三年。
地下暗河将这片巨大的空腔一分为二。
左岸，巨大的烟囱垒砌，黑烟滚滚，遮蔽了顶壁，使之化作名副其实的永夜城。
金属撞击的脆响昼夜不息，此处名为【铁牙城】，为掠夺派所铸就。
城寨中央，高炉在咆哮，暗红铁水顺着沟槽流淌，高温扭曲了空气。
“温度不够！”大耳朵瘦子，现在应该叫他铁牙城二把手赤着上身，皮肤上布满了烫伤的疤痕，手里挥舞着一根粗大的骨棒，“加碳！把那些干蘑菇都扔进去！”
“谁要是敢偷懒，老子就把他扔进炉子里！”
几个强壮的战士赤膊上阵，拉动着巨大的皮质风箱。
呼——！
奎站在高台上，手里把玩着一块黑乎乎的矿石。
这三年，他们吃光了附近的浅层生物，被迫向下挖掘，却意外挖到了这东西。
起初他们以为是某种硬得硌牙的石头，直到一次篝火失控，奎发现这石头里流出了银红色的液体，冷却后比骨头还硬。
“铁。”奎吐出这个字，他不懂太多大道理，但这玩意比骨头硬，比石头韧，好东西。
“出货了！”下方的工匠大吼，铁水注入模具。
白雾腾起，冷却，敲打，打磨。
通体黝黑，表面粗糙却透着森然寒气的长刀，被呈到了奎的面前。
奎握住刀柄，那沉甸甸的分量让他感到踏实，他随手抓过旁边的一根兽骨，那些是以前战士们淘汰的的主战武器。
挥刀，咔嚓，兽骨应声而断。
“好！肉体苦弱，铁骨永恒。”这句话成了铁牙城的信条，奎他凭直觉摸到了工业文明的一角。
“传令下去。”奎抚摸着刀锋，“所有一级战士，换装铁刀。”
“二级战士，配铁矛头。”
“三级.....”奎看了一眼那些在炉火边累得吐舌头的苦力，“继续烧火。”
在这三年里，铁牙城建立了森严残酷的等级制度。
贡献点是唯一的货币，杀怪、挖矿、打铁、生育，都能换取贡献点。
贡献点决定了吃肉还是喝汤，睡床还是睡地，甚至决定了能不能拥有交配权。
如果没有价值，那就是燃料。
“首领，对面.....”瘦子凑过来，指了指河对岸，“那群神棍好像又在搞什么仪式了。”
奎转头，透过弥漫的黑烟，看向右岸。
那里，亦也发展为了日灼圣所。
“赫利奥斯.....”
“至高之眼.....”
“光辉永存.....”
数千名信徒，跪在一片开阔的白石广场上，他们将原本凹凸不平的地面磨平，用白色的岩石粉末铺地，在中央建立了神庙。
因为神在天上，屋顶会遮挡神的视线。
莹，现在的光之圣女，坐在神庙最高处的石座上。
三年过去，她变得更加消瘦了，皮肤白得近乎透明，能看到皮下的血管。
她的眼睛很大，瞳孔呈现出一种奇异的淡金色。
至于心光，它被供奉在神庙中央的水晶透镜上，经过折射，将穹顶那只金色巨眼的光芒放大。
在这光芒下，所有人都感到.....懒。
或者说，深入骨髓的舒适，仿佛身体的所有细胞都在欢呼“休息吧，别动了，动一下都是对光的亵渎”。
病痛消失了，焦虑消失了，饥饿感似乎都迟钝而无感。
在他们看来，这就是神赐予的大安宁。
“神说，受苦是因为躁动；唯有静止，方能接近真理。”
“赞美赫利奥斯！”信徒们五体投地，恨不得把自己融化在石头里。
神庙的一角，那个曾经疯疯癫癫的老祭司，如今已是首席神学家。他拿着一根尖锐的铁针在一块洁白的石板上刻字。
他在创造文字，也在编织谎言。
“赫利奥斯.....”老祭司浑浊的眼中闪烁着狂热的光芒。
这个词源自他破碎记忆里某个关于太阳神的单词，现在，他将这个名字赋予了头顶那只巨眼。
石板上被刻下了一个圆圈，中间点了一个点。
这是日。
也是眼。
“起初，世界混沌。”老祭司一边刻，一边自言自语的推导，“神降下洪水，清洗了旧世界的罪孽。”
“我们是幸存者，是种子，是被筛选出来的纯净之人。”
“那些怪物，是神留下的试炼，是旧日罪孽的具象化。”
“只有在光芒下，罪孽才能被消融。”老祭司的手指因为用力而颤抖，他构建了一个完美的神话闭环：
为什么我们受苦？因为神在考验。
为什么对面那些人那么凶？因为他们拥抱黑暗，是罪人。
为什么我们要在这里晒烈日？因为这是净化，是通往天国的门票。
理论无懈可击，完美解释了所有的苦难，并赋予了苦难神圣的意义。
“大祭司。”一个年轻的侍从走过来，手里捧着几块烤熟的蘑菇，“该进食了。”
“放那吧。”老祭司看都没看一眼，“肉体是沉重的枷锁，进食是维持枷锁的无奈之举。”
说完，他拿起一块蘑菇，慢条斯理地吃了起来。
虽然嘴上说着不要，但这蘑菇是圣所特产的光合菇，味道鲜美，致幻性极强，吃完让人飘飘欲仙。
“圣女说，下一代的洗礼仪式准备好了吗？”侍从问。
“好了。”老祭司擦了擦嘴，“这是第一批在圣光下诞生的纯净之子，他们将是神最忠诚的仆人。”
……
暗河之上，简陋的石桥连接着两岸。
此为双方默认的中立区，亦是唯一的贸易通道，今天是特殊的日子。
两个文明，迎来了新生儿的周岁礼。
铁牙城，广场。一个虎头虎脑的男婴被放在满是铁屑的桌子上。
他的父亲是铁牙城的一级战士，母亲是优秀的模具工。
桌子上摆着各种东西：肉干、矿石、兽皮、以及一把刚刚打磨好的小铁匕首。
“抓！”奎站在一旁，大声喝道，战士们敲击着盾牌，发出震耳欲聋的战吼。
孩子被吓了一跳，哇哇大哭，他本能地挥舞着小手，在乱抓中，他的手碰到了那把冰冷的匕首。
寒意止住了哭声，孩子握住了刀柄，虽然拿不动，依旧抓着不放。
“好！”奎大笑，“是个种！”
“这孩子以后归我带！”奎走上前，用手指沾了点兽血，抹在孩子的额头上，“记住，血肉会腐烂，只有铁骨才能撑起脊梁。”
“如果你软弱，就连呼吸都是错的。”
同一时刻，日灼圣所，神庙中央的水晶台。
一个粉雕玉琢的女婴被莹抱在怀里，她的皮肤白皙得有些病态，眼睛大而无神，不哭不闹，安静得像个瓷娃娃。
“赫利奥斯的女儿。”莹轻声说道，将女婴高高举起。
正午已到，穹顶的巨眼光芒最盛时刻。
金色光束经过透镜的聚焦，打在女婴的身上，她的皮肤表面浮现出一层淡淡的角质膜，像是鳞片，又像是晶体，反射着光辉。
她咯咯笑了起来，向着那刺眼的光源伸出了小手。
“神悦纳了她！”老祭司高呼，手中的石板高高举起，“这是圣子！这是神选的证明！”
“圣光洗礼！驱除污秽！”
……
云端之上，许也将意识收回到那轮大日，也就是被老祭祀称之为赫利奥斯的大光团内：“有点意思。”
【元初纪元三年，文明分叉。】
【血肉点了科技树，走了斯巴达式的军国主义路线，野蛮，充斥扩张的欲望。】
【信仰点了信仰树，走了神权至上的政教合一路线，安稳，无异于在慢性自杀。】
“那个老神棍编的故事不错。”许也看着那个还在刻字的老祭司，“逻辑闭环玩得很溜，连我都差点信了我是个慈父。”
“不过.....”许也的目光投向了那条分隔两岸的暗河。
“光照得越亮，影子就越黑。”
“铁打得越硬，心就越冷。”
“两个极端，都在把人往非人的方向推。”
“再这么下去，这缸里恐怕要养出两群怪物了。”