在莫凡望穿秋水的期待中，那个扎着双马尾、背着笔记本电脑包的小身影终于出现在了提诺阿亚。
那一刻，在莫凡眼中，灵灵周身仿佛自带圣光。
灵灵来了，乱如麻的线索就有了头绪；
灵灵来了，掩盖在血腥下的真相就有了轮廓；
灵灵来了，那些无辜死难者的公平也就有了着落。
“青天大老爷，您可算来了！”莫凡恨不得上去给这小丫头一个熊抱。
灵灵却只是冷淡地扫了他一眼，顺手把沉重的行李箱往莫凡怀里一甩，极其熟练地给了他一个精致的白眼：
“别贫了，带路。”
到了地方，灵灵甚至没顾得上喝口水，直接换上白大褂，戴上无菌手套，对着从诺科尸体旁采集到的样本进行了一番令人眼花缭乱的化学与魔能分析。
不到两个小时，这个困扰了全球魔法界许久的“溺咒”真凶，便被她从层层迷雾中揪了出来，水母歹蛆！
“这是一种极其罕见的海洋寄生生物。”
灵灵指着显微镜下的一个半透明、还在微微蠕动的微小个体，对围过来的众人解释道：
“幼年体的它们非常弱小，甚至连普通的小鱼都能吞食它们。但它们拥有极其恐怖的生物塑造性和寄生本能。”
“直白点说，这就是一种高智商的寄生虫。它们通过水源进入人体，潜伏在宿主内脏中，疯狂吸收宿主的养分和生命力。”
“当它们发育到一定阶段，就会释放出一种强烈的神经毒素，操控宿主产生‘极度缺水’的幻觉，诱导宿主去寻找水源，甚至不惜用自己的血来‘溺毙’自己。”
“而在宿主死亡的那一刻，歹蛆会彻底吞噬掉宿主，并迅速生长成宿主的模样，回归大海。”
听完灵灵的科普，赵满延和蒋少絮只觉得后背一阵阵发凉，这种死法简直比被妖魔直接吃掉还要残忍百倍。
深夜，提诺阿亚的海滩。
海浪拍打着礁石，灵灵将莫凡、穆宁雪、赵满延、蒋少絮，还有一直神情恍惚的水手男鲍比都叫到了岸边。
灵灵手中晃动着一个装着淡蓝色液体的试管，里面隐约可见细若游丝的幼体。
“现在的歹蛆还是幼年体，它们的免疫系统还没发育完全，我们无法从它们身上提取到有效的抗体疫苗细胞。”
灵灵神色冷峻：“我们需要做一个实验。我会把这条歹蛆放生回大海，利用特殊的追踪标记定位它们。”
“等它们在海里疯狂吞噬其他生物、成长为‘完全体’的那一刻，我们再出手杀掉它。”
“只有完全体的歹蛆组织，才能提炼出真正的‘溺咒疫苗’。”
灵灵看向远处的深海，语气中透着一种不容置疑的果决：
“一旦疫苗研制成功并全球推广，这种延续了十几年的恐怖诅咒，就将彻底成为历史。鲍比，你哥哥和弟弟的仇，也能报得更有意义。”
鲍比看着那片夺走他亲人生命的大海，重重地地点了点头，眼中终于燃起了一丝复仇的火光。
莫凡活动了一下手腕，雷火之光在指尖若隐若现。
他知道，接下来他们要面对的，可能是一个由无数生命喂养出来的、极其恐怖的深海怪物。
但为了那几个亿的悬赏，啊不，为了世界的和平与正义，这活儿他接定了！
灵灵已经在水母歹蛆的幼体中植入了微型追踪器。
此时，他们五人正坐在一艘动力强劲的小型猎船上，紧盯着屏幕上那个不断闪烁的红点。
“但愿这小东西有点自知之明，别把我们带到大西洋的正中央去。”莫凡看着窗外愈发深邃的海水，心里也没底。
赵满延看着离陆地越来越远，腿肚子就开始打转：“莫凡，我现在跳船游回去还来得及吗？我总觉得这趟要出大事。”
蒋少絮白了他一眼，语气中透着兴奋：“赵满延，你能不能有点出息？咱们现在干的可是足以载入猎人史册的世界级悬赏！”
“这种深入虎穴、揭开全球谜团的感觉，多刺激啊！”
“刺激个鬼啊！我没出息，我承认行了吧？”
赵满延一脸悲愤：“我家里还有亿万家产等着我继承呢，我还没活够，我得好好留着这条命回去当我的神仙大少爷！”
可惜，开弓没有回头箭，猎船的引擎轰鸣着，已经劈波斩浪冲进了深海区。
莫凡显然低估了这只水母歹蛆的“野心”。
这小家伙仗着身后有四位高阶法师保驾护航，那叫一个横冲直撞，直勾勾地往大西洋深处扎。
沿途有好几次，它那点微弱的生命气息引来了不少贪婪的海妖。
每当它差点变成某些掠食者的点心时，莫凡几人就不得不赶紧出手，隔空甩几个魔法把那些不长眼的海妖轰走。
“妈的，我这辈子还没给寄生虫当过保镖。”
莫凡骂骂咧咧地收回一道空间子弹，心里别提多憋屈了。
要不是为了那最后的一针“疫苗”，他早就一把火把这小歹蛆烧成灰了。
不知过了多久，海水的颜色从深蓝变成了近乎压抑的漆黑。
“滴——滴——”
屏幕上的红点频率突然变慢，最后静止在了一个坐标上。
“这小祖宗终于是不跑了。”赵满延抹了一把额头的冷汗，长舒了一口气。
灵灵盯着屏幕，神色严峻：“不跑了，意味着它很可能已经找到了心仪的寄生目标。”
一直沉默观察海面的鲍比突然开口，声音中透着一丝不安：“你们看水下……这附近好像是一处礁窟！”
“礁窟？那是什么玩意儿？”赵满延立刻化身莫凡的“嘴替”，问出了大家心中的疑惑。
鲍比指着海面下若隐若现的阴影解释道：“许多强大的海洋生物和陆地生物一样，也需要类似山洞的巢穴来栖息或产卵。”
“在某些特定的海域，会形成大片巨大的海礁石。这些礁石并不露出水面，而是隐藏在水下几十米甚至上百米的地方，内部错综复杂，充满了天然的洞穴和隧道。”
“这种巨大的‘暗礁岛’，就是海妖最完美的天然巢穴。”
鲍比深吸一口气，眼神中满是忌惮：“如果这小东西钻进了礁窟，那就说明，这里面住着一个大家伙，一个足以让它满意并吞噬的‘宿主’。”