此后的一段时间，赵方旭的身份在暗堡里变得有些微妙。

    他成了符陆名义上的接待对象兼小跟班，而符陆也乐得借此机会，理直气壮地减少了自己往炼器工坊钻的频率。

    符陆美其名曰“带新同志熟悉环境、融入集体”，实际上则是带着赵方旭在暗堡各个能公开的角落转悠，美美过上了一段摸鱼时光。

    赵方旭心里依旧谨记着自己来暗堡的目的与任务，但他发现，跟着符陆混，不仅能接触到不少暗堡内部鲜为人知的趣事，更重要的是——真的能蹭到不少平时见不着、味道绝佳且有特殊增益的“好东西”。

    这让他暂时按捺下了催促的念头，决定先观察，再伺机而动。

    然而，让符陆有些意外的是，他这番“带新人摸鱼”的举动，似乎并未引起什么反弹。

    路上偶尔碰到行色匆匆的温景行、常中他们，对方顶多投来一个意味深长的眼神，却从没人喊他回去加班。

    起初符陆还有点纳闷，直到这天，他被高砚一个通讯叫到了办公室。

    “什么？！”符陆听完高砚慢悠悠宣布的决定，一巴掌拍在办公桌上，身体前倾，“异人识别项目让我来主导研究与开发？？？高老……你没搞错吧？”

    “真的嘛！那太好了！”站在一旁的赵方旭闻言眼睛瞬间亮了，得来全不费工夫啊！

    他万万没想到，自己还没怎么发力推动，这项目居然就这么顺利立项了，而且负责人直接落在了他最方便贴近观察的符陆头上！这简直是瞌睡递枕头！

    “好什么好！”符陆猛地扭头，恶狠狠地瞪了赵方旭一眼，眼里全是控诉。

    “你冲小赵发什么火嘛~”高砚不紧不慢地吹了吹搪瓷杯里浮起的茶叶沫，眼皮都没抬一下，“这关他啥事啊！关键是……上头的决定。”

    “更何况，现在不就你最闲……多少做点事……”高砚意有所指，却也点醒了符陆。

    项目落他头上，进度怎么样，那也是符陆说了算。

    “怎么可能就我最闲！”符陆不死心，试图把锅甩出去，“温景行呢？常中他们呢？不行不还有任璇嘛！！她才是应用科的头，这事本应该落她头上不是？”

    “他们啊……”高砚嘴角微微勾起，呵呵笑道，“都忙……任璇手上项目本来就多，小温他们最近不正全心投入到协同者装甲的改进中嘛！”

    你小子前段时间摸鱼摸得爽吧？现在活儿来了，躲不掉了吧。

    在这等着我呢！我说呢！

    符陆张了张嘴，无奈地叹了口气。

    “是发生了什么事，对不对？”符陆的目光紧锁着高砚，他敏锐地察觉到高砚态度转变的背后，隐约藏着点什么东西。

    上头交代的？怎么可能！

    高砚之前明显是站在“能拖则拖、谨慎推进”这一边的，寻常的领导压力不可能让他这么快就改变策略。

    办公室内的空气似乎凝滞了一瞬。

    高砚刚才明显打趣符陆的模样一下子便变了，取而代之的是一种混合着惋惜与沉重的神情。

    “没错……瞒不过你。事情就出在前两天。咱们这儿，很快会迎来一个新的收容对象。”

    他仿佛在斟酌用词：“内部档案编号144，暂定代号：拾荒。”

    “他的异能——草还丹。”高砚抬起眼，目光与符陆对上，里面没有研究新异能的兴奋，只有凝重，“一种能够直接从活物体内夺取生机、并将其凝练成丹的能力。”

    “夺取生机的对象，可以是人，也可以是动物、植物……被夺取者一开始会觉得无精打采。若是生命力流逝过多，便会迅速衰弱、老化，甚至死亡。而凝成的丹，据初步判断，能补充自身损耗，甚至……延续他人寿命。”

    “因为其个人对能力的掌控和理解有限，转化效率极低，而他发现，人体内的生机对同样是人的治疗效果最好。所以……”高砚的声音低沉下去，“他便对人下手了。”

    符陆的眼神微微一凛，大概清楚是怎么一回事了。

    夺取生机，凝练成丹，补充自身……听着有点像阮丰那六库仙贼的劣化或变种。

    但“成丹可以转移给他人”这一点，就与六库仙贼那种纯粹自我吞噬、消化万物的特性截然不同了。

    不论如何，都是个悲剧。

    高砚继续道，语气里带着一丝不易察觉的叹息：“他是个先天异人，之前从未接触过异人圈子，一直像个普通人一样生活在偏远的村子里。从过往来看，此人觉醒了多年，却一直安分守己当个普通人。甚至可能因为能力的诡异而心怀恐惧，小心翼翼地隐藏着自己，从未主动使用过。”

    “暴露的契机……是他母亲得了重病，药石难医。他为了给母亲续命，暗中对同村十余个身体健康的村民下了手。”

    “动静闹大了。短时间内，一个村子里接连出现十多个青壮年莫名急速衰弱、仿佛被抽干精气的病例，症状过于明显且集中，这才被铁特处的兄弟们发现端倪。”

    “等我们的人赶到时……他母亲靠着那几颗丹，勉强吊着一口气，但那些村民……已经有三个没能救回来，剩下的，恐怕也会因此折寿。”

    办公室里一片寂静。赵方旭早已收起了之前的喜色，屏住呼吸，脸上露出震惊与复杂的情绪。

    符陆沉默了片刻，消化着这个信息。

    一个从未涉足异人界的先天异人，因为至亲患上绝症，本能地、也可能是盲目地使用了并不熟练掌握的能力，造成了无法挽回的悲剧。

    “所以，”符陆缓缓开口，声音有些干涩，“上面急了？”

    “这是一个极端案例，但绝不是孤例。”高砚揉了揉眉心，“但因为拾荒本身能力稀有，有些人并不答应废了他……”

    “唉，扯远了……”高砚揉了揉眉心，这才继续说道：“这些本就是可以避免发生的悲剧，上头意识到——不能再被动地等着出事了再去救火，或者等悲剧发生了再去收容。”

    他看向符陆，眼神恢复了那种属于暗堡负责人的坚定：“符陆，我不能保证这个项目的成果，会不会对普通人和异人之间本就有些问题的关系造成影响，未来会不会变成一把扎向所有异人的刀？”

    “我说不准，符陆，我真的说不准。”

    “我能向你保证的，只有这个项目启动的初衷——不是为了围剿，不是为了制造对立，而是为了预防更多的‘拾荒’式悲剧，在悲剧发生前，我们能有机会做点什么。”