她掂起一块刚切好的土豆，在草木灰里翻了个身。
“接着就把带口子的那一面朝上，轻轻放坑里。”
“地得先整成垄，沟挖深点，十到十五厘米就行；两垄之间空六十到七十厘米。种的时候别挤堆，一个坑跟下一个坑隔开二十到三十厘米，像这样摆匀了，再盖土。”
“盖土别太狠，五到十厘米厚就够，手松松按一下就行，不用使劲踩。最后再铺层干稻草、碎树枝啥的，给苗子捂捂热。”
“种完别撒手就不管了！得多来地里转转。现在这天气暖和，太阳出来得早，落得晚，白天气温升得快，夜里也不怎么冷。土温也高，踩上去都带点松软的热气，芽钻得可快了，十天到一个月准能顶出来。”
“只要见绿尖冒头，立马掀盖通，—闷久了，新芽可就蔫了。掀早了怕冻着，掀晚了怕捂坏，得看苗情、看天气、看土面干湿，一天盯两回才放心。”
“我啰嗦这么多，大伙儿听明白没？”
许初夏话音刚落，眼睛扫过一圈人。
见大家个个伸着脖子听，才开口问。
“明白啦！少夫人，您这法子跟咱种红薯一模一样！”
一个晒得黑红的老把式咧嘴笑。
“简单得很！选壮薯、留主芽、斜切块、晾刀口、浅覆土、勤查苗，一步不差，连晾种时摊几层、晒几个时辰，都跟红薯一个谱儿！”
旁人也纷纷点头。
“可不是嘛，还寻思这圆滚滚的东西得另搞一套呢！连坑挖多深、行距留多宽、粪肥拌多少土，都照老规矩来，一点不拗着劲儿！”
老农们脸上都带着实在的笑，嘴角翘着，眼角堆着褶子。
许初夏一点不觉得冒犯，反而顺势接话。
“大爷，您以前种过红薯？收成咋样？地里留种、窖藏过冬、开春育苗这些活计，都是您亲手干的吧？”
照理说，红薯和土豆都是地下长果子的作物。
茎叶形态不同，但块根形成机理相似，对光照、水肥、土质的反应也相近。
要是红薯能种活，土豆八成也能行。
“收得不算顶好，但填肚子没问题。”
老大爷搓搓手。
“窖里存到二月，还能挑出硬实的育苗；青黄不接时蒸一锅，顶一顿饭。可赋税得交啊，哪敢全地里都种红薯？上头派的是麦粮折色，得交粟米、交麦子，红薯不算数。”
许初夏点点头，若有所思。
“不急，咱稳住步子慢慢来。地就在这儿，不跑不跳。种子不合适？咱换；法子不对路？咱改。总有一款对得上咱们这片土。今年试三十亩，明年扩到五十亩，后年再看收成定章程。”
她原先盘算着，干脆许个愿，弄点现代高产土豆苗直接种。
个头大、抗病强、结薯集中、薯形匀称。
可琢磨一宿又推翻了。
既然本地已有土豆，说明它早就在水土里扎下根了。
硬塞新品种进来，怕它水土不服。
要么长歪，要么结的果子连自己都认不出。
就算苗活了，薯块变小、变苦、变柴，或是病害暴发，反倒坏了信誉。
“对对对，咱就图个稳当。有水浇，人就不挨饿。”
有人接茬说道。
商量妥当，许初夏麻利地套上护袖，把衣袖往上一撸，露出结实的小臂，手起刀落就开始削土豆种。
孩子们排成小队递种子，老把式们则按老规矩翻土、挖坑。
“少夫人，快点快点！再慢点我们可要闲着啦！”
周淼凑到跟前，晃着空空的两只小手直笑。
她这一喊，一群孩子立马响应。
“对对对！我们跑得最快，爷爷们都追不上，地头都堆成小山啦！”
孩子们纷纷拍手跺脚。
许初夏眼皮都没抬，嘴角悄悄翘了翘，手底下的刀速反而更快了。
“好嘞，这就给你们露一手，什么叫‘光速切种’！”
“光速切种？”
周淼眼睛瞪得圆溜溜。
“是神仙才有的速度吗？”
她仰着脸追问，额角沁出细汗，小辫子歪到了一边。
许初夏愣了一下，噗嗤笑出声。
“就是快到你眨眼的工夫，我已经切完三筐啦！”
她说完，手腕微顿，最后一片薯块精准落进筐底。
她刚切完最后一筐，直接把鞋一蹬，赤脚就往田里迈。
脚趾一触到湿泥，微微陷进去半寸，凉意顺着脚心往上漫。
她脚步没停，径直朝最靠前那垄刚翻过的田埂走去。
“哎哟喂！使不得使不得！”
周大一看急得直跺脚，泥手都不知道往哪儿放。
想拉又怕蹭脏她衣服，想拦又不敢碰。
整个人僵在原地直搓手。
他下意识往后退了半步，右脚踩进旁边水洼，溅起一小片浑水，也顾不上擦。
“真没事！我踩过泥巴的次数，比您数过的稻穗还多呢。”
“这……这哪行啊！”
周大直摆手。
“咱们干惯了粗活，泥里来土里去，您可是金贵人，看一眼都是福气，咋能真动手？”
他嗓子发紧，话音有点发颤，手指无意识抠着衣角，指节泛白。
许初夏站定，直视着他。
“周爷爷，人哪有高低贵贱？只分肯不肯流汗。庄稼长得旺，米缸才满得快；地养好了，日子才熬得甜——您说是不是这个理？”
周大张了张嘴，话到嘴边又咽回去。
他这辈子没听过这么说话的“官家太太”，可这话听着怪顺耳，也挑不出错来……
可心里那道坎，还是横在那里，纹丝不动。
“还有啊，周爷爷，您以后别一口一个‘您’，听着跟敬菩萨似的。要是不嫌弃，喊我初夏就成。”
她往前半步，把沾着泥的手背在身后，肩膀微微放松。
“哎哟！万万不敢！”
周大吓得连连后退半步，手差点甩到自己脸上，“这可折寿啊！”
他脸色骤然一白，额头沁出一层细密的汗珠。
看老爷子脸都白了，许初夏只得叹口气，心里明白。
有些观念不是靠几句话就能扳过来的。
强求反倒惹人慌，不如慢慢来。
“行，那就依您，不过呀，别总‘您您您’的，听着生分。往后咱们天天见面，咋自在咋来，舒服最重要。”
大伙儿忙活完，抬头一看，太阳早挂到头顶正中央了。
周娟拽着许初夏的手使劲摇。
“初夏姐姐！中午还能给我们整口热乎的不？我昨天钻林子捡了一大篮野蘑菇，个个胖嘟嘟，水灵灵，连松鼠见了都想偷！”