薛老太太最惦念的是楚府根基。
她闻言心下一沉，追问道：“那你的官位……会不会受牵连？”
“怕是……在劫难逃啊，”楚敬山语声滞涩，目光微垂，“罚俸还是轻的，若圣上动怒，贬职，甚至免职也未可知啊。”
陶氏闻言脸色骤变，话里也带着几分焦急。
“案子移交到刑部，老爷自是要回避的，不出意外，恐会落到刑部左侍郎的手里。老爷平日待他不薄，可否向他讨些薄面？”
“希望渺茫。”
楚敬山再度喟叹，眼底浮现出些许无奈：“今日是太子亲自拿的人，此案的纠结之处又是佛寺，板上钉钉的事，可斡旋的余地本来就小……况且，今日若承了这情面，往后怕是要拿更大的代价去还。”
荣安堂内，一时静了下来。
片刻后，薛老太太像是才回过神，扶着翠心，颤声问：“那按律法，八丫头她……会受什么罚？”
“杖九十，枷号两月，”楚敬山字字冰冷，整个人都被愁云所笼罩，“若圣上开恩许赎，缴了赎金便可免杖刑，却也得坐两个月的牢，若是圣心不悦，不许缴赎，这九十杖下去，怕是只剩收尸的份儿……”
较之人命，纵是罚银千两、罚俸数载，已算是轻惩了。
薛老太太眼前一黑，神色凝重如覆寒冰，心底就只剩一个念头。
万万不能牵连楚敬山！
风光几代人的楚府，如今就只靠他这个二品大员撑着。
虽说二房，三房也有官位，可一个是正七品，一个是从六品，还远远撑不起楚府的门楣。
若楚敬山真因此事折了，待到她百年以后，又有何颜面去见楚府的列祖列宗？
一旁的陶氏听罢，眼底却藏着几分阴翳。
她倒恨不得圣上铁面，直接乱榻打死楚玉宁，也好让夏云姝也尝一尝，什么叫丧子之痛！
也省得楚玉宁来日再闯下什么祸，牵连到她和楚玉瑶。
楚敬山怔愣片刻。
跪在对面的海棠，抽泣声断断续续地飘了过来，将他从愁绪中拉回。
他沉眸看向陶氏：“所为何事？”
陶氏还未想好究竟该如何处罚海棠，只能含糊道：“是妾身大意，竟让这贱卑向八丫头泄露了我的行程，她这才……”
原来始作俑者在这！
楚敬山的满心邪火正无处发泄，不待陶氏话音落定，当即喝令下去，重责十大板，逐出府去，永不复用。
“老爷……”
陶氏一惊，忙想阻拦。
而楚敬山又这时才发现跪在堂中的那对母女，沉声问：“你二人又为何在此？”
陶氏连忙抢话，避重就轻：“八丫头闯下这等弥天大祸，妾身作为府上主母，总要训斥生母几句，好让其他人等引以为戒。”
“够了，”楚敬山心烦意乱，厉声打断，语气满是不耐，“夏氏这些年从不过问府中事，孽女的错，本怪不得她。可她毕竟是生母，也难辞其咎，便回栖云馆闭门思过吧。”
陶氏怔愣。
这算什么惩罚？
她看向楚敬山，这才发现他看向夏云姝的眼神很复杂。
似乎仍有爱慕之意，也像是有愧对之心。
可这般眼神，她做了二十八年的正室夫人，却从未在丈夫的眼睛里见过，哪怕分毫。
楚敬山的目光又移向楚悠。
当看见她那张和楚玉宁几乎一模一样的脸时，眼底瞬间凝了怒意，当即沉下来脸来训斥。
“今日之事，你当引以为戒，往后要安分守己，无事少出府，莫再招惹无谓事端！”
楚悠垂眸，敛去眼底所有情绪，恭声应道：“女儿记下了。”
楚玉山挥了挥手，示意她们退下。
夏云姝的腿早就跪到没了知觉，被丫鬟珠儿搀扶着往外走。
楚悠默默跟在身后，恰好听见后面的对话。
楚敬山：“接风宴事宜要尽快准备，二弟走得是西城门那条近道，很有可能早于亥时进京，切不可耽误。”
陶氏：“妾身知道了。要说也是不凑巧，二弟难得回京一趟，偏赶上这个当口，都没法好生热闹热闹，这次可又是述职？”
楚敬山：“听先来传信的人讲，是因为……”
门帘沉沉垂下。
偏生将最关键处隔于堂内。
只是荣安堂的门口站着好几个丫鬟，楚悠也不好明着停脚偷听。
是夜。
她在床上辗转难眠，越琢磨越觉得楚敬洲回京的事透着蹊跷。
若是寻常述职，何须如此隐秘？
若蒙圣上召见，更不会如此讳莫如深。
最可疑的莫过于方才楚敬山的口气，郑重间竟隐隐藏着几分刻意的讨好……
她索性起身下床，随手披了件薄裳，来到案前提笔疾书。
云踪就在砚台旁走来走去，颇为自在。
不消片刻，楚悠将写好的字条折起塞进信筒，用脸贴了贴它雪团一样的羽毛，再喂几粒食。
“辛苦你了，帮我跑一趟。”
云踪低头啄食，发出咕咕的声音，似是在回应她的话。
直至吃饱喝足，楚悠这才打开窗户，任它凌空而去。
熠王府书房。
博山铜炉燃着幽淡的沉水香，案头一方端溪老砚莹润似玉。
凤吟身着藏青织金云纹锦袍，正临案挥毫作画。
老太监王安垂手静立于旁，敛声屏息。
片刻，凤吟搁笔，唇角微勾，显然是对笔下画作颇为满意。
王安微躬着身子，悄悄抬眸看了一眼。
殿下方才笑了？
能看见这位杀神露出真心的笑容，简直比皓月摘星还难。
他心下好奇，悄悄抻着脖子瞥了一眼，霎时便了然几分，乐呵呵笑道：“殿下刚过弱冠，也到了该亲的年纪了。”
凤吟未接话，盯着画作片刻后，复又拈起笔，在画中女子的所戴的羊脂玉兰簪上又轻添了两笔。
收笔后才淡淡嗔道：“你无事可做？”
王安又凑着趣儿的咯咯笑，絮叨道：“别的王爷府上，早就有了王妃和小世子，热热闹闹的，偏咱们熠王府冷冷清清……”
话未说完，窗外忽闻一声响动，动静极轻。
凤吟眸光一凝，沉声喝问：“谁？”
王安轻手轻脚地趋步上前，缓缓推开雕花木窗，一抹雪白的身影振翅而入，正是云踪。