吕布接过酒杯，一饮而尽，豪气干云地大笑道：“主公放心！待我斩下袁术狗头，再回来与主公痛饮三百杯！”
说罢，他长啸一声，画戟前指：“全军，出发！”
“万胜！万胜！”
两万精骑发出山呼海啸般的怒吼，铁蹄滚滚，烟尘漫天，向着东南方向席卷而去。
送走了南征大军，秦烈又马不停蹄地赶往东城门，为张济的部队送行。
与吕布出征时的张扬霸气不同，张济的部队行军队列更为森严，三万西凉士卒，虽然衣甲不如吕布的精骑光鲜，但那股从尸山血海中磨砺出的悍勇之气，却有过之而无不及。
秦烈没有多言，只是拍了拍张济的肩膀：“保重。关中，就交给你了。”
张济重重点头，率领大军，沉默而坚定地开赴函谷关。
夕阳西下，长安城门缓缓关闭。秦烈独立于城楼之上，望着两支大军消失在天际线的尘埃，心中并无半分轻松。
南征北御，只是权宜之计。
真正的敌人，从来不是袁绍或者袁术，而是这崩坏的世道，是这乱世本身。
而要终结这乱世，靠的不是一两次战役的胜利，而是要有一支真正脱胎换骨、战无不胜的军队！
他转身，看向城内校场方向。在那里，他亲自挑选的三千秦氏私兵，以及两千从西凉各部中精选出来的百战老兵，正在等待着他。
这五千人，便是他心中那支“新军”的雏形。
当秦烈披着一身玄色常服，腰佩长剑，踏入校场时，五千双眼睛瞬间聚焦于他身上。没有喧哗，没有骚动，只有沉重的呼吸声和甲叶碰撞的细微声响。
他们与张济麾下的西凉兵不同，也与吕布的并州狼骑有别。
三千秦氏私兵，身着统一的黑色扎甲，甲片以熟牛皮绳穿系，紧密贴身，重点防护胸腹与肩背。头戴的不是华丽的盔，而是样式简洁、护颈护耳齐全的铁胄。他们腰间左侧悬挂着百炼钢环首刀，右侧是牛皮箭囊，手中紧握的，是两石拉力的桑木复合弓。这是秦氏耗费巨资，结合边地实战经验打造的装备，舍弃了一切浮华，只为最纯粹的杀戮与生存。
而那两千名西凉老兵，更是百战余生的精华。他们或许衣甲不一，武器各异，但身上那股子从死人堆里爬出来的煞气，却如实质般令人心悸。他们是屠夫，是恶狼，是被世人唾弃的乱兵。但此刻，他们站在这里，眼神中除了悍勇，更多了一丝迷茫与期待。
秦烈走上点将台，目光缓缓扫过下方肃立的军阵。他没有立刻开口，只是静静地看着他们，任凭那股无形的威压笼罩全场。
“我知道，你们中的很多人，都觉得自己是丧家之犬。”秦烈的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“董太师死了，我们西凉军成了国贼，人人喊打。朝廷想清算我们，关东的诸侯想剿灭我们。你们的家人在凉州，提心吊胆。你们自己，前路茫茫。”
一番话，说中了所有西凉老兵的心事，军阵中响起一阵压抑的骚动。
“但是！”秦烈话锋一转，声音陡然拔高，如惊雷炸响，“我秦烈告诉你们！时代变了！从今天起，你们不再是无家可归的乱兵，你们是天子亲军，是卫戍京畿的羽林卫！”
他猛地抽出腰间长剑，剑指苍穹。
“从今天起，你们要忘掉过去的一切！忘掉劫掠，忘掉哗变，忘掉那些让你们蒙羞的过往！你们要记住的，只有两个字——军纪！”
“在这里，没有派系，没有亲疏，只有上下级！我的命令，就是天条！违令者，斩！怯战者，斩！扰民者，斩！”
“你们的刀，将为守护大汉的百姓而挥动！你们的箭，将为保卫天子的疆土而离弦！你们流的血，将为终结这该死的乱世，还天下一个太平！”
“我将亲自操练你们！给你们最好的甲，最利的刃，最足的粮！我不要你们做只会冲杀的莽夫，我要你们成为一支铁打的雄师！一支让敌人闻风丧胆，让百姓夹道欢迎的百胜之师！”
“抬起头来！”秦烈厉声喝道，“告诉我，你们愿不愿意，随我秦烈，重铸我西凉军魂，为自己，为家人，博一个封妻荫子，青史留名！”
短暂的死寂之后，一名独臂的西凉老兵猛然用仅剩的右拳捶打胸甲，发出“咚”的一声闷响，他嘶哑地吼道：“愿随将军效死！”
“愿随将军效死！”
“愿随将军效死！”
山呼海啸般的怒吼，从五千人的胸膛中迸发出来，汇成一股撼天动地的洪流，冲散了长安上空的阴霾。他们眼中迷茫尽去，取而代之的，是重新被点燃的火焰！
在秦烈于长安厉兵秣马，锻造新军的同时，千里之外的淮南，战云密布。
袁术的帅帐设在寿春城外十里，连营百里，旌旗如林。他身着华丽的金甲，安坐于虎皮大椅上，听着探马的回报，脸上满是轻蔑的笑容。
“吕布？一介武夫耳，董卓麾下走狗，何足道哉！他以为带了两万骑兵，就能横行我淮南了？”袁术端起案几上的玉杯，对帐下诸将笑道，“传令下去，命纪灵为先锋，率军三万，正面迎敌！我要让吕布那匹夫知道，我淮南上将，非他并州之辈可比！”
大将纪灵手持三尖两刃刀，出列领命：“主公放心，末将定将吕布小儿斩于马下！”
然而，谋士阎象却上前一步，忧心忡忡地说道：“主公，吕布骁勇，天下无双。其麾下并州狼骑与破虏营皆是精锐，我军虽众，却不可轻敌。不如深沟高垒，以逸待劳，待其兵锋受挫，再图进取。”
“哼！”袁术不悦地将玉杯重重放下，“长他人志气，灭自己威风！我坐拥雄兵十万，粮草无数，岂能惧他一个吕布？就按我说的办！明日，便要与他决一死战！”
阎象见状，只能暗叹一声，退回队列。