不是光看门第，不是光听虚名，更不是靠旁人指派安排。
是得两个人坐下来，说几句实在话，看清对方怎么待人，怎么做事，怎么过日子。
她原以为这儿是个老掉牙的旧世界，规矩多、条框密、人人都低着头走路。
没想到转头就撞见好几个清醒得很的姑娘。
被家族推着走，却不跟着糊涂；身上压着担子，心里还亮着灯。
一边尽责，一边使劲儿给自己凿出路。
她们不是不守规矩，而是把规矩掰开揉碎了，再按自己的理儿重新拼一遍。
“那你今天专程来找我……”
许初夏重新打量起苏淑真，从她束得利落的发髻。
忽然有点不好意思。
早前还嫌她嗓门大、行事莽，连说话都带着一股冲劲儿。
现在才发觉，是自己眼界太窄，老用老框框套人。
苏淑真咧嘴一笑，冲她挤了下左眼。
“我想跟你学种地！听我爹说，你在若安村试种的那片水稻，绿油油一片，穗子压得都快挨地了！咱们和夏国地盘不小，可年年粮仓空、百姓饿、流民多……我就琢磨着，学会种地，将来申请当个劝农官，跑遍各州各县，帮大家把地侍弄明白！”
这念头，跟她心里盘算的简直一模一样！
不是想着攀高枝，不是惦记升官阶。
而是实实在在想把脚踩进泥里，把手伸进土中，把粮种进田里。
她本就想进司农局，一门心思搞农技推广。
哪想到兜兜转转，竟当上了大官。
可她始终没忘最初那张皱巴巴的农事笔记，没忘第一次蹲在田埂上数稻穗时手心沾的泥。
“我教你肯定没问题，”许初夏顿了顿，指尖无意识捻了捻袖口，“就是……你家老爷子，真能点头？”
“所以啊——”
苏淑真歪头一笑，手指轻轻叩了叩桌面。
“这才是我今天要跟你细聊的正经事！”
许初夏脑子“嗡”一下就亮了。
“哎哟，等等！你该不会是想让我去给你爹吹风吧？”
苏淑真一把攥住她胳膊，指节微微用力。
她眼巴巴地瞅着她，睫毛一眨不眨，声音都软成棉花糖了。
“初夏姐，帮帮忙嘛！我爹前两天还跟我念叨呢，说你种的地瓜又大又甜，藤蔓粗壮，薯块饱满，连朝廷粮仓的采办官都专程来咱村看过三回；还说有你在，咱田埂子都能长出金穗子来！他最信你的话，你开口，他准点头！”
许初夏立马缩手，往后一躲，靴底在青砖地上蹭出半道浅痕。
她摆着两只手直摇头。
“打住打住！这活儿我可扛不动！先说好啊，我没那本事，再说了，我这不是变相拐人家闺女嘛？不干不干，你可别把我拖进坑里！”
苏淑真眨眨眼，一拍大腿，掌心拍得清脆响亮。
“那行！我还是照老法子，天天往南平侯府门口蹲点提亲。做小也行啊！反正我嘴皮子磨薄了，说不定侯爷心一软，就点头了呢？他家门房我都混熟了，上回还递给我一碗凉茶。”
“姑娘！你咋钻牛角尖钻得这么深呐？”
许初夏扶额叹气，手指压着眉心，指节泛白。
“你放过我吧！真不是我不帮你，这事压根儿轮不到我说话啊！侯府的婚仪章程堆在礼部案头三尺高，光是纳采礼单就有十七页，我连侯府西角门朝哪开都不清楚！”
苏淑真歪头，发梢垂在肩头，眼神亮得逼人。
“那姜琳琅能跟着你下地，为啥我就不能？她穿粗布衣裳、挽裤脚、踩泥巴，我也能！她能甩开家里仆从溜进红薯垄，我也能翻墙！”
许初夏脱口而出。
“她跟你能一样？她家里管不住她啊！她娘前日还在祠堂罚她抄《女诫》，她抄到一半撕了纸，骑驴去东山收新麦种；她说走就走，谁拦得住？她大哥追出去十里地，追丢在荞麦地里！”
苏淑真一拍脑门，动作利落，掌心带风，眼睛瞬间亮了。
“哦，懂了懂了！你是让我自己拿主意，别等爹点头！谢谢啊初夏，我这就去办！”
话音还没落，人已经蹽出去老远。
裙角翻飞，发带飘起半尺，脚步踏过石桥栏杆，惊起一对白鹭。
啥叫“懂了”？
她到底懂啥了？
我啥也没明说啊！
唉……怎么一个比一个让人操心！
可别回头整出什么意外来啊……
许初夏被这一茬接一茬的事搅得脑仁疼。
刚迈进南平侯府大门。
想着喘口气喝口热茶，结果管家就追过来了。
管家额角沁着汗，手里攥着一方叠得整整齐齐的蓝布帕子。
“少夫人，老爷吩咐了，您一回来，马上去书房见他。”
书房……她当场垮下肩膀，长长地唉了一声。
喉头干涩，舌尖泛苦，指甲无意识掐进掌心，留下四个月牙形的浅痕。
去不去？
还能不去吗？
老爷子那点弯弯绕，她闭着眼都猜得出来。
前日朝会上，她不过随口提了句稻种轮作法的改良思路。
“爹，您喊我？”
许初夏推开书房门，一愣。
不光老爹在，爷爷、太爷爷也全齐了，整整齐齐坐那儿，跟开家庭大会似的。
三人并排坐在紫檀木圈椅上，衣袍颜色由深到浅。
“爷爷，太爷爷。”
她立马放软声调，小脸绷得乖乖的。
腰背挺直，双肩自然下沉。
老侯爷和老爷子只冲她抬了抬下巴。
老爷子还侧头对管家吩咐了一句。
“给少夫人上温着的桂圆红枣茶，少放糖。”
许初夏麻溜儿挑了张圈椅坐下。
屁股还没捂热，她爹就开了口。
“今儿皇上召你进宫，是不是让你去管农务那摊子事？”
他指尖点了点案上一份明黄封皮的圣旨副本，纸页边缘还带着朱砂未干的潮气。
她“唰”一下又站直了。
“对，封我当司农卿。”
语气里没多大欢喜，反倒像刚被塞了一嘴苦瓜。
可屋里几位长辈，脸上的笑是藏都藏不住。
眼角都弯出褶子来了。
“初夏啊，既然穿上了官袍，担子就真落肩上了。咱家多少年没出过实职官员了？你现在可是头一个四品，出去走动，人家看的不是你，是咱整个南平侯府的脸面！”
许初夏肚子里直打鼓。
这官来得太猛了吧？
她压根儿没想往上蹦啊！
可抬眼一看，爹眼神亮，爷爷嘴角翘，太爷爷还轻轻点了下头……
那些推辞的话，硬生生卡在喉咙口，吐不出来。