凌晨三点，普林斯庄园的密室里，烛光摇曳。

    那烛光很微弱，只有三根白色的蜡烛，插在一个朴素的铜烛台上。

    火焰在无风的密室里轻轻跳动，把影子投在墙上，晃来晃去，像无数个不安的灵魂。

    西弗勒斯坐在橡木桌前，面前摊著一张羊皮纸。

    橡木桌很老了，桌面上的划痕和墨跡记录著普林斯家族几百年的歷史。

    最深处那道刻痕，是他曾祖父留下的——据说那一年，曾祖父在这里写下了销毁所有静默之水成品的命令。

    西弗勒斯的手指轻轻抚过那道刻痕，停顿了一秒。

    然后他拿起羽毛笔。

    羽毛笔悬在纸上，停顿了很久。

    他在想什么没有人知道。

    汤姆靠在门框上，只能看到他的侧脸，那张脸上没有任何表情。

    但那只握著羽毛笔的手，指节微微泛白。

    终於，笔落下。

    “伏地魔亲启：

    五个魂器——日记本、戒指、掛坠盒、冠冕、金杯——均已摧毁。

    你若不信，可亲自去查验。

    另：霍格沃茨的大门隨时为你敞开，来的时候记得敲门，別嚇著学生。

    西弗勒斯普林斯斯內普”

    他的字跡很稳，每一个字母都工工整整，没有任何颤抖的痕跡。

    写完最后一个字母，他放下羽毛笔，拿起那张羊皮纸，从头到尾看了一遍。

    然后他站起来，走到墙边的一个柜子前，拉开抽屉，取出一个银色的印章，那是普林斯家族的徽章。

    他把印章按在火漆上，用力压下去。

    咔噠一声轻响。

    他转身，走到窗边，推开窗户。

    凌晨的风涌进来，带著青草和泥土的气息，还有远处森林里传来的、若有若无的夜鸟鸣叫。

    普林斯庄园的后山黑压压的一片，铁下巴应该正在那个洞穴里睡觉，偶尔喷出一口带著火星的嘆息。

    一只穀仓猫头鹰正停在窗台上，歪著头看著他，它的眼睛在黑暗中发著光，脚上绑著一个小小的铜环。

    西弗勒斯把信绑在那只脚上，绑得很紧，打了三个结。

    “送给他。”他说，声音很轻，“送到他手里。”

    猫头鹰叫了一声，扑棱著翅膀飞起来，在夜空中盘旋了一圈，然后朝著北方飞去，很快消失在夜色里。

    西弗勒斯站在窗边，看著那个方向，很久没有动。

    汤姆靠在门框上，双臂抱胸，看著他。

    “他会气疯的。”

    “嗯。”

    “然后他会来。”

    “嗯。”

    汤姆笑了。

    那笑容很淡，但有一种说不清的东西在里面——不是嘲讽，不是害怕，而是一种“终於等到了”的释然。

    “那还等什么”

    西弗勒斯转身，拿起搭在椅背上的长袍。

    那是他的战斗袍，黑色的料子，袖口扎紧，胸口绣著普林斯家族的徽章。

    他穿上它，把魔杖插进顺手的位置。

    “回霍格沃茨。”

    某个昏暗的据点里，伏地魔坐在高台上，手里捏著那封信。

    这个据点是一座废弃的古堡，墙壁上爬满了青苔，窗户都用木板封死了。

    只有壁炉里的火发出微弱的光，把整个大厅照得影影绰绰。

    火光在伏地魔的脸上跳动，让那张没有鼻子的脸看起来更加可怖。

    他的手指很白，白得像死人。

    信纸在他指间微微颤抖——不是害怕，是愤怒。

    那种愤怒像岩浆一样在他血管里流淌，烫得他浑身发抖。

    五个魂器，他製作的五个魂器，日记本，戒指，掛坠盒，冠冕，金杯。

    每一个都是他精心挑选的容器，每一个都承载著他的一部分灵魂，每一个都是他不死的保证。

    全毁了。

    跪在凉的石板地，大气都不敢出。

    她负责保管其中的金杯，那是她最引以为傲的使命，主人把最珍贵的东西交给她，这是何等的信任，何等的荣耀。

    但现在，那些东西没了。

    “主人，我……我每天都检查，它们好好的……”她的声音在发抖，抖得像风中的枯叶，“我发誓，主人，我发誓……”

    伏地魔看了她一眼。

    那一眼让贝拉的心臟几乎停止跳动。

    那双猩红的眼睛里没有愤怒，没有失望，只有一种可怕的平静，那种平静比任何咆哮都让人恐惧。

    下一秒，伏地魔消失在原地。

    只留下一团扭曲的空气，和跪在地上发抖的贝拉。

    古灵阁的地下金库，深埋在地下几百米的地方。

    伏地魔幻影移形出现在金库门口时，门口的妖精守卫还没来得及反应，就被一道无声咒击晕了。

    他跨过那个倒下的身体，走进金库。

    那个属於莱斯特兰奇家族的金库，堆满了金银財宝，金加隆堆成小山，银器闪闪发光，各种珍贵的魔法物品摆满了架子。

    但现在，那个最显眼的位置——那个专门用来放置金杯的架子——空空如也。

    伏地魔站在那里，盯著那个空架子，一动不动。

    他伸出手，摸了摸那个架子。

    手指触到冰凉的金属，那是妖精锻造的秘银，永远不会生锈，永远不会变形。

    但金杯不在了。

    他转身，幻影移形。

    冈特老宅，那座破败的小屋，藏在山间的树林里。

    伏地魔落地时，脚下的枯叶发出沙沙的声响。他推开那扇摇摇欲坠的木门，走进去。

    屋里还是老样子。

    破烂的家具，满地的灰尘，墙上掛著的那个骯脏的掛毯，他走到壁炉边，走到那个石头台坐前。

    空的。

    那枚戒指，冈特家族的戒指，斯莱特林的遗物，復活石的载体，不在了。

    他站在那里，盯著那个空槽，手指慢慢握紧。

    指甲陷进掌心，血从指缝里渗出来，滴在地上。

    他没有感觉。

    海边的岩洞，那个需要血祭才能进入的秘密地点。

    伏地魔站在那块巨大的岩石上，看著

    夜风很大，把他的黑袍吹得猎猎作响，像一只巨大的蝙蝠。

    他跳下去。

    穿过那道需要血才能开启的屏障，落进洞里。

    洞中央那个石盆还在，里面那滩黑色的液体还在——那是他用来偽装掛坠盒的毒药。

    但掛坠盒不在了。

    他走到石盆边，蹲下来，盯著那滩液体，液体表面倒映出他的脸——那张没有鼻子、没有头髮、猩红眼睛的蛇脸。

    他盯著那张脸，盯了很久。

    然后他笑了。

    那笑声很轻，嘶嘶的，像蛇在吐信。

    但那笑声里没有快乐，只有一种让人脊背发凉的、冰冷的疯狂。

    他站起来，最后一次幻影移形。

    据点里，贝拉还跪在原地，浑身发抖。

    她的额头还贴著地面，她能感觉到石板地的冰凉，能听到自己的心跳声——咚，咚，咚，快得像要从胸腔里蹦出来。

    她不知道自己跪了多久，也许是几分钟，也许是几个小时。

    时间在这个昏暗的大厅里失去了意义。

    空气突然扭曲。

    伏地魔出现在高台上。

    贝拉猛地抬起头，看到他的脸。

    那张蛇脸上没有任何表情，但那双猩红的眼睛里，有一种她从未见过的东西。

    那不是愤怒，愤怒是热的，是有温度的。

    他眼睛里的东西是冷的，冷得像北极的冰，像死人的眼珠。

    “贝拉。”

    “主……主人……”

    她的声音卡在喉咙里，发不出来。

    “我让你保管的金杯呢”

    贝拉的嘴唇在抖，她想解释，想说她每天都检查，想说她不知道怎么会……但她什么都说不出来。

    伏地魔抬起手。

    “钻心剜骨！”

    红光击中贝拉的胸口，她整个人弓起来，发出一声悽厉的惨叫，在地上翻滚。

    那种痛苦无法形容——像是每一根骨头都在被折断，每一寸皮肤都在被撕裂，每一个细胞都在尖叫。

    她的手指抠进石板缝里，指甲翻折，血从指缝里渗出来。

    她的脸扭曲变形，眼泪和鼻涕糊了一脸，她的身体抽搐著，痉挛著，像一条被扔上岸的鱼。

    但她没有求饶。

    她甚至在笑。

    “主人……主人惩罚我……主人没有放弃我……”

    伏地魔放下魔杖，看著她在地上抽搐的样子，眼睛里闪过一丝厌恶。

    “废物。”

    他转身走向窗边，不再看她。

    贝拉蜷缩在地上，浑身还在发抖，但她的眼睛里满是狂热。

    主人惩罚了她，主人还记得她，主人还需要她。如果主人不在乎她，根本不会浪费魔力惩罚她。

    她爬过去，爬得很慢，每爬一步都在地上留下一道血痕，她爬到高台边，爬到伏地魔的脚边，低下头，亲吻他的脚背。

    “主人……让我去杀了他……让我去把那个普林斯小子的头割下来献给您……”

    伏地魔没有回头。

    他看著窗外那片黑暗，沉默了很久。

    然后他开口，声音很轻，像蛇在吐信。

    “召集所有人。”

    贝拉抬起头。

    “天亮之前，”伏地魔说，“我要看到霍格沃茨的火光。”

    贝拉的眼睛亮了。那是一种疯狂的、病態的、近乎癲狂的光。

    “是，主人！”

    霍格沃茨，校长办公室。

    壁炉里的火烧得很旺，橘红色的火焰跳动著，把整个房间烘得暖洋洋的。

    福克斯站在棲木上，把头埋进翅膀里，正在睡觉。

    墙上那些歷任校长的画像，此刻都安静地待在画框里，没有人说话，没有人打鼾，只是静静地看著房间里的人。

    但没有人觉得暖和。

    邓布利多坐在办公桌后面，半月形眼镜后的蓝眼睛平静得像一潭深水。

    他的手交叠著放在桌上，手指很长，很白，指甲修剪得很整齐，他的脸上没有恐惧，没有紧张，只有一种经歷过太多风雨之后的平静。

    格林德沃靠在窗边，双手抱臂，银色的头髮在烛光下泛著冷光。

    他今天穿了一件深灰色的长袍，领口敞开，露出一截苍白的脖子，他的眼睛一直盯著窗外，盯著那片黑沉沉的夜色，像是在等什么人。

    西弗勒斯站在房间中央，夜行者们挤在他身后。

    詹姆靠在墙上，一只手插在口袋里，另一只手无意识地转著魔杖，莉莉站在他旁边，脸色有些白，但眼神很稳。

    西里斯蹲在窗台在角落的扶手椅里，手里捧著一本书，但谁都知道他没在看。

    彼得缩在莱姆斯旁边，膝盖上放著一瓶白鲜香精，手指紧紧攥著瓶口。

    汤姆站在西弗勒斯身边，双臂抱胸，表情平静得像一潭死水。

    纳吉妮以人形站在他旁边，穿著深色的战斗袍，腰间插著魔杖，她的头髮高高扎起，露出一张清秀的脸，但那双眼睛里有一种让人不敢直视的冷光。

    “他来了。”西弗勒斯说。

    他的声音很平静，平静得像在说今天天气不错。

    邓布利多点头:“我知道。”

    “他带了多少人”

    “很多。”格林德沃开口，声音很淡，像在说一件无关紧要的事，“两百多个，足够把这座城堡夷为平地。”

    詹姆握紧魔杖:“那就让他们来。”

    邓布利多站起来，走到窗边，和格林德沃並肩而立。

    窗外，霍格沃茨的塔楼在月光下静静佇立。

    天文塔的尖顶直指天空，像一把刺向黑暗的剑，禁林黑压压的一片，远处的黑湖泛著粼粼的波光，偶尔有巨乌贼的触鬚露出水面。

    “我已经通知各学院的院长，把学生们集中在公共休息室里。”邓布利多说，声音很轻，“城堡的防御咒会减弱一半。”

    莉莉愣了一下:“减弱”

    “让他们进来。”邓布利多说，“在外面打，会伤及无辜，在里面打，至少能把战场控制在一定范围。”

    格林德沃哼了一声:“你还是一样心软。”

    邓布利多看了他一眼，没说话。

    西里斯问:“那我们呢”

    邓布利多转过身，看著这群年轻人。

    他的目光从詹姆脸上移到莉莉脸上，从西里斯脸上移到莱姆斯脸上，从彼得脸上移到汤姆脸上，最后落在西弗勒斯脸上。

    “你们是霍格沃茨的防卫军。”他说，“这座城堡，就交给你们了。”

    詹姆挺起胸膛:“放心，邓布利多教授，我们不会让它塌的。”

    邓布利多笑了，那笑容很淡，但有一种说不出的温暖，那种温暖让詹姆愣了一下，然后也笑了。

    格林德沃从窗边走过来，站在邓布利多身边，他看著西弗勒斯，那双银灰色的眼睛里有一种复杂的东西。

    “小子。”

    西弗勒斯看著他。

    “別死了。”格林德沃说，“我还等著你下次来纽蒙迦德看我。”

    西弗勒斯嘴角微微弯起。

    “不会的。”

    窗外，远处的天边开始发白。

    不是日出，是火光。

    霍格莫德的方向，火光冲天。

    格林德沃眯起眼睛:“来了。”

    西弗勒斯转身，看著夜行者们。

    “准备好了吗”

    詹姆把魔杖往空中一拋，又接住:“早就等不及了。”

    莉莉深吸一口气，点了点头。

    西里斯把甘草棒从嘴里拿出来，扔进壁炉里:“走吧。”

    莱姆斯合上书，站起来。

    彼得攥紧白鲜香精的瓶子，用力点头。

    汤姆什么都没说，只是往前走了一步，站在西弗勒斯身边。

    纳吉妮也往前走了一步，站在汤姆身边。

    西弗勒斯看著他们，看著这些和他一起走过七年的人。

    然后他笑了。

    “那就走吧。”

    他推开门，走进走廊。

    身后，一群人跟上来。

    脚步声在走廊里迴响，越来越远。

    邓布利多和格林德沃站在原地，看著那些背影消失在黑暗中。

    格林德沃轻声说:“他们能行吗”

    邓布利多沉默了一会儿。

    然后他说:“他们必须行。”

    远处，第一道咒语的光芒在城堡大门外亮起。

    战爭，开始了。