王望一路疾行，心绪不宁，直至踏入王家那深幽寂静、灯火通明的内院书房，见到端坐在紫檀木太师椅中、正就着灯光翻阅一卷古籍的叔父王蔼，他紧绷的心弦才略微一松。

    他顾不得喘息匀称，也无需叔父发问，便上前几步，躬身一礼，随即压低声音，将方才在老街遭遇一五一十、巨细靡遗地告知了王蔼。

    王蔼一直安静地听着，手中的书卷早已放下，搁在膝上，认真地听着王望所说之事。

    昏黄的灯光从侧面打来，在他那张富态而时常带笑的圆脸上投下明暗交错的阴影，使得他此刻的神情看起来有些晦涩难明。

    那双总是眯着、仿佛盛满和气的眼睛里，此刻精光内蕴，掩藏着让人看不懂的暗流。

    他没有立刻发表看法，也没有追问细节，只是任由王望说完。书房内一时陷入寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪轻响，以及窗外远远传来的、巡夜家丁规律的脚步声。

    王蔼的思绪在飞速运转。这段时间发生的事情，如同散落的珠子，在他脑海中不停地交织、碰撞、试图串联：

    东北关石花突然主动联系，亲自南下，还带着不止一位拥有肉身的精灵亲至，其中更疑似有狐仙这等精擅幻术的棘手角色；

    “大千纸”合作只是幌子，对方抵徽当日便按捺不住，以“逛街”为名，行试探之实，而且一出手就是这等高明的幻术，显然来意不善，且有所准备；

    家中王浚突然“练功出岔”，昏迷不醒，症状诡异，连家中精于医道与魂魄之术的长辈都觉棘手，疑与“内魔”、“灵性冲突”有关，偏偏赶在这个节骨眼上；

    还有之前隐约听闻的，关于“尸魔”涂君房在附近出没，本以为王浚的事与他相关，试探过后也知晓跟其没有半分关系。

    这些看似独立的事件，此刻却仿佛被一根无形的线隐隐牵引着，指向某个令人不安的方向。

    王蔼的目光，再次缓缓落在王望的身上。

    他看着这个年轻、稳重、天赋心性皆属上佳、且未曾服灵的晚辈，脑海中闪过家族的未来、传承的隐患、外部的压力、以及眼前这突如其来的、带着明显挑衅意味的拜访。

    忽然——

    王蔼的嘴角，难以抑制地，向上勾起，露出了一个意味复杂的笑容。

    “呵……”他低低地笑出了声，声音在寂静的书房里显得格外清晰。

    “回去吧，”王蔼终于开口，声音恢复了平日的温和沉稳，“你做得很好。”

    王望闻言，他立刻躬身，应道：“是！侄儿告退。”

    说完，他保持着恭敬的姿态，缓缓后退几步，直到门口，这才转身，轻手轻脚地拉开厚重的雕花木门，闪身出去，又将门无声地掩上。

    书房内，重归寂静。

    王蔼独自坐在太师椅中，口中呢喃道：“这不像你啊……关石花。这么急，这么直接……是有了什么不得不动的理由，还是……手里真的握住了什么了不得的东西？”

    其中有一环，王蔼是怎么也想不明白，如同骨鲠在喉，让他先前看似清晰的推演蒙上了一层不确定的阴霾。

    道家的人…………他们怎么可能允许关石花带着这么一群拥有肉身、道行不浅的精灵，如此大张旗鼓、堂而皇之地入关？还一路南下，直抵江南腹地？

    这不合理。

    千百年来，关内关外的异人势力，尤其是那些传承有序、自诩正统的道门大派，与东北出马仙家之间，固然有合作、有交易，但更多是一种谨慎的疏离、暗中的制衡、乃至根深蒂固的提防。

    仙家“出马”附体弟子办事，尚在某种默许的规则之内，可其真身本体越过山海关，踏入中原地界，象征意义与潜在风险截然不同，极易被视为一种“越界”与“挑衅”。

    除非……

    一个冰冷而惊人的可能性，如同毒蛇，窜入王蔼的脑海：

    张之维默许，甚至……乐见其成？

    “张之维……你到底，是没管，管不了，还是……不想管，甚至推了一把？”王蔼靠在太师椅宽厚的椅背上，缓缓闭上眼，手指无意识地用力，几乎要捏碎光滑的紫檀木扶手。

    王蔼此时无疑是想起了符陆、冯宝宝和凌茂三人的存在，心又往下沉了沉。

    他顿了顿，脸色化作一片深沉的、如同暴风雨前海面般的平静。

    “也好……既然来了，那就好好‘谈谈’。让我看看，你们东北，到底知道了多少，又想要什么。”

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    第二天一早，天光微亮，徽州古城的轮廓在薄雾与渐起的市声里逐渐清晰。招待所里，符陆、冯宝宝和凌茂三人倒是早早醒来，神清气爽，全身上下充满着一种松弛感。

    他们溜溜达达地出了门，循着香味，在巷口一家老字号食铺寻了张靠街的方桌坐下。

    热气腾腾的小笼汤包被端上来，皮薄如纸，汤汁丰盈，蘸着姜丝香醋，一口下去，满嘴鲜香。配着松软甜糯的千层油糕，就着滚烫的豆浆，吃得那叫一个自在惬意。

    那模样，一点也没有来找事、谈判或是应对危机的紧张，就好像真是三个凑巧路过、慕名而来尝尝本地风味的普通游客，透着股闲适与满足。

    这时间掐拿的，这心态放松的，倒真像是来公费旅游散心的。

    当然，比起他们仨，咱们的“仙家”朋友们——白小灵、白砚卿、黄万福、窦清晏——那状态更是松弛得叫人叹为观止。

    白小灵睡到日上三竿才揉着眼睛出房门，要不是关石花进去叫她了，不知道还得睡到昏天黑地。

    白砚卿不知何时已坐在庭院角落的老梅树下，面前摆着副不知从哪弄来的残局，自己跟自己下棋，气定神闲。

    黄万福拉着招待所的老管事，在廊下笑眯眯地聊着本地的药材行情与风水掌故，相谈甚欢。

    窦清晏则依旧抱着他那根木杖，靠墙坐在阳光里，闭目养神，仿佛一尊晒暖的老树根雕像。

    对此符陆能说的便是：“你们为什么不吃早饭啊！是不想吃吗？”

    拎着早餐回来的符陆三人，看着这几位“仙家”朋友的状态，心下明了——他们的生活习惯，或者说存在方式，本就不是这般规律、烟火气的。

    千百年的山林修行，餐风饮露，吸纳月华，或是偶尔享用信徒供奉，早已习惯了另一种节奏。

    跟符陆三人那种融入市井、享受生活的松弛感比起来，他们这几位，更像是偶然踏足人间的过客。

    不过，王望再次出现在招待所外，打破了此地的宁静。

    正式的会面，即将开始。

    而几乎与此同时，在王家大院的侧门，一个穿着干净厨衣的汉子带着几位帮厨师接管了王家后院的厨房。