“喏！”陈武似懂非懂，但还是立刻策马前去传令。

    很快，“咚！咚！咚！”的收兵鼓声响彻夜空，取代了之前催命的战鼓。

    “降者免死！”

    “放下武器，跪地不杀！”

    秦烈麾下士卒的呼喊声，在战场各处响起。这声音对于已经陷入绝望的袁军士卒而言，不啻于天籁之音。

    “当啷……当啷……”

    兵器被丢弃的声音此起彼伏，成千上万的袁军士兵扔掉了手中的刀枪，跪伏在地，黑压压的一片，如同等待收割的麦浪。

    火光映照下，秦烈策马缓缓行于尸山血海之间。他的身后，是纪律严明、阵列齐整的步卒方阵。他的两侧，是结束了追杀、开始收拢俘虏的西凉铁骑。

    此战，袁绍十万大军，号称精锐，来势汹汹，却在函谷关下撞得头破血流。一战之下，全军覆没。斩首两万余，俘虏三万众，余者星散奔逃，不知所踪。缴获的粮草、军械、马匹，堆积如山。

    秦烈勒马立于战场中央，望着跪满原野的降兵，目光深邃，越过函谷关，投向了那广袤的关东大地。

    函谷关之战，胜了。

    但这天下，才刚刚开始。

    归途不再是来时的铁蹄如雷，杀气冲霄。数万大军押解着更多的俘虏，护送着堆积如山的战利品，缓缓向长安开进。消息早已通过快马传遍了三辅地区，当秦烈的大军行至华阴县时，道路两侧已是人山人海。

    “秦将军万胜！西凉军威武！”

    “我儿就在军中！他也是定关中的好汉！”

    须发皆白的老者，捧着自家酿的浊酒，颤颤巍巍地跪在路边，非要亲兵转交给主帅。胆大的孩童，骑在自家大人的脖颈上，挥舞着小手，用清脆的嗓音唱着不知被谁新编的歌谣：“秦郎君，定关中，袁本初，一场空。铁骑过，贼寇散，长安城里享太平……”

    歌谣质朴，却最是深入人心。秦烈麾下的士卒们，听着这发自肺腑的欢呼，看着百姓们脸上真挚的笑容，胸膛挺得更高了。他们不再是过去那个被人畏惧、被人唾弃的“乱汉之兵”，他们是守护这片土地的英雄。这股油然而生的荣誉感，比任何金银赏赐都更能凝聚军心。

    秦烈策马行在队伍中央，并未戴盔，任由微风吹拂着自己的发梢。他没有回应百姓的欢呼，只是用平静而深邃的目光，一一扫过那些鲜活的面孔。他知道，这民心，才是比函谷关更坚固的城池。

    十里之外，长安城的轮廓已然在望。朱雀门下，旌旗招展，钟鼓齐鸣。年幼的献帝在太傅蔡邕的搀扶下，率领着文武百官，早已在此等候。这等礼仪规格，比之上次平定羌乱、献捷阙下之时，还要隆重三分。

    “恭迎大将军凯旋！”

    山呼海啸般的迎候声中，秦烈翻身下马，将缰绳交给亲卫，大步流星地走向前去，在御前十步处单膝跪地，声如洪钟：“臣秦烈，幸不辱命，已于函谷关下大破袁绍，斩首两万，俘虏三万，关中之危已解！请陛下圣安！”

    “爱卿平身，快快平身！”献帝的声音带着一丝未脱的稚气，却充满了真切的喜悦，“大将军为国柱石，此番力挽狂澜，功在社稷，朕与万民皆感念在心！”

    当晚，未央宫灯火通明，庆功大典盛大开场。

    秦烈身着崭新的帅服，坐在百官之首，神色却无半点居功自傲。酒过三巡，他缓缓起身，满殿的喧嚣瞬间静了下来，所有人的目光都汇聚在他的身上。

    他没有先说战功，而是端起酒爵，面向所有将士，沉声道：“此战，我军阵亡将士三千一百二十七人。他们用自己的血肉，为我们铸就了胜利的基石。我秦烈在此立誓，所有阵亡将士，一律追封三级爵位，其家属由官府供养，子嗣优先录入学堂、军营，绝不让英雄流血又流泪！”

    说罢，他将杯中之酒，一饮而尽，再重重地将酒爵顿在案上。

    满堂将校，无论是张济这样的沙场老将，还是马岱这样的后起之秀，甚至是角落里神色桀骜的吕布，眼中都闪过一丝动容。他们轰然起身，学着秦烈的样子，将杯中酒一饮而尽。这一刻，军心彻底归一。

    而后，才是论功行赏。

    “张济！”秦烈看向那员沉默的老将。

    “末将在！”张济出列，声若洪钟。

    “命你为镇东将军，假节，仍驻守函谷关。我再增拨你两千步卒，务必将函谷关打造成一夫当关、万夫莫开的铜墙铁壁！”

    “末将领命！关在人在！”张济眼中精光爆射，他知道，这是秦烈对他最大的信任。

    “马岱！”

    “末将在！”年轻的马岱兴奋地满脸通红。

    “升你为骑兵中郎将，统领新编的羌胡铁骑。另赐黄金五百两，牛羊三千头，用于改良扶风马场，我要你在三年之内，让我西凉铁骑的数量，再翻一倍！”

    “主公放心！三年之内，岱必为主公再练出一支无敌铁骑！”马岱激动地保证道。

    最后，秦烈的目光落在了吕布身上。“奉先。”

    吕布缓缓起身，他本以为自己只是个外人，最多得些金银赏赐，却不想秦烈会单独点他的名。

    “温县吕布，勇冠三军，此战居功至伟。朕心甚慰，特加封为温侯，食邑三千户。”御座之上，献帝适时地开口，显然这是与秦烈商议好的，“另，朕闻并州狼骑天下闻名，乃奉先旧部。今特许温侯在并州境内，自行招募旧部，重组兵马，所需粮草军械，皆由长安供给。”

    此言一出，满座皆惊。

    封侯已是殊荣，竟还允许他自行招募旧部，重组军队？这等于是给了他一块独立的封地和兵权！这是何等的信任与气魄！

    吕布那双鹰视狼顾的眸子里，第一次露出了难以置信的神色。他看着御座上年幼的天子，又看了看座下神色平静的秦烈，心中百味杂陈。他本是丧家之犬，却在这里得到了从未有过的尊重与重用。他深吸一口气，上前一步，对着献帝与秦烈，深深一揖：“布，谢陛下隆恩！谢主公信重！愿为主公赴汤蹈火，万死不辞！”