夜里的风波不过是旅途中的一段插曲。

    

    次日天一亮，队伍便再度启程，向着金林城的方向继续深入。

    

    随着目的地日益临近，陆正河眉宇间的阴云也愈发浓重。

    

    他的目光频频投向来时的山路，仿佛在警惕着什么无形的追猎者，又或者是在期待着些什么。

    

    终于，当最后一缕残阳即将沉入地平线时，一行人翻过一道山梁。

    

    那座沉寂了十五年的金林旧城，终于出现在众人眼前。

    

    十五载光阴的无情冲刷，以及妖魔部落日复一日的摧残，早已让这座曾经的城镇褪去了所有人类文明的色彩，化作一处蛰伏于山野间的庞大遗迹，荒凉而死寂。

    

    莫凡自己也说不清缘由，越是靠近这座旧城，他体内的恶魔星魂竟开始不受控制地悸动、战栗。

    

    那感觉就仿佛在这座死寂的古城深处，有什么东西正发出着对祂的古老召唤，是渴望，是饥饿，是某种本源的吸引。

    

    队伍并未贸然进城，而是在城外的密林中先行探查。

    

    按理说，这等靠近妖魔巢穴的森林，本该是危机四伏、妖影重重之地。

    

    然后等他们进入森林中转了几个大圈后发现，妖魔密度低的有些可怜。

    

    队伍中的宋霞对照着猎者联盟提供的地图和眼前略显空旷的景象，得出了一个初步结论：

    

    “看来这里的情况，真像猎者联盟调查报告里提到的那样，妖魔的数量确实在显著减少！”

    

    莫凡神色凝重地点了点头，补充道：“现象是观察到了，但关键问题是我们不知道是什么原因导致的。”

    

    一旁的廖明轩闻言，不以为然地哼了一声，带着几分轻佻的语气说道：

    

    “管它是什么原因呢？妖魔减少了，对我们人类来说不就是天大的好事吗？任务也能轻松完成。”

    

    莫凡懒得跟这个智障反驳，俗话说的好，你跟傻子较什么劲啊。

    

    一个地区某个生物族群的数量开始异常减少，除了自然环境剧变这类因素外，往往还预示着另一种更可怕的情况……

    

    那就是这个地盘上，出现了一个更强大的掠食者。

    

    它捕食了原有的妖魔，或者其散发的恐怖气息迫使它们迁徙。

    

    这根本不是值得庆祝的事，反而意味着我们可能闯进了一个更危险家伙的领地。

    

    完成对城外围密林的初步勘测后，众人怀着愈发谨慎的心情，开始向荒废的城市内部走去。

    

    这座被遗弃了十五年的城市，时光仿佛在这里凝固。

    

    街道还是旧时的格局，但路面早已大面积开裂，从缝隙中顽强地钻出丛丛杂草。

    

    昔日作为绿化的树木，因无人修剪，早已肆意生长为遮天蔽日的参天巨木。

    

    两旁的房屋破败，积满了厚厚的灰尘，各种不知名的藤蔓和怪异植物如同绿色的潮水，爬满了整片墙壁，让整个城市弥漫着一种死寂与生机诡异交织的氛围。

    

    牧奴娇观察着手中那份标记着多处红点的勘测地图，冷静地分析道：

    

    “地图上需要勘测记录的区域不少，我们可能得在这里多待上几天。当务之急，是先找到一个相对安全、稳固的地方作为临时据点。”

    

    她的提议得到了大部分人的认同。

    

    在危机四伏的荒城中，一个可靠的庇护所至关重要。

    

    这时，陆正河指着远处一栋在残破建筑群中依然显得颇为宏伟的灰色大楼说道：“我觉得那栋楼看起来不错，结构完整，视野也开阔。”

    

    宋霞闻言，立刻对照了一下地图，点头确认道：“没错，那里是曾经金林市的市政大楼。作为地标性建筑，它的主体结构通常最为坚固，而且位于城市相对中心的位置，方便我们向四周辐射勘测。”

    

    目标确定，一行人不再耽搁，小心翼翼地穿梭在破败的居民城区中。

    

    街道上散落着碎石和废弃的车辆，空气中弥漫着尘埃与荒芜的气息。

    

    经过一段时间的跋涉，他们终于抵达了这座废弃市政大楼的面前。

    

    这是一座三层高的苏式风格建筑，占地广阔，虽然外墙布满污迹和裂痕，但整体框架依然屹立不倒。

    

    然而，作为队伍里对植物最为敏感的菁菁，却微微蹙起了眉头，她环顾四周，语气带着一丝不安：

    

    “这里确实是我们需要重点勘测的区域之一。但是……你们不觉得奇怪吗？”

    

    她指着周围那些扭曲、枯败的植被说道：“这里的植物生长方式很反常。它们没有朝着阳光充足的地方伸展，反而像是被什么东西吸引一样，全部朝着市政大楼的内部钻去……”

    

    市政大楼周围那些过分茂密、颜色暗沉的藤蔓和扭曲植被，散发着一种令人不安的死寂。

    

    莫凡盯着它们，恶魔星魂随之发出垂涎欲滴的情绪，那这就是妖魔无疑了。

    

    “宋霞！”莫凡突然开口，对队伍里另一位火系法师说道，“用你的火滋，烧一下这些玩意儿。是普通植物还是妖魔，一试便知！”

    

    宋霞闻言，立刻点头。

    

    她指尖跃动起赤红色的火焰，一道“火滋·焚骨”精准地射向缠绕在楼体侧面最粗壮的一根藤蔓。

    

    “轰！”

    

    火焰在藤蔓上炸开，发出轻微的爆裂声。

    

    然而，预想中植物被点燃的景象并未出现，那火焰仿佛被什么吸收了一般，迅速黯淡下去。

    

    紧接着，异变陡生！

    

    “簌簌簌——！！！”

    

    那些原本静止的藤蔓和枝叶如同被惊醒的蛇群，骤然疯狂舞动起来！

    

    被火焰灼烧的那根藤蔓更是以肉眼可见的速度变得粗壮、狰狞，表皮浮现出类似人脸痛苦的扭曲纹路。

    

    整栋市政大楼仿佛活了过来，发出令人牙酸的“嘎吱”声，更多的藤蔓从窗户、墙壁缝隙中暴射而出，带着凌厉的破空声，直接抽向离得最近的莫凡和宋霞！

    

    “后退！”莫凡大喝一声，一把拉开宋霞，自己则借助瑞麟靴向后滑开。

    

    “是伪怖魔！顶尖战将级！”理论丰富的牧奴娇立刻辨认出了这种以建筑物为巢穴、极其危险的妖魔。