时光如流水，潺潺而过，转眼便从料峭初春流转至草木葱茏的盛夏。炽热的阳光毫无保留地洒向大地，催开满目浓绿，也蒸腾起一片属于这个季节特有的、慵懒又蓬勃的生命力。

    江湖之上，仿佛也随着季节更替，进入了一段罕有的平静期。

    先前种种风波、暗流，似乎都随着那场徽州会面后的无声妥协与各自布局，暂时潜入了水底，水面之上，竟是一派风平浪静，几乎听不到什么搅动风云的大事发生。

    在这片异乎寻常的宁静之下，另一种更宏大、更不可逆的力量，却在以坚定而沉稳的节奏，默默生长、凝聚。

    属于整个国度的、全新的秩序与力量，正在张之维这般人物的默许乃至配合下，如同春雨润物，悄然渗透、接管着原本由宗门、世家、流派各自为政的江湖秩序。

    一种不同于过往任何时代的、更加注重整体安稳、秩序井然、规则明晰的体系，正在潜移默化中，为这片古老而纷杂的土地梳理着脉络，抚平着旧日争斗留下的伤痕，构建着新的边界与可能。

    时代的浪潮，以一种大多数人尚未完全察觉，却又无可阻挡的方式，缓缓转向，将许多旧日的理所当然，悄然推向历史的角落。

    符陆、冯宝宝、凌茂这三人的小队，身后从此多了两条甩不掉的、却又颇为有趣的小尾巴。

    白砚卿与白小灵这两位关外仙家，算是彻底赖上了这趟红尘之旅。一行五人，结伴而行，足迹几乎踏遍了华夏南北。

    他们的旅途，少了先前那种紧绷的追逐与阴谋的阴影，倒真有了几分游历人间的闲适与趣味。

    登过泰山之巅，看过云海日出；泛舟西湖之上，听过细雨荷风；走过苍茫草原，听过牧歌悠扬；也穿过江南水乡，嗅过稻花清香。

    这一日，他们来到了东海之滨的蓬莱。

    如今的蓬莱，自锁龙柱重塑以后，地气归正，灵机调和，当真是风调雨顺，安宁祥和。放眼望去，只有海天一色的澄澈与属于海滨的舒朗开阔。

    再加上符陆整出来的好活——一年一度的刀剑交流大会，在东灵剑派和蓬莱剑派的通力合作下，不仅吸引了南北各派的用刀使剑的好手前来切磋论道，也带动了半岛的人气。

    如今虽非大会期间，但往日盛事留下的余韵，仍让此地比寻常海滨多了几分江湖气息与文化底蕴。

    阳光、浪花、细腻的金色沙滩。

    符陆几人架起了架子，烤起了刚从渔船上买来的、还活蹦乱跳的鲜虾肥蟹和硕大生蚝。

    炭火噼啪，海鲜在铁网上滋滋作响，散发出令人垂涎的咸鲜香气。海风带着微腥的凉意拂面，吹散了夏日的燥热与烤炉边的烟火气。

    白砚卿独自走到稍高些的礁石上，面向着浩瀚无垠、波光粼粼的大海极目远眺。海天相接处，一片蔚蓝，分不清界限。

    看了一会儿，他忽然轻轻叹了口气，声音不大，却清晰地飘入身后正在忙碌或等待投喂的几人耳中：

    “这里……离家挺近的。”他指的是关外那片广袤的山林，与此地不过隔海相望罢了，“但是下次……不知道还能不能像这样，轻易出来了。”

    他的语气里，没有了平日的跳脱或懵懂，反而充满了某种初次体悟到的、淡淡的遗憾与怅惘，仿佛这短短几个月的红尘游历，一下子为他那原本纯粹如冰雪、疏离如山林仙灵的心性，注入了一丝属于“人”的、复杂而柔软的东西。

    他懂得了欣赏不同的风景，懂得了珍惜偶然的相聚，也隐约触碰到了离别与限制带来的愁绪。

    “亲身经历，感受果然不一样。”他低声补充了一句，像是总结，又像是感慨。

    未来想要再现这般自在的长游，在很长一段时间内，恐怕都难以实现。这份认知，让眼前这海阔天空的美景，也蒙上了一层珍贵的、易碎的滤镜。

    “啧，出来玩就好好玩，想那么多干啥！”符陆头也不抬，用夹子熟练地给一只大虾翻了个面，撒上一把孜然辣椒面，香气愈发诱人，“以后的事以后再说，今朝有酒今朝醉，有肉吃肉！砚卿哥，快来，你这只大虾要烤老了！”

    冯宝宝已经眼疾手快地夹走了一只烤得恰到好处的生蚝，呼呼吹着气，满足地眯起了眼。凌茂则是将注意力放在了眼前的烤鱼上，半分挪不开眼。

    “他这是……”白小灵忍不住莞尔，微笑着对三人说道，“……其实是想要谢谢你们。不过，真的谢谢你们，愿意带着我们俩，见识了这么多不一样的风景，体验了这么多有趣的事情。”她的语气真诚，目光清澈。

    “不客气，”符陆咧嘴一笑，露出一口白牙，在阳光下格外晃眼，“我们也跟着涨了不少见识，学了不少东西。”

    该说不说，活得久确实会得多！

    不过，符陆似乎暂时忘了，身边这位正小口啃着烧烤的白小灵，还有个身份——是他那远在东北深山、不知正如何撒欢折腾的亲妹妹的授业师父。

    想到自家妹子在山里头没了师父管束，不知又会如何无法无天，符陆嘴角就不由自主地抽了抽，赶紧把这个念头抛到脑后——眼不见为净，先享受眼前这难得的海滨悠闲再说。

    海风继续吹拂，带着咸湿的气息和食物的香味。阳光洒在五人身上，在沙滩上投下长短不一的影子。

    旅途是注定有终点的出发，无论沿途风景如何令人流连。

    在暑期消散前，符陆、冯宝宝、凌茂，连同白砚卿和白小灵，一行五人回到了东北那熟悉的山林气息之中。

    关石花见到平安归来、且明显多了几分人气的二白，心中最后那点担忧也放下了，难得没有多问。

    至于符陆三人，在关家短暂歇脚后，便再次启程，目的地明确——暗堡。

    然而，一到暗堡，符陆就发现自己可能对“牛马”这个词有了新的、更深刻的理解。

    高砚这个不要脸的，不知用了什么法子，竟然趁他们不在，把他那一大家子——从符花到佳、梦、泽，全给薅进了暗堡，从事农、医、基建等复合型工作！

    符陆自然是愤怒的！

    不过……这样也好，符陆转念一想，到时候若真要接走一家子，直接从暗堡打包带走，倒是方便整齐许多，省得再回深山老林里去了。

    长白山熊猫岭也并非无“人”打理，或许是机缘巧合，熊猫岭中，一只颇有灵性的年轻熊猫，竟在不久前自行感悟，初得炁感，懵懵懂懂地踏入了精灵的门槛。

    得到此消息的符陆，感受身上有一层枷锁似乎自行解开了。

    这样的宁静生活持续了没多久，一条来自王子仲的信打破了这宁静的日常。

    “吕家，来？”