许初夏：“……”
南宫冥二话不说，拽起她就往外撤。
“奶奶，我们困了！您二老也早点歇，再练下去，隔壁厢房的香客都该提着蒲团来围观啦！”
回屋关上门，许初夏伸手把门栓轻轻拨落。
她往前走了两步，站在南宫冥面前，压低声音问：“奶奶以前真是带兵的？”
南宫冥垂眸，手指无意识地捻了捻袖口一道细小的褶皱，点了点头。
“老将军家的庶出姑娘。家里不待见，亲爹都不常记她名字。当年太爷爷和老将军交情深，可谁乐意把嫡女嫁进南宫家？最后只好让她嫁了爷爷，他第四任夫人，后来生了我爹。”
“爷爷奶奶刚成亲那会儿，天天鸡飞狗跳。奶奶脾气像炮仗，点火就炸，还有真功夫；爷爷呢，心里愧疚，总觉得委屈了人家姑娘，挨打都不敢还手……等我爹落地后，她反倒像换了个人，不再摔碗砸凳，笑也多了，心气儿也顺了。俩人就这么吵吵闹闹，白头到老。”
许初夏托着腮琢磨：“所以太奶奶是‘先硬抢，后真心’，爷爷奶奶是‘先互掐，后上头’？”
南宫冥一愣，接着咧嘴笑开。
“差不多，就这味儿。”
“那我公公婆婆呢？”
她眼睛一亮，凑近了问，“又是什么套路？”
南宫冥望向窗外，声音轻下来。
“嗯……爹和娘……”
他停了停，没往下说。
小时候他总觉得，爹和娘就像一对长在一块的老树根。
爹那张脸啊，平日里硬得跟青石板似的。
可一见娘，立马就化了，眼睛弯着。
可轮到他身上？
娘说完这句话，便端起茶盏吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。
爹却立刻搁下毛笔，手忙脚乱抹平袖口皱褶。
完了，我爹怕不是全京城最没脾气的男人，没得救那种。
可爹连审个偷鸡的婆子都先递块糖，再问话。
小屁孩那时候，信得死死的。
早春的夜，风不凉，灯不晃。
庙里禅房静得能听见蜡烛噼啪跳火苗。
窗纸被夜风掀动一角，漏进一点青白月光，斜斜铺在蒲团边缘。
南宫冥正对着窗边那点微光发呆。
许初夏凑过去，胳膊肘轻轻顶了他一下，笑嘻嘻问：“傻乐啥呢？”
他回过神，眼里还带着点暖意，慢悠悠道：“说起来，人跟人的牵绊，有时候真挺玄。我娘当年是跟着哥哥来京城赶考的，江南水乡养大的姑娘，说话软，做事细，肚子里还有墨水。那会儿爹头一个妻子刚走不久，整天闷在书房灌酒，脸色黑得能吓跑麻雀。”
“外头闲话多得很，什么‘南宫家男人克妻’‘娶一个塌一个’‘南宫府门槛高，进门就掉魂’……说得比唱得还难听。”
“娘初来乍到，压根不知道这些糟心事，一听别人挤兑爹，当场就拍桌子站起来了，护得那叫一个利索。”
“结果嘛……大家哄堂大笑，起哄说：‘你这么替他说话，干脆嫁给他得了！’有人拍桌子，有人吹口哨，还有人故意把瓜子壳吐得老远，满堂都是喧闹的回音。”
“然后呢？”
许初夏托着腮，眼珠子都亮了，指尖无意识地摩挲着耳垂。
南宫冥忍不住笑出声：“娘啥人啊？爽快又爱脸蛋，一看爹长得周正，当即点头：‘行啊，这买卖划算！’她还顺手抓了把桌上蜜饯塞进嘴里，甜得眯起眼，一点没犹豫。”
——这话，确实像她娘能干出来的事。
“可娘哥一听南宫家这事，头摇得像拨浪鼓，死活不肯答应。他当夜就把娘的衣箱捆扎好，次日天不亮就雇了马车，连早饭都没让娘吃上一口。后来他自己考砸了，气不过，立马收拾包袱带娘回老家。”
“谁料爹二话不说追到江南，被老丈人堵门骂、泼冷水、赶出门好几回，脚底板都磨破了，最后才把人领回来。爹第三回登门那天，鞋底全开了线，裤脚沾着泥，肩头还挂着两片柳叶，站在院门外喊了一声岳父大人，声音都哑了。”
许初夏听完，嘴巴微微张着，半晌才眨眨眼。
“哇……这哪是结亲啊，这是现场直播‘爱上冷面阎王后，他连夜翻山越岭来求饶’！”
她顿了顿，歪着脑袋看他。
“那咱俩，算哪种剧情？”
“剧情？”
南宫冥一愣，没反应过来。
他下意识捻了捻拇指指腹。
许初夏自己先笑了，摆摆手。
“嗐，我胡咧咧的。咱又没编剧，也没大纲，哪来的剧本？要是往后日子稳稳当当过到白发苍苍，那是故事；要是中途散了，那就成茶馆八卦了。”
南宫冥望着她，笑意一点点沉下去。
一直都在。
第二天天刚擦亮，拂琴就踩着湿漉漉的露水来了。
青布鞋底沾着草叶和泥点，一边帮许初夏叠衣裳一边念叨。
“老太太们归心似箭，昨儿就催了三遍！侯夫人这会儿正在大庙烧香磕头，让您赶紧过去，别让长辈久等。”
许初夏不敢拖，麻利洗漱、换衣、梳头，发髻挽得一丝不苟。
刚从大庙烧完香出来。
南宫家那辆青篷马车就稳稳停在山门口了。
车厢木漆光洁，铜环锃亮，车辕上还缀着新换的靛蓝流苏。
老太太脸上的喜气藏都藏不住，眼角堆着细密皱纹，嘴角都快咧到耳根子去了。
昨儿晚上老侯爷随口提了一嘴，说许初夏兴许能进司农局当差。
她心里就跟揣了只活蹦乱跳的小兔子似的，扑通扑通直乐呵。
咱南宫家，这回真要支棱起来了！
可马车晃晃悠悠走了一半路。
许初夏越琢磨越不对劲：这不是回府的道啊！
她凑近侯夫人，压低声音问：“娘，咱这是往哪儿去呀？”
侯夫人只是笑着眨眨眼，啥也不说。
老太太和老太太也跟没听见似的，一个劲儿低头哄怀里的小娃娃，哼着不成调的儿歌，声调轻软，断断续续，连词都含混不清。
许初夏向来不钻牛角尖。
人家不想说，她也不硬问。
总不能把她捆了卖到山沟里去吧？
“老祖宗，到了。”
马车在一截林子边停下，车帘一掀，众人陆续下车。
抬眼一看，脚下是个清静的小山坡。
往山下瞅，稀稀拉拉几间木屋子蹲在坡底。
“这是？”