杀了她。
然而她来到眉香院后，好吃好喝了几日，却即始终不见楚悠有半分动静。
铡刀悬顶的滋味儿实在难熬，她这才决意主动讨个结果。
楚悠并未接话茬儿，话锋一转，直截了当地问紫罗。
“你是何时从何时开始帮楚玉娴做事的？”
“回姑娘，就在前几日。”
紫罗眼底的错愕褪去，只剩下一片苦涩，她垂首道出了原委。
因为家里穷，身为姐姐的她被卖到尚书府来做丫鬟。
每个月还要用她的月例银子，来养活家里的弟弟妹妹。
在得知楚敬洲要回京的前一天，楚玉娴找到紫罗，让她去陶府传递消息，还说事后有赏。
起初，紫罗断然不肯答应。
她怕万一事情闹开，楚玉娴倒没什么，顶多罚跪几日，可她的下场难免不会像海棠那样，打一顿板子，再将她赶出府去。
全家都指望着她生活。
她绝不能丢了这份差事！
于是就请求楚玉娴另择她人，还发誓，绝不会将此事说出去，否则便五雷轰顶，下十八层地狱！
然楚玉娴却不依不饶，说眼下只有她出面，陶府的人才会相信。
“十一姑娘还要挟婢子，说我若不应，我妹妹当晚便会遭莽汉折辱，再扒光衣裳弃于村口，让我家永生永世都抬不起头，我弟弟更是终生难娶，我家会断了香火……”
紫罗先前也曾怀疑过。
一个十五岁的闺阁小姐，当真有那么的大本事？
可她终究不敢拿家人冒险，更不敢赌楚玉娴的人性，最终只能被迫答应。
楚悠坐在案前静静地听着，等她说完以后，这才问了一句。
“事后，你可有拿了楚玉娴好处？”
“没有，万万没有！姑娘若不信，婢子愿意当场对质！”
紫罗连着几个头磕在地上，语气诚恳，看起来不像在说假话。
楚悠接着问：“若是让你选，你是想回凌水阁伺候大夫人，还是想去汀兰榭跟着楚玉娴？只要你说，我便帮你安排。”
陶氏气度狭隘，待人凉薄，海棠的下场就是前车之鉴。
楚玉娴小小年纪，心机深沉，整日在闺阁里憋着算计旁人。
紫罗想也不想，只是一个劲儿地摇头，声音里都带着几分后怕。
“婢子哪也不想去，跟着她们，婢子早晚都是死！”
她话里的惧意真切，想来没少见识后宅的手段。
楚悠看着她，淡淡地问：“那你想去哪？”
紫罗缓缓抬头，眼中掠过一丝怯生生的期盼，话里却带着笃定。
“婢子想求姑娘开恩，放我出府回乡，同弟弟妹妹们一起生活。虽说家里日子清苦，可总比在这深宅大院里提心吊胆的强……”
楚悠示意斩秋将紫罗搀扶起来。
“我给你两个选择。”
“第一，你随时可以离开，但我不确定陶府或楚玉娴是否会对你，以及你的家人下杀手，毕竟只有死人才不会泄露消息。”
紫罗连连摇头：“姑娘，我选第二！”
楚悠不慌不忙地解释，并未因她的急躁而失了自己的节奏。
“第二，你暂且先不回乡，我会送你去一个安全的地方，再给你找份活计，你先避避风头，你家人的安全由我来负责。”
紫罗扑通跪地，连连磕头：“多谢九姑娘！多谢九姑娘！”
“先别急着谢我，我出人又出力，自然是有条件的。”
“姑娘请讲，只要能保证我家人的安全，无论是上刀山还是下油锅，婢子绝对连眼都不眨一下……”
楚悠嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“倒也没那么严重。你在凌水阁服侍多年，想必大夫人所做过的事，十有八九你都知晓，若来日需要你出面作证，你可愿意？”
“就……这样？”紫罗愣住，然后叩头行大礼，“婢子愿意！还请九姑娘信守承诺。”
“我会的，你既已答应我，便也不能再反悔了，”楚悠敛起先前的笑容，取而代之的是一抹冷意，“否则我不光会杀了你，还有你们全家。”
紫罗应是后，便被斩秋连夜送出府。
当晚，她在苗掌柜的胭脂铺住了一夜。
次日清早，苗掌柜又派人将她送去了寒鸦岭，此后再没了消息。
*
接下来的三日。
因豫王登门求亲一事闹得沸沸扬扬，楚悠便没再出过府。
多数时间都呆在倚竹斋，帮着张太医一起照顾楚敬洲，偶然得了空闲，也会呆在眉香院里作画。
要是累了，便请楚玉禾过来喝茶聊天。
觉得无趣时，还可以逗逗驰哥儿。
倒也不觉得烦闷。
这晚，夜阑人静。
斩秋和叩玉端着铜盆，打来热水准备盥洗。
两姐妹平时惯爱逗嘴，像这般带着笑意的时候却不多。
楚悠正坐于妆台前，用玉梳细细地梳理着乌黑的鬓发，抬眼扫过二人，好奇地问道。
“何事这般欢喜？”
斩秋将铜盆轻轻搁在木架上，笑着回答。
“还不是叩玉淘气，每天夜里都去祠堂吓唬人，不过才短短几日，十一姑娘就被吓得魂不守舍，据说人都瘦脱了相，眼窝都抠搂了。”
“方才我去厨房端晚饭时，瞧见她的丫鬟晚翠，疯了似的往凌水阁方向跑，哭着说要求求大夫人请府医，不然再这么下去，十一姑娘的身子就要垮喽。”