徽州，王家。

    粉墙黛瓦的连绵楼院静卧在初春清晨薄纱般的霭气中，马头墙高耸的轮廓被天光渲染成宣纸上氤氲开的淡墨，静默而古雅。

    阶前石缝里，几株嫩绿的草芽怯生生探出头，唯有门楣两侧那对朱红桃符，尚且浓郁地散发着未尽的新年喜气，为这片沉寂的建筑添上几笔鲜活颜色。

    内院深处，一间窗明几净、陈设考究的暖阁里，却洋溢着与外间清冷截然不同的融融暖意与欢声笑语。

    王蔼，这位逐渐活跃在异人世界中的王家家族，此刻却毫无平日里威严深沉的模样。他小心翼翼、近乎笨拙地捧着一个裹在锦缎襁褓里、脸蛋红扑扑、睡得正香的大胖小子。

    那张惯常挂满算计或威严的脸上，此刻竟堆满了毫不掩饰的、几乎要溢出来的初为人父的纯粹喜悦。

    连带着，他对榻边那位因生产不久、面色尚有些苍白、正安静做着女红的年轻妇人——他那由家族利益结合、并无多少情爱基础的妻子——说话的语气，都比往日温和、耐心了不知多少，甚至破天荒地亲自帮忙，嘘寒问暖。

    阁内暖香浮动，婴儿偶尔的呓语与王蔼压低的笑声交织，构成一幅难得温馨的画面。

    然而，这份温馨并未持续太久。

    “老爷，”一名青衣小帽、步履轻悄的管家模样的老者，悄无声息地出现在暖阁门外廊下，垂手恭立，声音不高，却清晰地传入室内，“东北那边，有消息递过来了。”

    王蔼眉头几不可察地微微一蹙，似乎有些不悦这难得的宁静被打扰，但身为家主，他早已习惯将家族事务置于个人情感之上。

    他小心地将怀中幼子交还给旁边伺候的奶娘，示意她们退下，又对妻子温和地点点头，这才整了整衣袖，脸上的慈父笑容如潮水般退去，恢复了惯常的深沉模样，缓步走到外间。

    “讲。”他在太师椅上坐下，端起下人新奉的热茶，语气平淡。

    “是。东北那位关当家，关石花，亲自递了信儿过来。”管家垂首禀报，话语清晰，“是关于……咱们一直留意着的大千纸那桩生意。信上说，关当家有些关于后续合作的一些想法，觉得电话里说不清楚，希望能与老爷您……当面一谈。”

    “大千纸？”王蔼并没有追问，反而第一时间询问别的事情。“石家那条线重新搭上了嘛？”

    “没呢，王煜自主主张的事情搞得他们根本不待见咱们的人。”王全富的头又低了三分。

    “这样啊……”王蔼抿了一口热茶，眼中飞快地掠过一丝疑色。

    这不对劲。

    王家与东北那边在大千纸上确实有些生意往来，但这两年都是与那个叫邓林生的汉子对接，而且价格比起以往跟石家的交易贵了不止三分，符花搞出来的土属性大千纸更是从未与王家有过交易。

    这还是王蔼从崂山那得来的消息，才知晓了这个消息。

    更不对劲的事，关石花对他从来从来都是不假辞色、爱答不理，公事公办都算客气，私下里更是没什么好脸色。

    这种具体的生意细节，她怎么会突然亲自过问？还主动提出要“面谈”？

    事出反常必有妖。

    但……王蔼捻着茶盏盖子的手指无意识地摩挲着细腻的瓷边，脑海中却不由自主地浮现出许多年前的印象。

    那时他还年轻，关石花也还是个妞儿，那股子飒爽利落、明艳照人却又带着山野灵气的劲头，确实曾在他心中激起过不少涟漪。

    几年前再次见过面，倒也魔怔过一段时间，爱而不得的总是在骚动，便是说的这种情况，只不过如今自己也娶妻生子了，这点涟漪早就影响不到他了。

    不过……她真是有什么要紧的、关乎双方利益的大事，不得不亲自出面？

    沉吟片刻，王蔼放下茶盏，眼中精光一闪，已然有了决断。他看向管家，声音听不出情绪：“她既然要谈，那便谈。可说了在何处会面？”

    管家头垂得更低了些，声音也带上了一丝不易察觉的古怪：“回老爷，关当家信里说……为表诚意，她将亲赴徽州，登门拜访。”

    “登门拜访？”王蔼这次是真的有些意外了，眉毛高高挑起。

    关石花要来徽州？来他王家的地盘？真是件招笑的事情！

    王蔼心中的疑云非但没有散去，反而更加浓重。

    “知道了。回信，便说我王蔼，在徽州恭候关当家大驾。时间，由她定。”

    “是。”管家躬身应下，悄无声息地退了出去。

    暖阁内重归安静，只是先前那融融的暖意与喜悦，似乎被这突如其来的消息冲淡了几分。

    王蔼独坐太师椅中，手指轻轻敲击着光滑的红木扶手，望着窗外庭院中那株已冒出点点新绿的老梅，眼神深邃，若有所思。

    关石花……你到底，打的什么算盘？

    时间，当真是个神奇的东西。

    明明已经是新社会了，王家还是一副地主门阀的做派，王家大院里，依旧弥漫着一股子挥之不去的、属于旧时光的沉滞与讲究。

    同样的，也不过三两年光阴，王蔼也变了一副模样，比一些人更早、也更彻底地，认清了自己该走的路，该处的位置。

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    东北，高家屯。

    一间专门用来放置电话交换机的桌子上，关石花“咔哒”一声挂上了那部笨重的黑色老式电话听筒，长长舒了一口气。

    没错，即便贵为东北萨满一脉的掌舵“神婆”，她自家屋里也还真没装这么“高科技”的玩意儿，想要直接快速的联络关内，还得借用高家这边维护着的、能与长途线路接驳的电话交换机。

    关石花身后的符陆经这么一提醒，脑子里那根关于“法器研发”的弦又被拨动了一下。

    是该设计制作点专门用于远距离、隐蔽、即时联络的法器了。

    我这些日子都在干什么呀！

    符陆暗自反省了一下玩物丧志的自己，然后看向关石花。

    “花姐，电话打通了？那边咋说？咱们啥时候动身？”

    “打通了，那边也答应了。”关石花言简意赅，略一沉吟，便给出了明确的时间表，“从今天算起，七天时间准备。”

    她顿了顿，看向符陆，补充道，语气里带着商量的意味：“不过，要是你能用那火遁的法子，先帮忙送送两个人的话……咱们差不多能有十天左右的宽裕。”

    “哦哦，这几天，我来回接送就成呗？”符陆想了想，再次确认道。

    “嗯呐，就是这么个意思。”关石花肯定道，随即说出了具体人选，“头一趟，先把砚卿，还有……厉川，给他俩送过去。”

    白砚卿和常厉川？

    符陆眉头几不可察地动了一下。

    这俩货…能行吗？

    心里念头转了几转，符陆干脆地点了点头：“行，没问题。”