闪电刀锋脸上的愤怒凝固，化作狂喜。
“世界级事件！”他振臂高呼，“终于来了！我就说这游戏不可能一直种田！”
“大型世界事件，还是灾难主题的。”张伟扶了扶自己的眼镜，“首杀、首通成就，还有传说级装备！这波咱们不能落下！”
所有玩家，无论刚才还多么剑拔弩张，此刻都爆发出相似的欢呼。
他们将这视为一场期待已久的狂欢，一次通往版本顶端的阶梯。
族长泰拉和战争领袖卡恩的脸上，却只有凝重。
呜——！
呜——！
呜——！
代表最高级别敌袭的号角声，从部落东侧的防御箭塔上响起，凄厉而急促。
一名负责警戒的部落猎人，连滚带爬地冲进大厅。
他语无伦次，手指东方。
“怪物……怪物……东边的森林，活了……”话音未落，卡恩和泰拉已经冲向东侧防线。
“世界BOSS刷新了！兄弟们，抢首杀！”闪电刀锋兴奋大喊，他抄起一把简陋的石斧，“跟我冲！”
【战斗派】的玩家们无视了NPC们的警告，抄起各自五花八门的武器，打了鸡血一般，冲向前方。
东侧防线。
这里由粗大的圆木和石块构筑，是部落抵御野兽的第一道屏障。
所有人目睹了此生难忘的恐怖景象。
森林的边缘，被一层血色的地毯覆盖，那地毯还在蠕动、扩张。
无数缝合的怪物从血色菌毯中涌出。
长着蜘蛛腿的野狼，把手臂换成镰刀的巨熊，还有由三四种生物的残骸拼接而成的血肉聚合体。
它们发出无意义嘶吼，朝着防线冲来。
“放箭！”部落的战士们射出了第一轮箭雨。
【战斗派】的玩家们也嗷嗷叫着，发动了第一次冲锋。
然，箭矢射在怪物的身上，没有造成任何有效伤害。
玩家的石斧和木棒砸在怪物身上，也只能留下浅浅破皮擦伤，转眼间又愈合。
防线，在第一个照面就被冲垮了。
一名【战斗派】玩家被一头怪物扑倒，锋利的爪子撕开了他的胸膛。
白光闪过，他在村庄的复活点重生。
下一秒，公会频道里响起他惊恐的尖叫。
“这个debuff……这个debuff复活消不掉！我的手……我的手正在被污染！”
他将自己的视角共享到公会频道。
手臂上，浮现出了一根根红色血丝印记，在皮肤下缓缓蠕动。
【猩红侵蚀（1级）：你的身体正在被扭曲的力量侵蚀。该状态无法通过复活清除。】
整个公会频道死寂了一秒。
随即，是更大的恐慌。
“操！这他妈不是debuff！是永久污染！”
“什么意思？我们会变成怪物吗？”
“这游戏……会死？”
这个消息在所有玩家群体中扩散开来。
游戏世界最底层的逻辑——“无代价死亡”，被打破了。
议事大厅里的狂欢结束了，极致的恐慌开始蔓延。
濒临崩溃的战场前线，血肉横飞。
部落的战士在一个照面就死伤惨重。
他们的死亡，是永久的。
而那些玩家，即使恐惧，即使在频道里疯狂尖叫，他们的身体却下意识一次次从复活点跑回战场。
战争领袖卡恩的独眼中，闪过一道明悟。
看着一个刚刚还喊着要放弃的玩家，在被怪物撕碎后，几分钟后又骂骂咧咧地提着石斧冲了回来。
他明白了这些异乡人的本质，下达了一个冷酷命令。
“所有部落战士，后撤！弓箭手自由射击，掩护！”
然后，对着它们高呼，“你们这些死不掉的疯子！”
“用你们的身体去堵住缺口！用你们的命，把它们给我拖住！”
闪电刀锋刚刚从复活点跑回来，听到了卡恩的命令。
短暂错愕了一秒，爆发出病态的狂笑。
“我操！官方认证的MT任务！”他大喊，“兄弟们！卡恩老爷子发话了！让我们当T！这可是阵营主线！顶上去，贡献度绝对刷爆！”
【战斗派】的玩家们，在恐惧和兴奋的交织下，被点燃了。
他们组成了脆弱但坚韧的血肉长城，用一波又一波的赴死冲锋，硬生生延缓了怪物的推进。
后方，相对安全的村庄内。
种田派领袖张伟，强迫自己冷静下来。
他没有蠢到一起冲锋送死，在后方组织起生活职业玩家，系统性收集战场情报。
“A区的怪物，好像更怕我们点燃的篝火。”
“矿洞方向过来的那批怪物，行动速度比森林里的慢！”
“我看到一只被火焰点燃的怪物，伤口愈合速度变慢了！”
一条条用生命换来的信息，汇总到张伟这里。
矿洞、迟缓、畏惧火焰……张伟的脑海中，一道电光闪过。
他联想到了自己之前在研究如何提升熔炉温度时，对那批新矿石做过的笔记。
黑铁矿石，富含一种未知的活泼成分，在高温下会产生剧烈的能量反应。
黑铁矿石+木炭=特殊火焰！
“快！派人去矿洞，把我们昨天挖出来的黑铁矿抢几块回来！”张伟对身边的人下令。
“所有人，把能找到的木炭都集中到部落的锻造高炉！”
几分钟后，一个玩家冒死从被波及的矿洞外围抢回了几块黑漆漆的矿石。
锻造高炉的火焰，被木炭烧得熊熊燃烧。
张伟抓起第一块黑铁矿石，混着几块木炭，亲手将其投入高炉之中。
炉火，由橘红色，变为了刺目的亮白色！
“成了！”
他们用铁钳夹出一块烧得通红，表面还在散发着白色火焰的矿渣，扔向一头被陷阱困住的怪物。
那怪物发出了惨嚎，被白火矿渣接触到的血肉，消融、气化。
最关键的是，那被烧出的伤口边缘，呈现出一种焦黑色，完全无法再生！
弱点，被找到了！
战火纷飞的前线指挥处。
张伟不顾危险，他用两块厚厚的兽皮包裹着手，捧着一块还在散发高温的“白火”矿渣，疯了一样冲到正在指挥战斗的卡恩和泰拉面前。
“看！”
他当着两位部落领袖的面，将那块矿渣，奋力扔向了一头正要扑向卡恩的怪物。
怪物在接触到矿渣后，半边身体发出滋滋的声响，冒着白烟倒下。
“我们找到了胜利的武器！”张伟吼道。
看到这决定性的一幕，族长泰拉的眼中爆发出希望的光芒。
他立刻召集了卡恩、张伟，以及刚刚从复活点跑回来，还喘着粗气的闪电刀锋。
在怪物的嘶吼声和冲天的白色火焰前，泰拉的话语清晰而有力。
“我提议，成立‘河谷生存同盟’！将部落、战斗派、种田派，我们联合！”
卡恩被任命为同盟最高军事指挥，他看向那群依旧在用生命填补防线的玩家，下达了第一个统一指令。
“【战斗派】继续充当第一道防线，用命拖延时间！”
“【种田派】，全力生产‘白火’！我需要更多的白火！”
张伟则组织后勤，他的大脑高速运转，规划生产线。
这场灾难，在他眼中，已经变成了一次攀升科技树的绝佳机遇。
胜利的天平，向这个在夹缝中求生的人类部落倾斜。
种田派玩家在后方全力生产，他们推着独轮车，将一筐筐燃烧着白色火焰的矿渣运往前线。
战斗派玩家放飞自我，他们用这些矿渣当作投掷物，用浸泡过矿渣粉末的箭头进行齐射。
战争领袖卡恩则将部落最精锐的战士和这群悍不畏死的“异乡人”混编，他发现玩家们不在乎阵型，不在乎伤亡。
他们唯一的目标就是用最快的速度冲向怪物，然后用手里的武器，或者自己的身体，将致命的白火送到敌人身上。
净化之火在血色菌毯上蔓延，怪物的嘶吼变成了惨嚎，阵线被稳住，甚至开始缓缓向外反推。
士气空前高涨。
玩家们在庆祝，他们认为自己又一次找到了版本答案；
部落的土著们在欢呼，他们在绝望的黑暗中看到了曙光。
……
书房内，许也靠在椅背上，有些无聊地打了个哈欠。
沙盘中，战局的演化数据反馈到他的视网膜上，那代表养料的进度条，增速明显放缓，趋于平稳。
“太简单了，”他评价道，“逆风局一旦找到了破解方法，就变成了枯燥的‘刷怪’。”
而“刷”，是最低效的养料产出方式。
“是时候，给这个世界小小的更新一个版本了。”
许也的意识通过【天道】系统，沉入亚瑟姆大陆的底层。
找到了那颗被他投放在野猪林深处，作为一切灾难源头的【灾厄之种】。
那颗种子已经成长为一个巨大的、不断搏动的血肉心脏。
许也调动了一股精纯的【原初孢子】能量，直接注入那颗心脏。
“让我看看，你们的极限在哪里。”
轰！
随即，比之前浓郁百倍的猩红能量，朝整个战场倒灌而来。
前线上，一个战斗派玩家刚刚用一根绑着白火矿渣的木棍，捅穿了一头缝合怪的胸口。
还来不及欢呼，就那本该被净化消融的怪物，身体表层分泌出一层油亮的粘液。
白火烧灼在粘液上，发出了“滋滋”的声响，却再也无法伤及其核心。
怪物覆盖着骨质甲壳，那层甲壳能轻易隔绝高温。
常规的“白火”攻击效果锐减。
致命的变化不止于此。
甜腻气味的灰白色迷雾，从森林深处腾出，拉弓的部落射手，吸入了第一口迷雾。
眼前一花，看到了自己死去的妻子正在向他招手。
他丢下弓箭，傻笑着走向了怪物群，瞬间被淹没。
一个战斗派玩家的UI界面闪烁，跳出无数乱码，他眼中的世界扭曲、旋转，队友变成了最可怕的怪物，他怒吼着，将斧头砍向了身边的人。
恐慌、幻觉、混乱。
这道迷雾，它直接攻击精神，侵蚀心智，让刚刚建立起来的“河谷生存同盟”阵线从内部开始崩溃。
刚刚燃起的希望，被新的绝望所取代。
“稳住！稳住阵线！”卡恩怒吼着，一矛将一个扑向自己的变异怪物钉在地上，但那怪物只是抽搐了几下，就再次站了起来。
“不行！白火失效了！”张伟看着手里的数据，脸色惨白，“这些新怪物体表有防御！我们的武器破不了防！”
“那个雾有毒！”闪电刀锋刚刚从复活点跑回来，就看到自己的一个团员抱着脑袋在地上打滚，状若疯癫，“这是精神攻击！该死的，这游戏还有SAN值检测的吗？”
在绝对劣势面前，四位临时的同盟领袖意识到一个残酷的事实。
被动防御，就是等死。
唯一的生路，就是突入被污染的森林核心，找到并摧毁瘟疫的源头。
“我需要一支小队，一支敢死队。”泰拉的目光扫过卡恩、张伟和闪电刀锋，“我们已经没有退路了。”
“我的猎手里，还有最强的十个人。”卡恩的独眼罕见的流露出一丝心疼。
那是他压箱底的卫队，每一个都是在山林里与最凶猛的野兽搏杀出来的勇士，是自己一个个带起来的兄弟，面对部落存亡，只得....
闪电刀锋在公会频道里，用从未有过的严肃语气开口。
“《尖峰》所有核心成员听令。”
“这不是任务，这是命令。”
“等级最高，装备最好，贡献度排名前二十的人，到我这里集合。”
“我们去把这个世界的服务器核心给它炸了。”
虽然是句玩笑话，但每一个听到指令的玩家，都从那几乎快要溢出屏幕的决绝中，明白了这一行的意义。
片刻之后，两支队伍在混乱的后方集结。
一边沉默寡言，散发着铁与血气息的十名部落猎手，他们手持骨矛和石斧视死如归。
另一边，是二十名等级最高，也对死亡经历最多的玩家，他们的装备最好。
这是部落与王佳所能凑出的，最精锐力量。
泰拉看着这支临时组建的队伍，取下自己脖子上一枚用兽牙串成的护符，递给了卡恩。
“活着回来。”他走到张伟面前，“守住家。”
张伟重重点头：“我们尽力。”
泰拉的目光，落在了闪电刀锋，这个他始终无法完全理解的异乡人身上。
“异乡人，用你们的方式，去创造奇迹。”
火炬远征队，正式成立。
卡恩站最前方，身后是部落的勇士与异界来客，他们一同望向那片被灰白色灵能迷雾笼罩的森林。
“出发。”