元洪瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
当时那些人就该杀个干净，不然看谁奈得何他？
“呵！”
墨初尘冷冷一笑，懒得再跟他废话，转身离开了天牢。
“你们让开，我要见陛下。”
墨初尘才回宫，就在御书房外响起一阵嘲杂之声，她凝眸望去，发现早已被禁足在万寿宫的太后。
这位曾经高高在上，权倾后宫的女人，此刻正披头散发地冲破侍卫的阻拦，金丝凤袍上沾满了不知从哪儿蹭来的灰痕。
她死死拽着秦离的袖子，指甲几乎要嵌进那明黄色的龙纹里。
秦九野冷着脸抱臂靠在廊前的柱子上，嘴角噙着一丝若有似无的讥诮，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
秦离的袖子被太后扯住，整个人纹丝不动，面上没有半分波澜。
“那可是你的亲舅舅，元家是我娘家，你快放了他们，放了！”
太后的声音嘶哑得几乎破了音，保养得宜的面容因愤怒与恐惧而扭曲。
秦离终于低头看向她，那双与太后有七分相似的眼眸里，却是一片冰冷的死寂。
“不，他不是朕的舅舅，他是反贼。”
一字一顿，如刀劈斧凿。
见一向孝顺的秦离竟然敢忤逆她，太后猛地扬起手：“你个不孝子……”
但那一巴掌没有落下去。
秦离擒住了她的手腕，力道大得让她痛呼出声。
少年天子的眼中终于有了一丝裂痕，那裂痕里淌出的是被背叛的痛，是被至亲算计的恨：“朕自小就亲近于他，把他当成朕自己的长辈，亲人。可这些年来元家是怎么做的？元家把持朝政、卖官鬻爵、贪墨军口响，私通外敌，桩桩件件，母后当真不知？”
太后浑身一颤，嘴唇哆嗦着说不出话。
她知道，秦离如今也恨上了她。
可是，可是元家是她的娘家，是她的亲人，不管他们做下什么……她都不能眼睁睁的看着他们去死。
她把求救的目光，望向靠在廊前柱子上的秦九野。
“呵！我早就巴不得他死，”
一直沉默的秦九野忽然开口，声音懒洋洋的，像在说今天天气不错：“可惜啊，只是让他死也太便宜了。”
太后猛地转头，难以置信地瞪着这个儿子：“你……你们……”
她的目光在兄弟二人之间来回游移，终于意识到——这两个一个被她从小抛弃，一个一手带大的孩子，不知何时都已经长成了她完全不认识的模样。
墨初尘看戏也看够了，终于出声。
她从廊柱的阴影中缓步走出，一袭玄色宫装衬得面容苍白如雪，唯有唇上一抹朱红，像雪地里溅开的血。
“三日后，杀元洪祭旗，其他族人按罪名抄家流放，太后到时可一定要去看看元家的下场哦！”
她说这话时语气平淡，像在吩咐晚膳添一道什么菜。
太后瞳孔骤缩，不知哪来的力气甩开秦离的手，踉跄着扑向墨初尘：“不，你个毒妇，放了他……”
“母后！”
秦离的声音从身后传来，不重，却让太后生生钉在原地：“三日后，您去护国寺为先帝祈福吧！没有朕的旨意，不必回宫了。”
太后的身子晃了晃，像一棵被掏空了根的老树，终于缓缓地、缓缓地瘫坐在地上。
她张了张嘴，却再也说不出一个字。
“哼！果然还是母子情深。”
不过她确实是秦九野和秦离的亲生母亲，墨初尘倒也没有将事情做得太绝。
紧接着，墨初尘没有再看她一眼，只抬手理了理鬓边被风吹散的碎发，抬步回宫。
“阿初，等等我……”
秦九野收起那副吊儿郎当的模样，经过太后身边时脚步顿了顿，终究什么都没说，跟着墨初尘大步离去。
秦离也硬起心肠回了御书房。
廊下只剩太后一人，呆呆地望着那扇缓缓合上的朱红大门，心中一片绝望。
曾经他纵容元家，难道真的错了吗？
——三日后。
天光未亮，东离京师北门外已是旌旗蔽日、战鼓如雷。
三军列阵，铁甲寒光，三十万大军整装待发。
卫总兵一身戎装，骑在高头大马上，手持令旗，威风凛凛。
中军高台之上，墨初尘一袭赤衣，长发高束，眉目间再无半分女子的柔媚，取而代之的是杀伐决断的凌厉。
她身旁，荣阳王策马而立，面色复杂地望着这片肃杀的景象。
高台之下，一根三丈高的旗杆拔地而起，元洪被五花大绑地捆在上面，嘴里塞着破布，面色灰败如死人，浑身抖如筛糠。
他的目光绝望地扫过三军，最终定格在人群中一个不起眼的角落——那里，南楚女王被两名侍卫押着，被迫观看这场她最不愿见到的仪式。
日上三竿。
卫总兵高举令旗，声震云霄：“时辰到，祭旗！”
刽子手手起刀落，一腔热血喷涌而出，溅在猎猎战旗之上，在晨光中格外刺目。
“击鼓！出征！”
战鼓震天，号角长鸣。
三十万大军如潮水般涌动，铁蹄踏碎了清晨的宁静，扬起漫天黄尘。
墨初尘策马立于高台之上，望着那渐行渐远的大军，目光越过千山万水，落向南楚方向那片她即将踏平的土地。
她攥紧缰绳，指节泛白。
东盟上国是吧！
敢抢她孩儿，给她等着。
几日之后，东离朝派三十万大军，正式进攻南楚的消息传回南楚旧都时，城中百姓哭声震天，那些还做着复国大梦的南楚旧臣们面如死灰。
而重新被关回天牢的南楚女王终于崩溃了。
她扑到牢门边，冲着看守嘶声喊道：“去告诉墨初尘，我愿意交出东盟上国的地图碎片，我什么都给她！让她撤兵！让她撤兵啊！”
看守面无表情地看了她一眼，转身离去。
半个时辰后，墨初尘再次来到天牢。
她换了一身玄色锦袍，衣摆垂坠如水，缓步行来，像是踏着夜色降临的神只，冷漠而遥远。
牢中昏黄的烛火映在她侧脸，勾勒出一道凌厉而清冷的轮廓。
她停在牢门外三尺处，不再靠近，目光淡淡地落在南楚女王身上：“地图碎片在哪里？”
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