“诺。”

    

    宫女们撤下晚膳，伺候她洗漱更衣。

    

    躺在龙床上时，周韵雅望著帐顶，久久无法入睡。

    

    这就是她想要的吗

    

    这就是她千辛万苦爭来的皇位吗

    

    她不知道。

    

    养心殿的夜，寂静得能听见烛火跳动的声音。

    

    周韵雅躺在龙床上，睁著眼睛望著帐顶。锦被是江南进贡的上好丝绸，柔软舒適；帐子是金线绣的龙凤呈祥，华贵精致。可她只觉得冷，一种从骨髓里透出来的冷。

    

    这座宫殿，是寧国最尊贵的地方，也是……最寂寞的牢笼。

    

    从今往后，她的人生就要在这里度过。日復一日，年復一年，穿著龙袍，戴著冕旒，坐在龙椅上，当一个听话的傀儡。直到某一天，陈虎豹觉得她没用了，或者找到更合適的傀儡，她就会“病逝”，或者“退位”。

    

    然后呢

    

    然后史书上会怎么写

    

    “永寧帝周韵雅，在位x年，昏庸无能，国政糜烂，终致禪位……”

    

    或者更糟——“暴病而亡”。

    

    她不甘心。

    

    她才十八岁，她不想一辈子困在这里，不想当个任人摆布的玩偶。

    

    “刘瑾。”周韵雅忽然坐起身，对著门口喊道。

    

    门开了，刘瑾躬身走进来：“老奴拜见陛下。”

    

    烛光下，这个老太监的身影显得有些佝僂，但他的眼睛很亮，像狐狸一样精明。

    

    周韵雅看著刘瑾，她知道，这是陈虎豹放在她身边的眼睛。但她现在別无选择。

    

    “刘公公，”她儘量让自己的声音听起来平静，“朕知道，你是镇国公的人。”

    

    刘瑾没有否认，也没有承认，只是恭敬地低著头。

    

    周韵雅继续道：“你去告诉镇国公，就说朕请他入宫一敘。”

    

    她说的是“请”，不是“宣”。这是她最后的尊严。

    

    刘瑾沉默片刻，终於躬身：“诺。”

    

    他退了出去，门重新关上。

    

    周韵雅坐在床上，双手紧紧攥著锦被，指甲几乎要嵌进掌心。

    

    她在赌。

    

    赌陈虎豹不会杀她，赌陈虎豹还有一丝怜香惜玉之心，赌……自己这张脸，这具身体，还能有点价值。

    

    镇国公府。

    

    陈虎豹接到消息时，正在书房里看各地送来的军报。听到刘瑾的传话，他挑了挑眉。

    

    “陛下要见我”他笑了，“这么晚了，有什么事不能明天说”

    

    刘瑾低著头：“老奴不知。陛下只说……想与摄政王一敘。”

    

    陈虎豹放下军报，站起身：“那就走吧。”

    

    他没有任何胆怯，也没有带太多隨从，只带了豹一等四名亲卫，坐著轿子就进了宫。

    

    皇宫的夜晚很安静，只有巡逻禁军的脚步声，整齐划一，在宫墙间迴荡。陈虎豹坐在轿子里，闭目养神。

    

    他知道周韵雅想干什么。

    

    这个女人，不甘心当傀儡，不甘心被困在宫里。她想挣扎，想谈判，想……找一条出路。

    

    可惜，她没有筹码。

    

    养心殿。

    

    陈虎豹走进来时，周韵雅已经在那里等著了。

    

    她没有穿龙袍，也没有戴冕旒，只穿著一身淡青色的丝质长裙，长发鬆松地綰在脑后，脸上不施粉黛，素净得像一朵雨后初绽的梨花。

    

    “臣，参见陛下。”陈虎豹躬身行礼。

    

    周韵雅挥挥手，对殿內的宫女太监道：“你们都退下。”

    

    “诺。”

    

    殿內只剩下两人。

    

    周韵雅看著陈虎豹，看了很久，然后……她缓缓站起身，走到陈虎豹面前，双膝一屈，跪了下去。

    

    “陛下！”陈虎豹一惊，想要扶她，但周韵雅却避开了他的手。

    

    “镇国公，”她的声音很轻，但很坚定，“朕……我求你。”

    

    她没用“朕”，用了“我”。

    

    “我不想当和亲的工具，不想选什么皇夫，不想……一辈子困在这座宫殿里。”她抬起头，眼中闪著泪光，“我可以听话，可以做你的傀儡，可以当一个摆设皇帝。但是……求你，给我一点尊严，给我一点自由。”

    

    陈虎豹看著她，心中涌起一股复杂的情绪。

    

    这个女人，很聪明，也很倔强。她知道自己没有谈判的资本，所以选择了最卑微的方式——下跪，哀求。

    

    可也正是这种卑微，让陈虎豹心中一动。

    

    他见过太多人对他卑躬屈膝，见过太多人对他阿諛奉承，但那些都是假的，都是因为他手中的权力。

    

    而周韵雅的下跪，是真的。

    

    因为她真的无路可走了。

    

    “陛下请起。”陈虎豹伸手，这次周韵雅没有避开。

    

    他扶起她，感觉到她的手在微微颤抖。

    

    “陛下不必如此。”陈虎豹嘆了口气，“臣答应过先帝，会辅佐陛下，保寧国安寧。只要陛下安心做这个皇帝，臣自然不会为难陛下。”

    

    周韵雅摇头：“镇国公，你我心里都清楚，我这个皇帝……算什么皇帝”

    

    她看著陈虎豹，眼中满是哀求：“我只求你一件事——別让我去和亲，別逼我选皇夫。我可以……我可以……”

    

    她咬了咬唇，声音低得几乎听不见：“我可以侍奉你。”

    

    陈虎豹愣住了。

    

    侍奉

    

    这个词，太曖昧了。

    

    他看著周韵雅，看著这张清冷皎洁的脸上，此刻泛起的红晕，看著那双盈满泪水的眼睛，看著那微微颤抖的嘴唇……

    

    他忽然明白了。

    

    这个女人，在用自己最后的资本，做最后一搏。

    

    她知道自己没有权力，没有军队，没有支持者。她唯一有的，就是这张脸，这具身体，还有……皇室血脉。

    

    她想用这些，换一个不那么屈辱的未来。

    

    “陛下，”陈虎豹的声音有些沙哑，“你知道你在说什么吗”

    

    周韵雅点头：“我知道。我是皇帝，你是摄政王。如果我们……有了子嗣，那孩子就是太子，就是未来的皇帝。到时候，你依然是摄政王，但……但至少，你不会再把我当成一个隨时可以丟弃的棋子，对吗”

    

    她说得很直白，直白得让陈虎豹都有些不自在。

    

    但她说得对。

    

    如果周韵雅真的怀了他的孩子，那他確实不能再轻易捨弃她。因为那孩子，是他的骨血，也是未来的皇帝。

    

    这是她给自己上的最后一道保险。

    

    陈虎豹沉默了很久。